Bab Tujuh: Kesadaran

Pria itu masih menyunggingkan senyum tipis di wajahnya, namun senyum itu tak mencapai matanya, yang justru memancarkan dingin yang tajam seolah sosok lain.
“Mungkin ini satu-satunya yang bisa menyelamatkanmu.”
Setelah berkata demikian, senyum di wajahnya perlahan memudar, lalu ia melirik ke arah pengawal di sampingnya yang memegang botol porselen.
Pengawal itu menangkap isyarat matanya dengan cepat, langsung membuka tutup botol dan kemudian dengan paksa menahan rahang bawah Bai Manxia agar mulutnya terbuka, lalu membawakan botol itu ke bibirnya.
Begitu cairan dalam botol itu mengalir masuk ke mulut Bai Manxia, pengawal itu baru melepaskannya.
Saat itu, kulit putih Bai Manxia menunjukkan beberapa bekas merah, cairan misterius itu mengalir dari sudut bibirnya, memperlihatkan betapa terpuruknya dia.
Meski pemandangan itu seharusnya membuat hati iba, namun di mata pria itu tak tampak setitik belas kasihan, ia hanya menatap dengan tenang dan berkata, “Yang kau minum tadi adalah racun putus nyawa. Biasanya tidak berbahaya, tapi setiap tanggal lima belas, racun itu akan aktif. Jika tidak ada penawarnya, racun akan melubangi usus dan perutmu, membuatmu mati dengan darah mengucur dari segala lubang.”
Mendengar itu, mata Bai Manxia dipenuhi ketakutan, tubuhnya tak terkendali mual hebat, berusaha memuntahkan cairan yang terpaksa ditelannya.

“Gadis Su, mengapa kau berjongkok di situ?”
Begitu hidangan yang dipesan Su Nianci siap, pelayan penginapan segera membawanya ke atas.
Namun, saat baru sampai di lantai atas, pelayan itu melihat Su Nianci dalam posisi aneh, merunduk di dinding. Jika bukan karena mengenal Su Nianci sebagai anggota keluarga pejabat tinggi, mungkin orang yang tidak tahu akan mengira dia pencuri dan mengusirnya.
Mendengar suara pelayan itu, jantung Su Nianci langsung berdegup kencang, seolah baru saja mendengar rahasia yang tak seharusnya diketahui.
Suara pelayan itu juga terdengar masuk ke dalam kamar, meski terhalang pintu dan jarak, tapi tetap jelas terdengar.
Pengawal yang mendengar itu saling bertukar pandang penuh pengertian, melihat pemuda berpakaian hitam mengangguk, lalu mengangkat tangan hendak membuka pintu kamar.
Menyadari ada suara, Su Nianci buru-buru melangkah perlahan menjauh, lalu bersandar di pagar tak jauh dari situ dan berkata, “Haha, bukankah aku agak lapar? Aku cuma ingin melihat apakah makanannya sudah siap...”
Pelayan itu bingung melihat pemandangan di depannya, dia bertanya-tanya, apakah dari lantai dua bisa melihat dapur? Apalagi tadi Su Nianci jelas berdiri di dekat pintu kamar tamu lain.
Meski bingung, pelayan itu tak mengucapkan keraguannya, hanya menjawab, “Nanti saya akan segera menanyakan dapur, Nona.”
Di dalam kamar, pemuda berpakaian hitam itu mengamati kejadian di luar, alisnya terangkat sedikit.

