Bab Tiga Puluh Lima: Mencari yang Berikutnya

“Lalu bagaimana dengan Ibu?” Lian Zhaoning menoleh ke arah Zhao Xiaozhen, “Ibu lebih sayang padaku atau pada Adik?”

“Jangan memberiku pertanyaan sulit yang bikin aku ingin memukulmu.”

Lian Dongqing, meski masih kecil, sudah sangat cerdik. Ia tidak akan terjebak dalam perangkap seperti itu.

Zhao Xiaozhen sedang dalam suasana hati yang baik, jadi ia tidak ambil pusing, “Kamu sendiri yang menggali lubang, lalu kamu sendiri yang jatuh ke dalamnya. Salah sendiri.”

Lian Zhaoning tersenyum simpul, tidak merasa tersinggung.

Setelah seluruh anggota keluarga berangkat bekerja dan sekolah, tinggallah ia seorang diri di rumah.

Mengingat standar makan selama dua hari terakhir menurun, Lian Zhaoning mengambil beberapa minyak, beras, dan tepung dari ruang penyimpanannya. Ia memasukkannya ke dalam botol dan kantong, lalu sedikit menyamarkannya agar tidak terlihat mencolok.

Baru saja ia selesai, ia mendengar seseorang memanggil namanya dari luar. Ia segera mengunci pintu dan keluar, “Tongtong, kenapa kamu ke sini?”

“Aku datang untuk bermain denganmu.”

Keduanya berjalan keluar bersama. “Aku sudah bertanya pada Ayah. Ayah bilang posisi sekretaris itu sudah dijanjikan untuk keponakannya sendiri, jadi tidak bisa dijual kepadamu.”

Ia tampak merasa bersalah, “Maaf ya, Kak Ningning, aku tidak bisa membantumu mendapatkan informasi apa pun.”

“Sekarang ini memang sulit mencari pekerjaan, semua orang juga tahu itu.”

Lagipula, meskipun ia mendapatkan posisi itu, belum tentu ia sanggup mengerjakannya.

Seorang sekretaris di pabrik mur baut pasti harus berurusan dengan tumpukan data dan angka. Tingkat pendidikan Lian Zhaoning masih terbatas pada dasar-dasar, dan ingatan pemilik tubuh asli pun tidak memiliki pengetahuan tersebut. Ia memang belum pernah mempelajarinya.

“Lalu bagaimana denganmu? Setelah lulus tidak mungkin hanya makan tidur di rumah saja, kan? Ayahmu menyuruhmu menikah atau bekerja?”

“Dia menyuruhku ikut kencan buta. Ayah dan Ibu sedang sibuk memilihkan kandidat untukku.”

Membahas hal ini, Li Tongtong tampak risau, “Tapi aku belum ingin menikah.”

Gadis-gadis zaman sekarang, ketika mencapai usia ini, hanya memiliki tiga pilihan: pergi ke desa, bekerja, atau menikah.

Lowongan pekerjaan sangat sedikit, sehingga banyak gadis terpaksa menikah. Mereka yang belum menikah sebagian besar harus pergi ke desa.

Kehidupan di desa sangat pahit, dan harapan untuk kembali ke kota sangatlah jauh. Mereka yang tidak tahan dengan penderitaan itu, atau yang sudah mencapai usia tertentu, terpaksa memilih untuk menikah dengan sesama pemuda terpelajar di desa, sementara yang lain bahkan tidak mendapatkan pasangan sama sekali.

Lebih buruk lagi, banyak yang baru sampai di sana sudah menjadi korban perundungan.

Tempat seperti apa yang bisa disebut tempat yang baik untuk dikirim ke desa?

Miskin, pahit, tingkat pendidikan rendah, dan mereka tidak memiliki simpati sedikit pun terhadap para intelektual yang datang untuk membagi jatah makanan mereka.

Pepatah tentang tempat yang miskin dan keras melahirkan orang-orang yang licik memang ada benarnya.

Peradaban dibangun di atas kecukupan pangan. Karena mereka sendiri sulit memenuhi kebutuhan hidup, saat melihat gadis kota yang cantik, tentu saja mereka menganggapnya sebagai istri yang dikirim dari kota.

Mengingat hal itu, keduanya menghela napas bersamaan.

Namun, keduanya adalah tipe orang yang berjiwa besar. Karena tidak ada teman sebaya di sekitar yang bisa diajak bermain, setelah merasa sedih sejenak, mereka segera menaiki sepeda Li Tongtong dan pergi berjalan-jalan ke gedung serba ada.

Barang-barang di gedung serba ada itu semuanya tersedia di ruang penyimpanan Lian Zhaoning, jadi ia tidak membeli apa pun. Sebaliknya, Li Tongtong membeli banyak hiasan rambut, pakaian, dan sepasang sepatu kulit kecil.

Sekali jalan, uang dua puluh yuan bahkan tidak cukup.

Memang benar-benar kaya, putri seorang kepala pabrik. Lian Zhaoning menatap Li Tongtong dengan sedikit iri.

“Apakah Ayahmu menyayangimu?”

“Tentu saja, dia hanya punya dua anak, kalau tidak menyayangiku, lalu menyayangi siapa?” Li Tongtong mencoba lipstik di depan cermin tanpa menoleh sedikit pun. “Tapi, cara Ayah menyayangiku berbeda dengan cara dia menyayangi Adik laki-lakiku.”

