Bab Dua Puluh Tiga: Kalian Saling Mengenal?

Walaupun Zhao Xiaozhen merasa jengkel pada Lian Ting, kepulangan Lian Ting justru memberikan alasan yang tepat bagi Zhao Xiaozhen untuk mengusirnya. Dengan alasan rumah sedang kedatangan tamu dan tidak nyaman untuk menerima orang lain, ia pun mengusir Lian Ting pergi.

Lian Zhaoning meniru gaya adik perempuannya, mengusap hidungnya sendiri, lalu mendekati Zhao Xiaozhen, "Bagaimana, Bu? Sekarang Ibu tahu kan kenapa aku memukul orang itu?"

"Jangan bicara soal dirimu, aku pun ingin memukulnya," Zhao Xiaozhen mengerutkan kening. "Pantas saja sudah umur dua puluh dua atau dua puluh tiga masih belum bisa dapat pasangan, ternyata karena hal ini."

Siapa yang mau dengan orang yang memiliki cacat karakter seperti itu?

Lian Zhaoning melirik ke arah kamarnya, lalu mengikuti langkah Zhao Xiaozhen masuk ke dapur. Baginya, ucapan ibunya itu sudah cukup. Ia sadar bahwa di era apa pun, tidak menikah adalah hal yang tidak realistis. Oleh karena itu, ia tidak berencana untuk melajang seumur hidup. Namun, selama Zhao Xiaozhen membantunya mengulur waktu dan pihak kelurahan tidak bisa berbuat apa-apa, ia akan menumpang hidup di sisi Zhao Xiaozhen untuk beberapa tahun lagi. Lagipula, tidak lama lagi kebijakan ini pasti akan dihapuskan.

Entah mengapa, meskipun Lian Zhaoning sadar bahwa dirinya hanya kekurangan kasih sayang ibu, saat berhadapan dengan Zhao Xiaozhen, ia merasakan kedekatan yang alami. Seolah-olah mereka berdua memang ibu dan anak kandung. Zhao Xiaozhen sendiri sepertinya tidak menyadari kejanggalan apa pun, ia tetap menjalani rutinitas seperti biasa.

Bahkan tidak sampai dua hari, ia sudah melimpahkan tugas memasak di rumah kepada Lian Zhaoning dengan alasan, "Kesehatanmu sekarang terlihat jauh lebih baik. Karena sudah sehat, kamu harus bekerja di rumah. Tidak pergi ke pedesaan dan tidak bekerja di luar bukan berarti kamu bisa berpangku tangan."

Lian Zhaoning justru senang. Makanan di rumah setiap hari tidak ada gizinya, lebih baik ia menggunakan alat masak dari ruang pribadinya. Namun, hari pertama ia memasak, Zhao Xiaozhen langsung mengejarnya keliling jalanan dengan sapu.

"Anak boros! Kamu menghabiskan minyak jatah sebulan hanya dalam sehari, siapa yang memanjakanmu sampai begini!"

Lian Zhaoning yang selama dua kali hidupnya tidak pernah berlari secepat itu, berseru, "Bukan Ibu sendiri yang menyuruhku memasak!"

Ia ingin mengklarifikasi bahwa meskipun ia memasak, ia tidak menggunakan bahan dari rumah. Namun, jika ia tidak menggunakan bahan rumah, dari mana asalnya? Ia tidak bisa membongkar rahasia ruang pribadinya, bahkan jika ia memiliki seribu mulut pun, ia tidak akan bisa menjelaskannya.

Zhao Xiaozhen yang sedang merasa rugi bahkan tidak sempat memeriksa dapur. Karena tidak berhasil menangkap putrinya, ia terus mengomel sepanjang hari di rumah. Lian Zhaoning tidak punya tempat tujuan, ia berkeliaran di sekitar pabrik kaca karena tidak berani pulang. Tak disangka, ia bertemu dengan Lian Ting yang baru kembali.

Melihat Lian Zhaoning, Lian Ting tersenyum aneh, "Bagaimana dengan calon pasangan yang diatur untukmu? Kapan kamu akan menikah?"

"Apa urusannya denganmu, pecundang," Lian Zhaoning mencibir, lalu berjalan bersisian dengannya menuju rumah.

Dibandingkan Lian Zhaoning, ibunya jauh lebih muak pada Lian Ting. Jika mereka pulang bersama, ibunya pasti hanya akan memutar bola mata pada Lian Ting dan tidak akan memarahi Lian Zhaoning.

Lian Ting mencibir, "Bagaimana bisa tidak ada urusannya denganku? Kalau kamu menikah, aku bisa tetap tinggal di kota meskipun tidak bekerja." Ia seolah teringat sesuatu, "Aku sarankan, kalau dia punya syarat yang lumayan, nikahi saja agar kamu tidak berakhir menjadi perawan tua."

"Kamu menyarankanku?" Lian Zhaoning merasa itu adalah lelucon terbesar. Ia tidak lupa bagaimana ia bisa sampai di sini. Meskipun menurut rencana Lian Ting, pemilik tubuh asli mungkin tidak akan mati, tapi jika kehormatannya dihancurkan dan harus menikahi seorang berandalan, apa akhir yang baik yang bisa diharapkan?

