Jilid Pertama Bab 13 Aku Memperbaiki Langit

Mei, Hongdu.

Zhu Wenzheng dan Deng Yu duduk di atas tembok kota Hongdu, menatap matahari yang meredup berwarna merah darah, menikmati sejenak istirahat yang singkat. Entah karena sinar senja atau sisa darah yang mengering, baju zirah mereka yang compang-camping tampak penuh dengan noda merah segar.

“Kemarin pasukan musuh menyerang benteng, pasukan kita kehilangan tiga ratus orang lagi...” kata Deng Yu, namun yang didapat hanyalah keheningan dari Zhu Wenzheng.

“Yang paling utama adalah tembok kota dan panah. Tembok mulai rusak, panah kurang dari sepuluh ribu,” ujar Deng Yu, seorang jenderal ternama, tentu paham betul unsur penting dalam mempertahankan benteng.

Tembok, persediaan makanan dan panah. Namun yang paling utama tentu adalah manusia. Meriam pengepungan Chen Youliang yang menghantam tanpa henti seperti tak ada habisnya, bahkan tembok yang dilapisi besi pun berlubang di beberapa tempat. Panah adalah modal utama pertahanan, mampu memberikan kerusakan efektif. Namun meskipun produksi panah di dalam kota tak henti-hentinya, tetap tak mampu mengejar laju konsumsi. Kabar baik satu-satunya mungkin hanyalah kesatuan hati tentara dan warga serta persediaan makanan yang cukup.

“Perkuat benteng bagian dalam, jika batu bata tidak cukup, bongkar saja. Mulailah dari kantor gubernur, kalau kurang, bongkar rumah warga. Semua bengkel pandai besi dan pekerja saya perintahkan bekerja siang malam tanpa henti, membangun benteng dan membuat panah silang, bayar tiga kali lipat!” Zhu Wenzheng tak menoleh.

Deng Yu menatapnya tajam.

“Kau tahu mengganggu warga sipil adalah hukuman mati di tentara kita!”

“Kalau berhasil mempertahankan Hongdu, aku tetap bayar, kirimkan makanan untuk setiap rumah! Rumah yang dibongkar akan aku bangun kembali! Asalkan kita bisa bertahan! Aku adalah panglima besar, kalau nanti harus dihukum juga aku yang tanggung, bukan kalian. Tapi hanya jika kita bisa mempertahankan Hongdu! Baru kita bisa menunggu hari itu!”

Untuk pertama kalinya, Deng Yu melihat tekad dan semangat membara di mata Zhu Wenzheng. Setelah melewati darah dan api Hongdu, putra bangsawan yang terkenal sebagai playboy ini ternyata telah ditempa menjadi pedang tajam. Memang keluarga Zhu bukan orang pengecut.

“Kau kira aku takut dihukum? Seberapa besar pun hukumannya, asalkan Hongdu tetap bertahan, aku akan menanggungnya bersamamu. Aku hanya bilang, walaupun begitu, sulit menahan serangan musuh. Penasihat kecil kita sudah tinggalkan tiga kantong strategi, saatnya lihat yang kedua.”

Zhu Wenzheng mengeluarkan kantong kedua dari dalam jubahnya, membuka isi di dalamnya sebuah surat, kemudian membacanya dengan serius.

“Ternyata, sama seperti yang kupikirkan, membongkar rumah untuk memperkuat tembok, membagikan makanan dan uang, mengajak warga mendukung, bahkan membebaskan tahanan untuk ikut bertempur.”

Saat membaca akhir surat itu, Zhu Wenzheng tak bisa menahan tawa kecil, lalu menyerahkannya kepada Deng Yu.

“Lihat ini! Anak itu selalu berhasil membuatku terkejut!”

Deng Yu menerima surat itu, tulisan tangan agak miring tertulis:

“Aku telah menyiapkan lebih dari sepuluh ribu guci di gudang kantor gubernur, berisi sedikit bubuk mesiu, minyak bakar, dan kapas, sementara kita namai botol pembakar. Nyalakan sumbu lalu lempar ke pasukan musuh, langsung efektif. Api bisa menyebar di antara musuh, gunakan saat cuaca cerah dan berangin, dicampur minyak dan arak akan lebih dahsyat. Tapi terlalu kejam, gunakan dengan hati-hati! Selain itu, seperti yang kukatakan sebelumnya, mengumpulkan kotoran, merebusnya menjadi cairan emas, juga senjata ampuh bertahan di benteng. Saat genting, bisa digunakan!”

Deng Yu menelan ludah.

