Bab Sembilan Belas: Rencana

Perempuan itu melarikan diri di bawah tatapan orang banyak. Entah sudah berapa lama ia berlari, ia akhirnya sampai di sebuah lorong sunyi yang jarang dilalui orang untuk menangis diam-diam.

Ia tidak mengerti, mengapa hanya karena ia ingin bertahan hidup, kesempatan yang ia dambakan pun harus dipadamkan begitu saja. Ia merasa tidak rela, sungguh sangat tidak rela.

Masa kecilnya dilalui dalam kemiskinan, ibunya meninggal dunia lebih awal, menyisakan sang ayah seorang diri untuk membesarkannya. Saat ia mulai beranjak dewasa, ia malah dirundung karena parasnya. Belum lama ini, setelah susah payah mengumpulkan uang dari hasil menyulam, ayahnya malah meninggal karena sakit, dan dirinya sendiri pun tak sengaja tertular wabah penyakit hingga diusir dari desa.

Apakah dirinya memang tidak pantas hidup di dunia ini?

Memikirkan hal itu, tangan perempuan yang tadinya menyeka air mata itu tiba-tiba berhenti. Sorot matanya penuh dengan kebingungan. Di benaknya kini hanya ada satu pemikiran, yaitu selagi ia masih bisa bergerak, ia ingin membawa beberapa orang untuk menemaninya dan ayahnya ke liang lahat sebelum ia mati.

Karena mereka begitu kejam memutus jalan hidupnya, jangan salahkan dirinya jika ia tidak lagi memiliki belas kasih. Bagaimanapun, ia hanyalah seorang buronan yang sebatang kara, sedangkan orang-orang itu berbeda; mereka memiliki keluarga.

Begitu pemikiran ini muncul, rencana jahat pun langsung terlintas di benaknya. Namun, saat ia tengah memikirkan detailnya, sebuah suara perempuan menginterupsi lamunannya.

"Permisi, Nona. Apakah Anda sedang mengalami kesulitan? Tadi saya melihat Anda di depan Balai Pengobatan Nanshan sepertinya sedang membutuhkan sesuatu. Entah apakah Anda memiliki beban yang sulit diceritakan?"

Suara yang tiba-tiba muncul dari Jixiang membuat perempuan itu terperanjat. Pikirannya seketika kosong. Mungkin karena jarang ada orang yang berbicara begitu sopan kepadanya, matanya menunjukkan rasa tidak percaya. Dengan leher yang kaku, ia perlahan menoleh ke arah Jixiang.

Jixiang melihat kelopak mata perempuan itu memerah, lalu ia berinisiatif melangkah maju untuk memberikan sapu tangan. Namun, melihat hal itu, perempuan tersebut segera mundur dua langkah, lalu menutup bagian hidungnya dengan kain tipis dan berseru, "Jangan! Jangan mendekat! Aku tertular wabah, aku akan menulari dirimu!"

Mendengar hal itu, Jixiang baru menyadari situasinya, lalu menjawab, "Saya tidak memiliki niat buruk. Apakah Anda perlu membeli obat di Balai Pengobatan Nanshan? Saya ingin tahu apakah saya bisa sedikit membantu."

Sedikit membantu? Mendengar ucapan Jixiang, perempuan itu merasa ragu. Ia dan perempuan di depannya ini tidak memiliki hubungan apa pun, bahkan tidak saling kenal. Mengapa ia begitu baik hati ingin membantunya?

Oleh karena itu, perempuan tersebut langsung berkata, "Tidak perlu, menjauhlah dariku!"

Setelah mengatakannya, seolah takut menulari Jixiang, perempuan itu terus mundur beberapa langkah. Kemudian, saat Jixiang belum sempat bereaksi, ia segera melangkahkan kaki dan melarikan diri ke arah lain di lorong tersebut. Sebelum Jixiang sempat mengejarnya, suara Zhuang Yusheng terdengar dari tidak jauh di sana, "Jixiang, jangan pergi!"

Jixiang mendengar suaranya dan menoleh dengan bingung. Begitu menoleh, ia melihat Zhuang Yusheng yang berlari hingga terengah-engah. Keduanya kini saling berpandangan di seberang jalan.

Melihat tidak ada kereta kuda yang melintas di sekitar, Zhuang Yusheng melangkah mendekati Jixiang, lalu melanjutkan ucapannya, "Apakah Nona mudamu hilang?"

Begitu pertanyaan itu terlontar, alarm bahaya di hati Jixiang berbunyi nyaring. Bicaranya pun menjadi terbata-bata, "Hamba... hamba tidak tahu apa maksud Tuan Muda Zhuang. Nona muda hamba jelas-jelas..."

Mengingat mereka pernah menghabiskan waktu yang lama di kehidupan sebelumnya, Zhuang Yusheng langsung tahu Jixiang sedang berbohong begitu ia membuka suara.

