Bab Sembilan: Lian Yaozu

Tujuan dari perjalanan ke desa kali ini adalah ke tempat kediaman nenek dari pemilik asli tubuh ini. Anggap saja ini sebagai cara untuk membiasakan diri dengan lingkungan baru.

"Baiklah."

Lian Zhaoning tidak terlalu memikirkannya. Dalam ingatannya, ia harus bekerja di desa untuk mendapatkan poin kerja agar bisa ditukar dengan jatah makanan. Semua pemuda terpelajar yang dikirim ke desa tinggal di sebuah rumah besar yang jauh lebih luas daripada rumahnya saat ini. Segala sesuatu yang ada di dalam ruang pribadinya tidak akan pernah habis; meskipun mereka harus memasak bersama, ia tidak memedulikan jatah makanan dari desa itu, asalkan ia bisa kembali lebih awal untuk memasak makanannya sendiri.

"Kamu setuju dengan begitu mudahnya, aku ingin lihat berapa lama kamu bisa bertahan."

Bukan karena Zhao Xiaozhen memandang rendah putrinya, tetapi melihat lengan dan kakinya yang ramping itu, ia yakin putrinya pasti akan menelepon ke kantornya di hari kedua setelah sampai di desa.

Lian Zhaoning meniru sikap ibunya dengan mendengus pelan, namun sedetik kemudian kepalanya langsung terkena tamparan.

Setelah selesai makan, ia kembali ke kamar untuk mengemasi barang-barang. Di zaman ini, dalam keluarga dengan banyak anak, barang milik setiap orang sangatlah minim. Selain peralatan mandi yang penting dan dua set pakaian, tidak ada lagi yang perlu dibawa. Saat sedang berkemas, ia bisa mendengar Lian Dongqing menangis dan meraung di luar.

"Pasti si kaki tangan kecil itu tidak setuju kamu pergi ke desa, makanya dia dipukul oleh Ibu," ujar sebuah suara yang terdengar teredam dari balik tirai.

Lian Zhaoning langsung menyingkap tirai dan menampar wajah orang itu. "Kalau tidak bisa bicara, tidak ada yang menganggapmu bisu."

Hanya dalam beberapa tarikan napas, pipi orang itu langsung membengkak. Lian Ting menatapnya dengan terkejut. "Kamu memukulku?"

"Memukulmu memangnya kenapa? Apa harus pilih-pilih hari?" Lian Zhaoning menutup tirai kembali, tidak ingin meladeni. Untuk orang yang bermulut tajam seperti itu, tamparan adalah cara paling praktis.

Lian Ting menggertakkan gigi, air mata menggenang di pelupuk matanya. "Sejak kecil, dari semua anak yang dilahirkan Ibu, kamu yang paling merepotkan. Sudah susah payah dicarikan kesempatan agar tidak perlu ke desa, tapi kamu malah ingin pergi sendiri. Ibu pun tidak bisa berbuat apa-apa padamu."

"Lagipula, kamu tidak akan lama di sana."

Bagaimanapun, Lian Zhaoning adalah orang yang angkuh dan tidak akan tertarik pada siapa pun di desa. Pasti dalam dua tahun, ia akan ikut arus besar untuk kembali ke kota. Lian Ting adalah seorang yang terlahir kembali; ia hanya tahu tentang penderitaan yang pernah dialaminya di desa sebelum kembali ke kota. Namun, Lian Zhaoning tahu alur cerita dalam buku tersebut dan mengira bahwa dirinya akan mati muda. Sebagai seseorang yang pernah merasakan kematian sekali, tentu saja ia tidak terima dengan hal itu, sehingga ia segera menyingkap tirai dan kembali menamparnya.

"Tutup mulutmu! Jika tidak, aku pasti akan memukulmu lagi."

"Kenapa sekarang kamu jadi gampang sekali memukul orang?" Pipi Lian Ting yang satunya pun ikut bengkak, tatapan penuh kebencian di matanya seolah ingin menusuk Lian Zhaoning.

Lian Zhaoning mendengus dingin, lalu membawa barang-barangnya yang sudah dikemas menuju kamar Zhao Xiaozhen.

Keesokan harinya sebelum fajar, Zhao Xiaozhen membangunkannya dan mengantarnya ke terminal bus. Lian Dongqing bahkan belum membuka mata sepenuhnya, ia terus merengek ingin ikut.

"Aku belum makan."

"Aku tahu." Zhao Xiaozhen dengan kasar menyodorkan beberapa bakpao tepung campuran ke pelukannya, ditambah sepotong acar sayur, dan terakhir sebungkus biskuit susu malt. "Ini jatah makanmu, bawakan juga biskuit itu untuk nenekmu."

"Bukankah katanya rumah nenek dekat, hanya dua jam naik bus? Di rumah juga tidak ada botol minum, sabar saja dulu."

Artinya tidak ada air? Sebelum Lian Zhaoning sempat bertanya, Zhao Xiaozhen sudah berbalik pergi.

Lian Dongqing menangis sesenggukan. "Kak, aku ingin ikut ke desa, tapi Ibu hanya membelikan satu tiket untukmu. Bisakah Kakak bernegosiasi dengan sopir agar aku boleh ikut?" Tempat itu bukan tempat yang bagus, ia mengkhawatirkan kakaknya!

"Lian Dongqing, cepat pergi sekolah!" Terdengar suara melengking Zhao Xiaozhen dari seberang.

Lian Dongqing gemetar dan langsung lari terbirit-birit. "Kak, jaga dirimu baik-baik, kalau ada masalah telepon ke rumah."

