Bab Empat Puluh: Kalian Berdua Ternyata Bersama?

"Bukan hanya Nenek yang ingin aku membawakan ini untukmu, aku pun ingin Bibi Zhao menerimanya."

Qin Zhen mengerutkan bibirnya, tampak sedikit terburu-buru seolah ingin segera pergi.

"Kak, apa yang sebenarnya Kakak lakukan? Menurutku Kak Qin itu orangnya baik."

Lian Dongqing merasa penasaran, "Dua hari lalu Jin Dong tidak oke, sekarang Qin Zhen juga tidak oke. Aku benar-benar tidak paham dengan jalan pikiranmu."

Padahal, kedua pemuda itu memiliki kepribadian dan latar belakang yang sangat menonjol di antara pria-pria lainnya. Jika mereka pergi kencan buta, pasti tidak akan pulang dengan tangan hampa. Namun, entah mengapa kakaknya sama sekali tidak tertarik, bahkan selalu menunjukkan sikap dingin dan menjaga jarak.

Lian Zhaoning menyentil dahi adiknya. "Apa yang kau mengerti?"

"Baiklah, aku memang tidak mengerti, hanya Kakak yang mengerti."

Lian Dongqing mengerucutkan bibir, merasa tidak puas, namun tetap patuh. Matanya tertuju pada sayuran itu dengan tatapan penuh sayang. "Lalu bagaimana dengan seledri ini? Dikembalikan?"

Tumpukan seledri yang begitu banyak, andai saja Ibu sedang memasak lemak babi dan membuat gorengan untuk isian bakpao, pasti akan sangat lezat.

"Kembalikan saja."

Hati Lian Dongqing terasa nyeri. Ia melirik Lian Zhaoning dengan tatapan kesal. Lian Zhaoning berdeham, membuat gadis kecil itu terlonjak kaget. Akhirnya, ia terpaksa memeluk seledri yang hampir setinggi tubuhnya itu dan berlari menuju rumah Qin Zhen.

Saat kembali, ia juga berlari. Semakin dipikirkan, semakin hatinya terasa sakit. Biasanya, Zhao Xiaozhen tidak akan pernah mau membeli seledri sebanyak itu sekaligus.

"Aduh, menyedihkan sekali."

Sayang sekali seledri sebanyak itu tidak jadi dimasak.

"Jangan cengeng, aku sudah menyiapkan makanan enak untukmu." Lian Zhaoning mengeluarkan sebuah paha ayam dari ruang rahasianya.

Adiknya yang polos itu hanya memikirkan makanan, benar-benar tidak punya ambisi. Ia begitu tergiur hingga lupa bertanya dari mana makanan itu berasal, lalu memanggil "Kak" dengan sangat manis.

Di era ini, produktivitas belum terlalu tinggi dan persediaan barang sangat terbatas, sehingga satu potong paha ayam terasa sangat berharga. Namun, bagi Lian Zhaoning, ruang rahasianya memiliki banyak persediaan benda seperti itu; menggunakannya untuk membujuk anak kecil bukanlah masalah. Adapun orang dewasa yang sudah paham situasi, lebih baik tidak usah.

Hari-harinya berlalu dengan santai, ia sering pergi berjalan-jalan bersama Li Tongtong.

"Dengan uang sesedikit itu, apa cukup untuk foya-foya? Tiap hari keluar bersamaku, aku takut kau kehabisan uang lalu dipukuli."

Li Tongtong menerima es loli, namun setelah menjilatnya sekali, ia tidak ingin melanjutkannya. Sudah hampir bulan Oktober, memakan es loli saat cuaca dingin seperti ini terasa menusuk.

Lian Zhaoning seolah tidak merasakan apa-apa, ia justru menghabiskan dua batang sekaligus. "Tidak apa-apa, Ibuku memang terlihat galak, tapi sebenarnya dia sangat baik padaku."

Ia benar-benar merasa Zhao Xiaozhen adalah ibu yang baik. Tentu saja, ia mengetahui hal itu dari buku yang pernah dibacanya. Anak-anak di zaman ini tidak dianggap berharga, asalkan diberi makan maka mereka akan tetap hidup. Meski Zhao Xiaozhen sering memarahi dan memukul, ia tetap memiliki kepedulian manusiawi terhadap anak-anaknya, misalnya dengan menghibur mereka saat sedang sakit.

Ia yang di kehidupan sebelumnya hidup di kalangan atas yang berdarah dingin, jarang sekali menemui orang-orang yang begitu hidup di sekitarnya. Maka di matanya, sosok ibu seperti ini terasa sangat berharga.

"Oh ya, besok aku tidak bisa pergi bermain bersamamu."

"Kenapa? Jangan bilang kau diam-diam sudah mendapat pekerjaan?"

"Bukan begitu. Ayah ingin aku pergi kencan buta," ujar Li Tongtong sambil mengerutkan kening. "Aku tidak mau, tapi tidak ada pilihan lain."

Pria yang akan ditemuinya adalah putra wakil direktur pabrik tekstil sebelah. Pria itu beberapa tahun lebih tua darinya dan kabarnya adalah mahasiswa lulusan universitas ternama dari beberapa tahun silam.