“Agak menarik.”
Ini pertama kalinya ada orang yang berani terang-terangan mendengarkan pembicaraannya di sudut ruangan. Gadis itu pasti mengira dirinya menyembunyikan diri dengan baik, padahal suara langkahnya jelas terdengar masuk ke kamar.
Melihat itu, pria itu membuka kembali kipas lipatnya, wajahnya kembali menyunggingkan senyum palsu, lalu melangkah pelan melewati tubuh wanita yang tergeletak di lantai menuju pintu.
Su Nianci tidak menyadari, saat berbalik, matanya bertemu dengan tatapan pria itu, entah mengapa dia merasa seperti sedang diawasi oleh seekor binatang buas.
Namun demi menyembunyikan kegugupannya, Su Nianci tetap tersenyum sopan dan berjalan kaku menuju kamarnya sendiri.
Setelah pelayan mengantarkan sup dan keluar kamar, Su Nianci segera menutup pintu dengan cepat.
Apakah dia ketahuan?
Seharusnya tidak, aku lari cukup cepat.
Tapi apa sebenarnya racun putus nyawa itu? Dan kenapa ada laporan tentang pencurian di kebun milik keluarga jenderal di luar kota? Apakah jenderal muda yang tadi pergi karena masalah itu?
Siapa sebenarnya orang-orang dalam kamar itu? Kenapa mereka mencuri di kebun keluarga jenderal? Apa hubungan mereka dengan mata-mata dari menara hujan gunung? Dan siapa Bai Manxia sebenarnya?
Su Nianci berusaha mencerna semua informasi itu, tapi hatinya tetap gelisah.
Dia merasa telah mengetahui sesuatu yang seharusnya tak dia ketahui, dan takut hal itu akan menyeret ayahnya dan keluarga pejabat tua ke dalam masalah.
Seandainya tahu seperti ini, lebih baik dia makan di rumah jenderal saja, setidaknya lebih aman.
Memikirkan itu, Su Nianci ingin menampar dirinya sendiri, kenapa harus makan di penginapan dan malah mendengarkan pembicaraan orang lain? Sekarang malah menimbulkan masalah.

Duk duk duk—
Saat Su Nianci bingung dan hampir panik, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu, membuat hatinya seketika tercekat.
Pintu tak segera dibuka, namun ketukan tak juga berhenti, bahkan terasa seperti menuntut jawaban.
Tidak mungkin, sudah datang secepat ini?!
Su Nianci segera berlari ke jendela, menatap ke luar sambil menghitung peluang selamat jika ia melompat dari sini.
Saat ia berpikir keras, suara perempuan terdengar dari luar kamar.

“Nona, aku sudah membawa lipstik yang kau minta.”
Itu Ji Xiang!
Su Nianci pun menenangkan diri dan berjalan ke pintu, membuka pintu dengan hati-hati.
Setelah memastikan itu Ji Xiang di luar, Su Nianci segera menarik lengan pembantu itu masuk ke dalam kamar dan bertanya, “Jiang, tadi kau melihat orang lain masuk?”
Jiang menggeleng, lalu mengangguk ragu, “Ada, banyak orang.”
Su Nianci terdiam sejenak.
Dia merasa bodoh, lalu mengunci pintu dan berkata dengan cemas, “Bukan, maksudku ada seseorang berpakaian hitam! Ada dua pengawal di sampingnya! Atau kau melihat seorang wanita berbaju putih dengan topi jerami?”
Jiang mengingat-ingat siapa yang ia lihat tadi, dan yakin tidak melihat orang seperti itu, lalu menggeleng mantap, “Nona, sungguh tidak ada. Apakah kau melihat seseorang yang kau kenal?”
“Apa maksudmu? Itu... ah, Ji Xiang cepat, suruh pemilik penginapan mengirimkan makanan lain ke rumah pejabat tua, kita harus segera naik kereta pulang!” Su Nianci mondar-mandir di kamar, semakin gelisah.
Jiang terkejut dengan perubahan sikapnya, bertanya, “Nona, apa yang terjadi? Apakah kau terluka atau ayah memberimu tekanan terlalu berat? Jika ada masalah, katakan padaku, aku harus bagaimana menghadapi Madam yang sudah tiada.”
Su Nianci tak tahu harus menjelaskan apa, ia hanya tahu harus cepat pulang dan memberi tahu ayah tentang apa yang baru saja ia dengar dan lihat.
Mungkin ayah bisa mencari jalan keluar.
Tanpa mempedulikan Jiang yang terus berbicara, Su Nianci buru-buru membuka pintu, hendak berlari turun, namun pintu terbuka tepat saat dua pengawal itu datang.
Salah satu pengawal yang lebih besar berkata, “Nona, tuanku memanggil, mohon nona ikut.”
Su Nianci terdiam.
Matanya membelalak, menoleh ke belakang melihat Jiang yang baru saja menyusul, dalam hati berdoa: Jiang, tolong aku...
Jiang menangkap tatapan itu, segera maju berdiri di depan Su Nianci menghalangi pandangan dua pengawal itu, berkata, “Siapa kalian? Siapa tuanmu? Ada urusan apa dengan nona kami? Aku beri tahu, nona kami adalah putri tunggal pejabat tua Su!”