“Ini benar-benar kejutan besar, akan kukirim orang coba segera, juga ingin lihat kekuatan botol pembakar ini. Tapi... apakah ini terlalu kejam? Takutnya kita yang rugi umur…”

Zhu Wenzheng tiba-tiba berdiri tegap, kedua tangan di belakang.

“Kalau benteng sampai runtuh, kita bukan rugi umur, tapi mati di medan perang. Rugi umur? Kalau begitu, ya kita rugi umur beberapa tahun saja!”

“Dasar kau, urusan begini selalu ajak-ajak aku, ingat juga hitungkan Zhao Desheng ya, kita bagi bertiga!”

“Bisa!”

...

Pada tengah malam, pasukan Chen Han kembali menyelinap ke bawah benteng Hongdu. Pasukan Chen Han terlatih rapi, enam orang satu kelompok, memasang perisai di empat sisi untuk menghadapi hujan panah dari pasukan Hongdu. Namun di bawah benteng penuh cahaya, di atas benteng tak satu pun panah jatuh.

Komandan Chen Han, Jenderal Wu Rong, sangat gembira, mengangkat tangan dan berteriak.

“Saudara-saudara, jangan takut, panah mereka sudah habis! Segera pasang tangga, ikut aku serbu! Raja Han memerintahkan, siapa yang berhasil menembus benteng akan diberi hadiah sepuluh ribu emas!”

Begitu kata-kata terucap, sebuah guci jatuh tepat di kepala Wu Rong, mengeluarkan suara nyaring. Wu Rong bingung, hendak mencemooh pertahanan Hongdu yang habis panah sampai-sampai hanya melempar guci minuman bekas, tapi tiba-tiba merasakan terbakar, api menyala membungkusnya, menjadikannya manusia api.

“Tolong! Tolong aku!”

Meski seorang jenderal berpengalaman, saat terbakar dia tak bisa menghindari ketakutan, berlarian ke kerumunan, bersama tiupan angin barat laut dan cairan misterius yang dilempar dari atas benteng, pasukan Chen Han langsung terselimuti api, jeritan kesakitan di mana-mana. Sebaliknya, Hongdu terang benderang seperti siang hari.

Di atas menara, Deng Yu dan Zhu Wenzheng masing-masing memegang guci berisi arak keras, sambil meminum dan menyiramkan.

“Kau siram pelan-pelan, pakai minyak dulu, minuman bagus ini sayang kalau terbuang,” kata Deng Yu, yang memang sangat mencintai arak.

Zhu Wenzheng tersenyum licik, lalu memerintahkan anak buahnya.

“Semua harus tepat sasaran, satu guci harus mengenai satu orang! Senjata rahasia cuma sedikit, harus hemat!”

Malam itu, tampaknya banyak yang tak akan bisa tidur dengan tenang.

Di markas Chen Han, Chen Youliang sudah murka, matanya merah menyala meluapkan amarah.

“Ada yang bisa bilang, apa senjata api yang mereka pakai hari ini? Kekuatan seperti ini besar sekali! Kota kecil Hongdu ini, sudah lebih dari tiga puluh hari! Kita masih belum bisa merebutnya, kenapa? Katakan padaku!”

Karena nasib Jenderal Sun sebelumnya, para pejabat Chen Youliang tak berani menatap, takut jadi kapten tim bunuh diri berikutnya.

“Senjata api? Senjata api? Kau Zhu Yuanzhang punya senjata api, aku Chen Youliang juga punya! Besok aku sendiri yang pimpin serangan penuh!”

Keesokan harinya, Chen Youliang memimpin pasukan ke gerbang Fuzhou, deretan meriam sudah siap. Chen Youliang tak lagi mengirim pasukan masuk untuk memasang tangga, melainkan berkata pada pengawal meriam.

“Perhatikan baik-baik, tembak di gerbang dan tembok, fokuskan tembakan, tepat sasaran, yang berhasil akan diberi hadiah besar!”

Setelah dua putaran tembakan serentak, tembok sudah berlubang dalam. Hanya satu pengawal meriam yang menembak meleset, Chen Youliang mencibir.

“Kau tembak melenceng, potong kepala! Ganti orang! Lanjutkan menembak!”

Dua putaran lagi, tembok berlubang besar.

“Hahahahaha! Kau punya rencana Zhang Liang, aku punya tangga tembok! Saudara-saudara, serbu!”

Menginjak reruntuhan batu bata, pasukan harimau Chen Han akhirnya menerobos masuk Hongdu, tetapi yang menyambut bukan pedang tentara pertahanan, melainkan regu senapan api yang siap menembak.

“Tembak serentak!”

