Bab Empat Belas: Ujian Bakat

Wanita cantik itu tersenyum tipis di sudut bibirnya, matanya yang jernih bak air musim gugur menyapu para pemuda di bawah panggung, sangat puas dengan sepasang mata penuh semangat itu. "Sekarang kita mulai putaran pertama ujian bakat. Kalian naik satu per satu sesuai urutan, sebutkan nama kalian terlebih dahulu, jangan berisik."

Setelah ucapan itu, seorang pemuda berpakaian kulit yang memegang kertas dan pena melangkah keluar dari belakang wanita cantik itu, suaranya dingin, "Yang pertama."

Aura seorang pendekar tingkat delapan berpakaian kulit itu membuat semua orang di bawah panggung terhenyak, suasana menjadi hening sesaat.

Beberapa saat kemudian, di bawah tatapan banyak pasang mata, seorang pemuda berpakaian indah berusia sekitar empat belas lima belas tahun melompat ke atas panggung ujian dan berkata lantang, "Nama saya Su Zhichang, ayah saya adalah..."

"Turun lewat tangga," pemuda berpakaian kulit itu menatap tajam ke arah Su Zhichang. "Silakan."

Wajah Su Zhichang tiba-tiba memerah. Biasanya saat ia menyebut nama ayahnya, tak ada yang berani memperlakukannya dengan tidak sopan, namun orang dari Akademi Zhèngyáng sama sekali tidak memberinya kesempatan itu.

Menyadari kekuatan regu penegak hukum Akademi Zhèngyáng, Su Zhichang tidak berani berkata banyak dan menunduk menuju batu kristal segitiga yang telah disiapkan oleh wanita paruh baya itu.

"Benarkah ini dia?" Dan Chen sedikit terkejut, lalu tersenyum. Su Zhichang tetap memiliki sifat kekanak-kanakan, meski biasanya sombong, tapi tidak berani menantang Akademi Zhèngyáng.

"Letakkan tanganmu di atasnya," wanita paruh baya itu mengenakan jubah perak yang berkilauan di bawah sinar matahari, tanpa ekspresi berkata, "Alirkan qi sejati ke dalam kristal."

Su Zhichang patuh melakukannya. Saat qi sejatinya masuk ke kristal, tiga cahaya kuning pucat muncul bersamaan di tiga sudut kristal, bahkan tanah setengah jengkal dari sana pun tersinari warna kuning lembut.

"Kualitas bakat tingkat atas," senyum tipis muncul di sudut bibir wanita itu. Tampaknya kualitas peserta kali ini cukup bagus.

Suara catatan dicatat pelan-pelan terdengar dari pemuda berpakaian kulit itu yang baru saja mencatat nama Su Zhichang.

"Begitu rupanya," ekspresi Dan Chen sedikit terhenti. Apa mungkin mereka yang tidak memenuhi syarat bakat bahkan tidak layak dicatat namanya?

Tebakannya segera terbukti. Peserta berikutnya hanya mampu membuat dua sudut kristal menyala, lalu segera diminta turun oleh pemuda berpakaian kulit itu.

Dan Yuan menghela napas pelan di samping, "Meskipun bakat bela diri dibagi menjadi enam tingkatan: rendah, menengah, tinggi, bumi, mistik, dan surga, orang dengan bakat bumi sangat jarang. Selama ratusan tahun, Kota Tianyun belum pernah muncul orang berbakat mistik, apalagi yang di atas mistik, yaitu surga. Umumnya, memiliki bakat tingkat atas saja sudah sangat sulit. Konon Akademi Zhèngyáng hanya menerima orang-orang luar biasa, sepertinya memang benar."

Dan Chen mengangguk pelan, dia juga merasa syarat masuk Akademi Zhèngyáng terlalu ketat. Apalagi kali ini hanya ada dua kuota untuk keluarga Dan. Bahkan jika semua orang datang, mungkin hanya mereka berdua yang lolos ujian.

Seiring waktu, sebagian besar pemuda di depan Dan Chen gugur, hanya sedikit yang tersisa, dan mereka semua memiliki bakat bela diri tingkat atas.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar teriakan heboh. Dan Chen menoleh ke arah suara itu dan segera melihat cahaya hijau kebiruan menerangi seluruh panggung ujian di dekat situ.

"Bakat tingkat bumi! Ini bakat tingkat bumi!"

"Itu Fang Yulong, dia baru berusia empat belas tahun dan sudah menjadi pendekar tingkat tujuh pertengahan."

"Kalau ujian kali ini tidak ada kejutan, dia pasti yang terbaik, bukan?"

Banyak tatapan penuh iri jatuh ke Fang Yulong, bahkan Dan Chen pun ternganga, namun pikirannya berbeda dengan yang lain.

