Volume Pertama Bab 20 Jangan Tertawa, Paduka

Di dunia ini, banyak orang yang merasa hidup sangat buruk, termasuk juga Kaisar Chen Han yang terperangkap di tengah Danau Poyang—Chen Youliang. Beberapa bulan yang lalu, ia memimpin pasukan sebanyak enam ratus ribu prajurit dengan baju zirah emas, penuh semangat dan percaya diri. Di bawah komandonya, ada banyak jenderal hebat, kapal-kapal kuat, dan meriam yang mematikan. Namun kini, jenderal utamanya Zhang Dingbian terluka parah, sisa pasukan tinggal kurang dari seratus ribu, kapal hanya puluhan, dan mereka hanya bisa melarikan diri dari medan pertempuran berkat keberhasilan melepas rantai besi tepat waktu.

“Yang Mulia! Persediaan makanan dan logistik kita sudah sangat kritis! Dalam beberapa hari ke depan, takutnya para prajurit akan kelaparan!” Perdana Menteri Zhang Bixian mengkhawatirkan keadaan. Ia, seperti Zhang Dingbian, adalah saudara angkat Chen Youliang sejak kecil. Satu adalah panglima perang utama, satu lagi pejabat sipil utama.

“Yang Mulia! Jalur mundur pasukan kita telah diputus oleh Zhu Yuanzhang. Untuk menerobos keluar, tampaknya sangat sulit!” Laporan dari komandan depan Ma Cui.

“Ah! Aku tahu, aku tahu. Dengan situasi seperti ini, apa rencana kalian semua?”

Para perwira berbisik-bisik, namun tidak berani bersuara keras. Meskipun begitu, kata “menyerah” tetap terdengar di telinga Chen Youliang.

“Cukup! Ingatlah, aku, Chen Youliang, pahlawan seumur hidup, meskipun kalah di Danau Poyang ini, aku tidak akan pernah menyerah kepada pengemis itu! Kata 'menyerah' tidak boleh disebut lagi!”

Zhang Bixian pun bersujud.

“Dalam keadaan genting seperti ini, saya kira kita harus fokus pada terobosan keluar. Baginda, mengapa tidak membagi pasukan? Kita bisa bertempur di depan untuk menarik perhatian musuh, lalu memanfaatkan kelengahan mereka untuk menerobos lewat mulut Danau Selatan! Seperti pepatah, ‘Selama gunung hijau tetap ada, tidak takut kehabisan kayu bakar.’ Setelah kembali ke Wuchang, jika Yang Mulia mengumpulkan kekuatan kembali, bukan tidak mungkin kita bisa bangkit lagi!”

Karena ia adalah teman masa kecil yang berpendidikan, kata-katanya membuat Chen Youliang merasa lega. Ia kemudian berdiri dengan semangat.

“Sudah diputuskan! Besok, pasukan depan masing-masing memimpin lima ribu prajurit dengan sepuluh kapal perang untuk bertempur melawan Zhu Yuanzhang! Kita akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menerobos keluar lewat mulut Danau Selatan!”

Di sisi Zhu Yuanzhang, mereka juga tengah membahas strategi. Meskipun sudah meraih kemenangan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya, jelas saat ini bukan waktu untuk lengah.

“Saya rasa kita harus memanfaatkan kemenangan ini untuk mengejar, memanfaatkan angin dan semangat yang tinggi untuk bertempur lagi dengan musuh!” kata Chang Yuchun.

“Memang harus melanjutkan pertempuran, tapi musuh pasti tidak akan mengerahkan seluruh kekuatan lagi. Menyerbu ke dalam wilayah mereka secara gegabah justru merugikan kita. Lao Chang, dalam perang harus hati-hati dan sabar! Kita sudah memegang inisiatif, jangan terburu-buru bertarung mati-matian, perlu memperluas keunggulan,” kata Xu Da.