Dasar anak ini. Lian Zhaoning memasukkan semua barang ke dalam ruang pribadinya dan mencari tempat duduk yang nyaman dengan perasaan ringan. Hari ini ia bangun terlalu pagi, ia harus tidur sebentar. Awalnya perjalanan terasa biasa saja, namun lama-kelamaan bus menjadi penuh sesak. Tidak hanya bau keringat dan kaki, seseorang bahkan membawa dua ekor ayam hidup. Jalanan desa yang bergelombang membuat ayam-ayam itu terus berbunyi setiap kali bus terguncang. Tidak ada yang bisa tidur nyenyak, dan saat turun dari bus, Lian Zhaoning merasa pening dan mual.

Saat ini adalah musim panen, sehingga tidak banyak orang di rumah-rumah warga. Lian Zhaoning menahan rasa mualnya dan bertanya arah jalan hingga sampai ke rumah neneknya. Halaman rumahnya cukup luas dan ada beberapa ekor ayam di dalamnya. Hanya ada seorang anak kecil yang giginya sedang tanggal dan seorang wanita, yaitu bibi keduanya. Lian Zhaoning merasa pusing setiap kali melihat ayam sekarang.

"Ningning? Kenapa kamu datang dari kota?"

"Ibu menyuruhku tinggal di sini beberapa hari."

Tinggal di sini beberapa hari? Apakah ia tidak salah dengar? Bukankah Zhao Xiaozhen adalah orang yang paling memandang rendah penduduk desa? Bagaimana mungkin ia tega mengirim putri kesayangannya ke desa untuk menderita?

Bibi kedua Lian memicingkan mata rubahnya, memperhatikan Lian Zhaoning dari atas ke bawah. Merasakan tatapan yang tidak ramah itu, Lian Zhaoning bertanya, "Bibi, di mana Nenek dan Paman?"

"Pergi bekerja di ladang." Bibi kedua mendorong putranya. "Panggil Kakak kedua, dia putri kedua dari keluarga paman besarmu."

Sepasang orang tua keluarga Lian memiliki tiga anak. Lian Daming adalah yang tertua; sejak muda ia pergi merantau ke kota sendirian untuk berjuang, itulah sebabnya ia bisa mendapatkan pekerjaan di pabrik kaca. Anak kedua adalah Lian Gu, yang menikah muda dan tinggal di sebelah rumah nenek. Sampai sekarang ia masih menggerutu karena nenek tidak membawanya ke kota untuk bekerja, sehingga ia menyimpan dendam pada Lian Daming. Anak ketiga adalah paman kedua, yang terpaut usia cukup jauh dengan kakak-kakaknya. Dulu saat kondisi ekonomi sulit, ia hampir mati kelaparan, dan berkat separuh gaji Lian Daming setiap bulannya, ia akhirnya bisa tumbuh dewasa.

Baru setelah Lian Hao lahir, Zhao Xiaozhen mulai bersikap tegas dan mengambil alih kendali keuangan keluarga. Jika tidak, keluarga paman kedua mungkin masih akan terus bergantung pada mereka. Paman kedua sudah terbiasa dimanja, dan ketika dukungan itu tiba-tiba hilang, tentu saja ia melampiaskan kemarahannya pada sang kakak ipar. Hal itu membuat bibi kedua juga tidak bersikap ramah pada keponakannya.

Anak kecil itu melihat Lian Zhaoning, menyeka ingusnya, lalu dengan suara berat memanggilnya "Kakak kedua", sebelum akhirnya menggeledah tasnya. "Apa kamu membawakan makanan enak dari kota untukku?"

Tepat saat itu, nenek Lian kembali. Melihat seorang gadis besar berdiri di halaman rumahnya, ia menyipitkan mata cukup lama. "Ningning?"

Bibi kedua menambahkan bumbu cerita, lalu bergegas menarik nenek Lian ke samping untuk berbisik-bisik. Saat kembali, wajah nenek Lian tampak sangat masam.

"Kenapa ibumu berpikir untuk menyuruhmu ke desa menderita seperti ini? Di sini tidak ada tempat yang layak, bahkan tidak ada kamar yang pantas untuk tidur. Kamu hanya bisa tidur di gudang malam nanti."

Sudah bertahun-tahun tidak mengirim uang ke rumah, sekarang malah ingin mengirim putrinya ke sini? Jangan harap! Jika benar-benar ingin tinggal dan ikut bekerja di sini, setiap bulan harus memberi setidaknya dua puluh yuan! Memikirkan hal itu, nenek Lian merasa sudah memegang kendali.

Lian Yaozu mengunyah biskuit yang dibawa Lian Zhaoning dengan bunyi nyaring. Karena merasa berhutang budi setelah makan, ia segera membela Lian Zhaoning. "Nenek, bukankah tempat tidur di kamarmu cukup besar? Biarkan Kakak tidur di sana saja."

Wajah nenek Lian seketika menjadi gelap. "Aku sudah tua, tidak bisa tidur kalau ada orang di sampingku."

"Lalu kenapa Nenek memelukku saat tidur?"

"Diam kamu!" Bibi kedua menarik anak itu dan menepuk pantatnya dengan keras. "Selalu saja ikut campur."

Hanya dibeli dengan biskuit murah seperti ini saja sudah luluh, benar-benar tidak punya harga diri! Lian Yaozu mendengus. Kakaknya tadi diam-diam sudah berbisik bahwa ia membawa banyak camilan. Selama bisa membantu, semua camilan itu akan menjadi miliknya.