Bab Dua Puluh Tiga: Butiran Salju yang Berhamburan

Danchen mencibir ejekan Fang Yulong, lalu pergi dengan dengusan dingin.

"Apa kau tahu tempat macam apa ruang kultivasi itu?" Jiang Yi berjalan di depan tanpa menoleh ke arah Danchen.

Danchen menjawab dengan jujur, "Murid tahu. Energi spiritual di ruang kultivasi jauh lebih pekat daripada di luar, sehingga kecepatan berkultivasi di dalamnya jauh lebih pesat." Danchen mengubah nada suaranya, "Dengar-dengar, tidak semua orang bisa masuk ke ruang kultivasi. Murid Danchen berterima kasih atas dukungan Mentor."

"Pasti pria bernama Qin Hao itu yang memberitahumu, kan?"

Danchen mengangguk dalam diam, menyadari bahwa percakapan mereka di ruang kelas tidak mungkin luput dari pengawasan Jiang Yi.

Jiang Yi berhenti melangkah, berbalik menatap Danchen dengan tatapan dingin, "Tidak perlu berterima kasih. Ruang kultivasi di Akademi Zhengyang dibagi menjadi tiga tingkat: rendah, menengah, dan tinggi, dengan masing-masing tiga lantai. Kali ini aku hanya mengizinkanmu berkultivasi selama sepuluh hari di lantai terendah, itu tidak akan menghabiskan banyak sumber daya."

Hati Danchen tersentuh. Qin Hao pernah mengatakan kepadanya bahwa biaya untuk masuk ke lantai terendah ruang kultivasi saja tidak sanggup ditanggung oleh murid biasa.

"Tapi, aku tidak akan membantumu secara cuma-cuma." Nada bicara Jiang Yi berubah, "Sepuluh hari lagi, aku sendiri yang akan mengujimu! Jika kau berani membuang-buang waktu di sana dan tidak berlatih dengan giat seperti sebelumnya, betapapun hebat bakatmu, aku akan menendangmu keluar dari Akademi Zhengyang."

Danchen menggelengkan kepala dengan getir. Meski tahu ia difitnah, ia tidak bisa membela diri. Haruskah ia memberi tahu Jiang Yi bahwa dirinya hanyalah sampah selama belasan tahun dan baru membangkitkan bakatnya sebulan terakhir? Hal seperti ini, jangankan Jiang Yi, bahkan Danchen sendiri pun mungkin tidak akan percaya jika tidak mengalaminya sendiri.

Jiang Yi tidak lagi memedulikan Danchen. Ia memimpin jalan, dan tak lama kemudian mereka tiba di depan sebuah bangunan batu yang luas. "Itu adalah ruang kultivasi."

Danchen langsung terpaku pada bangunan batu berukuran lebih dari dua puluh zhang tersebut. Ia bisa merasakan energi spiritual pekat yang terpancar dari dalamnya, seolah-olah ia sedang berdiri di depan bongkahan besar batu spiritual. Di alun-alun sekitar bangunan itu, ratusan orang sedang duduk bersila bermeditasi. Bahkan tanpa masuk ke dalam, kecepatan berkultivasi di sekitar sini sudah jauh lebih cepat.

"Ini ruang kultivasinya?" Danchen menarik napas dalam-dalam, merasa segar seketika, namun ia masih bertanya dengan bingung, "Bangunan batu ini luasnya bukan main, tapi kenapa hanya satu lantai?"

"Bangunan ini hanya pintu masuknya." Jiang Yi melirik Danchen, lalu menunjuk ke bawah, "Ruang kultivasi dibangun di bawah tanah. Semakin dekat ke permukaan, semakin lambat kecepatan kultivasinya."

Danchen mengikuti Jiang Yi masuk ke dalam bangunan batu itu. Di ruangan yang luas tersebut, banyak orang sedang duduk berlatih. Konsentrasi energi spiritual di dalam sini sudah dua kali lipat lebih pekat daripada di alun-alun luar.

"Ini baru pintu masuknya." Danchen berusaha menenangkan kegembiraannya. Matanya segera menangkap sebuah tangga putar menuju ke bawah tanah di tengah ruangan, dengan lima penjaga berbaju zirah kulit berdiri di setiap sisi pintu masuk tangga.

"Meski tidak masuk ke ruang kultivasi, berlatih di aula ini pun sudah dua kali lebih cepat daripada di luar, tapi jangan harap kau bisa melakukannya." Jiang Yi tersenyum tipis, "Kami para mentor biasanya tidak mencampuri urusan di luar ruang kultivasi, jadi ruang kultivasi di sini diatur sendiri oleh kalian para murid."

Danchen bertanya, "Bukankah itu akan memicu banyak perselisihan? Mengapa saya lihat di sini begitu tenang?"

