Volume Satu Bab 16: Akhir Pertempuran Hongdu

“Tunggu dulu, Raja Han! Ini tidak benar! Kami benar-benar datang dengan niat baik untuk menyerah, apalagi kedua tentara yang berperang tidak seharusnya membunuh utusan!” kata Xue Xian dengan tergesa-gesa.

Chen Youliang tersenyum sinis.

“Kalian yang terakhir kali mengirim Zhang Ziming itu sudah menghabiskan seluruh kepercayaanku pada kalian. Sekarang seluruh dunia tahu kalian menunggu bala bantuan Zhu Yuanzhang, dan di saat seperti ini kalian malah bicara soal menyerah! Apakah kalian menganggap aku, Chen Youliang, seperti anak kecil berumur tiga tahun yang mudah dibohongi?”

Jelas, insiden Zhang Ziming sudah menjadi luka yang sulit dilupakan di hati Chen Youliang.

Mendengar ucapan Chen Youliang, Xue Xian tetap tenang, wajahnya menunjukkan sedikit rasa tidak suka.

“Aku kira Raja Han Chen Youliang adalah pahlawan masa kini yang gagah berani, tapi ternyata hatimu sempit sekali. Sayang sekali, pasukan penjaga Hongdu kami malah bangga melawan orang sepertimu yang tidak berguna!”

“Apa katamu? Apakah kau juga ingin berakhir seperti Li Shiqi tapi gagal?” Chen Youliang terkejut dalam hati.

“Hmph, memang begitu adanya. Kalau kami tidak dalam keadaan terdesak, siapa yang mau mengkhianati dan bergabung denganmu? Kami berharap dengan bakat kami bisa hidup nyaman di bawah komandonmu. Tapi ternyata kau orang kecil yang begitu sempit hati. Kalau kau ingin membunuhku, Xue Xian, silakan saja, tapi para jenderal besar pasti akan melawan sampai titik darah penghabisan. Dengan begitu, kau, Chen Youliang, kehilangan satu-satunya kesempatan damai untuk merebut kota Hongdu!”

“Sudah cukup!”

Chen Youliang menghentakkan meja dan berdiri. Tidak bisa dipungkiri, kata-kata Xue Xian tepat mengenai titik sakitnya. Dalam Perang Hongdu ini, korban sudah terlalu banyak untuk ditanggungnya. Menguasai para jenderal Hongdu dengan damai adalah hal yang dia impikan. Namun, kepercayaan terhadap mereka memang perlu dipertimbangkan dengan matang.

Chen Youliang termenung sejenak, menimbang untung rugi, lalu menjawab.

“Satu hari! Aku hanya memberimu waktu satu hari! Bila lebih dari itu dan tidak membuka gerbang menyerah, aku akan memimpin pasukan menyerang tanpa kompromi!”

Xue Xian mendengar kelonggaran dari Chen Youliang, tapi wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan, malah menjawab dengan tenang.

“Kalau begitu, Raja Han silakan menulis surat dan berdiskusi dengan jenderal besar kami soal rincian, juga semoga Raja Han memberi kami tawaran yang memuaskan.”

Chen Youliang mengangguk, lalu menulis surat dan menyerahkannya kepada Xue Xian.

“Ingat, kesabaranku hanya satu hari! Lewat satu hari, kota Hongdu akan binasa tanpa tersisa!”

Setelah Xue Xian pergi, putra mahkota Chen Youliang, Chen Shan’er, bertanya dengan penasaran.

“Ayahanda, mengapa masih mempercayai mereka? Kota Hongdu sudah ada di tangan kita. Kalau saja kita menahan Xue Xian, kan lebih baik, tidak perlu takut tipu daya mereka.”

“Aku terus mengamati sikap Xue Xian. Jika mereka hanya ingin menunda waktu, saat aku memberinya satu hari, pasti Xue Xian akan menunjukkan ekspresi senang. Tapi dia malah tampak tanpa ekspresi dan meminta aku berjanji dulu. Dari situ, niat menyerah mereka setidaknya delapan puluh persen. Kalau aku menahan atau membunuhnya, para penjaga Hongdu pasti akan melawan sampai mati, itu bukan yang aku inginkan. Jadi memberi mereka satu hari tidak apa-apa.”

Chen Youliang menepuk bahu Chen Shan’er dan berkata dengan penuh perhatian.

“Shan’er, dalam berperang maupun memerintah negara harus melihat keseluruhan keadaan. Meski kepercayaan terhadap orang Hongdu sudah habis di tanganku, godaan besar ini tetap menggoda hatiku! Risikonya pantas diambil!”

“Anakmu ingat itu!”

Keluar dari kemah tentara Chen Han, wajah Xue Xian yang sebelumnya dingin tiba-tiba menjadi pucat, keringat deras mengalir deras.

“Sialan, hampir saja aku masuk ke dalam minyak panas.”

Meski berani, dia takut dengan minyak panas, lalu langsung menunggang kuda dan berlari kencang kembali ke Hongdu.

Zhu Wenzheng segera membaca surat tulus dari Chen Youliang dan tersenyum puas.