Namun, apa gunanya? Mahasiswa itu pun sampai sekarang belum menikah. Lagipula, di masa itu, kebanyakan dosen dan mahasiswa universitas mengalami nasib buruk. Bagaimana mungkin pria itu bisa memastikan dirinya aman dan hidup dengan begitu nyaman? Li Tongtong sudah bisa menebak jawabannya hanya dengan berpikir sejenak. Ia tidak ingin terlibat dengan orang semacam itu.

Lian Zhaoning ikut merenung, "Benar juga, kenapa Ayahmu bisa memilih orang seperti itu?" Padahal saat bertemu waktu itu, Direktur Li tampak sebagai orang yang cukup bisa diandalkan. Ini sungguh aneh.

Li Tongtong menggeleng. "Kak Ningning, bagaimana kalau Kakak saja yang pergi menggantikanku? Kakak sangat cantik, jika dia tertarik pada Kakak dan kemudian kita jelaskan semuanya, dia pasti sadar bahwa kita sedang mempermainkannya dan tidak akan mengganggu kita lagi."

"Aku menolak dengan halus ya. Kalau sekadar membuat keributan di samping, mungkin aku bisa, tapi kau benar-benar ingin aku yang maju?" Ia tentu tidak akan melakukannya.

Li Tongtong merasa kesal dan tidak lagi membahas hal itu. Ia pergi ke kencan butanya dengan lesu.

Keduanya selalu menghabiskan waktu bersama selama beberapa hari terakhir. Tiba-tiba saat Li Tongtong tidak ada, Lian Zhaoning merasa bosan. Akhirnya, ia memutuskan untuk berjalan-jalan ke taman yang sempat disebut oleh Li Tongtong.

Lian Dongqing tidak ingin bersekolah dan merengek ingin ikut. Namun, Lian Zhaoning menolak. Ia sudah diam-diam membantu adiknya bolos selama beberapa hari, jika ia tetap tidak masuk sekolah dan ketahuan oleh Zhao Xiaozhen, bisa gawat.

Setelah mengunci pintu rumah, ia pun bergegas menuju taman.

Setelah ia pergi, Lian Dongqing menjulurkan kepalanya dari balik tembok. "Hmph, tidak mau mengajakku, apa kau bisa aman sendirian?"

Matanya berputar, lalu ia mengetuk pintu rumah keluarga Qin di sebelah. "Nenek Xia, apa Nenek ada di rumah?"

Xia Hongli tidak ada di rumah, yang keluar adalah Qin Zhen. Melihat Qin Zhen, sudut bibir Lian Dongqing terangkat semakin lebar. "Kak Qin, ada sesuatu yang butuh bantuan Kakak."

...

Lian Zhaoning tidak tahu bahwa baru saja ia melangkah keluar, ia sudah "dijual" oleh si pengkhianat kecil itu.

Sebenarnya, ia tidak sekadar berjalan-jalan tanpa tujuan belakangan ini. Uang di ruang rahasianya tidak akan pernah habis, jadi sebagian besar waktunya ia habiskan untuk menyusuri jalan dan gang, mencari barang-barang antik kecil yang bisa dijual mahal di masa depan. Julukan sebagai gadis bangsawan nomor satu di ibu kota pada kehidupan sebelumnya bukanlah isapan jempol belaka. Mata Lian Zhaoning sangat jeli, ia telah mengumpulkan banyak barang antik dan benda bersejarah yang kini ia simpan di ruang rahasianya.

Hari ini Li Tongtong tidak ada, maka ia pergi berjalan-jalan ke taman. Jika beruntung, ia mungkin bertemu dengan orang-orang yang menjual barang secara sembunyi-sembunyi. Jika tidak beruntung, paling tidak ia bisa menjemput Li Tongtong yang sedang malas berkencan.

Sepanjang jalan, ia tenggelam dalam pikirannya sendiri dan tidak menyadari ada dua orang, satu dewasa dan satu anak kecil, yang membuntutinya.

"Kak Qin, cepatlah. Kakakku berjalan sangat cepat, kita harus segera menyusulnya."

"Bagaimana jika kakakmu menyadari hal ini dan marah?" Qin Zhen merasa tindakan ini kurang pantas.

"Tidak akan, ada aku di sini." Meski berkata demikian, Lian Dongqing merasa sedikit gentar. Sebenarnya ia sendiri tidak yakin. Ia mengikuti kakaknya, tentu saja tidak ada yang perlu dimarahi, masalah utamanya adalah kakaknya sudah memperingatkannya untuk tetap bersekolah. Bagaimana jika ketahuan bolos?

Ia menciutkan lehernya, namun saat melihat Qin Zhen di sampingnya, ia merasa sedikit tenang. Tidak masalah, ada orang luar, jadi meskipun kakaknya ingin memukul, ia tidak akan melakukannya di depan orang lain demi menjaga kehormatan. Memikirkan hal itu, ia kembali mendesak Qin Zhen agar mempercepat langkahnya.

Jalanan hari ini tampak cukup sepi. Biasanya di sini selalu ada orang-orang yang berkeliaran; jika mata bertemu atau ada kode tertentu, mungkin akan ada barang tak terduga yang muncul. Sayangnya, tidak ada seorang pun di sana. Ia terpaksa membatalkan niatnya dan melanjutkan perjalanan ke taman.

Namun, ia tidak menyangka, begitu sampai di taman, ia justru melihat dua orang yang tak terduga.

"Lian Ting? Xiao Cheng? Kenapa kalian berdua bisa bersama?"