"Para murid akademi telah membentuk banyak kelompok kecil," jelas Jiang Yi sambil tersenyum. Entah mengapa, Danchen merasa ada kelicikan di balik senyum itu.

"Dan aula ini telah disewa oleh kelompok kecil terkuat di antara para murid saat ini. Kau tahu siapa pemimpin mereka?"

Danchen tiba-tiba merasakan firasat buruk, lalu bertanya, "Siapa?"

"Wang Aoyun." Senyum di mata Jiang Yi semakin lebar, "Tidak disangka, baru saja tiba di Akademi Zhengyang, kau sudah memancing masalah sebesar ini. Berkultivasilah dengan baik, kami para mentor tidak akan ikut campur dalam pertikaian antar murid."

***

Jiang Yi tidak banyak bicara lagi. Ia berjalan ke arah sepuluh penjaga berbaju zirah kulit dan menunjuk Danchen, "Orang ini akan masuk ke lantai pertama ruang kultivasi selama sepuluh hari." Jiang Yi menoleh ke arah Danchen, "Berikan papan kayu hitammu kepadanya."

Danchen melakukannya. Penjaga itu mengambil papan kayu hitam Danchen, meletakkannya di atas meja batu di samping tangga putar, lalu memusatkan energi sejati di ujung jarinya dan mengetuk meja batu itu beberapa kali.

"Sudah selesai." Penjaga itu mengembalikan papan kayu hitam tersebut dan berpesan, "Ingat, kau hanya punya waktu sepuluh hari. Sepuluh hari lagi kau harus keluar, atau kami sendiri yang akan turun ke bawah untuk menyeretmu."

"Terima kasih."

Danchen menerima papan kayu itu dan berjalan sendiri menuju dasar tangga putar atas isyarat Jiang Yi. Tak lama kemudian, ia melihat ruang yang terang benderang di bawah sana dan segera mempercepat langkahnya.

"Jika ingin masuk ke ruang kultivasi, tunjukkan buktinya." Seorang pemuda berbaju zirah kulit hitam menghalangi pintu keluar tangga.

Danchen segera mengeluarkan papan kayu hitamnya. Pemuda itu memeriksa papan tersebut, energi sejati mengalir di tangannya, dan sepuluh garis hitam seperti sutra muncul di papan kayu Danchen.

"Kau tidak boleh turun lebih jauh lagi, hanya bisa berkultivasi di lantai pertama selama sepuluh hari." Pemuda itu melemparkan papan kayu tersebut dan memberi jalan, "Masuklah. Di sisi timur masih ada dua puluh lebih ruang kultivasi kosong. Ingat, jangan mengganggu orang lain. Pintu yang terbuka lebar berarti ruangan itu kosong."

Danchen menangkupkan tangan, tidak berani membuang waktu, dan melesat seperti bayangan menuju arah yang ditunjukkan pemuda berbaju zirah hitam itu.

"Sangat pekat! Energi spiritual di sini lebih dari sepuluh kali lipat daripada di luar, padahal ini baru lantai pertama!" Danchen tidak berani menunda, ia berlari kencang. Sebelumnya ada penjaga yang menghalangi, kini setelah mendapat izin, ia tidak akan membuang sedetik pun.

"Sampai!" Danchen melambat. Ia melihat beberapa ruang kultivasi dengan pintu terbuka, namun ia tidak terburu-buru memilih, melainkan memeriksa setiap ruangan satu per satu.

"Meski semuanya di lantai pertama, ada perbedaan tipis energi spiritual di setiap ruangan. Semakin ke tengah, energinya semakin pekat. Sayangnya, semakin jauh ke dalam, pintu-pintu ruangan tertutup rapat, pertanda ada orang di dalamnya."

Danchen akhirnya memilih sebuah ruangan yang cukup ke dalam dan masuk ke dalamnya.

*Klik!* Begitu Danchen sampai di tengah ruangan, pintu otomatis tertutup.

"Untung saja tadi mendapatkan banyak Pil Penguat Qi." Danchen menurunkan bungkusan di punggungnya. Di dalamnya terdapat seratus botol Pil Penguat Qi serta sebuah teknik bela diri kelas atas dari Akademi Zhengyang.

Danchen meminum sebutir Pil Penguat Qi. Dalam beberapa saat, ia merasakan aliran hangat mengalir melalui meridian di seluruh tubuhnya. Bersamaan dengan itu, Danchen segera menjalankan Teknik Shangqing Yuzhen.

"Tidak mengecewakan, Pil Penguat Qi memang luar biasa." Danchen merasakan kecepatan aliran energi spiritual di meridiannya meningkat lebih dari dua puluh persen dari biasanya. Energi spiritual dalam jumlah besar diserap, mengalir ke istana Niwan di otaknya, lalu diubah menjadi energi sejati oleh Teknik Shangqing Yuzhen dan dialirkan ke Dantian.