Saat Deng Yu memerintahkan, puluhan senapan api menyala bersamaan, asap tebal menyelimuti, pasukan Chen Han yang menerobos tembok seperti saringan tembakan.

“Berlutut! Isi ulang! Tembak serentak lagi!”

Dibawah komando Deng Yu, dua barisan senapan api bergantian menembak dan mengisi ulang, membentuk jaring tembakan yang kokoh. Pasukan Chen Han yang masuk dalam jumlah banyak, tetap terhenti oleh tembakan ini.

“Kalau soal senjata api, kau Chen Youliang masih terlalu muda!”

Pasukan Chen Han ketakutan, asap dan dentuman itu seperti maut yang tanpa ampun memanen nyawa. Manusia selalu takut pada yang tak dikenal, ketika orang pertama berbalik dan lari, semangat pasukan langsung runtuh, tak ada yang berani maju.

“Berhenti! Jangan mundur! Senapan api mereka butuh waktu isi ulang, manfaatkan celah ini untuk menyerbu!”

Chen Youliang berteriak penuh amarah, namun tak mampu membangkitkan semangat yang ambruk. Ia terpaksa menghunus pedang kekaisaran dari pinggang, membunuh beberapa prajurit.

“Siapa yang berani mundur satu langkah lagi, bunuh tanpa ampun! Senapan api mereka butuh isi ulang, manfaatkan celah ini untuk menyerbu!”

Dengan tekanan itu, pasukan Chen Han kembali membentuk barisan, mengorbankan nyawa untuk menambal lubang tanpa dasar itu.

“Jenderal, kita juga hampir tak tahan!” Wakil komandan Deng Yu panik, melihat banyak musuh menyerbu, sementara senapan api selalu jadi kendala.

“Isi ulang! Tembak serentak! Jangan takut! Bantuan segera datang!”

Pasukan Chen Han gugur bergantian, lubang di tembok penuh dengan mayat, penuh perasaan heroik. Namun gelombang serangan tak henti, pasukan sudah hampir sampai beberapa puluh langkah, Deng Yu tak punya pilihan, menutup mata pasrah.

“Apakah ini akhir?”

“Jangan panik, Letnan Deng! Kami datang!”

Dengan dua teriakan, komandan pertahanan Niu Hailong dan Xue Xian datang bertempur, perkelahian jarak dekat pertama sejak perang pertahanan Hongdu. Keduanya bukan orang sembarangan, tentara yang dipimpin membara semangat, berhasil mengusir pasukan Chen Youliang keluar benteng. Belum sempat pasukan Chen Han bereaksi, regu senapan api Deng Yu sudah siap menembak lagi, peluru berserakan seperti memanen gandum, menewaskan banyak musuh.

Satu peluru melesat di dekat kepala Chen Youliang, sang penguasa Chen Han untuk pertama kalinya merasakan ketakutan.

“Mundur! Cepat mundur!”

Pasukan yang sudah kehilangan semangat makin kacau mendengar perintah, seperti kehilangan tumpuan hidup.

Melihat musuh mundur, Deng Yu tak melepas kewaspadaan.

“Dua jenderal, cepat pertahankan gerbang masing-masing, aku, panglima besar, akan segera datang membantu!”

Keduanya tak sungkan, saat genting begini tak ada tempat untuk basa-basi.

“Pasang palang kayu dulu, lalu buat tembok! Regu senapan bersiap!”

Musuh tetap tak menyerah, namun mereka tak menyangka Deng Yu memimpin pasukan sambil membangun pertahanan dan menembak, berhasil menangkis beberapa gelombang serangan.

Ketika Zhu Wenzheng tiba membantu, lubang di tembok sudah diperbaiki rapat. Melihat Zhu Wenzheng, Deng Yu menyadari dirinya sudah kelelahan, lalu ambruk.

Zhu Wenzheng mengangkat Deng Yu, keduanya saling menatap, lalu tertawa lepas.

“Wenzheng, kau tahu tidak? Aku bukan hanya memperbaiki tembok, aku memperbaiki langit!”

Zhu Wenzheng tertawa, tetapi wajahnya penuh kehangatan.

“Memperbaiki langit, langit!”

Chen Youliang bukan orang bodoh, cepat mencari cara memecahkan masalah. Ketika pasukan Chen Han membawa perisai mendekati gerbang Fuzhou, mereka melihat lubang di tembok sudah diperbaiki dengan pagar kayu dan batu bata, sangat kuat, jelas tak bisa ditembus dengan kekuatan manusia biasa. Kaisar Chen Han ini semakin marah, lidahnya terasa pahit, lalu memuntahkan darah segar.

“Pertempuran ini, aku pasti mati atau menang sampai akhir!”