Bab Kedua: Kilau Awal Ketenaran

Lin Feng, dengan hati penuh rasa ingin tahu sekaligus kehati-hatian, mulai menjelajahi kota kuno yang sama sekali asing baginya itu. Ia mendekati siapa pun yang dijumpainya, mencoba memancing percakapan agar dari celah-celah obrolan para pejalan kaki itu ia dapat menyusun gambaran utuh tentang dunia ini. Sikapnya yang tulus, disertai sedikit kegelisahan, justru membuat tak sedikit orang berhati baik bersedia berhenti sejenak dan mengobrol dengannya.

Seiring percakapan kian banyak, pemahaman Lin Feng terhadap dunia ini pun makin jelas. Ternyata, di tanah yang luas membentang ini, kekuatan adalah segalanya, laksana hukum tak terlihat namun tak tergoyahkan, terpatri dalam hati setiap orang. Perguruan ada sebanyak bintang di langit, dan demi sumber daya latihan yang langka serta wilayah yang luas, mereka tak henti-hentinya berselisih satu sama lain. Pertikaian itu bagaikan api yang tak pernah benar-benar padam, sesekali berkobar hebat, mengacaukan dunia persilatan yang semula tenang hingga menjadi kacau-balau. Adapun di luar dunia persilatan, kerajaan-kerajaan justru lebih mirip raksasa yang saling menguji kekuatan dalam diam. Di permukaan tampak damai, tetapi sesungguhnya pertarungan tersembunyi tak pernah berhenti. Berbagai kekuatan saling melilit, keadaan pun rumit laksana benang kusut, dan samar-samar seolah-olah sedang berkumpul sebuah badai yang cukup mengguncang langit dan bumi, dengan tanda-tanda angin kencang dan hujan lebat yang segera tiba.

Pada suatu hari, cahaya matahari yang hangat menyapu jalanan batu hijau kota kecil itu. Lin Feng berjalan santai memasuki sebuah kedai arak yang cukup ramai di sana. Begitu melangkah masuk, ia langsung disergap riuh rendah suara manusia, semerbak arak, serta suasana khas yang bercampur dengan berbagai aroma lauk-pauk. Ia duduk di sebuah tempat kosong secara sembarangan, berniat mengisi perut terlebih dahulu, sekaligus berharap dapat mendengar kisah-kisah dunia persilatan yang menarik dari obrolan orang-orang di sekitarnya.

Namun belum sempat hidangan yang dipesannya terhidang, sebuah keributan tajam memecah suasana kedai yang tadi masih cukup akrab. Lin Feng mengernyit dan menoleh ke sumber suara. Tampak segerombolan preman berwajah bengis tengah mengepung seorang tua dengan sikap garang. Pakaian sang tetua compang-camping, tambal-sulam di sana-sini, seolah menceritakan derita hidup yang panjang. Saat itu, wajahnya pucat ketakutan, tubuhnya gemetar, matanya penuh permohonan, mulutnya tak henti memohon agar para preman itu berbelas kasihan. Rupanya, orang tua itu adalah seorang miskin yang hidup dari pertunjukan jalanan; setiap hari ia berkeliling dari satu jalan ke jalan lain, mencari nafkah dengan sedikit kepandaian sulap dan pertunjukan akrobat. Hari itu, setelah susah payah memperoleh beberapa keping uang tembaga, ia justru menjadi sasaran gerombolan preman itu. Mereka hendak merampas hasil jerih payahnya tanpa ampun, dan sang tetua tentu saja menolak, maka jadilah ia diperlakukan dengan semena-mena.

Lin Feng memang seorang yang memiliki rasa keadilan tinggi. Melihat pemandangan itu, bara keadilan di dalam hatinya seketika berkobar seperti api besar, terlebih kini ia memiliki sistem yang menyertainya, sehingga keberaniannya pun bertambah beberapa tingkat. Tanpa ragu ia bangkit dengan cepat, menatap lebar-lebar, lalu membentak keras, “Kalian para preman, di siang bolong begini berani sekali bertindak sewenang-wenang! Apa di tempat ini tidak ada hukum sama sekali?” Suaranya bergema kuat di dalam kedai dan seketika menarik perhatian semua orang.

