Bab Sembilan Belas: Kesulitan

Tak lama kemudian, monyet jahat bermata merah perlahan muncul dari dasar danau. Danchen menatap makhluk iblis di dalam danau itu, hingga yakin dada monyet jahat bermata merah tak lagi bergerak dan benar-benar mati, baru melompat turun dari pohon buah Hanling.

“Ambil dulu inti iblisnya.” Danchen mengayunkan lebih dari sepuluh bilah daun berturut-turut, menghancurkan kepala monyet jahat air merah, lalu merogoh dan mengambil inti iblis merah sebesar kepalan tangan anak kecil itu.

“Inti iblis tingkat enam awal, baik untuk membuat pil dan peralatan, harganya juga tak main-main,” Danchen mengangguk puas, menyimpan inti iblis itu ke dalam pelukan. “Sayang, setelah keluar nanti, ini hanya bisa jadi bukti kelulusan, harus diserahkan ke akademi.”

Setelah mengurus mayat monyet jahat bermata merah, Danchen memetik lebih dari lima belas buah Hanling matang dan melepaskan jubahnya untuk membungkusnya.

“Total ada lima belas, hanya dari nilai buah-buah ini saja, lebih berharga daripada barang-barang yang dibawa Wang Junjie,” Danchen tersenyum lebar, hasil perjalanan ini benar-benar di luar dugaan.

“Nanti aku akan menyelam ke dasar danau, mungkin ada barang bagus lain.” Matanya bersinar penuh harap, dalam hati berpikir, “Pohon Hanling tumbuh butuh banyak energi spiritual, pasti ada sesuatu yang memasoknya dari dasar danau. Tapi aku harus berlatih semalaman dulu, menunggu energi dalam pulih sebelum turun.”

Danchen meninggalkan pusat danau, bersembunyi di hutan dekat situ untuk beristirahat.

Saat malam tiba, di samping api unggun kecil, Danchen mengunyah daging panggang dengan lahap, setiap gigitan membuat dahinya berkerut. Kulit monyet jahat bermata merah sangat tebal dan keras, meski sudah matang tetap sulit dicerna, tapi demi mengisi tenaga, Danchen tetap santai menyantapnya.

Waktu berlalu cepat, saat siang hari esoknya, Danchen yang penuh energi kembali ke tepi danau, dan sekali loncat langsung menyelam ke dalam danau.

“Tahanannya sangat besar!” Baru menyelam lima atau enam meter, Danchen merasakan ada kekuatan kuat di dasar danau menghalanginya untuk turun lebih jauh, sekeras apapun dia berusaha, tidak bisa menyelam lebih dalam sedikit pun.

Gelombang pecah!

Danchen memukul ke atas dengan tinju kuat di dalam air, arus air bergelora, dorongan balik yang kuat justru membuat tubuhnya terdorong turun setengah meter.

“Ada harapan!”

Danchen menahan tekanan dari dua arah, lalu terus-menerus memukul ke atas lebih dari sepuluh kali, tubuhnya dengan cepat menyelam ke kedalaman sekitar delapan meter di bawah danau.

Plup!

Dari mulutnya keluar sedikit darah segar. "Menyelam ke dasar danau sambil memanfaatkan dorongan balik tinju pecah batu sama saja menambahkan kekuatan tinju itu ke tubuhku sendiri. Meski tubuhku terlindungi oleh tubuh giok hijau, kalau terlalu lama aku tidak akan tahan."

Dada Danchen bergetar hebat, serangan tinju pecah batu baru saja berhenti sejenak, tubuhnya sudah didorong kuat ke permukaan lagi oleh dorongan besar dari dasar danau.

Huff!

Danchen naik ke permukaan danau kecil itu, berbaring di tepi sambil terengah-engah, matanya menatap permukaan air, bergumam, “Penahanannya sangat kuat, pasti ada sesuatu yang luar biasa di dasar danau ini! Aku hanya punya waktu satu hari lebih sebelum dipanggil kembali, besok aku akan coba turun lagi!”

Sambil bicara, seulas darah segar kembali menetes dari sudut bibir Danchen. “Makhluk iblis tingkat delapan awal pun belum bisa membuatku terluka, tapi danau kecil ini yang terlihat tidak berbahaya malah membuatku cedera dalam dan mengeluarkan darah.”

...

Keesokan harinya, kurang dari satu jam menuju Akademi Zhengyang, Danchen kembali menyerang ke dasar danau.

“Meski tidak mendapatkannya, aku harus tahu apa yang ada di dasar danau!”

Tubuh Danchen memancarkan cahaya hijau, lalu dia menyelam ke dalam air, di bawah air memukul-mukul ke arah permukaan danau berulang kali.

