Jilid Pertama Bab 18: Rantai Besi Penghubung Kapal

Halaman (1/3)
Zhang Dingbian menatap tanpa ekspresi pada pria berwajah hitam di depannya, lalu dengan tegas mencabut panah yang menancap di lengannya.
“Hanya bisa menusuk dari belakang, berani menyebut diri pahlawan!”
“Jangan banyak omong, ini perang, harus kamu mati atau aku yang hidup!”
Chang Yuchun jelas bukan pendekar, melainkan algojo perang yang tanpa ampun.
Zhang Dingbian dengan satu tangan memegang pedang menyerang Chang Yuchun, yang menangkis dengan tombak kepala harimau berlapis emas. Pertarungan itu sangat sengit, hanya dengan satu benturan sudah memperlihatkan siapa yang lebih kuat.
Chang Yuchun berputar dan menebas dengan tombaknya, menyambar tajam ke arah wajah Zhang Dingbian. Zhang tersenyum, membungkuk menghindar, lalu menyerang ke bawah tubuh Chang Yuchun dengan pedangnya, memaksa lawan terus menghindar. Pertukaran serangan berlangsung sengit, membuat Zhu Yuanzhang terpana, ia tak pernah menyangka ada sosok seperti itu di pasukan Chen Youliang.
Setelah beberapa putaran, Chang Yuchun terengah-engah, tubuhnya penuh luka ringan. Sementara Zhang Dingbian, darah dari lengan kirinya merembes ke lantai kapal, panah yang menancap membuatnya semakin sulit bergerak.
“Kalau aku tidak tertembak panah, kamu tak akan bisa mengalahkanku!”
Chang Yuchun diam, seolah mengiyakan.
“Pertarungan hari ini selesai sampai di sini, jika ada kesempatan di masa depan, aku pasti akan menuntaskan siapa yang lebih hebat!”
Zhang Dingbian bukan orang sembrono. Sejak Chang Yuchun muncul, misi pembunuhan Zhu Yuanzhang sudah bisa dinyatakan gagal. Saat itu pasukan Zhu Yuanzhang sudah datang menyelamatkan. Zhang Dingbian melompat dari kapal perang, naik perahu kecil dan cepat pergi, sebelum pergi sempat berteriak pada Chang Yuchun.
“Pria besar, boleh tahu namamu?”
Menghadapi lawan seperti itu, Chang Yuchun menunjukkan rasa hormat.
“Aku Chang Yuchun dari Fengyang!”
Zhang Dingbian tersenyum dan mengemudikan perahunya menjauh.
Setelah Zhang menghilang dari pandangan, Chang Yuchun baru tersadar dan segera memeriksa keselamatan Zhu Yuanzhang.
“Kakak! Apakah kau baik-baik saja?”
Zhu Yuanzhang juga sangat ketakutan, setelah lama menghela napas.
“Kita hampir terbunuh olehnya, ternyata ada orang seperti ini di pasukan Chen Youliang, sungguh disayangkan...”
“Disayangkan apa? Disayangkan dia tidak bisa kau gunakan?”
Zhu Yuanzhang menatap sinis.
“Aku sayang kau tidak membawa busur dan panah, seharusnya saat pergi, kau bisa menembaknya satu panah lagi!”
“Eh... aku lupa.”
Zhu Yuanzhang memandangnya.
“Zhang Dingbian dan Chen Youliang adalah saudara sahabat, membuatnya menyerah hampir tidak mungkin. Sudah lama kudengar orang ini ahli dalam seni tempur, setelah melihat langsung, memang tidak mengecewakan! Chang, bagaimana dia dibandingkan denganmu?”
Chang Yuchun yang menganggap dirinya tak terkalahkan, biasanya meremehkan lawan lain, tapi terhadap Zhang Dingbian, dia tidak bisa menganggap enteng.
“Orangnya mungkin lebih kuat dariku, setidaknya dalam dua ratus putaran, aku tak bisa mengalahkannya.”
“Makanya aku bilang sayang! Melepaskan harimau ke gunung! Omong-omong, bagaimana kabar Xu Da? Apakah dia berhasil menerobos keluar?”
Meski baru saja melewati bahaya maut, Zhu Yuanzhang tetap memikirkan jalannya perang.
“Sudah berhasil, dia keluar dengan selamat dan menghancurkan musuh! Xu Da benar-benar hebat, meski terjun ke air tetap ganas! Hehe!”
“Kita kehilangan banyak orang dalam pertempuran ini, meski kerugian Chen Youliang lebih besar, tapi... pertempuran ini...”
Zhu Yuanzhang menghela napas, kapal milik Chen Youliang hancur, tapi yang hilang baginya adalah para saudara seperjuangan, hatinya sakit sekali!
“Teriakkan tanda mundur, kita kembali beristirahat dan bersiap bertempur lagi!”

