Jilid Pertama Bab 10 Ayah Membawamu Meminjam Uang

朱 Biāo dan Lán Yù kembali ke Yīngtiān beberapa hari setelah pertempuran Hóngdū dimulai. Begitu tiba di markas panglima, keduanya segera mulai mencari-cari, namun setelah menyisir seluruh kediaman, tidak ditemukan jejak Zū Yuánzhāng. Zhu Biāo akhirnya duduk lesu di anak tangga.

“Tidak perlu dikatakan, ayahku yang suka berperang pasti memimpin pasukan sendiri untuk menyelamatkan Pangeran Xiǎomíng. Makanya, ada tradisi Kaisar sendiri yang menjaga perbatasan dan turun langsung ke medan perang. Ternyata itu berasal dari dia,” katanya sambil mengeluh.

Walaupun Lán Yù tidak mengerti sepenuhnya, ia tahu Zhu Biāo sedang mengeluh tentang ayahnya, jadi dia hanya tersenyum.

“Panglima ini sebenarnya sangat ahli memimpin tentara, bahkan banyak pertempuran yang tidak bisa ditangani oleh Jenderal Tāng dan Xú Dá, dapat dia selesaikan. Jadi kamu tak perlu khawatir tentang dia.”

Zhu Biāo menatap Lán Yù dengan wajah polos.

“Aku? Khawatir ayahku? Apa-apaan itu? Dia kan orang yang diberkahi keberuntungan besar. Kenapa aku harus khawatir? Lagipula, kalaupun dia celaka, aku langsung saja menggantikan posisi leluhur, terus melanjutkan mengusir musuh dan memperluas wilayah!”

“Kamu benar-benar anak kandungnya…” Lán Yù langsung berubah menjadi raja sindiran.

“Tidak usah bicara itu, ayo pergi ke ruang rapat, ini lebih mendesak!”

“Mau membahas strategi perang dengan yang lain?”

“Tentu saja aku mau mengajukan penggantian biaya perjalanan, itu baru mendesak!”

“……”

Sesampainya di ruang rapat, mereka bertemu beberapa wajah lama. Liú Bówēn sedang memeriksa laporan militer dengan dahi berkerut. Lǐ Shàncháng, Zhū Shēng, dan seorang pemuda tampak sibuk menghitung, terlihat sangat kewalahan.

Zhu Biāo membungkuk hormat.

“Para senior, aku telah kembali. Bagaimana situasi sekarang?”

“Tidak menguntungkan, bukan hanya Hóngdū, bahkan di Ānfēng juga sangat genting,” jawab Liú Bówēn.

“Selain itu, persediaan uang di gudang jauh dari cukup. Kami sudah menggunakan semua uang yang bisa dipakai. Untuk menghemat pengeluaran, paling banyak hanya bisa membuat lima kapal per hari. Kalau terus begini, mungkin harus merampas dari rakyat,” kata Lǐ Shàncháng yang tampak makin kurus dan kelelahan.

“Lima kapal? Sebenarnya sudah cukup banyak ya, tapi itu kapal jenis apa? Kapal perang besar atau kapal campuran?”

“Er… kapal layar kecil yang muat sepuluh orang lebih.”

Zhu Biāo cemberut.

“Di saat genting seperti ini, panglima malah ikut berperang sendiri? Bukankah seharusnya dia yang mengatur seluruh strategi? Kenapa tidak suruh Xu Shū dan Chang Shū yang menghadapi Zhang Shìchéng dan kawan-kawan saja?”

“Anak muda, kamu belum tahu? Kali ini Zhang Shìchéng bertindak tidak biasa; tidak hanya mengepung pasukan Pangeran Xiǎomíng, tapi juga menyerang wilayah kami dengan brutal. Panglima turun langsung ke medan perang karena terpaksa. Menurut saya, lebih baik meminjam uang, kayu, dan kapal dari rakyat dulu untuk mengatasi krisis,” kata seorang pemuda yang berdiri dengan sopan di samping Lǐ Shàncháng.

“Siapa dia?”

Pemuda itu tersenyum.

“Saya Hu Wéiyōng, sudah lama mendengar nama tuan muda. Hari ini bisa bertemu, sungguh suatu kehormatan.”

Zhu Biāo tersenyum manis.

“Oh, Hu Wéiyōng, nama besar, sudah lama kudengar. Konon katanya seperti Yáng Xiū, ahli mengelola keuangan dan pemerintahan! Hari ini bertemu, memang luar biasa, benar-benar berbakat!”

Hu Wéiyōng mengusap hidungnya.

“Tuan muda, perbandingan itu kurang tepat. Yáng Xiū terlalu sombong dan berakhir tragis. Saya tidak ingin seperti dia.”

Zhu Biāo menggeleng.

