Bab Dua Puluh: Berbuat Jahat

"Omonganmu ini semakin keterlaluan."

Xia Hongli tidak tahan lagi mendengarnya. Ia menarik lengan Qin Meina, "Cepat pulang bersama Nenek. Itu jelas hanya kesalahpahaman, kenapa kau membesar-besarkannya? Kalau sampai reputasi kakakmu dan Ningning rusak, mau kau taruh di mana mukamu?"

Cucu perempuannya ini benar-benar sudah terlalu dimanja, sampai-sampai berani bicara sembarangan di depan orang banyak. Padahal, aturan mengenai perilaku pria dan wanita saat ini begitu ketat. Gadis itu seolah merasa bisa mendapat keuntungan dengan menyebarkan fitnah tersebut.

Otak Qin Meina yang sekecil biji kenari itu rupanya sama sekali tidak memikirkan konsekuensi seriusnya. Xia Hongli, yang tahu persis titik lemah cucunya, segera menakut-nakutinya, "Kalau orang lain benar-benar salah paham dan mengira mereka punya hubungan, maka Ningning pasti akan menjadi kakak iparmu!"

"Sebesar itu?!" Wajah gadis kecil itu langsung memucat.

"Tidak boleh!"

"Kalau tahu tidak boleh, jangan bicara sembarangan." Xia Hongli menggabungkan ancaman dan bujukan, "Sudahlah, ayo pulang. Kakakmu bilang malam ini dia akan memasakkan daging babi kecap untukmu."

Qin Meina menggigit bibirnya, menatap Lian Zhaoning dengan perasaan takut sekaligus kesal. Mau bagaimana lagi, siapa suruh gadis itu memiliki ibu yang begitu tangguh? Jika masalah ini benar-benar meledak, keluarga Qin pasti akan menanggung akibat yang sangat berat.

Qin Zhen mengikuti arah pandangan adiknya, terdiam sejenak, lalu berkata, "Ayo pergi."

Ia baru saja mengganti pakaiannya dengan kaus dalam putih, dan celana kain *dacron*-nya pun sudah diganti dengan celana militer. Tubuhnya yang kokoh, hasil tempaan bertahun-tahun di barak militer, jauh lebih gagah dibandingkan pria-pria lemah di luar sana.

Lian Zhaoning berkedip, baru saja hendak berbalik pergi, ketika Xia Hongli seolah teringat sesuatu.

"Ningning, ibumu itu orangnya bergerak cepat. Dua hari ini bersiap-siaplah, siapa tahu kapan saja dia akan membawa calon untuk dijodohkan denganmu."

Lian Zhaoning tidak mengerti mengapa wanita tua itu tiba-tiba bicara seperti itu, namun ia tetap mengangguk, "Saya mengerti, Nenek Xia."

"Kembalilah," Xia Hongli melambaikan tangan, lalu membawa cucu laki-laki dan perempuannya pulang.

"Huh, Nenek, buat apa bicara begitu padanya? Bukannya dia tetap terlihat cantik meski tidak berdandan?"

"Hanya sekadar mengingatkan. Pernikahan adalah peristiwa besar seumur hidup." Xia Hongli tersenyum, melirik Qin Zhen. Benar saja, wajah pria itu tampak masam. Ia mengenakan kemejanya dan langsung melangkah pergi.

Di pihak keluarga Lian, suasana cukup tenang. Namun, situasi di keluarga Qin justru membuat Qin Ji tidak bisa tidur.

"Kak, kalau tidak bisa tidur, jalan-jalanlah di luar. Nanti setelah aku tidur baru kembali, besok aku masih harus sekolah." Qin Ji mengucek matanya sambil menyenggol Qin Zhen, "Kak, kau dengar tidak?"

Qin Zhen memejamkan mata tanpa menjawab.

Qin Ji mendengus dan memunggungi kakaknya, "Besok akan kuberi tahu Nenek kalau kau tidak tidur dengan benar, biar kau diusir balik ke barak militer."

Qin Zhen tetap tidak bersuara, tetapi ia berhenti bergerak. Setelah memastikan napas Qin Ji teratur, ia baru berbalik lagi. Entah kapan calon suami Lian Zhaoning akan datang.

...

Musim panas yang terik telah tiba, saatnya panen raya. Tiga anggota keluarga Lian tidak tinggal lama di kota, Lian Paman Kedua dan Bibi Kedua segera kembali ke desa. Sementara itu, Nenek Lian tetap tinggal bersama anak dan cucu perempuannya di apartemen sempit milik sang cucu.

Rumah Lian Yaohui hanya memiliki dua kamar. Satu kamar ditempati pasangan muda itu, dan satu lagi untuk Nenek Lian serta Lian Ting. Lian Daming terpaksa tidur di ruang tamu. Sebelumnya, saat Paman dan Bibi Kedua masih ada, kamar belakang bahkan lebih sesak lagi.

Nenek Lian berguling-guling tidak bisa tidur. Sudah beberapa hari di kota, putranya yang pengecut itu tidak berani lagi menemui Zhao Xiaozhen untuk membicarakan pernikahan. Uang mahar tiga ratus yuan itu sudah cukup untuk membeli banyak barang. Zhao Xiaozhen yang berpandangan sempit itu, ternyata tidak setuju putrinya menikah.