Oleh karena itu, ia langsung bicara apa adanya sekaligus memancing, "Sudahlah Jixiang, aku baru saja bertanya pada para pengawal di Kediaman Taifu. Mereka sendiri yang mengatakan bahwa Nona mudamu hilang. Ceritakan sejujurnya padaku apa yang terjadi kemarin, agar aku tahu apakah aku bisa mencari keberadaan Nona mudamu."

Haruskah aku mempercayainya? Namun, Nona sudah berpesan agar tidak berhubungan dengan Tuan Muda keluarga Zhuang ini, tetapi saat ini sudah tidak ada cara lain. Setelah bergelut dengan pikirannya, Jixiang akhirnya memutuskan untuk menceritakan kejadian kemarin apa adanya.

...

Di sisi lain, Su Nianci sudah turun panasnya setelah meminum obat. Melihat sekitar sepi dan setelah tenaganya sedikit pulih, ia perlahan menggerakkan tangannya yang diikat ke belakang. Akibat ikatan yang terlalu lama, kulit di pergelangan tangannya sudah lecet dan rasa sakit terus menjalar.

Tadi malam ia bermimpi tentang masa kecilnya. Saat itu ibunya masih hidup. Dalam mimpinya, keluarga mereka bertiga sepertinya sedang dalam perjalanan mengunjungi kakek. Aneh rasanya, ia tidak ingat mengapa ia bisa terpisah saat mencari kakeknya, ia hanya ingat seolah-olah terjadi sesuatu di tengah perjalanan. Namun, dalam mimpi, kejadian itu berubah menjadi sebuah upaya pembunuhan.

Mengingat hal itu, kepala Su Nianci kembali terasa sakit. Ia secara refleks menggelengkan kepalanya, namun sedetik kemudian ia tak sengaja membentur tiang di belakangnya. Karena tidak terlalu keras, tidak ada luka lain selain benturan ringan.

Namun, justru karena sentuhan tak sengaja itulah, Su Nianci menyadari bahwa kain yang menutupi pandangannya sedikit bergeser, dan cahaya masuk melalui celah tersebut ke mata Su Nianci. Menyadari hal itu, Su Nianci segera memiringkan kepalanya, menyandarkannya ke tiang, lalu menunduk sembari memanfaatkan gesekan. Kain yang tadinya menutupi matanya pun bergeser dan tersangkut tepat di posisi dahinya.

Baru saat itulah Su Nianci bisa melihat dengan jelas di mana ia berada. Rupanya ini adalah sebuah gudang penyimpanan barang bekas. Debu memenuhi sekelilingnya, bahkan ada sarang laba-laba karena sudah lama tidak dibersihkan. Sinar matahari masuk melalui genteng kaca di bagian atas, sehingga ia bisa melihat tata letak ruangan dengan bantuan cahaya tersebut.

Di sampingnya terdapat mangkuk kosong bekas obat. Jika ia tidak salah ingat, beberapa saat yang lalu saat ia meminum obat, ia dilayani oleh seorang pelayan, dan ada aroma masakan yang samar-samar tercium masuk ke dalam ruangan.

Su Nianci menyimpulkan bahwa ia masih berada di ibu kota, bahkan mungkin di Penginapan Youjian.

Tepat saat Su Nianci mengamati lingkungan sekitar dan kembali melirik mangkuk kosong di sampingnya, sebuah ide muncul di benaknya. Mungkin ia bisa memanfaatkan mangkuk kosong ini untuk memotong tali rami di tangannya.

Begitu ide ini muncul, ia mempertimbangkan kemungkinannya. Setelah melihat bahwa hal itu memang bisa dilakukan, Su Nianci segera menggeser tubuhnya, menahan rasa sakit untuk membalikkan posisi agar tangannya bisa menyentuh mangkuk kosong tersebut.

Namun, kenyataan tak seindah bayangan. Tubuhnya yang terikat di tiang membuat tangannya selalu berjarak dari mangkuk tersebut; meski terlihat, ia tidak bisa menjangkaunya.

"Sss..."

Akibat gerakan tangannya, tali rami kembali bergesekan dengan kulitnya yang lecet, membuat Su Nianci terpaksa menarik napas panjang karena menahan sakit. Kakinya terasa mati rasa karena terlalu lama diluruskan, sehingga Su Nianci secara refleks menekuk kakinya.

Saat kakinya ditekuk dan diletakkan miring, Su Nianci terkejut mendapati bahwa kakinya ternyata bisa menjangkau mangkuk porselen tersebut. Melihat itu, hatinya merasa senang. Untung saja kakinya tidak ikut diikat.

Karena tahu tidak banyak waktu yang tersisa, Su Nianci segera mendorongnya dengan kuat, hingga kakinya berhasil menggeser mangkuk porselen itu tepat ke bawah posisi kedua tangannya. Dengan satu usaha lagi, Su Nianci berhasil mengambil mangkuk porselen itu ke tangannya.

Ia terdiam sejenak untuk memastikan tidak ada orang yang lewat atau berjaga di luar, lalu Su Nianci segera menggunakan mangkuk porselen itu untuk memukul tali di tiang dengan sekuat tenaga.