Namun, Teknik Shangqing Yuzhen baru saja naik ke tingkat atas, kecepatan mengubah energi spiritualnya jauh tertinggal dari kecepatan penyerapan Danchen.

"Konon orang biasa hanya bisa menyimpan sedikit energi spiritual di istana Niwan pada tahap awal bela diri. Tapi di lautan kesadaranku ada Prasasti Giok Tanpa Batas yang bisa menyimpan energi spiritual dalam jumlah besar, jadi aku tidak perlu khawatir."

Danchen tersenyum puas. Jika orang lain berada di sini, istana Niwan mereka akan segera penuh dan harus mengubah energi spiritual menjadi energi sejati di Dantian sebelum bisa menyerap lebih banyak. Namun bagi Danchen, ia tidak memiliki hambatan itu.

***

"Eh?" Baru berkultivasi kurang dari seperempat jam, Danchen tiba-tiba menyadari khasiat Pil Penguat Qi di tubuhnya melemah.

"Bagaimana mungkin! Pil Penguat Qi adalah pil kelas menengah yang membantu kultivasi. Orang biasa bisa berlatih setengah hari dengan satu butir, kenapa aku menghabiskannya dalam waktu kurang dari seperempat jam?"

Danchen buru-buru meminum sebutir pil lagi, dan kecepatan kultivasinya kembali meningkat.

"Apakah ini karena Tubuh Suci Sepuluh Ribu Bela Diri? Hanya itu yang berbeda dari diriku." Danchen mengerutkan kening, "Tapi jika terus begini, dalam dua jam lebih aku akan menghabiskan sepuluh butir pil di botol pertama. Ini bukan seperti makan pil, tapi seperti makan kacang!"

***

Waktu sepuluh hari berlalu dalam sekejap. Danchen terbangun dari meditasinya dengan kaget. Papan kayu hitam di pinggangnya bergetar pelan. Sepuluh garis hitam kebiruan yang tadinya ada di atasnya kini hanya tersisa sedikit, seolah akan lenyap kapan saja.

"Tidak disangka sepuluh hari berlalu secepat ini." Danchen menatap ruang kultivasi dengan berat hati, "Sepuluh hari berkultivasi telah mengonsolidasikan kekuatanku di tahap akhir bela diri tingkat lima, meski masih ada jarak untuk naik tingkat. Tapi..."

Danchen mengarahkan kesadarannya ke istana Niwan dan melihat ratusan pelangi energi spiritual di dalamnya, ia tersenyum, "Ini adalah hasil panen yang sesungguhnya. Masih ada waktu, saatnya menyempurnakan Tinju Pemecah Giok!"

Danchen tidak langsung pergi. Berdasarkan sisa garis di papan kayu, ia masih bisa tinggal di sini lebih dari satu jam lagi. Getaran papan kayu hanyalah peringatan awal.

*Boom!*

Sejumlah besar pelangi energi spiritual di lautan kesadaran Danchen mengalir menuju proyeksi bayangan yang sedang melatih Tinju Pemecah Giok di dalam Prasasti Giok Tanpa Batas.

"Tinju Pemecah Giok dan Tangan Seribu Daun Giok Hijau adalah dua metode seranganku, namun tingkat Tinju Pemecah Giok masih terlalu rendah, hanya puncak tingkat bawah."

Seiring berjalannya waktu, seberkas cahaya merah muncul di angkasa tiga kaki di atas kepala Danchen. Bersamaan dengan itu, serangkaian informasi samar tersampaikan kepada Danchen melalui anugerah langit. Itu hanyalah sebuah pesan, tanpa suara atau tulisan, namun Danchen bisa merasakan dengan jelas bahwa ia telah memahami sesuatu.

"Mulai sekarang, aku tidak bisa lagi mengandalkan penyempurnaan teknik bela diri atau latihan tingkat atas untuk mendapatkan anugerah langit. Lima kali adalah batasnya, setelah itu hanya bisa dengan menyempurnakan teknik bela diri tingkat bumi."

Danchen berdiri dengan tiba-tiba. Di bawah pembersihan anugerah langit, tingkat kekuatannya akhirnya menembus ke puncak bela diri tingkat lima, dan Tubuh Suci Sepuluh Ribu Bela Diri miliknya juga terbangkitkan sedikit lagi!

Kini, setiap pukulannya memiliki kekuatan tidak kurang dari dua ribu jin, setara dengan praktisi bela diri tingkat enam.

"Dan Tinju Pemecah Giok kini telah menjadi teknik bela diri tingkat atas yang tidak kalah dari Tangan Seribu Daun Giok Hijau!"

"Giok Remuk Berhamburan!"

Danchen memukul ke arah depan.

*Wush!*

Ruang di depannya pada saat itu tampak seperti kaca yang hancur, retak inci demi inci!