“Aku akan membalas surat ini, kita lakukan sesuai rencana.”

Tak lama kemudian, di atas meja Chen Youliang bertambah surat balasan dari Zhu Wenzheng dengan tawar-menawar sengit.

“Meminta gelar raja dengan nama lain? Hadiah tanah? Hanya mau dengar perintah tanpa taat? Nafsu bocah ini terlalu besar! Segera balas suratnya!”

Demikianlah, negosiasi kedua belah pihak berlangsung bolak-balik hingga pagi hari berikutnya.

***

Chen Youliang dan Zhu Wenzheng akhirnya mencapai kesepakatan dalam surat, menetapkan syarat penyerahan diri.

Menyambut matahari terbit, Chen Youliang meregangkan badan, semalam berdebat melelahkan dirinya. Ia bersiap mengenakan jubah naga untuk menyambut momen bersejarah ketika pasukan penjaga Hongdu menyerah.

Belum sempat berganti pakaian, prajurit pembawa pesan masuk terburu-buru.

“B-b-besar... ada kabar buruk, Yang Mulia!”

Chen Youliang muram.

“Kalau tidak ada masalah serius, jangan ganggu aku! Kau tahu akibatnya!”

“Yang Mulia! Hongdu! Kota Hongdu!”

Chen Youliang terkejut.

“Ada apa dengan Hongdu?”

“Tembok kota Hongdu! Dalam semalam sudah diperbaiki lagi!”

“!”

Chen Youliang langsung berlari ke luar kota. Dari kejauhan terlihat lubang-lubang besar kecil tembok Hongdu sudah dipagari dengan pagar kayu, bahkan beberapa tempat sudah dipasang batu bata. Ternyata saat dia bernegosiasi dengan Zhu Wenzheng tadi malam, Deng Yu memimpin seluruh prajurit dan pekerja kota memperbaiki lubang demi lubang secara telaten.

“Ha ha! Ha ha ha ha ha!” Chen Youliang seperti kehilangan akal, tertawa mengerikan. Tak ada seorang pun yang berani mendekatinya, takut mendurhaka dan kehilangan nyawa.

“Zhu Wenzheng, kau benar-benar menganggap aku bodoh, terus-menerus mempermainkanku! Kau suruh perbaiki, sudah diperbaiki, lalu bagaimana? Semua pasukan siap siaga, dua hari lagi kita serang Hongdu! Aku tidak percaya ribuan orang itu bisa membuat gelombang besar! Kali ini aku akan buat kota Hongdu hancur tanpa sisa!”

***

Hari ke-89 dalam Perang Hongdu.

Setelah Chen Youliang menjadi histeris, serangan tentara Chen Han tak pernah berhenti. Kota luar Hongdu sudah jatuh, Zhu Wenzheng dan Deng Yu hanya bisa memimpin dua atau tiga ribu pasukan terakhir bertahan di kota bagian dalam. Kabar baiknya, mereka baru saja memukul mundur gelombang serangan musuh. Kabar buruknya, mereka mungkin tidak akan mampu bertahan menghadapi gelombang berikutnya.

Deng Yu dan Xue Xian duduk terhuyung di tanah, terengah-engah. Pakaian dan baju zirah mereka penuh darah, seperti prajurit neraka. Deng Yu mempertahankan Hongdu tanpa melepas zirah selama tiga bulan, tubuhnya sudah menyatu dengan baju zirah yang rusak, seluruhnya hitam pekat.

“Sekarang begini, bahkan orang terdekat pun mungkin tidak bisa mengenaliku! Ha ha ha ha, Youde, aku ingat kau dulu adalah pria tampan di desa sekitar, sekarang paling tidak masih mirip manusia.”

Zhu Wenzheng mengejeknya, meski dulu dia terkenal tampan, sekarang dia pun kusut berantakan dengan darah di wajah.

“Kalau kau bilang begitu, aku malah merasa kau baru seperti jenderal besar yang sesungguhnya!” Deng Yu tersenyum lebar.

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Bantuan belum datang, kita pasti tidak bisa bertahan?” tanya Xue Xian.

“Kalau begitu, menyerahlah! Aku akan menulis surat penyerahan, kau yang antar!”

Mereka terdiam beberapa detik, lalu ketiganya tertawa keras menggema di Hongdu.

“Kalau pasukan cuma segini, tembok kota juga tidak bisa dijaga, ayo serang! Aku lebih memilih mati bertarung melawan Chen Youliang daripada mati dengan cara pengecut!” Zhu Wenzheng bersemangat membara, menunjukkan jiwa besar seorang jenderal.

“Kau sanggup? Jangan-jangan pedang pun sudah tak bisa kau genggam,” Deng Yu mengolok, tapi dengan tidak enak hati melemparkan pedang perang ke tangannya.

Zhu Wenzheng menerima pedang dan mengelapnya dengan lengan baju.

“Omong kosong! Apakah aku perlu bilang aku sudah berlatih ilmu pedang turun-temurun keluarga Zhu? Selain itu, jangan lupa aku sudah tiga bulan tidak berpelukan wanita, sekarang aku lebih kuat dari sebelumnya!”