Dalam hal strategi dan pandangan besar, Xu Da memang sedikit lebih unggul dari Chang Yuchun. Keduanya adalah jenderal dengan tipe berbeda; Chang Yuchun bertugas sebagai penyerang tajam, sementara Xu Da mengatur keseluruhan pergerakan dan komando. Mereka adalah tangan kanan Zhu Yuanzhang yang paling dapat diandalkan.

Para jenderal sibuk berdebat tentang langkah selanjutnya, tanpa henti. Zhu Yuanzhang sendiri diam dan duduk di luar tenda dengan bangku kecil. Ia merasa ada sesuatu yang penting terlupakan, sesuatu yang selalu berada di depan matanya, namun ia tidak bisa melihat dengan jelas, tidak bisa menangkapnya.

“Ayah, kau sedang memikirkan apa?” tanya Zhu Biao yang menyadari perubahan sikap ayahnya.

“Aku merasa ada sesuatu yang terlupakan, ada rasa gelisah. Tapi apa sebenarnya?” Zhu Yuanzhang dikenal memiliki intuisi yang sangat tajam, dan dalam masa kekacauan, intuisi seperti itu adalah modal utama untuk bertahan.

“Kalau kau bicara soal perang, coba pikirkan dari sudut pandang musuh!”

Mata Zhu Yuanzhang tiba-tiba bersinar.

“Hmm? Lanjutkan. Kalau kau jadi Chen Youliang, apa yang akan kau lakukan?”

Zhu Biao duduk di tanah dengan dagu disangga tangan.

“Kalau aku jadi Chen Youliang, aku pasti tidak akan duduk diam menunggu kematian. Sudah mencoba serangan kepala, menghubungkan kapal dengan rantai besi. Sekarang kekuatan sudah melemah, dikepung oleh pasukan kita, logistik pasti masalah besar. Kalau terus bertahan, mereka akan kelaparan sebelum kita menyerang. Tapi tentu saja, pertempuran langsung pasti kalah! Kau pikir dia akan menyerah?”

Zhu Yuanzhang tersenyum.

“Dia seperti kita, pasti tidak akan menyerah. Tapi kita bisa kirim surat, walaupun dia tidak menyerah, bisa mengacaukan moral pasukannya. Orang yang sedang marah bisa saja membuat keputusan bodoh.”

“Kalau begitu, berarti dia sudah tidak punya jalan mundur lagi, beberapa puluh ribu orang dan kapal tak mungkin bisa terbang... Tunggu! Mundur? Tidak benar! Chen Youliang masih punya satu jalan!”

“Menerobos keluar!” serempak ayah dan anak itu.

“Ini masuk akal! Akhirnya aku mengerti!” Zhu Yuanzhang bangkit dan kembali ke tenda, mulai mempelajari peta. Para jenderal melihatnya dan tidak ada yang berani mengganggu.

“Inilah jalannya!” kata Zhu Yuanzhang sambil menunjuk ke sebuah titik di peta.

***

“Jika dugaan kita benar, Chen Youliang pasti akan mencoba menerobos keluar dari mulut Danau Selatan atau mulut Sungai Jing! Besok, Xu Da pimpin pasukan kita untuk menghadapi musuh di depan. Chang Yuchun dan Yu Tonghai, kalian jaga mulut Danau Selatan dan mulut Sungai Jing, jangan biarkan seekor nyamuk pun lolos! Tang He pimpin pasukan kavaleri di darat untuk mendukung dan membantu.”

“Komandan, maksud Anda Chen Youliang akan menerobos?” bahkan Xu Da agak terkejut dengan analisis tersebut.

“Hampir pasti! Besok kita akan lihat!” jawab Zhu Yuanzhang.

Keesokan harinya di medan pertempuran, puluhan kapal perang Chen Youliang kembali menyerang dengan tembakan meriam yang ganas. Namun, jika dilihat dari atas, kapal naga mewah milik Chen Youliang tampaknya tidak ikut dalam serangan itu.