Hanya dalam sekejap, permukaan danau yang tadinya tenang seperti diganggu oleh tangan tak terlihat, ombak besar setinggi lebih dari dua meter muncul. Danchen memanfaatkan dorongan balik dari lebih dua puluh kali gelombang pecah batu itu untuk menyelam ke kedalaman hampir sepuluh meter di dasar danau. Saat itu, akhirnya dia melihat bayangan samar di dasar danau.

“Apa itu?”

Tekanan dari dua arah membuat dada Danchen terasa seperti tertimpa batu raksasa seberat ribuan kilogram, dia memuntahkan darah banyak sekali, lalu pandangannya menjadi gelap, tubuhnya seolah terlempar ke permukaan danau.

“Setelah sepuluh meter, dasar danau menjadi gelap gulita, hanya ada bayangan putih seperti mutiara yang bersembunyi di sana, apa sebenarnya itu?”

Danchen melihat bayangan samar itu, meski tidak bisa memastikan apa benda putih bercahaya itu, dia merasakan energi spiritual yang sangat luas dan kuat memancar dari sana.

Danchen bahkan merasa, meski tumpukan batu spiritual bernilai ratusan ribu, tidak ada yang bisa menandinginya dengan benda di dasar danau itu.

“Batuk, batuk!”

Dia berjalan sempoyongan kembali, mengikat buah Hanling di badannya, lalu batuk berdarah pekat. “Cedera ini, mungkin butuh waktu lama untuk sembuh.”

Danchen tiba-tiba merasa seperti gagal meraih keuntungan, matanya menatap tajam ke pusat danau kecil itu, dengan tekad, “Nanti aku harus cari kesempatan menyelidiki kemana jalur teleportasi Akademi Zhengyang mengarah, saat kekuatanku cukup, aku akan kembali!”

Dengung!

Lencana giok putih di tubuh Danchen mengeluarkan suara gemuruh, lalu pandangannya gelap, rasa pusing yang sama seperti sebelumnya menyerang lagi.

Swoosh!

Danchen jatuh ke tanah, tubuhnya goyah, tarikan ruang di jalur teleportasi membuat luka lama di organ dalamnya kambuh, tenggorokannya terasa manis, meski berusaha menahan, darah tetap mengalir dari sudut bibirnya.

“Danchen!” suara Dan Yuan terdengar dari kejauhan.

“Kau terluka?” Dan Yuan, dengan pakaian compang-camping seperti pengemis, berlari kecil mendekat, hati-hati menopang Danchen.

Danchen tersenyum tipis, dengan tatapan memberi isyarat ke gendongan di belakangnya, menjawab, “Tidak apa-apa, hanya luka kecil.”

Namun baru saja Danchen selesai bicara, suara tidak menyenangkan terdengar di samping.

“Hmph!”

Danchen menoleh, melihat wajah asing.

“Apa gunanya punya bakat tingkat Xuan? Dari wajahmu, kayaknya hampir mati di rahasia alam.” Suara remaja itu penuh hinaan.

“Fang Yulong, kita tidak pernah mengganggumu, kan?” Dan Yuan mengenal suara itu, mengernyit dan menjawab.

“Dia itu Fang Yulong?” Danchen menatap remaja berpakaian rapi di sampingnya, teringat saat ujian bakat putaran pertama, Fang Yulong adalah yang pertama menunjukkan bakat tingkat bumi, menarik perhatian banyak orang. Tapi waktu itu seluruh tubuhnya tertutup cahaya ujian, Danchen tidak melihat jelas wajahnya.

Fang Yulong mengepalkan bibir, memandang rendah Danchen, “Lihat kau terluka parah? Bahkan tidak dapat inti iblis?”

“Aku memang terluka parah,” Danchen marah dalam hati, “Tapi bagaimana kau tahu aku tidak mendapatkannya?”

“Ujian kali ini harus dapatkan inti iblis yang tidak lebih rendah dari tingkat bela diri sendiri baru dianggap lulus.” Fang Yulong berkata sambil mengeluarkan inti iblis merah tingkat tujuh awal dari sakunya, tersenyum sinis, “Kalau kau dapat, tunjukkanlah, kita bandingkan.”

“Fang Yulong, jangan keterlaluan.” Su Zhi Chang yang juga terluka, berjalan ke samping membantu Danchen, “Aku tahu maksudmu. Kalau bukan karena Danchen, kau pasti bisa jadi nomor satu di kedua putaran ujian, tapi akhirnya dia yang meraih juara. Kau memang sengaja menyulitkannya.”

Wajah Fang Yulong langsung memerah, “Apakah dia bisa lulus putaran kedua masih belum pasti, kenapa aku harus menyulitkannya?”

