Bab Dua Puluh Dua: Gadis Itu

“Karena harus membantu pejabat pemerintah dan tidak memungkinkan keluar rumah, maka urusan ini, Nian Ci, akan kamu, Lao Yusheng, yang mengurusnya.”

Setelah Zhuang Yusheng mengucapkan hal itu, Su Taifu tidak menunjukkan sikap percaya atau tidak percaya, hanya menjawab sesuai dengan maksud dari ucapan Zhuang Yusheng.

Sebelum Zhuang Yusheng sempat menjawab, seorang pelayan muda yang tidak jauh dari situ berlari dengan terburu-buru, berkata cemas, “Tuan, orang dari pemerintah sudah datang.”

Untuk membantu penyelidikan, Su Taifu hari ini sudah bertemu dengan banyak orang dari pemerintah, sehingga sudah terbiasa. Ia lalu menoleh kepada Zhuang Yusheng, mengangguk dan berkata, “Guru harus pergi dulu, Yusheng, kau silakan.”

Setelah berkata demikian, Su Taifu melambaikan lengan bajunya, bangkit dan melangkah cepat meninggalkan pendopo menuju halaman depan.

Zhuang Yusheng memejamkan matanya sedikit saat melihat punggung Su Taifu yang menjauh.

Ucapan tadi memang disengaja olehnya. Setelah ini, ia harus menggunakan tangan Su Taifu untuk melawan Fu Jiumin, tapi untuk menggunakan Su Taifu, dirinya sendiri harus dijadikan umpan.

Sebelum itu, ia harus melindungi Su Taifu agar kejadian yang terjadi di kehidupan sebelumnya tidak terulang.

Melihat Su Taifu pergi, Jixiang yang tidak jauh dari situ tampak gelisah memandang ke arah Zhuang Yusheng.

Ia tidak tahu apakah tindakannya yang bertindak sendiri seperti ini benar atau salah, tapi yang ia tahu sekarang hanya bisa mempercayai Zhuang Yusheng, setidaknya ia merasakan bahwa Tuan Muda Zhuang tidak berniat buruk.

Beberapa hari terakhir entah apa yang terjadi, dalam semalam Nona berubah banyak, bahkan sikap Tuan Muda Zhuang terhadap Nona juga berubah.

Meskipun Nona mengatakan ingin menjauh dari Tuan Muda Zhuang, kini menurut penglihatannya, justru Tuan Muda Zhuang yang semakin mendekati Nona.

Nona dan Tuan Muda Zhuang memang aneh, ketika satu mendekat, yang lain selalu menolak.

Jixiang menghela napas dalam hati, memastikan tidak ada perintah lain dari Su Taifu dan Zhuang Yusheng, kemudian berbalik pergi.

…

Di luar kota, wanita yang pagi ini terlihat di depan Rumah Sakit Nanshan sudah meninggalkan kota.

Ia tinggal di sebuah gunung terpencil di luar kota, karena takut merepotkan orang lain dan tidak punya uang, ia hanya bisa berjalan kaki pulang. Orang-orang yang melihatnya di jalan memberikan tatapan aneh.

“Ibu, kenapa orang itu pakai baju tebal sekali?”

“Shh, jangan asal menilai orang. Mungkin dia memang suka berpakaian seperti itu. Sekarang sudah masuk musim gugur, cuacanya juga mulai dingin.”

Meskipun ibu dan anak di atas kereta sapi berusaha menahan suara mereka, pada waktu ini di jalan tidak banyak orang berlalu lalang, suasananya sangat sunyi. Wanita itu mendengar pembicaraan mereka dengan jelas.

Ia lalu menyingkap sedikit kerudungnya dan mempercepat langkah hingga sampai di kaki gunung terpencil itu.

Ia mengikuti ingatan menembus hutan, akhirnya sampai di sebuah hutan bambu di dalam gunung.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia menanggalkan kerudung dan selendangnya. Rambut di pelipis dan dahinya sudah sedikit basah oleh keringat, saat kerudung dilepas angin musim gugur menyapu wajahnya membawa kesejukan.

Wanita itu menghela napas, lalu masuk ke dalam hutan bambu. Tidak lama kemudian, ia melihat sebuah batu nisan yang sangat sederhana, di belakangnya ada gundukan tanah setinggi batu nisan itu.

Di batu nisan terukir tulisan “Makam Ayah Lin Dingyuan,” di sudut bawah yang tidak mencolok tertulis “Anak perempuan yang berbakti, Lin Yuqiu.”

Lin Yuqiu adalah nama wanita itu.

