Bab Dua Puluh Satu: Petunjuk

Dengan menahan rasa tidak nyaman dalam hati, Su Nianci kembali mengangkat tikar jerami itu dan melemparkannya ke samping. Di sudut ruangan tampak tumpukan batu bata yang sudah tidak terpakai. Untungnya, meskipun rumah itu sudah lama tak berpenghuni, tidak ada kebocoran atap. Di atas batu bata hanya tumbuh lumut yang sudah mengering, tidak ada masalah lain.

Su Nianci berlutut mengambil beberapa batu bata, mengangkat dan memindahkannya beberapa kali hingga menumpuk di sisi kanan pintu, sampai ia bisa mencapai bagian atas pintu. Tiang pintu memang terjepit persis seperti yang ia duga. Jika ketiga bagian itu menyangga pintu, maka akan sangat kokoh. Namun jika penahan tengah itu dilepas, pintu kayu itu bisa dengan mudah dilepas.

Dengan hati-hati, Su Nianci berdiri di atas batu bata dan menapak beberapa kali untuk memastikan kestabilannya. Setelah yakin, ia meraih dinding dan meraba-raba bingkai pintu. Setelah beberapa saat menelusuri, ia memperkirakan posisi penahan itu, lalu menariknya dengan kuat hingga berhasil melepasnya.

Kemudian Su Nianci meloncat turun dari batu bata dengan mantap dan mendarat di lantai. Tanpa membuang waktu, ia melemparkan penahan itu ke samping dan mulai mengangkat sisi kanan pintu. Begitu diberi tenaga, pintu kayu itu terangkat sedikit, cukup untuk melepaskannya dari bawah. Setelah dilepas, pintu itu pun terbuka dengan mudah.

Setelah pintu terbuka, Su Nianci tidak buru-buru masuk, melainkan mengintip keluar dan mengamati sekeliling. Di luar rumah hanya ada pepohonan dan burung-burung tanpa ada siapa pun. Bahkan halaman itu sama persis dengan yang ia ingat.

Setelah yakin tidak ada yang mengawasi, Su Nianci perlahan membuka pintu selebar satu orang dan mulai merayap keluar. Melihat tidak ada yang menunggu di luar, Su Nianci mengangkat alis, menduga Fu Jiumin mungkin meremehkannya, mengira ia tidak mampu melepaskan diri dari tali dan kabur.

Namun saat ini Su Nianci tidak peduli apa yang Fu Jiumin pikirkan. Ia hanya ingin segera keluar dari hutan yang namanya bahkan tidak ia ketahui itu. Setelah menghilang begitu lama, ayahnya pasti sangat khawatir. Dan Jixiang, gadis itu, pasti merasa bersalah karena ia hilang setelah pergi. Kini Jixiang mungkin sedang menyesali dirinya.

Mengikuti arah yang dicari ayahnya di kehidupan sebelumnya, Su Nianci melangkah cepat menuju hutan bambu tak jauh dari situ.

...

Di dalam kota, kediaman Grand Tutor sudah kacau balau. Entah siapa yang membocorkan berita, kabar tentang pencurian di kediaman Grand Tutor dan kematian Bu Chen yang bunuh diri tersebar luas di seluruh jalan dan gang. Warga ibu kota membicarakan peristiwa itu dengan hangat.

“Aku bilang, pencurian di kediaman Grand Tutor itu pasti ulah Bu Chen. Kasihan Grand Tutor dan almarhum istrinya sudah berbuat baik padanya, tapi dia malah berbuat curang dan berkhianat seperti itu.”

“Sekarang ada urusan penting lagi, putri Grand Tutor hilang.”

“Tak perlu tebak, itu juga ulah Bu Chen. Setelah dilaporkan ke pemerintah, Bu Chen marah dan diam-diam membawa putri Grand Tutor kabur.”

“Jangan terlalu cepat menyimpulkan. Pemerintah belum memberikan hasil penyelidikan.”

“Kalau bukan Bu Chen, siapa lagi yang bisa bertanggung jawab?”

“Begitulah...”

“Tuan, di luar sedang banyak yang membicarakan ini, bagaimana sebaiknya kita bertindak?”

Hanya berjarak satu dinding, Grand Tutor Su dan pengurus kantor Zhang mendengar semua pembicaraan itu dengan jelas. Grand Tutor Su mengernyitkan kening, tapi tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Sebab perintah Jenderal Cheng adalah untuk bersikap pasif, ia harus tetap tinggal di rumah dan tidak melakukan apa-apa.

Ketika suasana menjadi hening, seorang pelayan dari arah koridor berlari dan tiba di depan Grand Tutor Su. Dengan membungkuk dan menyapa, ia berkata, “Tuan, putra keluarga Zhuang ingin bertemu dengan tuan.”

Zhuang Yusheng?

Siang tadi aku sudah menyuruh orang untuk memberi tahu di akademi agar absen tiga hari, kenapa dia datang ke sini?