“Aku ingat keluargamu, Zhu, bukan petani? Mengapa punya ilmu pedang turun-temurun?” tanya Xue Xian bingung.

“Siapa yang menanam padi tapi tidak panen?”

“…”

“…”

“Ha ha ha ha! Kalian berdua cukup mengobrolnya, kalau sudah keluar dari pintu ini, jaga diri masing-masing!”

Pintu kota yang reyot terbuka perlahan. Zhu Wenzheng, Deng Yu, dan Xue Xian di belakangnya bersama sekelompok tentara yang terdesak dan sudah siap mati.

“Kawan-kawan! Bunuh satu untuk pengorbanan! Bunuh dua berarti untung! Kalau membunuh lebih dari tiga, aku traktir minum! Serbu!”

Chen Youliang terkejut melihat tentara Hongdu yang tersisa berani melawan balik, namun segera tersenyum tulus dari hati.

“Ini pertarungan binatang yang terjepit! Perang Hongdu memang lama, tapi akhirnya tetap milik keluarga Chen! Hanya beberapa ribu orang, aku ingin lihat seberapa besar gelombang yang bisa kalian buat!”

Di medan perang, pedang Zhu Wenzheng mengayun ke kiri dan kanan, meski kurang rapi, keberaniannya membuat tak seorang pun bisa mendekat. Deng Yu dan Xue Xian memegang tombak panjang, serangan mereka mematikan. Untuk membunuh satu prajurit Hongdu, tentara Chen Han harus mengorbankan dua kali lipat nyawa.

Meski berjuang di ambang kematian, mereka tetap maju tanpa ragu.

Namun, jurang perbedaan jumlah pasukan terlalu besar untuk dijembatani. Pasukan Hongdu yang tersisa segera terdesak ke kaki tembok kota. Lengan kanan Zhu Wenzheng sudah terluka parah, dia terpaksa menggunakan tangan kiri memegang pedang. Melihat asap dan debu perang, dia menutup mata dan menjilat bibirnya.

“Di kehidupan berikutnya, biarlah aku jadi anak bangsawan yang hidup tanpa beban.”

Tiba-tiba, dari belakang lingkaran pengepungan tentara Chen Han terdengar suara gemuruh seperti petir, suara hentakan kuda menggetarkan tanah. Bukan satu kuda, tapi sepuluh ribu kuda!

“Aku Chang Yuchun! Siapa berani bertarung sampai mati denganku!” teriak Chang Yuchun menggema di medan perang.

“Bantuan! Bantuan datang! Jenderal besar, bala bantuan kita tiba!”

Zhu Wenzheng tersenyum, air mata hangat mengalir di wajahnya.

“Saudara-saudara! Bantuan datang! Serang keluar dan bergabung dengan bala bantuan!”

***

“Yang Mulia, segera perintahkan mundur! Bantuan Zhu Yuanzhang sudah tiba, pasukan kita sudah lelah, bukan tandingan!”

Hati Chen Youliang seperti diserbu binatang mistis yang berlari tanpa henti. Kota Hongdu hampir jatuh ke tangannya, tapi bala bantuan Zhu Yuanzhang muncul tepat saat ini. Kesempatan sudah hampir hilang, tapi dia sungguh tidak rela! Namun, sejarah mencatat, untuk mencapai keberhasilan besar, harus ada keputusan tegas dan keberanian membunuh.

“Pasukan belakang lindungi! Pasukan depan segera naik kapal! Mundur! Cepat mundur!”

Tentara Chen Han membuang senjata dan baju zirah, berlari menuju kapal yang berlabuh di tepi sungai. Tapi kecepatan kuda tidak bisa ditandingi oleh infanteri. Pembantaian ini berlangsung sampai sore hari, puluhan ribu tentara Chen Han tewas. Chen Youliang hanya bisa membawa sisa pasukan naik kapal menuju medan perang terakhir—Danau Poyang.

Ketika Zhu Yuanzhang bersama Zhu Biao tiba di bawah kota Hongdu, mereka melihat Zhu Wenzheng terluka parah, bersama Deng Yu dan Xue Xian yang sudah kelelahan duduk bersandar di kaki tembok kota, tertawa lepas. Melihat Zhu Yuanzhang datang, Zhu Wenzheng mengerahkan seluruh tenaga dan berteriak.

“Jenderal besar Hongdu, Zhu Wenzheng! Berhasil menjalankan tugas! Bertahan di kota Hongdu selama delapan puluh sembilan hari! Melapor kepada Panglima!”

Mata Zhu Yuanzhang basah, segera memerintahkan anak buahnya membawa mereka untuk dirawat. Wajahnya bukan hanya penuh rasa lega, tapi juga kasih sayang seorang paman kepada keponakannya.

Zhu Wenzheng tersenyum melihat Deng Yu dan Xue Xian.

“Mau ikut ke tempat pemandian dan hiburan untuk memulihkan tenaga? Aku yang traktir!”