Jilid Pertama Bab 5: Bebas dari Penjara! Meraih Prestasi! Diangkat sebagai Pejabat!

Sudah sepuluh hari berlalu sejak Xu Shen dijebloskan ke penjara. Lu Tao yakin bahwa Xu Shen pasti sudah tewas akibat wabah yang melanda di dalam sana.

Terlebih lagi, setelah sekian lama, para tahanan di dalam penjara seharusnya sudah habis tak bernyawa. Jika semua orang sudah mati, maka wabah tidak akan menyebar lagi. Karena itulah, ia baru berani datang untuk membuka pintu.

Bersamanya, ia mengajak atasannya, seorang pejabat Departemen Kehakiman berpangkat enam, yaitu Kepala Penjara Xin Wuji, yang bertanggung jawab atas segala urusan di seluruh penjara Departemen Kehakiman.

Saat itu, dengan wajah penuh kesedihan, Lu Tao berkata kepada Xin Wuji, "Tuan, wabah melanda Penjara Nomor Dua. Uang yang Anda berikan tidak cukup untuk memanggil tabib mana pun. Tidak ada pilihan lain, saya terpaksa menyuruh sahabat terbaik saya, Xu Shen, masuk ke dalam untuk memindahkan mayat agar wabah tidak menyebar lebih luas. Tak disangka, wabah itu sangat ganas hingga menular kepada saudara saya itu."

"Demi mengisolasi wabah, saya terpaksa menutup penjara tersebut."

"Kasihan saudara saya itu, sekarang mungkin dia sudah tewas di dalam! Tuan, dia adalah sahabat karib dan saudara seperjuangan saya!"

"Dia mati begitu saja di sana, Departemen Kehakiman harus memberikan santunan! Huhuhu, jika tidak, saya benar-benar tidak punya muka untuk menemui orang tuanya."

Bajingan ini tidak hanya menyuruh Xu Shen mati untuknya, tetapi sekarang ia bahkan berniat memeras uang dari pemerintah dengan memanfaatkan mayat Xu Shen. Benar-benar tidak tahu malu!

Kepala Penjara Xin Wuji yang tidak mengetahui kejadian sebenarnya mengangguk dan berkata, "Bukalah pintunya. Jika saudaramu benar-benar sudah mati, itu bisa dianggap sebagai pengorbanan bagi negara. Departemen Kehakiman akan memberikan biaya pemakaman untuknya. Selain itu, tindakanmu menangani wabah ini sangat berjasa karena mencegah penyebaran. Saya akan melaporkan prestasimu kepada pihak istana."

"Terima kasih, Tuan! Terima kasih banyak!" Lu Tao bersujud penuh syukur. Dalam hatinya, ia merasa pengkhianatan terhadap saudaranya kali ini sangat menguntungkan; nanti ia akan mencari beberapa orang lagi untuk dikorbankan.

Dengan penuh semangat, Lu Tao mengeluarkan kunci dan membuka gembok raksasa itu.

Dengan suara berderit, pintu yang sudah lama terkunci itu akhirnya terbuka.

Namun, tepat saat pintu terbuka, sepasang tangan tiba-tiba terulur dari dalam, mencengkeram leher Lu Tao dengan erat seperti tang besi!

"Siapa! Siapa itu! Beraninya menyerang juru tulis Departemen Kehakiman, apa kau sudah bosan hidup!" Lu Tao terkejut dan berteriak.

Detik berikutnya, orang itu keluar dari bayang-bayang sambil mencengkeram lehernya. Lu Tao akhirnya melihat dengan jelas siapa orang itu!

Itu adalah sahabat baik yang baru saja ia jebak hingga mati, Xu Shen!

"Hantu... hantu!" Lu Tao ketakutan setengah mati, wajahnya pucat pasi, kakinya gemetar hebat. Ia tidak menyangka bahwa hal inilah yang menunggunya di balik pintu!

Menurutnya, Xu Shen mustahil masih hidup! Maka hanya ada satu kemungkinan: di dunia ini benar-benar ada hantu! Xu Shen ini arwahnya gentayangan!

"Makhluk laknat! Kembalikan nyawaku! Kembalikan nyawaku!" Xu Shen berpura-pura menjadi hantu untuk menakutinya.