Ia duduk di depan makam, mencari tempat bersih di sekitar dan duduk dengan tatapan bingung.

Bersandar pada batu nisan, suaranya menjadi serak, “Ayah, anakmu tidak berbakti, tidak bisa menepati janji dengan ayah.”

Kenangan masa lalu terbayang di pikirannya, tanpa sadar mata dan hidungnya mulai merah.

Saat itu terdengar suara wanita,

“Gadis cantik, bolehkah saya tahu arah turun gunung ke mana?”

Suara Su Nian Ci terdengar jelas di hutan bambu yang sunyi, Lin Yuqiu segera duduk tegak dan menoleh dengan heran.

Terlihat Su Nian Ci berjalan sempoyongan sambil memegang bambu di depannya, bibirnya sangat pucat, tampak kering dan pecah-pecah, pakaiannya seperti putri keluarga bangsawan.

Lin Yuqiu terkejut dengan kemunculannya, matanya penuh waspada.

Su Nian Ci tidak menyangka akan ada orang di gunung ini, tadi ia melihat sosok wanita dari kejauhan, mengira itu hanya khayalan, sampai mendekat barulah yakin.

Berbeda dengan waspada Lin Yuqiu, Su Nian Ci justru merasa senang.

Meski ia sendiri tidak tahu kenapa ia merasa nyaman dan tidak waspada terhadap wanita yang tiba-tiba muncul di tempat terpencil ini, ia tidak banyak berpikir dan langsung bertanya.

Bagaimanapun juga, jika terburuk, paling buruk ia akan dibawa kembali atau dibuang di hutan belantara.

Melihat ekspresi terkejut di mata Lin Yuqiu, Su Nian Ci tahu tebakan dirinya benar. Ia melangkah mendekat dengan langkah agak goyah.

Melihat Su Nian Ci mendekat, Lin Yuqiu teringat kondisi tubuhnya dan buru-buru berkata, “Jangan... jangan mendekat!”

Melihat penolakan itu, Su Nian Ci mengira wanita ini menganggapnya orang jahat, karena tiba-tiba muncul di tempat terpencil memang sangat mencurigakan.

Su Nian Ci segera menenangkan dan menjelaskan, “Bukan, aku adalah putri Su Taifu di ibu kota. Karena kecelakaan, aku tersesat, jadi ingin bertanya arah turun gunung dan jalan kembali ke ibu kota.”

Baru selesai bicara, Su Nian Ci seolah teringat sesuatu, segera mengambil liontin giok dari pinggangnya dan mengangkatnya ke depan, berkata, “Ini liontin bertanda kediaman Taifu, kau bisa periksa keasliannya.”

Putri Taifu...

Mendengar itu, Lin Yuqiu berdiri dengan ragu, melangkah maju dua langkah. Melihat kilau liontin itu, ia tahu liontin itu asli.

Jika ia membantu wanita ini sekarang, apakah bisa mendapatkan imbalan?

Lin Yuqiu mencoba bertanya, “Kalau aku membantu, apakah ada bayaran?”

“Hah?” Su Nian Ci tidak menyangka pertanyaan itu yang keluar duluan, tapi langsung mengangguk, “Ada. Jika suatu saat kau mengalami kesulitan, katakan saja, Nian Ci pasti akan berusaha membantu.”

Lin Yuqiu berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, “Apakah kau membawa bekal uang?”

Sebenarnya seharusnya ada.

Namun sebelum diculik, ia baru saja berbaring tidur, semua perhiasan dan uang ada pada Jixiang. Barang paling berharga yang dibawanya sekarang adalah liontin di pinggang.

Su Nian Ci agak canggung, tersenyum bingung, “Keluar rumah terburu-buru, sampai lupa membawanya. Tapi kau boleh percaya aku, aku benar putri Su Taifu. Jika kau tidak percaya, bisa ikut aku pulang ke kediaman, kalau tidak bisa... kau juga boleh membawa liontin ini.”

Namun Lin Yuqiu menggeleng, lalu berkata, “Tempat ini berjarak puluhan li dari ibu kota, jauh dari jalan raya dan terpencil. Aku lihat tubuhmu lemah. Kalau tidak ada uang, mungkin butuh satu atau dua hari untuk kembali ke ibu kota.”

Mendengar itu, Su Nian Ci terdiam sejenak.

Ia benar-benar lalai, lupa bahwa di kehidupan sebelumnya, mereka diserang setelah berjalan jauh di luar ibu kota bersama Zhuang Yusheng, bahkan saat kembali ke ibu kota pun naik kereta bersama ayahnya. Sekarang, ia tidak tahu harus bagaimana.