Halaman (2/3)
Kedua belah pihak dengan sepakat memilih berhenti bertempur untuk beristirahat karena kerugian yang dialami terlalu besar.
“Dingbian, bagaimana bisa kau terluka parah seperti ini?”
Di kapal naga Chen Youliang, Zhang Dingbian yang kembali melaporkan diri dibopong masuk, tubuhnya penuh darah dan tampak sangat terluka.
“Aku menyerang mendadak Zhu Yuanzhang, tapi sayang gagal. Ditahan oleh jenderal besarnya Chang Yuchun, aku juga kena panah. Untungnya aku masih hidup dan kembali. Tapi aku berhasil membunuh banyak prajurit dan perwiranya.”
“Yang penting kau masih hidup, yang penting kau masih hidup!”
Chen Youliang merasa berat hati, hari ini dia kehilangan puluhan kapal perang besar, itu semua adalah kekayaan kerajaan Chen Han. Namun dibandingkan ratusan kapal, Zhang Dingbian jauh lebih penting.
“Dingbian, kau harus istirahat dengan tenang, jangan bertempur dulu sampai sembuh.”
“Tidak! Walau aku tak bisa bertempur lagi, aku punya cara lain! Pertempuran ini, aku pasti bantu kau menang!” Zhang berjuang berdiri.
Chen Youliang terkejut.
“Apakah kau akan...?”
Malam itu, di pulau tengah danau tempat pasukan Chen Youliang bermarkas, didirikan sebuah altar ritual. Zhang Dingbian mengenakan jubah kuning, memegang pedang tembaga, menunjuk ke langit.
“Jenderal Zhang ternyata memiliki kemampuan seperti ini?” Bawahan Chen Youliang terkesima. Selama ini orang hanya tahu keberanian Zhang Dingbian, tapi tak tahu dia menguasai strategi perang, astronomi, geografi, bahkan ilmu lima elemen dan trigram, bisa memanggil angin dan hujan tanpa kesulitan.
Chen Youliang tersenyum sambil bercerita.
“Pada akhir Dinasti Han Timur, Zhang Jiao mengaku sebagai Raja Langit Kuning, memimpin pemberontakan melawan Han. Setelah kalah dan terbunuh, tidak meninggalkan keturunan, tapi ilmu sihirnya diwariskan. Jika dikuasai sempurna, bisa mengendalikan waktu dan arah angin.”
Apa yang diceritakan Chen Youliang benar atau tidak, tak ada yang tahu. Namun jelas, perang ini akan mengalami perubahan halus.
Chen Youliang semakin yakin Zhang Dingbian benar-benar dikirim langit untuk membantunya meraih kejayaan, tak ada yang bisa menandingi kemampuan bela diri dan strateginya, bahkan sekarang walau tak bisa bertempur, dia bisa memanggil angin dan hujan. Mungkin inilah legenda, jika pukulan dan tendangan tak cukup, sedikit ilmu sihir bisa jadi andalan. Dengan sosok seperti ini, bagaimana bisa gagal besar?
“Segera beritahu pandai besi di pasukan, buat rantai besi!”
Di markas Zhu Yuanzhang, para jenderal terdiam. Pertempuran hari ini, beberapa perwira sudah tenggelam di dasar Danau Poyang. Meski menang, kerugian sangat besar.
“Strategiku benar, manfaatkan kecepatan perahu kecil, ditambah senjata api dan busur silang. Saat perlu, naik ke kapal musuh. Jika tak bisa merebut kapal, bakarlah! Xu Da hari ini sudah melakukan tugas dengan baik! Apa yang tak bisa kita dapat, Chen Youliang juga tak boleh punya!”
Saat Zhu Yuanzhang memuji Xu Da, semua jenderal setuju. Xu Da benar-benar bertaruh nyawa, bahkan memimpin serangan di depan pasukan.
“Begitulah cara kita bertempur! Bertemu di jalan sempit, pemenangnya yang berani!”
Tiga hari kemudian, kedua belah pihak secara bersamaan mengerahkan pasukan. Ketika armada Zhu Yuanzhang sampai di sekitar Gunung Kanglang, mereka terkejut dengan formasi musuh.
Ratusan kapal Chen Youliang dihubungkan dengan rantai besi hitam tebal, memanfaatkan angin, bergabung menjadi satu dan maju deras menuju armada Zhu Yuanzhang, seperti sebuah pulau raksasa yang bergerak cepat.
“Apa itu?”
“Bagaimana cara melawan? Jika terjebak pasti mati!”
“Arah angin salah, menguntungkan musuh, merugikan kita!”