Bakat tingkat atas hanya mampu menerangi ruang setengah jengkal di atas panggung ujian, sementara bakat bumi mampu menerangi seluruh panggung. Bayangkan jika bakat tubuh suci seribu senjata yang luar biasa terdeteksi, betapa mengerikannya pemandangan itu...

"Seorang lagi dengan bakat bumi! Di sini juga ada orang dengan bakat bumi!"

Tiba-tiba seseorang berteriak, dan pada saat yang sama Dan Chen merasakan cahaya kuning kehijauan menusuk matanya.

"Bakat tingkat bumi, Wang Junjie, ujian lulus." Wanita paruh baya itu jarang berkata lebih banyak, wajahnya menunjukkan kebanggaan. Munculnya seorang jenius dengan bakat bumi di antara peserta yang diuji adalah hal yang sangat membahagiakan baginya.

Wang Junjie menarik tangannya dari kristal, matanya menatap Dan Chen di bawah panggung dengan tajam, berkata dingin, "Kau Dan Chen? Sampah dari keluarga Dan?"

"Orang Wang?" Dan Chen menyipitkan mata, selama ini dia lebih fokus pada latihan fisik dan jarang bergaul, sehingga sedikit tahu tentang generasi muda keluarga Wang.

Tatapan Wang Junjie berubah menjadi ganas, "Karena kau melukai saudaraku Wang Kaijun, dia kehilangan kesempatan ini!" Ia menunjuk tajam, suaranya menggelegar, "Nanti kukasih tahu apa itu perbedaan! Ada hal yang tak akan pernah bisa kau kejar. Saat kau sembunyikan kekuatan, kau dianggap sampah, tunjukkan kekuatan pun kau tetap sampah! Hampir enam belas tahun tapi baru tingkat lima awal, lihat sekeliling, siapa pun yang lolos ujian ini punya kemampuan bela diri lebih tinggi darimu? Beberapa hari lalu, kalau aku di sini, kau kira kau bisa hidup sampai sekarang?"

"Beberapa hari lalu, kalau kau di sini, kau pikir kau bisa berdiri di sini?" Dan Chen balik mengejek.

"Sudah, turunlah," wanita paruh baya itu mengerutkan alis, suaranya jadi dingin saat menegur Wang Junjie.

"Baik," meski sombong, Wang Junjie tak berani bertengkar dengan pengajar Akademi Zhèngyáng.

Wanita berpakaian perak itu tampak tenang, tanpa aura kuat, tapi sebagai pengajar di Akademi Zhèngyáng, dia pasti pendekar hebat.

Wang Junjie turun dari panggung tak seperti yang lain mencari tempat istirahat, ia berdiri di bawah dan menatap sinis ke arah Dan Chen. Tak lama, beberapa orang yang sudah lulus ujian bakat mendekatinya untuk berteman.

"Dan Chen, meskipun Akademi Zhèngyáng hanya menerima pendekar dengan bakat tingkat atas ke atas, yang memiliki bakat bumi sangat sedikit. Setiap orang dengan bakat bumi di sini akan mendapat dukungan besar dari akademi. Perlakuan mereka juga jauh lebih baik daripada orang biasa."

Dan Yuan berbisik di telinga Dan Chen dengan kekhawatiran. Belum masuk Akademi Zhèngyáng, sudah ada orang dari keluarga Wang yang mencoba mendekat, itu bukan pertanda baik bagi mereka.

"Aku tahu," Dan Chen menjawab pelan. Dia perhatikan ketika orang-orang yang mengelilingi Wang Junjie menatapnya, tatapan mereka penuh kebencian dan ejekan.

"Usia sudah enam belas tapi kekuatannya cuma tingkat lima awal, masih pura-pura jadi sampah, berharap bisa mengejutkan orang dengan bakat hebat."

"Hahaha, Kak Wang, orang macam itu tidak layak dibalas."

"Benar, aku Chen Yu, paling benci orang munafik seperti itu."

...

Seiring berjalannya ujian, Dan Chen semakin sering mendengar pembicaraan Wang Junjie dan kelompoknya, senyum sinis muncul di bibirnya. Ia tak peduli pada orang yang suka ikut-ikutan, yang membuat dia khawatir adalah bagaimana melewati ujian tanpa menimbulkan masalah besar.

"Selanjutnya," suara dingin pemuda berpakaian kulit terdengar lagi.

"Dan Chen, aku duluan," Dan Yuan menatap tajam ke arah Wang Junjie dan teman-temannya yang duduk menonton, lalu naik ke panggung ujian.

Tak lama, cahaya krem pucat muncul di kristal ujian, menerangi area sekitar satu jengkal.

Fakta bahwa Dan Yuan memiliki bakat tingkat atas sudah menjadi rahasia umum, karena ia dijuluki jenius pertama keluarga Dan selama lebih dari sepuluh tahun, dan sudah diuji oleh orang-orang dari keluarga.