Masih berani menyarankannya? Pasti ada motif egois di baliknya. Teringat saat Lian Ting melihat Xiao Cheng, Lian Zhaoning tiba-tiba sadar. "Kamu mengenalnya?"

Lian Ting terkejut, "Jangan bicara sembarangan, mana mungkin aku mengenal calon pasanganmu." Meski berkata begitu, bola matanya berputar dengan cepat.

"Lebih baik jangan kenal." Saat tiba di depan rumah, Lian Zhaoning melirik cepat ke dalam. Setelah memastikan Zhao Xiaozhen tidak ada di halaman, ia berbisik, "Kalau kamu mau menikah, nikah saja sana. Lagipula, Ibu bisa melindungiku agar tidak dikirim ke pedesaan, tidak seperti kamu."

Setelah berkata begitu, ia segera masuk ke kamarnya. Lian Ting mengertakkan gigi. Sombong sekali. Memangnya kenapa kalau ada Zhao Xiaozhen? Rumah ini tetap bermarga Lian, mereka berempat adalah anak ayahnya, dan kepala keluarga tetaplah ayahnya. Zhao Xiaozhen hanya bisa melawan untuk saat ini, pada akhirnya keputusan tetap harus dibicarakan dengan ayahnya. Dan ayahnya lebih memihak padanya dan kakak laki-lakinya.

Lian Ting tidak pernah merasa posisinya di keluarga ini goyah. Sebaliknya, ia merasa Zhao Xiaozhen dan keempat anaknya adalah orang luar. Karena itu, keesokan sorenya saat Lian Zhaoning keluar rumah, Lian Ting tanpa ragu memberi tahu Lian Yaohui. Lian Yaohui pun membawa beberapa temannya untuk membuntuti Lian Zhaoning.

"Menikah dulu baru urus suratnya" bukan hal yang mustahil. Pemuda itu sudah bersusah payah datang dari desa, tidak mungkin dibiarkan pulang dengan tangan hampa.

Di samping pabrik kaca terdapat hutan kecil, dan di samping hutan itu ada sungai serta semak buluh. Di musim panas, buluh tumbuh tinggi, seorang gadis dengan tinggi rata-rata masuk ke sana tidak akan terlihat oleh siapa pun.

Stok kupon sayur di rumah sudah menipis dan hari ini Lian Zhaoning tidak ada jadwal kencan, jadi ia diminta untuk diam-diam pergi menggali akar buluh untuk dimakan. Bahan ini kebetulan tidak ada di ruang pribadinya. Meski enggan, Lian Zhaoning hanya bisa menyemprotkan minyak serai ke tubuhnya dan masuk ke dalam semak buluh.

"Dia ada di dalam, cepat!" melihat Lian Zhaoning masuk, Lian Ting segera mendesak teman-temannya dengan suara rendah.

Lian Yaohui juga belum pernah melakukan hal seperti ini. Mendengar desakan adiknya, ia merasa sedikit gugup, namun tetap membawa teman-temannya mengikuti secara diam-diam.

Meski sudah memakai minyak serai, mereka harus tetap berhati-hati agar kulit tidak tergores daun buluh. Sekali tergores, luka tipis itu akan terasa gatal dan perih. Lian Zhaoning terus memperhatikan hal itu sehingga ia sama sekali tidak mendengar ada orang yang mengikuti di belakangnya. Baru saja ia hendak sampai ke tepi air, ia melihat semak buluh di depannya bergoyang-goyang.

Lian Zhaoning berhenti dan bertanya dengan suara rendah, "Siapa di sana?"

Semak buluh di depannya seketika diam. Kawasan buluh ini adalah area yang dilindungi oleh pabrik kaca. Pemimpin yang datang untuk kunjungan kerja sering diajak ke sini untuk menikmati pemandangan alam, sehingga orang luar tidak diizinkan masuk untuk menginjak atau menggali apa pun. Hari ini pun ia datang secara diam-diam. Jika ketahuan, hal itu bahkan bisa memengaruhi pekerjaan Zhao Xiaozhen dan Lian Hao.

Memikirkan hal itu, ia segera menarik keranjang dan pisaunya ke dalam ruang pribadi, lalu berjalan dengan hati-hati menuju sumber suara. "Siapa itu?"

Gadis yang bersembunyi di sisi lain tidak berani bersuara. Ia mengenalinya. Itu suara Lian Zhaoning. Lian Zhaoning mungkin tidak mengenalnya, tapi ia mengenal Lian Zhaoning. Anak dari wanita paling galak di pabrik kaca. Bagaimana bisa saat ia keluar untuk menggali akar buluh, ia justru bertemu dengannya?

Berdasarkan karakter mereka berdua, jika ketahuan oleh Lian Zhaoning, ia pasti akan dilaporkan. Li Tongtong semakin gugup, ia melihat ke sekeliling dan baru sadar bahwa ia dikelilingi air dan tidak mungkin bisa kabur. Ia segera menyelipkan pisau kecil di pinggang belakang dan membuang keranjangnya ke samping. Jika Lian Zhaoning bertanya, ia akan balik bertanya mengapa Lian Zhaoning ada di sana.

Baru saja ia hendak mendahului, tiba-tiba sebuah tangan terulur dari belakang dan membekap mulutnya dengan erat.