Perahu-perahu kecil di barisan depan armada Zhu Yuanzhang mulai terjebak pusaran air, berputar-putar tanpa henti. Armada Chen Youliang yang mendapat dorongan angin tiba-tiba sudah ada di depan mereka, menembakkan panah dan meriam dari atas kapal besar. Saat kapal besar bertabrakan dengan perahu kecil, perahu kecil hancur berkeping-keping seperti ranting kecil yang menghadang kereta. Suara teriakan minta tolong dengan papan kayu memenuhi medan perang.
Armada belakang mulai panik, bahkan membalikkan kapal dan berusaha melarikan diri.
“Jangan lari! Jangan mundur! Serang!” teriak Zhu Yuanzhang hingga suaranya hampir serak, tapi tak mampu membangkitkan semangat prajurit, karena dalam kondisi sulit seperti itu, siapa yang berani menghadapi raksasa musuh?
Zhu Yuanzhang menghunus pedang dan memenggal beberapa orang yang kabur lebih dulu, tapi tak mampu membendung kekalahan. Meriam kapal besar mulai menghujani mereka, hujan panah terus datang.
“Panglima, kita mundur saja!” Xu Da mulai memohon.
“Arah angin tidak menguntungkan kita, terus bertempur juga sia-sia!” Yu Tonghai setuju.
Zhu Yuanzhang paham pepatah, “Gunung hijau tersisa, tak takut kayu bakar habis,” tapi ia tetap tidak rela.
“Kakak?” bahkan Chang Yuchun mulai bertanya.

Halaman (3/3)
“Mundur! Semua pasukan dengar perintah! Mundur dengan kecepatan penuh!”
Zhu Yuanzhang menggigit gigi, memerintahkan mundur, tapi matanya tetap terpaku pada rantai besi yang menghubungkan kapal Chen Han.
Pertempuran ini adalah yang paling memalukan sejak Zhu Yuanzhang memulai perang ini. Meski perahu kecil cepat, dalam pengejaran dan serangan meriam pasukan Chen Han, kerugian sangat besar.
“Tangkap semua yang pengecut itu!”
Kembali ke tenda besar, hal pertama yang dilakukan Zhu Yuanzhang adalah memanggil dan menghukum. Sasaran tentu para prajurit dan jenderal yang takut bertempur.
“Hari ini kalian pengecut, aku sudah beri perintah, yang mundur karena takut akan dihukum mati! Ada yang mau bicara?”
Semua diam tanpa kata.
“Bawa keluar, potong kepala mereka!” Zhu Yuanzhang tanpa ekspresi.
“Panglima! Kami mohon belas kasihan, mereka bukan pengecut, tapi angin aneh hari ini membuat perahu terjebak pusaran, mohon panglima beri kesempatan memperbaiki kesalahan!” Xu Da berlutut memohon, prajurit itu adalah anak buahnya, ia tahu karakter mereka.
“Aku juga mohon panglima maafkan para prajurit ini!” Tang He mendukung.
Wajah Zhu Yuanzhang berubah sangat muram.
“Pengecut tetap pengecut, jangan cari alasan! Xu Da, kau juga akan dihukum, setelah perang ini selesai, aku akan hukum kau!”
Xu Da berlutut, sujud memohon.
“Hukum aku boleh, tapi mohon panglima beri kesempatan pada para prajurit ini, mati di medan perang bukan aib, tapi mati dengan label pengecut itu membuat mereka tidak tenang!”
Semua prajurit serentak berlutut, meneriakkan pada Zhu Yuanzhang.
“Kami rela mati di medan perang!”
“Baiklah, bawa mereka pergi dulu. Tapi aku tegaskan, hukuman tetap harus dijalankan!”
Setelah semua pergi, Zhu Yuanzhang menengadah menatap langit dan menghela napas panjang.
“Pertempuran hari ini, aku belum pernah kalah sehebat ini! Taktik Chen Youliang benar-benar luar biasa, menghubungkan kapal dengan rantai besi, benar-benar mengejutkan! Ada ide apa?”
“Serang dengan api, bukankah itu sudah tercatat dalam Kisah Tiga Kerajaan?”
Zhu Biao spontan menjawab, tapi setelah semua menatapnya, dia sadar salah.
“Saat ini sepertinya buku itu belum ada!”
Zhu Yuanzhang menepuk meja.
“Serangan api! Ya, serangan api! Kapal Chen Youliang semua terhubung, jika terbakar, akan menjadi kebakaran dahsyat!”
Semua langsung antusias, akhirnya menemukan cara pasti mengalahkan musuh.
“Tapi arah angin salah, angin barat daya menguntungkan musuh, merugikan kita. Bahkan pusaran aneh itu bagaimana?” Yu Tonghai mengeluh.
“Apakah mungkin ada orang di pasukan Chen Youliang yang ahli sihir? Memakai ilmu hitam?” Tang He mengajukan ide berani, yang membuat semua terjaga dari mimpi.
Zhu Yuanzhang menepuk meja lagi.
“Segera panggil Tuan Liu Bowen dari Qingtian!”