Lu Tao yang ketakutan sampai mengompol di celana, langsung berlutut dengan suara "gedebuk" dan memohon, "Ampun! Ampun, Saudaraku! Aku salah, aku tidak akan melakukannya lagi! Tolong lepaskan aku! Aku akan membakar uang kertas dan membakar boneka cantik untukmu saat pulang nanti! Aku jamin kau akan hidup nyaman di alam sana, lepaskanlah aku, kita kan saudara!"

"Puih! Siapa yang sudi jadi saudaramu! Aku tidak butuh apa pun, aku hanya ingin kau ikut bersamaku ke bawah!"

"Plak!" "Plak!"

Xu Shen yang semakin geram langsung menamparnya dua kali dengan keras hingga Lu Tao pening dan linglung!

Kemudian, Xu Shen bertanya lagi, "Katakan! Mengapa kau mencelakaiku!"

"Aku juga tidak punya pilihan, Saudaraku! Atasan menyuruhku menangani wabah, aku bisa apa? Tidak mungkin aku membiarkan diriku mati! Jadi aku terpaksa menyuruhmu menggantikanku! Tapi ada pengadu ada yang tertuduh, jika kau ingin balas dendam, cari saja atasan itu! Itu dia Kepala Penjara, dialah yang memberi ide, kau cari saja dia! Lepaskan aku!" Demi bertahan hidup, Lu Tao langsung menjual atasannya sendiri.

Kepala Penjara Xin Wuji di sampingnya merasa wajahnya memucat. Ia menyesal memiliki bawahan sampah seperti ini. Tadi ia berniat memberikan penghargaan, sekarang ia bahkan ingin membunuhnya sendiri!

"Tuan, Anda sudah mendengarnya, bukan? Bajingan ini menjebak orang tak bersalah agar mati untuknya. Menurut hukum kerajaan, bagaimana ini harus diselesaikan?" Xu Shen menendang Lu Tao seperti bola ke hadapan Xin Wuji.

"Harus dipenggal!" ucap Xin Wuji dengan kejam.

"Tuan, jangan bicara penggal atau tidak sekarang, cepat suruh anak buahmu menangkap hantu jahat ini!" Lu Tao merangkak di belakang Xin Wuji dengan ketakutan.

Xin Wuji membawa dua penjaga yang bersenjatakan pedang dan menguasai bela diri. Mungkin mereka bisa menangkap hantu Xu Shen!

"Hmm, memang harus ditangkap! Kalian semua! Segera tangkap Lu Tao ini!" perintah Xin Wuji dengan tegas.

"Baik, Tuan!" Kedua penjaga segera bertindak dan mengikat Lu Tao dengan kencang.

"Tuan, kenapa menangkapku! Cepat singkirkan hantu jahat itu! Kalau hantunya tidak disingkirkan, kita semua akan mati!" Lu Tao bingung dan berteriak keras.

"Bodoh, di siang bolong begini, mana ada hantu! Jelas-jelas hatimu yang kotor!" sahut Xin Wuji dengan nada meremehkan.

Lu Tao yang merasa bersalah secara naluriah mengira Xu Shen adalah hantu. Namun, Xin Wuji tidak penakut seperti dia; ia tahu Xu Shen adalah manusia hidup. Lagipula, ia melihat Xu Shen memiliki bayangan di bawah matahari, dan wajahnya tampak segar bugar, sama sekali tidak terlihat seperti hantu. Hanya saja, ia tidak tahu bagaimana Xu Shen bisa selamat dari penjara yang terkena wabah itu.

"Apa... dia tidak mati? Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin?!" Lu Tao tercengang tak percaya.

"Aku punya keberuntungan besar, tentu saja aku tidak mati! Tapi kau, sebentar lagi akan mati!" Xu Shen mencibir, lalu maju dan melancarkan serangkaian tendangan untuk melampiaskan amarahnya!

"Plak!" "Plak!" "Plak!" "Plak!" "Plak!"

"Argh!" "Argh!" "Argh!" "Argh!" "Argh!"

Lu Tao dipukuli hingga babak belur, gigi dan darahnya berhamburan! Xu Shen sebenarnya masih ingin lanjut, tetapi Lu Tao sudah pingsan.

Xin Wuji di sampingnya tidak tahan dan berkata, "Ehem... jangan sampai mati, nanti repot urusannya. Biar hukum kerajaan yang menghukumnya."

"Baik, saya ikuti kata Tuan," Xu Shen mengangguk. Di depan pejabat kerajaan, ia memang tidak bisa seenaknya membunuh orang.