“Yáng Xiū juga tokoh legendaris, Tuan Hu lebih hebat, tentu beda. Tapi soal meminjam dari rakyat, sepertinya tidak mudah, kan?”

“Uang dan kayu bisa dipinjam dengan jaminan kepercayaan pemerintah. Untuk kapal, kita sewa dengan alasan bisnis, saya yakin bisa dapat banyak,” jawab Hu Wéiyōng dengan senyum.

Zhu Biāo bertepuk tangan.

“Bagus! Bagus! Dengan penasihat seperti ini, ayahku tidak perlu khawatir gagal! Kalian semua harus belajar dari Tuan Hu, keluarkan ide brilian untuk meringankan beban panglima. Lán Yù, ayo pergi!”

Setelah Zhu Biāo dan Lán Yù pergi, Hu Wéiyōng menghela napas lega. Ia sudah lama dengar tentang si jenius muda ini dari Lǐ Shàncháng. Awalnya ia kira itu hanya lebay, tapi setelah bertemu, ia terkagum-kagum.

Hu Wéiyōng terkenal pandai menilai orang dan memahami atasan, tapi kali ini ia tak bisa membaca pikiran anak ini.

“Li Gong, anak muda ini memang luar biasa! Tapi saya tidak tahu dia setuju atau tidak dengan idemu?”

“Pasti setuju! Wéiyōng, jangan pikir terlalu jauh, kerja saja dengan baik, nanti pasti dipromosikan!” kata Lǐ Shàncháng sambil menepuk bahunya.

“Ya! Wéiyōng pasti tidak melupakan budi Li Gong.”

Di luar, barulah Lán Yù tak tahan bertanya.

“Kamu tahu cara Hu Wéiyōng itu tidak benar, kenapa masih setuju?”

“Oh? Kenapa tidak benar?” tanya Zhu Biāo dengan penuh minat.

Lán Yù serius menjelaskan.

“Memang dengan alasan bisnis dan kepercayaan markas panglima, bisa mengumpulkan banyak kapal dagang. Tapi tentara kita selalu disiplin ketat, meski perang besar, pajak tidak dinaikkan dan rakyat tidak diperas. Cara Hu Wéiyōng itu sebenarnya menipu rakyat. Kalau perang menang, bisa bayar perlahan. Tapi kalau kalah, reputasi tentara kita hancur, bagaimana mau bangkit lagi?”

Zhu Biāo menggeleng dan tersenyum getir.

“Cara Hu Wéiyōng memang tidak jujur, tapi kamu terlalu optimis. Kalau perang ini kalah, mana ada bangkit lagi? Prajurit dan jenderal mungkin menyerah, tapi keluarga Zhu dan loyalis pasti mati tanpa kuburan. Makanya aku dan ayahku memilih bertempur sampai mati. Di masa sulit, lakukan hal luar biasa. Kalau Hu Wéiyōng kurang etis, aku tidak masalah.”

“Kalau begitu, siapa yang kamu pikir punya etika?”

“Ayahku!”

“……”

Zhu Biāo mengibaskan tangan.

“Sudahlah, orang seperti dia cepat atau lambat akan ditangani, kita tidak perlu khawatir. Sekarang yang paling penting adalah membawa panglima yang pemberani itu pulang untuk membahas hal-hal penting. Meski Hu Wéiyōng menipu, armada kita seperti mainan anak-anak dibanding mereka. Kualitas jelek, jumlah kalah. Cepat pergi ke Ānfēng dan bawa dia pulang. Dengan nama panglima, dia pasti bisa meminjam uang. Ayo!”

Lán Yù membelalakkan mata.

“Kamu tidak mungkin menyuruh aku jadi utusan sendiri, kan?”

“Tentu saja kamu! Kalau aku naik kuda, pasti jatuh berantakan. Aku baru delapan tahun, kakak harus kasihan sama anak kecil. Lagipula, kalau kamu pergi, tidak perlu kembali, ikut saja Xu Shū dan Chang Shū dapatkan kehormatan militer.”

“Baiklah, aku akan bersiap dan berangkat malam ini.”

“Malam? Pergi sekarang juga! Kalau ayahmu tidak pulang, beri tahu Hóngdū dan Yīngtiān agar segera mengirim bantuan. Bertarunglah dengan berani. Kamu beruntung!”

Lán Yù menatapnya, lalu menunggang kuda putih dan berlari kencang.

Zhu Biāo tersenyum puas.

“Kau benar-benar anak jeniusku! Tapi aku tidak bohong, kau memang beruntung. Di kehidupan sebelumnya aku mati muda, makanya kau mendapatkan akhir yang buruk. Kali ini aku janji, aku tidak akan mati, kau juga tidak akan mati!”