“Apa bedanya?”

“Menyayangiku hanya berarti memberiku makan dan pakaian yang lebih baik sekarang. Nanti saat aku menikah, dia hanya akan memberikan sebagian kecil uang dari rumah sebagai mahar.”

“Adikku berbeda.” Ia mengusap lipstiknya dengan jari dan mengerucutkan bibir, “Dia adalah satu-satunya cucu laki-laki di keluarga Li generasi ini. Dia yang akan meneruskan keturunan keluarga Li nanti, jadi kemungkinan besar sebagian besar harta keluarga akan diberikan kepadanya.”

Pergi ke desa adalah hal yang mustahil. Bahkan jika harus melepaskan posisi kepala pabrik, Ayahnya pasti akan tetap menjaga agar putranya tetap di sisinya.

Berbeda dengan dirinya, meskipun tidak bekerja, ia harus memilih antara kencan buta atau menikah. Ia tidak bisa menunda hingga Li Duoduo lulus sekolah namun ia masih ragu-ragu. Itu hanya akan memicu pertengkaran.

Li Tongtong menghela napas, “Ibu kamu baik sekali, masih mau mencarikan pekerjaan untukmu.”

Di zaman sekarang, mendapatkan pekerjaan yang layak jauh lebih baik daripada mendapatkan pria yang layak.

Setiap orang memiliki kesulitannya masing-masing. Namun bagi Lian Zhaoning, itu sebenarnya tidak sulit, setidaknya ia masih memiliki ruang penyimpanan. Bahkan jika tidak ada unit kerja dan tidak ada pria, ia tetap bisa bertahan hidup dengan baik di tempat di mana tidak ada yang mengenalnya.

Tetapi Zhao Xiaozhen tidak mengetahuinya dan masih terus mencemaskannya. Ia mencari ke sana kemari di pabrik, menanyakan apakah ada pria yang cocok.

“Bukankah dua hari lalu ada pria yang bekerja di instansi pemerintah datang mencarimu? Kenapa, tidak cocok juga?”

“Mana bisa begitu.” Zhao Xiaozhen menumpuk bahan baku ke dalam tong dan mengerucutkan bibir, “Mencari menantu untuk putri itu adalah urusan seumur hidup, bukankah saat kamu mencari pekerjaan kamu juga harus teliti?”

“Oh ya, keponakanmu yang besar itu bekerja di mana?”

“Keponakan besarku sudah bertunangan, jadi percuma saja kamu memikirkannya.”

Orang itu pergi sambil tertawa. Zhao Xiaozhen tampak sedikit khawatir.

Bukannya ia ingin menebar jaring terlalu luas, tapi putrinya sendiri memang tidak terlihat antusias terhadap Jin Dong.

Baik Jin Dong maupun Qin Zhen, keduanya adalah pegawai pemerintah yang gajinya dalam sebulan setara dengan gaji buruh seperti mereka selama dua atau tiga bulan. Namun gadis keras kepala itu tidak tertarik pada siapa pun.

Zhao Xiaozhen semakin kesal. Setibanya di rumah, ia mengetuk kepala putrinya dengan jari.

“Aduh! Ibu sedang apa? Hari ini aku tidak membuat Ibu marah, kan?” Lian Zhaoning mengusap kepalanya.

“Hari ini kamu harus memberiku jawaban, kamu memilih Jin Dong atau Qin Zhen?”

Hanya karena masalah ini? Benar-benar tidak masuk akal. Lian Zhaoning melemparkan kayu bakar dan beranjak pergi.

“Kamu mau ke mana?”

“Rumah ini tidak lagi menampungku, memangnya aku tidak boleh pergi ke mana pun?”

“Setiap hari, aku merasa berutang pada kalian.” Zhao Xiaozhen mengomel, “Hari ini aku dengar, kantor kelurahan kembali mendesak pihak Lian Yaohui.”

“Jika kamu tidak segera bersiap, kemungkinan besar lain kali mereka akan datang mendesakmu.”

“Kamu pikir Ibu bisa menghalangi sekali atau dua kali, dan memiliki kemampuan untuk terus melindungimu?”

Zhao Xiaozhen merasa cemas hingga ingin menangis, namun putrinya terlalu keras kepala.

“Bu, jangan…” Melihat matanya yang memerah, hati Lian Zhaoning seketika melunak. Wanita setangguh ini, ketika dihadapkan pada masalah anak-anak yang harus pergi ke desa, ia pun meneteskan air mata karena sedih.

Belum pernah ada orang yang begitu menyayanginya seperti ini.

Lian Zhaoning seketika merasa bersalah karena telah membantah tadi, ia berdesah.

“Bukannya aku tidak mau, hanya saja saat ini belum ada yang cocok. Nanti kalau ada yang aku sukai, aku pasti akan membawanya ke hadapan Ibu.”

“Waktu tidak menunggu siapa pun.” Zhao Xiaozhen tampak sudah menetapkan pendiriannya, “Katakan saja, Jin Dong itu bagaimana? Kalau merasa tidak cocok, jangan buang waktunya, biar aku segera mencarikan yang lain untukmu.”

Lian Zhaoning menjawab dengan tegas.

“Kalau begitu, carikan aku yang lain saja.”