“Diam semua!”

Saat itu, suara tua terdengar dari depan, “Sekarang, yang tidak dapat atau yang mendapatkan inti iblis di bawah syarat, ikut tim penegak hukum keluar.”

Kata-kata guru berjanggut putih itu menyebar di kerumunan, disusul suara ratap kesedihan. Danchen bahkan melihat ada yang diam-diam menangis.

Fang Yulong sombong memandang Danchen, saat melihat Danchen tidak ikut pergi, wajahnya berubah sedikit, “Hmph, punya bakat tingkat Xuan, tapi kali ini kau bahkan tidak masuk sepuluh besar!”

Guru berjanggut putih menatap ratusan yang tersisa dengan senyum, “Selanjutnya, yang mendapatkan inti iblis setara tingkat bela diri sendiri, daftarlah ke guru pembimbing masing-masing.”

Danchen menghitung orang yang tersisa, hanya tersisa lebih dari tiga ratus, “Tiga hari lalu hampir seribu orang berdiri di sini, tapi yang keluar dari rahasia alam hanya tujuh ratus lebih, dua ratus tewas di dalam. Dan dari tujuh ratus lebih itu, yang berhak masuk Akademi Zhengyang hanya tiga ratus.”

Dan Yuan mengiyakan, “Untungnya kita semua bertahan. Ayo Danchen, kita serahkan inti iblis.”

Danchen tersenyum, berkata pada Dan Yuan, “Kau duluan saja, guru yang manggil tidak memanggilku.”

“Danchen, kau...” Wajah Dan Yuan tiba-tiba berubah pucat. “Danchen, kau tidak dapat inti iblis? Bagaimana mungkin! Apakah kau tidak bertemu makhluk iblis yang cocok?”

“Kau tidak dapat inti iblis tapi berani tinggal?” Fang Yulong terkejut, menarik perhatian banyak orang, “Baru tadi wakil kepala akademi bilang yang tidak dapat inti iblis harus pergi, Danchen, bagaimana bisa kau tidak menghormati Akademi Zhengyang?”

Suara Fang Yulong cukup keras sampai Wakil Kepala Akademi berjanggut putih mendengarnya.

“Orang yang melanggar aturan akan kami tindak,” ujar Wakil Kepala Akademi menatap Danchen tajam, Danchen merasa seperti terbaca, lalu Wakil Kepala melanjutkan, “Sekarang yang membawa inti iblis setara tingkat bela diri sendiri, segera lapor ke guru pembimbing masing-masing.”

Kali ini Wakil Kepala menekankan beberapa kata, Danchen langsung merinding, “Wakil Kepala pasti tahu aku membawa inti iblis tingkat enam, berarti buah Hanling juga…”

“Nanti kau akan tahu!” Fang Yulong menyeringai menatap Danchen.

Tak lama, semua remaja berkumpul di guru berjubah perak masing-masing, lapangan yang luas menjadi kosong hanya menyisakan Danchen seorang diri.

Banyak remaja dari jauh menatap Danchen dengan sindiran dan bisik-bisik, terutama Fang Yulong yang paling sombong.

Danchen menyunggingkan senyum dingin, malas membalas. Namun dia melihat dua sosok yang dikenalnya di kerumunan, “Ternyata mereka?”

Melihat Qin Hao dan Zhou Kedi yang cemas memandangnya dari jauh, Danchen merasa hangat di hati.

“Sekarang, yang membunuh makhluk iblis di atas tingkat sendiri, serahkan inti iblis ke tempatku!” Wakil Kepala Akademi berjanggut putih berteriak.

Beberapa yang lulus ujian berteriak kaget, “Membunuh makhluk iblis di atas tingkat sendiri? Bagaimana mungkin?”

“Satu makhluk iblis butuh tiga petarung tingkat sama untuk dikalahkan, makhluk yang kupukul itu juga karena kecerdasannya rendah, aku harus menjebaknya dulu baru bisa menang. Mana mungkin ada yang bisa membunuh iblis tingkat lebih tinggi?”

“Mungkin cuma formalitas saja?” kata remaja lain, “Nanti setelah ini, guru-guru pasti mulai menindak Danchen. Tunggu, Danchen...”

Ribuan mata tertuju pada Danchen, bahkan Fang Yulong yang biasanya senyum lebar pun wajahnya membeku.

Dalam tatapan lebih dari tiga ratus pasang mata penuh ragu itu, Danchen dengan tenang berjalan menuju Wakil Kepala berjanggut putih.

“Dia, dia, dia benar-benar... Tidak mungkin!” Fang Yulong berteriak ketakutan.