Volume Pertama Bab 16 Menjual Buku di Rumah Bordil!

Hari berikutnya, Xu Shen bangun terlambat karena semalam lagi-lagi begadang menyalin buku, sehingga baru datang ke kantor pemerintahan saat matahari sudah tinggi. Namun, hal itu bukan masalah besar karena di zaman kuno tidak ada sistem absensi, dan dia sebagai satu-satunya pejabat di penjara nomor sembilan tak ada yang mengawasinya.

Namun, saat Xu Shen tiba di pintu penjara nomor sembilan, dia melihat para sipir seperti Ma Han segera menghampirinya dengan wajah cemas dan berkata, “Tuan, akhirnya Anda datang! Kalau Anda tidak segera datang, para wanita terpidana ini hampir gila!”

“Ada apa? Aku sudah memberikan mereka buku untuk dibaca, kenapa mereka masih mencari masalah, menangis dan berteriak?” Xu Shen mengerutkan dahi mendengar itu, mengira para wanita terpidana itu membuat keributan lagi.

“Bukan begitu... justru karena buku Tuan! Mereka terus-terusan meminta untuk melihat kelanjutannya! Memanggil Tuan! Kalau Tuan tidak datang, mereka terus berteriak!” kata Ma Han dan para sipir lain dengan wajah lelah.

“Mereka berisiknya melebihi tangisan, hampir membuat telinga kami tuli,” lanjut Ma Han dengan wajah penuh kesusahan.

Untuk meredakan kegelisahan para wanita terpidana, mereka bahkan membebaskan Lu Tao yang baru saja diberi obat luka untuk dijadikan pelampiasan kemarahan, tapi Lu Tao hampir dipukuli sampai mati oleh para wanita itu. Namun, mereka tetap terus menerus meminta Xu Shen datang. Suasana jadi semakin tidak terkendali!

“Separah itu?” Xu Shen terkejut mendengar cerita tersebut.

Dia sudah menduga bahwa “Catatan Kamar Barat” pasti akan membuat para wanita ini terpesona, tapi tidak menyangka sampai segila ini! Baru sebentar, mereka sudah tidak tahan.

Terlihat jelas Xu Shen meremehkan kekuatan cerita cinta antara pria dan wanita di zaman ini, seperti orang biasa yang pertama kali melihat ponsel pintar—benar-benar mengejutkan!

Maka, Xu Shen melangkah besar memasuki penjara nomor sembilan.

Begitu dia muncul, para wanita terpidana langsung berteriak penuh semangat, “Tuan Xu! Tuan Xu, akhirnya Anda datang! Bagian kedua mana? Kami ingin membaca ‘Catatan Kamar Barat’ bagian kedua!”

“Cepat! Kami sudah menunggu lama! Kenapa Anda terlambat absen hari ini?”

“Kalau Anda tidak datang, kami akan gila! Tidak semangat makan atau tidur!”

Tatapan penuh hasrat dari mereka membuat Xu Shen merasa seperti domba gemuk yang masuk ke tengah serigala lapar!

Padahal mestinya merekalah yang menjadi domba gemuk yang bisa ia perdaya, tapi kok malah terbalik!

Untung ada pintu penjara yang menghalangi, kalau tidak Xu Shen takut mereka akan menyerbunya!

Yang paling aneh, Xu Shen melihat Wei Jinghong, wanita terpidana dari keluarga jenderal, juga menatapnya dengan penuh harap!

“Kamu kok ikut-ikutan teriak? Bukankah kamu bilang hanya mau baca buku strategi militer dan ilmu pedang?” Xu Shen tak tahan bertanya pada Wei Jinghong.

“Eh... ya, sekadar iseng saja,” jawab Wei Jinghong sambil wajahnya memerah. Dia tidak menyangka cuma membuka satu halaman “Catatan Kamar Barat” saja, langsung jatuh cinta dan membacanya sepanjang malam, benar-benar kena batunya!

Bagaimanapun, walau hatinya penuh semangat dan cita-cita tinggi, dia tetap seorang wanita yang mendambakan cinta!

Dari situ juga terlihat betapa kuatnya “Catatan Kamar Barat,” bisa memikat semua wanita terpidana sekaligus!

“Tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Kalau kalian mau baca kelanjutannya, harus menyalin seribu eksemplar buku pertama dulu!” Xu Shen langsung berniat memanfaatkan kesempatan untuk mengambil keuntungan.

Perlu diketahui, menyalin buku di zaman kuno cukup mahal karena harus orang yang bisa membaca dan memiliki keterampilan kaligrafi.

Pernah menyalin tugas pasti tahu, kalau tidak paham, angka 13 bisa jadi huruf B dalam bahasa Inggris. Bahkan meniru pun kalau tak paham baca tulis, banyak kesalahan.

Tentu bisa juga menggunakan teknik cetak blok kayu, yang sudah ada di Dinasti Da Zhao.

Tapi cetak blok kayu perlu tukang khusus dan tetap mengeluarkan biaya, plus hasil cetakannya kadang kurang jelas, tentu tidak sebagus tulisan tangan wanita cantik ini!

Tenaga kerja gratis, kenapa tidak dimanfaatkan?

Xu Shen berencana membiarkan mereka menyalin seribu eksemplar untuk dijual, ini peluang bagus untuk menghasilkan uang!