"Kakak, hebat!" Dan Chen tersenyum dan mengangguk ke Dan Yuan, hasilnya tidak mengejutkan, tapi dia tetap senang.

"Bakat tingkat atas."

Pemuda berpakaian kulit mencatat nama Dan Yuan dan berkata dingin, "Selanjutnya."

Dan Yuan turun dari panggung dan menepuk bahu Dan Chen sebagai tanda dorongan, "Giliranmu!"

"Tenang saja, Kakak," wajah Dan Chen ada sedikit kekhawatiran. Dia masih belum menemukan cara menyembunyikan tubuh suci seribu senjata miliknya. Ibu Dan Chen, Liu Wanfeng, sering mengingatkannya bahwa jika menonjol, pasti akan menjadi sasaran. Namun saat itu Liu Wanfeng lebih banyak mengagumi ayah Dan Chen yang juga jenius luar biasa.

"Hmph, sampah lebih baik pulang saja," Wang Junjie kembali mengejek.

"Kak Wang, beri dia kesempatan untuk sadar kenyataan. Siapa tahu dia bisa membuat salah satu sudut kristal menyala?"

"Hahaha, aku rasa dia hanya bisa membuat cahaya sebesar kunang-kunang."

"Chen Yu, kau terlalu memandang tinggi Dan Chen. Aku rasa kalau dia bisa membuat cahaya sekecil itu saja kita patut bersyukur."

"Cukup kalian!" Dan Yuan marah memarahi.

Dari kejauhan, Su Zhichang juga mendekat dengan wajah kesal, "Aku memang sering mengganggu orang, tapi belum pernah lihat kalian sekejam ini." Su Zhichang menepuk bahu Dan Yuan dengan nada sok tua, "Yuan Chen, tenang saja. Aku tidak akan biarkan anak buahku dipermalukan."

Wajah Wang Junjie berubah. Keluarga Wang memang kuat, tapi tidak sebanding dengan garnisun Kota Tianyun. Jika ayah Su Zhichang datang, bisa dengan mudah menggulingkan keluarga Wang. Kapan keluarga Dan punya hubungan dengan kantor walikota?

"Dan Chen, bagaimana kalau kita bertaruh?" Wang Junjie yang tak tahu arah bicara itu batuk pelan.

"Taruhan apa?" Dan Chen menatap balik.

"Kau terlihat sangat percaya diri, jadi kita bertaruh soal bakatmu!" Wang Junjie menyeringai mengejek. "Kalau kau tidak bisa membuat kristal ujian menyala dengan radius satu jengkal, kau harus menyerahkan satu lenganmu!"

Dan Chen terkejut, berpikir Wang Junjie pasti takut pada Akademi Zhèngyáng sehingga hanya berani bertaruh satu lengan, jika tidak, mungkin taruhan nyawa.

Namun, Dan Chen juga ingin taruhan lebih besar. Dia tampak tenang, "Kalau kau kalah?"

"Aku kalah?" Wang Junjie tertawa terbahak-bahak. Dia yakin Dan Chen tidak punya kemampuan itu. Kalau benar bisa membuat kristal menyala sejengkal, Dan Chen bukan lagi pendekar tingkat lima awal.

Tujuan Wang Junjie sebenarnya agar Su Zhichang melihat Dan Chen sebagai pengecut dan memutuskan hubungan dengannya. Keluarga mereka yang memiliki pendekar hebat tidak ingin berurusan dengan keluarga Dan.

Wang Junjie menatap Dan Chen dengan tajam, takut orang lain tidak tahu taruhan itu, lalu berkata lantang, "Kalau kau bisa membuat kristal ujian melebihi kemampuanku, aku akan segera memotong satu lenganku! Kalau tidak, aku akan mengambil satu lenganku sebagai ganti!"

"Kenapa? Tidak berani terima?" Suara Wang Junjie keras sehingga menarik perhatian banyak orang. Di tahap awal bela diri, kehilangan satu lengan berarti kehilangan dasar bela diri, dan jika kabar ini tersebar, garnisun mungkin tidak akan mendukung Su Zhichang dan Dan Chen.

Wang Junjie merasa sangat cerdas.

"Baik, aku terima!" suara Dan Chen tidak keras, tapi ucapannya seperti guntur yang membungkam semua orang. Dia tentu menyadari Wang Junjie mengubah syarat taruhan, tapi tak peduli.

Ketika orang-orang sadar, Dan Chen sudah melangkah ke panggung ujian. Bertahun-tahun latihan membuat punggungnya lebih tegap dibandingkan teman seusianya, memancarkan kepercayaan diri yang luar biasa.

"Sombong? Atau sudah pasrah?" Semua yang mendengar taruhan itu memusatkan perhatian pada sosok Dan Chen.