Pasukan yang dipimpin Xu Da tidak banyak, tapi semangatnya tinggi. Mereka menggunakan taktik serangan api dengan kapal-kapal kecil yang menyusup. Namun hari ini musuh tampak nekat dan siap mati, sehingga pertempuran berlangsung sangat sengit.

“Cepat! Beritahu Komandan! Chen Youliang benar-benar akan melarikan diri! Itu cuma umpan!”

***

Di mulut Danau Selatan, Chen Youliang memimpin sisa pasukannya bergerak dengan hati-hati. Ia menatap danau yang kosong di depan, menghela napas lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahahahahaha!”

Zhang Bixian bingung.

“Yang Mulia, mengapa sebelumnya menghela napas, lalu tertawa?”

“Bixian, aku menghela napas karena mengenang dulu aku punya enam ratus ribu prajurit, kapal kuat, meriam mematikan. Sekarang yang tersisa hanya puluhan ribu orang dan puluhan kapal. Aku sedih karena kalah dalam perang ini. Tapi aku tertawa karena langit tidak menutup jalan keluar! Aku tertawa pada Zhu Yuanzhang yang tidak punya strategi dan Liu Bowen yang kurang bijak. Mereka tidak menyangka kita akan menerobos keluar dari sini. Kalau aku jadi Zhu Yuanzhang, memasang perangkap di sini, kita mungkin akan kehilangan lebih banyak pasukan!”

“Yang Mulia bijaksana! Setelah melewati teluk ini, kita bisa bergerak cepat dan kembali ke Wuchang!”

Pujian Zhang Bixian baru saja keluar, terdengar dentuman meriam yang keras. Beberapa tembakan meriam menghantam kapal perang mereka.

“Chen pencuri, jangan lari! Aku Chang Yeye di sini akan mengambil nyawamu!” teriak Chang Yuchun.

Dalam sekejap, Chang Yuchun memimpin beberapa kapal perang dan ratusan kapal kecil muncul, menembakkan meriam dan panah secara bersamaan, membuat Chen Youliang terkejut.

“Mundur! Cepat mundur!” meski panik, Chen Youliang tidak lupa memerintahkan mundur.

Kapal besar susah berbalik arah, sementara Chang Yuchun sudah memimpin pasukan menyerang. Kapal-kapal di kedua sisi harus bertarung untuk melindungi Chen Youliang.

Dengan setengah pasukan yang tersisa, Chen Youliang diam-diam menuju mulut Sungai Jing. Meski dalam kondisi buruk, ia tetap tertawa keras.

“Hahahahahaha!”

Zhang Bixian agak bingung.

“Yang Mulia, lebih baik jangan tertawa lagi. Tadi tertawa sudah memancing Chang Yuchun, sekarang tertawa lagi, tidak takut menarik perhatian orang lain?”

Chen Youliang melambaikan tangan.

“Tidak apa-apa! Untuk meraih kemenangan besar, pasti ada pengorbanan. Zhu Yuanzhang masih kalah strategi dariku. Dia kira kita akan terdesak kembali ke tengah danau, tapi dia tidak menyangka kita akan menerobos keluar dari tempat lain. Lihat, tidak ada perangkap di sini!”

Belum selesai Chen Youliang tertawa, meriam Yu Tonghai kembali meledak.

“Chen pencuri, jangan lari!”

Zhang Bixian ingin menangis tapi tidak bisa.

“Aku sudah bilang jangan tertawa…”

Ketika Chen Youliang mundur kembali ke pulau di tengah danau, pasukannya tinggal kurang dari tujuh puluh ribu. Ia berlutut, menatap langit dengan putus asa.

“Zhu Yuanzhang! Kau memang musuh bebuyutanku! Hanya orang sepertimu yang pantas menjadi lawanku! Karena kau tidak memberiku jalan mundur, aku akan berperang sampai mati melawanmu! Hahahahahaha, tunggu saja aku! Hahahahahaha…”

***

Zhang Bixian memeriksa sekitar dengan waspada, memastikan tidak ada perangkap, lalu membiarkan Chen Youliang tertawa.

