Bab Dua Puluh: Serangan Balik Pamungkas

Dalam pertarungan yang mendebarkan dan penuh risiko antara hidup dan mati melawan sesepuh misterius itu, Lin Feng mengerahkan seluruh perhatiannya. Matanya terkunci rapat pada setiap gerak-gerik lawan, tidak berani sedikit pun untuk lengah. Setiap benturan dengan gelombang energi hitam dan setiap kali ia berhasil menghindari serangan maut lawan dengan sangat tipis, membuat Lin Feng kian memahami "Ilmu Sihir Penelan Jiwa" yang misterius dan jahat itu. Perlahan namun pasti, berkat ketajaman insting dan kemampuannya dalam mengendalikan alur pertempuran yang telah terasah, Lin Feng akhirnya menemukan kelemahan ilmu tersebut.

Ternyata, meskipun "Ilmu Sihir Penelan Jiwa" memiliki kekuatan yang sangat besar dan setiap kali dikerahkan mampu mengubah warna langit seolah ingin menyeret segala sesuatu ke dalam kegelapan dan kehancuran abadi, ilmu ini memiliki cacat yang fatal, yaitu membutuhkan waktu singkat untuk mengumpulkan tenaga. Pada saat pengumpulan tenaga itu, sang sesepuh misterius seolah terisolasi dari dunia sekitarnya. Meskipun hanya berlangsung sekejap, bagi seorang pendekar berpengalaman dan lihai dalam menangkap peluang seperti Lin Feng, itu sudah lebih dari cukup.

Lin Feng menunggu saat yang tepat tanpa menunjukkan gelagat apa pun. Matanya menatap tajam tanpa berkedip, layaknya seekor macan tutul yang sedang menunggu mangsanya lengah, penuh kesabaran dan ketegangan yang siap meledak. Akhirnya, ia membidik celah pada saat lawan hendak mengerahkan jurusnya kembali. Itu adalah momen yang sangat singkat; jika kesempatan itu terlewat, mungkin tidak akan pernah ada lagi peluang serupa.

Tepat di saat yang genting itu, tanpa ragu sedikit pun, Lin Feng menerjang maju dengan kecepatan kilat. Ia menghentakkan kakinya ke tanah, meluncur bagaikan petir yang disertai suara desingan angin. Pedang pusaka yang digenggamnya erat-erat seolah merasakan tekad dan semangat juang pemiliknya. Bilah pedang itu mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan, seolah mengumpulkan energi spiritual dari langit dan bumi, atau mungkin memadatkan seluruh kekuatan dan kehendak Lin Feng ke dalamnya. Sebelum pedang itu sampai, aura pedang yang tajam telah lebih dulu melesat, membelah udara dengan suara mendesis.

Sesepuh misterius itu awalnya mengira Lin Feng akan kewalahan di bawah kekuatan dahsyat jurusnya dan tidak menyangka Lin Feng mampu menemukan celah ilmunya dengan begitu jeli. Sontak, ia membelalakkan mata dengan raut wajah penuh keterkejutan dan ketidakpercayaan. Saat ia tersadar dan hendak menghindar, segalanya sudah terlambat. Pedang Lin Feng yang memadatkan seluruh kekuatannya menghujam tepat di dadanya.

"Argh!" Sesepuh misterius itu menjerit pilu. Suaranya bergema di seluruh lembah, menyiratkan rasa sakit dan keputusasaan. Sesaat kemudian, darah hitam memancar keluar dari luka di dadanya. Darah itu menebarkan bau busuk yang menyengat, seolah berasal dari kotoran di kedalaman neraka. Saat menetes ke tanah, darah itu mengeluarkan kepulan asap hitam dan mengikis permukaan tanah hingga berlubang-lubang.

Tubuhnya mulai bergetar hebat tak terkendali, dan aura jahat yang menyelimuti medan perang perlahan memudar seiring dengan gemetarnya tubuh tersebut. Awan mendung yang menutupi langit, seolah kehilangan kekuatan yang menopangnya, mulai perlahan tersingkap. Sinar matahari menerobos melalui celah-celah awan, awalnya hanya sedikit, namun kian lama kian terang. Akhirnya, cahaya matahari yang hangat dan cerah kembali menyinari lembah, mengusir kegelapan sekaligus melenyapkan kabut kelam dari hati setiap orang.

Kehilangan sosok pendukung sekuat sesepuh misterius, Perkumpulan Bulan Gelap seolah kehilangan tulang punggungnya. Pertahanan yang tadinya kokoh mulai retak dan perlahan runtuh. Para pengikut Perkumpulan Bulan Gelap yang melihat situasi mulai memburuk segera kehilangan moral. Banyak yang panik, senjata di tangan mereka terasa berat, dan serangan mereka menjadi kacau balau.

Sementara itu, pihak aliansi yang melihat situasi tersebut langsung bangkit semangatnya. Sorak-sorai dan teriakan perang saling bersahutan, mengguncang seluruh lembah. Mereka mengejar kemenangan, melancarkan serangan yang lebih gencar ke kubu Perkumpulan Bulan Gelap. Dalam sekejap, di tengah kilatan pedang dan sabetan senjata, para pengikut perkumpulan itu kocar-kacir dan menderita kekalahan besar.

Setelah melumpuhkan sesepuh misterius, tatapan Lin Feng kini terkunci pada sang Ketua Perkumpulan Bulan Gelap. Sang ketua tidak lagi tampak angkuh seperti sebelumnya; matanya menyiratkan kepanikan. Sikapnya yang semula yakin dapat mengendalikan segalanya telah lenyap, digantikan oleh kekhawatiran dan ketakutan akan situasi yang mulai lepas kendali.

Melihat hal itu, Lin Feng berteriak lantang, "Hari kehancuranmu telah tiba!" Suara itu menggelegar layaknya genta raksasa yang bergema di lembah, sarat dengan kemarahan Lin Feng dan keteguhan tekadnya untuk menang, membuat setiap orang yang hadir merasakan aura tak terbantahkan.

Mendengar teriakan Lin Feng, sang ketua mengertakkan gigi, otot-otot wajahnya berkedut karena menahan emosi. Ia sadar betul bahwa saat ini adalah titik penentuan hidup dan mati. Jika ia menyerah sekarang, semua rencana yang telah ia susun selama bertahun-tahun akan sia-sia. Maka, ia mencoba mengerahkan kekuatan Mutiara Kekacauan sekali lagi sebagai upaya terakhir. Dengan menggenggam erat mutiara tersebut dan merapalkan mantra, Mutiara Kekacauan kembali memancarkan cahaya aneh, seolah menanggapi seruan sang ketua, siap melepaskan kekuatan penghancur dunia demi membalikkan keadaan yang kini sangat merugikannya.