Bab Tiga: Menyampaikan Pesan

Hari-hari yang tenang berlalu begitu saja selama dua hari. Hari ini, Kepala Pengajar Su sedang libur, dan dia menerima undangan dari Cheng Fengye untuk berkunjung ke kediaman jenderal.

Pagi-pagi, Su Nianci sedang sarapan bersama Kepala Pengajar Su ketika Zhuang Yusheng tiba-tiba masuk ke ruang utama. Dia melihat sejenak Su Nianci yang duduk rapi sambil minum bubur, lalu dengan hormat memberi salam, “Guru, saya sudah membawa naskah yang Anda minta kemarin, apakah Anda ingin memeriksanya sekarang?”

“Secepat ini?” Kepala Pengajar Su tersenyum puas. “Tidak perlu buru-buru, hari ini libur, tidak usah membahas urusan pelajaran. Kamu pasti juga lelah seharian semalam, sini duduk dan minum semangkuk bubur untuk menyegarkan badan.”

Pelayan segera menambah satu set alat makan baru di samping Su Nianci.

Biasanya, Zhuang Yusheng jarang tinggal lama di kediaman Kepala Pengajar Su. Setelah kelas, dia langsung pergi, apalagi untuk ikut makan. Namun hari ini, dia bertindak berbeda, langsung duduk di samping Su Nianci.

Su Nianci tanpa ekspresi sedikit pun menggeser mangkuknya menjauh, pura-pura tak melihatnya. Dia mendengarkan Kepala Pengajar Su berbincang ringan dengan Zhuang Yusheng, berpikir cepat-cepat menyelesaikan makan dan kembali ke kamar. Tiba-tiba Kepala Pengajar Su berkata, “Nianci, kamu hari ini tidak ada urusan, ikut ayah ke kediaman jenderal, bagaimana?”

Tangan Su Nianci yang sedang minum bubur terhenti sejenak, lalu berkedip dan berkata, “Ayah, ayah pergi saja sendiri, untuk apa membawa saya?”

“Apa kamu kira aku tidak tahu?” Kepala Pengajar Su mendengus dingin. “Hari itu kamu hampir celaka di jalan, kabar itu sudah tersebar di seluruh kota, bahkan rekan-rekan di istana ikut khawatir tentang keselamatanmu.”

Su Nianci tidak menyangka masalah sudah terbongkar, terpaksa berkata dengan tegas, “Aku juga tidak ingin membuat ayah khawatir...”

Kepala Pengajar Su menghela napas, “Untung kamu baik-baik saja. Mulai sekarang kalau ke luar, harus bawa dua pelayan lebih, beruntung Jenderal Cheng kecil bisa menyelamatkanmu. Kamu ikut aku ke kediaman jenderal juga untuk berterima kasih atas jasanya menyelamatkan nyawamu.”

Su Nianci awalnya enggan pergi, tapi teringat memang Cheng Fengye yang menyelamatkannya hari itu, bahkan mengantarnya pulang dengan baik, orangnya juga baik.

Dia tersenyum, “Kalau begitu, aku akan ganti baju dulu, lalu ikut ayah ke kediaman jenderal.”

Kepala Pengajar Su mengangguk puas.

Setelah Su Nianci pergi, Kepala Pengajar Su menoleh hendak melanjutkan obrolan dengan Zhuang Yusheng, tapi melihat wajah pemuda itu sangat murung, lalu bertanya dengan alis berkerut, “Yusheng, kenapa wajahmu tampak buruk? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Tentu saja Zhuang Yusheng merasa tidak enak.

Beberapa hari terakhir, seluruh kota ramai membicarakan keberanian Cheng Fengye yang menyelamatkan putri kandung Kepala Pengajar Su, Su Nianci. Mereka dianggap pasangan serasi yang sudah ditakdirkan. Jika hari ini Su Nianci benar-benar datang ke kediaman jenderal, orang luar pasti akan berspekulasi tentang hubungan mereka.

Sayangnya, kecemburuan Zhuang Yusheng ini sangat tidak beralasan...

***

Di kehidupan sebelumnya, dia terbiasa dikejar oleh Su Nianci. Namun karena berbagai kesalahpahaman, dia mengkhianati Su Nianci, dan menyesal mendalam di ambang kematian. Beruntung, ia diberi kesempatan hidup kembali. Dia berniat memperlakukan Su Nianci dengan baik kali ini, tapi seolah-olah Su Nianci sengaja menghindarinya. Dia tidak lagi hadir di sekolah, bahkan surat-suratnya diabaikan.

Kini... Su Nianci mengenal Jenderal Cheng.

Zhuang Yusheng tidak mengerti perubahan besar Su Nianci kali ini, tapi dia tahu, dia tidak akan membiarkan Su Nianci menyukai atau menikah dengan orang lain.

Di akhir hayatnya, Zhuang Yusheng baru menyadari perasaannya yang sebenarnya. Kali ini, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk membahagiakan Su Nianci, menebus semua kesalahan masa lalu.

“Mungkin hanya masuk angin ringan, tidak ada masalah serius,” ujar Zhuang Yusheng dengan suara biasa, meski pikirannya berkecamuk. “Guru, apakah Anda hari ini ingin ke kediaman jenderal?”