Grand Tutor Su segera melambaikan tangan, berkata, “Jangan temui dia, katakan padanya kalau ada urusan, tunggu aku kembali ke akademi.”

Grand Tutor Su sedang kesal. Entah Zhuang Yusheng datang untuk bertanya soal pelajaran atau hal lain, ia tidak ingin menjawab.

Pelayan itu mendengar dan teringat perintah Zhuang Yusheng, lalu buru-buru menyampaikan pesan terakhir, “Putra keluarga Zhuang bilang dia tahu di mana posisi Nona.”

Grand Tutor Su: “???”

Apa-apaan ini Zhuang Yusheng? Aku dan Jenderal Cheng bahkan tidak tahu di mana Nianci, bagaimana dia bisa tahu?

Mungkin itu hanya tipuan untuk menyelidiki.

Belum sempat ia menolak lebih lanjut, ia menoleh dan melihat tidak jauh di belakang Jixiang sedang membawa seorang pria menuju dirinya.

Grand Tutor Su menatap tajam, siapa lagi kalau bukan Zhuang Yusheng?!

Wajah Grand Tutor Su sedikit berkerut, tapi kemudian ia tersenyum sopan dan tetap terjaga kesopanannya, “Yusheng, kenapa kamu datang ke sini? Barusan aku sudah menyuruh pelayan menyampaikan pesan, tapi tak kusangka Jixiang malah menyambutmu.”

Pelayan di samping terkejut melihat perubahan ekspresi Grand Tutor Su yang cepat, ia mengusap matanya, bertanya-tanya apakah ini benar orang yang ia kenal.

Zhuang Yusheng melangkah perlahan mendekat, seolah tidak melihat perubahan ekspresi Grand Tutor Su. Ia memberi salam laki-laki yang sopan, lalu dengan lembut berkata, “Aku dengar guru akhir-akhir ini sedang menghadapi kesulitan, kebetulan aku punya beberapa pandangan.”

Grand Tutor Su tersenyum tipis mendengar itu. Ia ingin tahu apa maksud tersembunyi Zhuang Yusheng.

Ia mengisyaratkan Zhang Pengurus dan para pelayan agar mundur, lalu memiringkan badan ke samping dan mengangkat tangan ke arah paviliun, “Kalau begitu, silakan.”

Zhuang Yusheng membalas dengan salam tangan, “Guru adalah leluhur dan juga mentor. Guru silakan masuk dulu.”

Grand Tutor Su tidak menolak, segera melangkah ke arah paviliun, Zhuang Yusheng mengikuti dari belakang.

Setiba di dalam paviliun, Grand Tutor Su duduk lebih dulu. Zhuang Yusheng mengambil teko teh di atas meja dan menuangkan teh untuknya.

Karena khawatir tentang keselamatan Su Nianci, Grand Tutor Su tidak ingin berlama-lama berbicara. Ia menerima teh dan langsung bertanya, “Katakan, apa maksud perkataanmu tadi yang disampaikan melalui orang?”

Zhuang Yusheng sudah menduga pertanyaan itu muncul, lalu mengeluarkan naskah yang sudah disiapkan dan mulai bicara, “Aku dengar Grand Tutor pernah berselisih dengan pemilik penginapan di antara teman-teman. Hilangnya Nona Su juga ada hubungannya dengan orang itu. Bagaimana kalau aku bilang aku tahu di mana posisi Nona sekarang?”

“Oh? Pemerintah saja belum tahu kabar Nianci, dari mana kamu tahu, Yusheng?” Grand Tutor Su sudah lama tinggal di ibu kota dan tentu tidak mudah dibohongi oleh pemuda muda. Ia balik bertanya ke Zhuang Yusheng.

Zhuang Yusheng tahu sifat Grand Tutor Su, lalu mengeluarkan peta pinggiran ibu kota yang terbuat dari kulit, menunjuk pada bagian yang dilingkari dengan tinta merah, dan berkata, “Sebenarnya aku juga ada masalah dengan Fu Jiumin. Dalam dua tahun terakhir aku diam-diam menyelidiki kekuasaannya. Berdasarkan petunjuk yang ada dan situasi darurat yang terjadi, Nona Su kemungkinan hanya bisa dikurung oleh Fu Jiumin di sebuah rumah terbengkalai di gunung terpencil ini.”

Rumah terbengkalai?

Grand Tutor Su sangat ragu dengan berita tentang Su Nianci yang disampaikan Zhuang Yusheng. Namun nama Fu Jiumin menarik perhatiannya.

Selama bertahun-tahun menjadi guru dan murid dengan Zhuang Yusheng, baru hari ini Grand Tutor Su menyadari bahwa Zhuang Yusheng memiliki sisi misterius. Bahkan dulu ia tidak pernah mendengar bahwa Zhuang Yusheng punya masalah dengan siapa pun.

Sekarang tampaknya, Zhuang Yusheng tidak sesederhana yang ia kira. Sudah waktunya mencari kesempatan untuk menyelidiki latar belakang Zhuang Yusheng dengan baik.