Ia menghela napas panjang berulang kali. Dinding apartemen yang tipis membuat seisi rumah tidak bisa tidur. Lian Ting bertanya dengan nada khawatir, "Ada apa, Nek? Apa yang sedang Nenek pikirkan?"

"Siapa lagi kalau bukan urusan pernikahan adik keduamu itu," Nenek Lian menepuk-nepuk cucunya pelan, "Coba pikir, pria itu tidak cacat, juga rajin bekerja, kenapa ibu tirimu itu tidak setuju?"

Lian Ting langsung paham. Neneknya tidak mungkin begitu peduli pada cucu yang tidak disukainya, pasti keluarga pria itu telah menjanjikan sesuatu. Ia pun sedang berpikir bagaimana caranya memastikan Lian Zhaoning pergi ke desa, atau setidaknya memastikan gadis itu tidak bisa menghindar dari keharusan turun ke desa.

Mendengar ucapan itu, Lian Ting juga jadi tidak bisa tidur. "Putrinya itu dianggap harta karun, mana mungkin dia mau menikah dengan orang kampung yang berlumuran lumpur?"

"Dia sendiri bukannya menikah dengan pria kampung yang datang ke kota?" Nenek Lian berkata dengan geram, "Dasar orang yang sombong tapi tidak sadar diri."

"Tingting, kau kan banyak akal, bantu Nenek pikirkan bagaimana caranya."

Keluarga Lian saat ini sudah terpecah belah, masing-masing berjuang untuk kepentingannya sendiri. Hal ini sebenarnya cukup lumrah. Demi menghindari keharusan turun ke desa, banyak saudara kandung yang berselisih, apalagi mereka yang hanya saudara tiri. Jadi, meski ada yang menyadari perubahan sifat kedua gadis itu, tidak ada yang terlalu mempermasalahkannya. Banyak orang bahkan rela berkelahi habis-habisan demi tidak harus turun ke desa.

Obrolan mereka membuat yang lain merasa terganggu. Lian Daming mendengus dari ruang tamu, "Sekarang beda dengan dulu. Lagipula, saat Xiaozhen menikah denganku, bukankah aku sudah punya pekerjaan di kota?"

Ia tidak akan tergiur hanya dengan tiga ratus yuan, seandainya saja ia tidak khawatir putri sulungnya harus turun ke desa setelah Lian Zhaoning menikah.

"Tutup mulutmu! Tidak punya ide malah bicara sembarangan!"

Lian Daming merasa kesal. Teringat kejadian beberapa hari lalu saat Lian Ting merancang agar Lian Zhaoning jatuh ke air, Lian Ting berbisik pelan, "Ningning juga belum pernah bertemu pria itu, wajar jika dia menolak."

Hal ini membuat Nenek Lian pusing. Tujuannya adalah menjodohkan tanpa proses perkenalan. Jika sampai bertemu langsung, bukankah penolakannya akan semakin keras?

"Waktu Ningning diselamatkan dari dalam air oleh Qin Zhen, seandainya saja ibu tiriku tidak membawakan begitu banyak barang untuk menjenguk, mungkin sekarang dia sudah menjadi menantu keluarga Qin."

Lian Ting menuntun pikiran Neneknya langkah demi langkah. Jika sudah terjadi kontak fisik, nasi sudah menjadi bubur, apakah masih ada ruang untuk menolak? Di pabrik kaca yang ramai itu, satu ludah saja dari setiap orang sudah cukup untuk menenggelamkan harga diri Lian Zhaoning.

Nenek Lian tiba-tiba mendapat ide, "Benar juga! Kalau urusan mereka sudah terjadi, mana mungkin Zhao Xiaozhen masih bisa menolak?"

Cucu perempuannya itu memang seperti bidadari, terlalu pemilih. "Daming, bagaimana menurutmu dengan ide ini?"

Lian Daming, bagaimanapun, adalah seorang ayah. Meski tidak bisa diandalkan, ia tetap tidak tega menjebak putrinya sendiri. Ia pun terdiam.

Melihat hal itu, Nenek Lian mendengus, "Kau lupa bagaimana Zhao Xiaozhen mempermalukanmu? Apa putri keduamu itu pernah membela sedikit saja?"

"Anak yang dibesarkan untuk orang lain itu, apa pantas kau lindungi sampai segitunya?"

Teringat dua kejadian memalukan sebelumnya, Lian Daming pun mulai goyah, "Tapi aku tidak mungkin menjebak putriku sendiri seperti itu."

"Bagaimana bisa disebut menjebak?" Nenek Lian beralasan dengan licik, "Maharnya saja sudah sebanyak itu, apa hidupnya akan buruk setelah menikah ke sana?"

"Kalau nanti dia melahirkan anak laki-laki, keluarga itu pasti akan sangat menyayanginya."

"Yang kau halangi sekarang bukan apa-apa, tapi masa depan putri keduamu sendiri. Nanti setelah dia menikah dengan pria yang jauh lebih buruk daripada pria itu, lalu dia melihat hidup orang lain yang begitu makmur, apa dia tidak akan membencimu sebagai ayahnya?"

Argumen liciknya yang beruntun membuat Lian Daming yang semula bimbang, akhirnya terduduk dari tempat tidur lipatnya.

"Lalu, apa yang harus kita lakukan?"