Kepala Pengajar Su teringat sahabat lamanya, wajahnya tersenyum, “Sudah lama tidak beradu strategi catur dengan Jenderal Cheng. Orang tua itu dulu di ibu kota pun tidak bisa mengalahkanku, meski puluhan tahun di perbatasan, hobinya tidak berubah, begitu kembali langsung ingin tanding dengan aku.”

“Persahabatan guru dan sahabat lama begitu harmonis, membuat orang lain iri,” kata Zhuang Yusheng dengan suara datar. “Hanya saja, situasi di ibu kota sedang tidak stabil. Jika guru tiba-tiba berkunjung ke kediaman jenderal, mungkin akan menimbulkan gosip.”

Kepala Pengajar Su terkejut, alisnya berkerut, “Maksudmu bagaimana?”

Zhuang Yusheng menjelaskan, “Kediaman jenderal sangat berprestasi, dulu sudah membuat faksi putra mahkota cemburu. Setelah kemenangan baru-baru ini, Jenderal Cheng kecil sangat disayang permaisuri. Setiap gerak-geriknya bisa mengubah arah perebutan tahta. Sedangkan guru adalah kepala pengajar putra mahkota, lebih baik jangan terlalu dekat secara terang-terangan.”

Kepala Pengajar Su yang selama ini hanya fokus mengajar sampai lupa hal itu, tersadar setelah diingatkan Zhuang Yusheng, “Kamu benar, sekarang memang tidak tepat berkunjung.”

Sejak dulu perebutan tahta begitu sengit. Putra mahkota dan pangeran kedua sama-sama kuat. Para pejabat yang terlibat dalam pusaran kekuasaan harus menjaga sikap netral. Jika terang-terangan memihak, akibatnya bisa sangat buruk.

Kepala Pengajar Su menghela napas, “Aku hanya ingin bermain catur dengan sahabat lama, tapi ternyata sesulit ini. Kalau tidak pergi, bukankah merusak persahabatan lama?”

Zhuang Yusheng tersenyum, “Guru jangan khawatir. Dalam beberapa hari akan ada pesta kemenangan Jenderal Cheng di istana. Guru bisa datang dengan resmi untuk menemui Jenderal Cheng. Kalau soal alasan... bilang saja sedang agak masuk angin, tidak enak bertemu orang. Jenderal Cheng pasti mengerti.”

Kepala Pengajar Su mengangguk, “Kamu memang sangat teliti. Baiklah, aku akan bilang pada Nianci, hari ini tidak jadi ke kediaman jenderal.”

Zhuang Yusheng berdiri, “Beberapa hari lalu aku menemui sebuah masalah pelajaran yang sulit kupecahkan. Aku ingin bertanya pada Nona Su. Biar aku yang menyampaikan pesan guru.”

Kepala Pengajar Su agak bingung, “Kamu selalu berprestasi. Apa yang perlu ditanyakan pada dia?”

“Hanya masalah kecil,” Zhuang Yusheng tidak menjelaskan lebih jauh, lalu melangkah keluar.

Kepala Pengajar Su melihat punggung Zhuang Yusheng, mengelus janggutnya. Tiba-tiba merasa ada yang aneh. Kalau masalah pelajaran, kenapa tidak bertanya padanya? Kenapa harus tanya Nianci?

***

Su Nianci baru saja mengenakan gaun sulaman awan bermotif bunga teratai, karena akan berkunjung ke kediaman jenderal, dia harus berpakaian rapi. Dia juga mengikat rambut hitamnya, menyematkan hiasan giok putih yang berayun lembut, matanya berbinar, wajahnya cantik menawan, semakin anggun dan memikat.

Terdengar langkah di luar pintu. Su Nianci mengira Kepala Pengajar Su yang datang menyuruhnya cepat siap, lalu menoleh sambil tersenyum, “Ayah... aku hampir selesai.”

Tirai kamar diangkat, Su Nianci baru melihat siapa yang datang, ternyata Zhuang Yusheng.

Di kehidupan sebelumnya, Zhuang Yusheng sangat dingin padanya. Meski Su Nianci sudah beberapa kali mengajaknya minum teh di halaman kecilnya, dia tidak pernah datang. Tapi hari ini, dia datang dengan cara yang aneh.

Su Nianci menyingkirkan senyum dari wajahnya, berkata dingin, “Tuan Zhuang, ada keperluan apa?”

Melihat sikapnya yang berbeda dari biasanya, Zhuang Yusheng merasa sesak di hati, tapi berusaha tenang, “Nona Su, guru menyuruh aku menyampaikan bahwa situasi berubah. Hari ini tidak jadi ke kediaman jenderal.”

Jadi dia memang datang untuk menyampaikan pesan ayahnya... tidak heran.

Su Nianci menghapus keraguan di hatinya, tapi tidak ingin banyak bicara, alisnya berkerut, “Aku mengerti. Terima kasih sudah repot-repot datang. Aku masih ada urusan, jadi tidak mengganggu Tuan Zhuang untuk minum teh.”

Zhuang Yusheng terkejut, tidak menyangka sikap Su Nianci begitu dingin, sangat berbeda dari sebelumnya.

Mungkinkah...

Dia benar-benar menyukai Jenderal Cheng itu?

Memikirkan hal itu, kemarahan tanpa sebab tiba-tiba muncul dalam hati Zhuang Yusheng. Suaranya tidak setenang biasanya, “Nona Su, apakah kamu merasa kecewa karena tidak bisa ke kediaman jenderal?”