“Hahahahahaha…”

Di markas Zhu Yuanzhang pun penuh dengan tawa dan kegembiraan. Zhu Yuanzhang menggelar pesta perayaan kemenangan, meskipun tidak membiarkan orang minum minuman keras.

“Komandan! Kau benar-benar dewa! Kerugian Chen Youliang hari ini tidak kalah besar dibandingkan beberapa hari lalu. Dengan begitu, dia mungkin tidak akan bisa bangkit lagi!” kata Xu Da sambil tertawa. Meski bertugas di medan depan, ia sudah membayangkan Chen Youliang melarikan diri dengan panik.

“Selanjutnya kita hanya perlu mengepung ketat, pasukan Chen Han pasti akan terpojok. Kita tidak perlu bertarung langsung dengan mereka, cukup jaga logistik dan awasi agar mereka tidak merebut persediaan kita! Setelah musuh kehabisan makanan, kita bisa menyerang moral mereka. Pertempuran ini pasti menang!” Liu Bowen tersenyum pada Zhu Yuanzhang sambil memberikan sarannya.

“Guru, kata-katamu benar-benar menyentuh hati! Kita harus bersyukur Chen Youliang tidak didukung oleh guru, kalau tidak perang ini akan susah! Kita akan mengepung dia beberapa hari, lalu kirim dua surat!”

“Dua surat? Untuk siapa?” kali ini giliran Zhu Biao bingung.

Zhu Yuanzhang tertawa.

“Bodoh! Satu surat untuk Chen Youliang, satu lagi untuk gudang makanan kita di Hongdu! Suruh Wen Zheng itu jaga ketat, jangan beri satu butir pun makanan untuk Chen Youliang!”

Zhu Biao tertawa sambil menggeleng.

“Chen Youliang sepertinya akan menderita banyak!”

***

“Berapa banyak persediaan makanan kita?” tanya Chen Youliang sambil berjalan mondar-mandir, berusaha menutupi kegelisahannya.

“Yang Mulia, kira-kira hanya cukup untuk dua hari lagi…”

“Biarkan para tawanan kelaparan, hanya beri mereka air minum! Lalu adakan pesta, undang semua jenderal ke tenda saya, tidak boleh ada yang absen!”

“Bisa, tapi mungkin kita sudah kehabisan sapi dan domba…” jawab bawahan.

“Kalau begitu gunakan babi! Kepala babi! Kaki babi! Darah babi! Kulit babi! Buatkan aku pesta babi lengkap!”

Chen Youliang memahami cara menghibur diri dengan kebodohan, meski hanya lewat permainan kata.

“Ya…”

Di pesta itu, Chen Youliang menancapkan pisau ke kaki belakang seekor babi dengan penuh kemarahan, lalu mulai berpidato.

“Para jenderal, sejak perang dimulai, kita menderita kerugian besar. Pertama Hongdu, sekarang Danau Poyang. Menurutku, kekalahan ini adalah tanggung jawab kita semua!”

Ruangan sunyi, semua menatap Chen Youliang dengan tajam.

“Tapi menang dan kalah adalah hal biasa dalam peperangan, ada yang menang dan ada yang kalah. Para jenderal tidak perlu berkecil hati!” Chen Youliang mengubah ekspresi dengan lihai.

“Marilah kita bersama-sama menghabisi babi ini! Setelah makan dan minum puas, kita akan balikkan keadaan!”

“Baik!”

Setelah pesta, Chen Shan’er melihat ayahnya dan bertanya.

“Ayah, menurut kebiasaanmu, bukankah seharusnya kau menghukum para jenderal yang kurang berhasil? Kenapa hari ini malah mengadakan pesta untuk menyemangati mereka?”

Chen Youliang mengelus kepala anaknya.

“Anak bodoh, kalau aku hukum mereka, aku tidak akan punya siapa-siapa lagi. Selain itu, aku takut mereka malah membelot ke Zhu Yuanzhang bersama kita. Lebih baik kita bujuk mereka dulu.”