"Itu... saya tidak pernah menyuruhnya mengabaikan nyawa manusia! Saya memberinya lima puluh tael perak untuk memanggil tabib! Sepertinya dia menggelapkan uang itu dan karena tidak bisa mempertanggungjawabkannya, dia punya ide untuk menyuruhmu mati!" Xin Wuji menjelaskan kepada Xu Shen, takut pemuda itu akan menghajarnya juga.

"Begitu rupanya. Pantas saja dulu dia bisa memesan tiga wanita sekaligus di rumah bordil, bahkan sampai menyewa kamar VIP! Ternyata dia memakai uang itu! Binatang! Binatang!" Xu Shen semakin marah. Sialan, punya uang tidak mengajak, giliran mati malah ingat aku! Ia pun menendang Lu Tao sekali lagi karena geram.

"Tenanglah, saya pasti akan menanganinya dengan adil dan memberikan penjelasan kepadamu!"

"Ngomong-ngomong, bagaimana Anda bisa selamat di dalam penjara?" tanya Xin Wuji penasaran.

"Saya hanya orang biasa, namun sedikit mengerti ilmu pengobatan. Saya berhasil menyembuhkan wabah ini, sekarang penjara ini sudah bersih dari wabah!" jawab Xu Shen dengan tenang.

"Men... menyembuhkan wabah? Membuat penjara bersih dari wabah? Maksudmu, para tahanan di dalam masih hidup?!" Mata Xin Wuji membelalak tak percaya.

Itu adalah wabah yang mematikan. Sejak dulu, tabib yang bisa menyelamatkan satu atau dua dari sepuluh pasien saja sudah dianggap hebat. Ia justru mengklaim bisa melenyapkan wabah sepenuhnya, ini terdengar mustahil!

"Tuan bisa memeriksanya sendiri," Xu Shen memberi isyarat agar Xin Wuji masuk.

Xin Wuji yang penasaran segera masuk ke dalam penjara. Ia melihat para tahanan tampak sehat dan bersemangat. Begitu melihatnya, mereka berteriak meminta keadilan dan memohon agar pintu dibuka.

Xin Wuji terkejut luar biasa. Ternyata di dalam penjara ini benar-benar tidak ada wabah lagi!

Setelah keluar, ia menggenggam tangan Xu Shen erat-erat seolah menemukan harta karun. "Wah... tabib hebat! Saya tidak menyangka Anda yang masih muda memiliki ilmu medis sehebat ini! Sungguh mengagumkan! Di mana Anda bekerja?"

"Saya hanya rakyat jelata," jawab Xu Shen jujur.

"Apakah Anda tertarik menjadi pejabat? Anda telah berjasa besar! Saya akan melaporkan ini kepada Menteri, jasa ini cukup untuk membuat beliau merekomendasikan Anda menjadi pejabat!" seru Xin Wuji bersemangat.

Bakat seperti ini harus dipertahankan di Departemen Kehakiman! Jika nanti ada wabah lagi, ia bisa menanganinya. Lagipula, memiliki tabib hebat di sisi sendiri sangatlah menguntungkan. Siapa yang tidak bisa sakit? Tabib hebat adalah tenaga teknis paling penting di zaman ini! Dan yang terpenting, jika bakat ini bertahan di Departemen Kehakiman, semua orang di departemen bisa ikut berbagi jasa atas keberhasilan penanganan wabah tersebut!

"Bisa jadi pejabat pangkat berapa?" Xu Shen merasa tertarik. Di zaman kuno, kesenjangan antara pejabat dan rakyat jelata sangat jauh. Pejabat bisa menentukan hidup mati rakyat biasa. Xu Shen tidak ingin menjadi santapan para penguasa setelah baru saja melintasi waktu! Ia ingin mendaki ke puncak selangkah demi selangkah!

Tentu saja, ia tidak akan menjadi seperti Zhao Gao.

"Ini..." Xin Wuji mulai ragu-ragu.

Di Dinasti Zhao, ujian negara adalah jalur utama untuk menjadi pejabat. Namun, ada jalur lain seperti rekomendasi dari pejabat tinggi, meski biasanya hanya untuk jabatan kecil tingkat delapan atau sembilan.

"Mungkin pangkat sembilan rendahan," jawab Xin Wuji dengan canggung.