Nanti Xu Shen bisa jual penyedap rasa sekaligus buku, bisnis kuliner dan hiburan sama-sama berkembang, pikirannya saja sudah semangat!

“Kita salin! Sekarang juga kita salin!” para wanita terpidana segera setuju tanpa tawar-menawar demi bisa membaca kelanjutannya.

Tak lama, ratusan wanita terpidana mulai bekerja.

Mereka tidak lagi menangis, tidak lagi berusaha bunuh diri, semuanya berubah menjadi buruh pabrik Xu Shen tanpa upah, dengan penuh semangat menyalin buku untuk Xu Shen, si kapitalis licik.

Ilmu seni yang mereka pelajari sejak kecil—musik, catur, kaligrafi, lukisan—yang tak punya tempat untuk dipraktikkan, kini berguna untuk Xu Shen!

Melihat pemandangan itu, Xu Shen tak tahan berseru, “Siapa bilang wanita terpidana susah diatur? Mereka luar biasa!”

Saat senja, seribu eksemplar “Catatan Kamar Barat” jilid pertama berhasil disalin dengan tulisan yang indah, jauh lebih bagus dari tulisan Xu Shen sendiri.

Xu Shen pun menepati janjinya memberikan jilid kedua kepada para wanita, yang langsung berebut dengan semangat tinggi, hampir berkelahi untuk siapa yang baca duluan.

Akhirnya Xu Shen menunjuk beberapa wanita dengan hasil salin terbaik untuk membaca duluan, baru suasana bisa dikendalikan.

Sementara itu, Xu Shen mulai berpikir cara menjual buku.

Ada dua cara jual buku.

Satu, bekerja sama dengan toko buku besar di ibu kota, tapi ini harus melewati pemeriksaan pemerintah karena mereka tidak sembarangan membiarkan buku beredar. Selain itu, toko buku juga harus mau menerima. “Catatan Kamar Barat” kemungkinan besar dianggap buku terlarang oleh pemerintah, jadi Xu Shen mengurungkan niat lewat jalur ini.

Cara kedua adalah menjual diam-diam sendiri. Selama ada jalur sendiri, pejabat mana yang peduli kamu jual buku apa, selama bukan buku pemberontakan.

Di masyarakat memang tidak ada novel cinta, tapi tetap ada beberapa sastrawan yang menulis cerita erotis kecil-kecilan dan jual diam-diam, karena naluri pria susah dihindari, biasanya juga aman-aman saja.

Tentu saja, Xu Shen memilih cara kedua, jual diam-diam sendiri. Karena “Catatan Kamar Barat” penikmatnya mayoritas wanita, paling cocok dijual ke putri bangsawan kaya raya, mereka pasti rela membayar sepuluh tael per jilid.

Wanita terpidana yang dulu berasal dari keluarga kaya, melihat wajah mereka yang haus akan cinta, pasti rela menjual perhiasan untuk membeli buku Xu Shen!

Sayangnya Xu Shen belum punya koneksi semacam itu. Putri keluarga besar bukan orang sembarangan yang bisa ditemui sesuka hati, dan Xu Shen juga belum punya kualifikasi itu.

Akhirnya, Xu Shen berpikir keras, lalu memilih opsi lain: sekelompok wanita yang mudah didekati dan juga punya uang!

Para ratu rumah bordil!

Mereka punya banyak uang dan suka bergaya, juga mendambakan cinta, sangat cocok untuk cerita cinta antara pria berbakat dan wanita cantik ini!

Nanti pasti bisa dijual dengan harga tinggi!

Kalau “Catatan Kamar Barat” bisa tersebar di kalangan ratu bordil dan menjadi favorit, pasti akan ada pria-pria budiman yang rela membayar mahal kepada Xu Shen demi mendapatkan kelanjutannya, agar bisa menyenangkan hati para ratu itu!

“Sepertinya harus ke rumah bordil dulu, dulu aku kenal banyak gadis di sana, ini jaringan yang bagus! Harus ketemu pelanggan lama... eh, maksudku pelanggan tetap! Jual semua buku ke mereka!” Xu Shen langsung menetapkan strategi jual buku: ke rumah bordil!

Ini sama sekali bukan karena Xu Shen penasaran dengan suasana rumah bordil atau ingin mendengar musik dan melihat ilustrasi, tapi murni karena bisnis!

“Sebaiknya lapor dulu di rumah, bilang ke istriku kalau malam ini harus piket di kantor agar dia tidak curiga,” Xu Shen memanggil kereta kuda, memasukkan seribu buku ke dalam kereta, lalu pulang ke rumahnya untuk memberi tahu keluarga sebelum langsung pergi ke rumah bordil.

Namun, begitu masuk rumah, ayahnya, Xu Mao Cai, buru-buru menghampiri dengan wajah panik dan berkata, “Hati-hati! Ada masalah besar! Keluarga Chen yang terkutuk itu malah balik menuduh kita, melaporkan ke kantor pemerintahan ibu kota! Mereka bilang keluarga Xu berhutang dan tidak membayar, bahkan memanfaatkan jabatanmu sebagai pejabat pemerintah untuk menindas mereka! Memukuli pelayan keluarga Chen!”

“Mereka tidak hanya minta uang hutang, bunga, dan biaya obat, tapi juga mau mencabut jabatamu, bahkan menginginkan seluruh keluargamu dipenjara!”