Beberapa hari berikutnya, Zhu Biāo tinggal di rumah, makan enak dan tidur nyenyak, sesekali minum sup herbal lengkap. Menurutnya, itu untuk mengisi tenaga penuh. Urusan analisis situasi, keuangan, dan pembuatan kapal diserahkan pada orang yang ahli, karena terlalu banyak berpikir bisa membuat stres.

Sayangnya, masa-masa bahagia Zhu Biāo itu tiba-tiba hancur oleh teriakan Zū Yuánzhāng yang kembali ke rumah.

“Bagaimana keadaan Hóngdū? Di mana Chén Yǒuliáng? Sudah berapa kapal dibuat?”

Suara Zū Yuánzhāng yang lantang menggema di seluruh kediaman, seluruh yang bertugas segera menyambut.

“Hóngdū aman untuk sementara, tapi pasukan Chén Yǒuliáng masih mengepung,” jawab Liú Bówēn.

“Pembuatan kapal kurang lancar. Persediaan uang di Yīngtiān sudah hampir habis, baru ada puluhan kapal tempur dan kapal layar. Senjata dan logistik juga kekurangan,” kata Lǐ Shàncháng.

“Lán Yù bilang Hóngdū dan Yīngtiān dalam bahaya, harus aku kembali dan mengatur semuanya. Masa dia berani bohong soal situasi?”

Zū Yuánzhāng mengelus rambutnya yang penuh debu, tampak sangat cemas.

“Eh, itu aku yang suruh dia bilang begitu,” jawab Zhu Biāo dengan agak ragu.

Zū Yuánzhāng tidak berkata apa-apa lagi dan mulai membuka ikat pinggangnya.

“Jangan! Jangan! Jangan! Tenang dulu! Dengarkan aku. Kondisi di benteng Hóngdū lebih buruk dari yang kita kira, dan kamu juga berperang dua front dengan Zhang Shìchéng. Yang paling penting adalah kekurangan kapal dan logistik. Aku tahu kau pemberani, tapi kau harus kembali memimpin. Siapa lagi yang mampu?”

Zhu Biāo masih takut dengan ikat pinggang ayahnya, sebab benda itu telah membuatnya mengalami masa kecil yang sulit.

Zū Yuánzhāng mengikat kembali ikat pinggangnya dan menatap Lǐ Shàncháng.

“Shàncháng, uang di Yīngtiān hampir habis, ya?”

Lǐ Shàncháng menggeleng lelah. “Benar, uang yang bisa dipakai sudah tidak ada, sebagian bahkan utang.”

“Kalau begitu, berapa banyak lagi yang dibutuhkan?”

“Setidaknya… lebih dari sejuta tael perak!”

Zū Yuánzhāng merenung sejenak, lalu memanggil dari luar.

“Mao Xiāng, siapkan kereta kuda! Ambil juga beberapa saudara yang mengenakan pakaian rakyat biasa.”

Setelah memerintah Mao Xiāng, ia menatap Zhu Biāo.

“Kamu juga ganti pakaian yang sederhana, ikut ayah pergi sebentar.”

Zhu Biāo terkejut.

“Mau ke mana?”

“Ayahmu mau pinjam uang!”

Hanya Zū Yuánzhāng yang bisa mengatakan meminjam uang dengan begitu yakin dan tegas.

Setengah jam kemudian, ayah dan anak sudah duduk di dalam kereta kuda. Zhu Biāo tak bisa tidak kagum pada aksi cepat ayahnya.

“Ayah, kenapa harus aku ikut kalau mau pinjam uang? Duduk di kereta juga melelahkan,” keluhnya.

“Hehe! Pertama, buat pamer anak ayah, siapa tahu bisa dapat pinjaman lebih banyak. Kedua, supaya kamu kenal orang-orang. Kalau lelah, tidur saja, perjalanan ini akan cukup lama.”

Zhu Biāo membuka buku untuk mengisi waktu.

“Kita mau ke mana?”

Zū Yuánzhāng tersenyum licik.

“Kita ke Zhōuzhuāng. Waktu muda aku kenal seseorang di sana. Saat itu aku belum jadi tentara, dia pedagang kecil dan kami cukup dekat. Aku terus berkarier militer, dia berlayar berdagang. Katanya dia sekarang sudah kaya raya. Tapi dengan muka kita, pinjam uang pasti bisa!”

Zhu Biāo membolak-balik buku, bosan.

“Kamu punya teman pebisnis? Kalau begitu, dia yang bisa berlayar dan berdagang, pasti punya modal besar. Sepertinya kita bisa dapat uang. Eh? Tunggu! Zhōuzhuāng? Temanmu? Pebisnis? Orang kaya? Namanya siapa?”

Zū Yuánzhāng tersenyum penuh arti.

“Shěn Wànsān!”