Mendengar hardikan itu, para preman serentak menoleh ke arah Lin Feng. Melihat pakaiannya yang aneh, sama sekali tak serasi dengan dunia kuno ini, mereka mengira ia hanyalah pemuda bodoh yang tak tahu tinggi rendah langit. Si pemimpin preman pun menyunggingkan senyum sinis, memperlihatkan deretan gigi kuningnya yang tidak rata, lalu mendengus, “Wahai bocah, kalau masih tahu diri, cepatlah enyah. Jangan ikut campur urusan orang! Hari ini, kalau kau berani mencampuri, jangan salahkan aku kalau tak akan bersikap lunak!” Sambil berkata begitu, ia mengacungkan golok besar yang berkilat di tangannya, sorot matanya penuh ancaman.

Namun Lin Feng sama sekali tak gentar. Di matanya terpantul keteguhan yang kuat. Ia melangkah maju dengan mantap, setiap langkah terasa tegas dan penuh keyakinan, seolah tanpa suara sedang menyatakan tekadnya. Para preman yang melihat itu sempat tertegun sejenak, lalu murka karena dipermalukan. Mereka serentak mencabut pedang dan golok dari pinggang, memaki-maki sambil menyerbu ke depan, lalu membacok Lin Feng dengan kejam. Sekejap saja, kilatan senjata memenuhi kedai, dan suasana menjadi tegang sampai ke titik beku.

Walaupun di dunia modern Lin Feng belum pernah benar-benar terlibat perkelahian sekeras ini, untunglah sistem ajaib itu memainkan peranan yang sangat penting pada saat genting tersebut. Begitu para preman mengayunkan senjata mereka, rangkaian jurus balasan yang luar biasa cemerlang melintas cepat di benaknya, terang dan jelas bagaikan adegan film. Lin Feng tak sempat berpikir panjang. Secara naluriah, ia mengikuti petunjuk sistem. Tubuhnya pun bergerak bagai kilat, lincah seperti kera, dengan cerdik menghindari serangan para preman yang kacau namun brutal itu. Kadang ia menggeser tubuh menghindari bacokan yang datang dari depan, kadang ia merunduk mengelak dari sabetan tajam yang menyapu, gerakannya mengalir tanpa jeda, membuat para pengunjung yang sedang makan tercengang dibuatnya.

Saat melihat satu celah terbuka pada salah seorang preman, Lin Feng segera memusatkan tenaga dan menenangkan pikiran. Sebuah kekuatan di tubuhnya cepat berkumpul di telapak tangan, lalu dengan satu pekikan keras ia melontarkan pukulan angin telapak yang amat tajam. Terdengar ledakan keras. Pukulan itu, seolah menjadi nyata, membawa daya seperti gelombang yang mampu menumbangkan gunung dan membalik lautan, menghantam tepat dada si pemimpin preman. Tubuh preman itu pun seperti layang-layang putus benang, terpental tak terkendali ke belakang, melayang membentuk lengkungan di udara, lalu terhempas keras ke tanah, menghamburkan debu. Darah muncrat deras dari mulutnya, seketika mewarnai merah lantai di depannya, dan tubuhnya tergeletak di sana nyaris tanpa nyawa.

Para preman lainnya pucat pasi seperti kertas, kaki mereka lemas ketakutan. Mana berani mereka melawan lagi? Pedang dan golok di tangan mereka jatuh berantakan ke lantai, terdengar berderak, lalu mereka pun lari tunggang-langgang ke segala arah, takut jika terlambat sedikit saja akan bernasib sama seperti si pemimpin.

Para pengunjung di sekeliling semula terpaku, seolah terperanjat hingga lupa bereaksi. Namun hanya dalam sekejap, kedai itu meledak oleh seruan kagum dan pujian. Semua orang saling berbisik, memberi Lin Feng acungan jempol, memuji keberanian dan rasa keadilannya. Lin Feng tersenyum sambil mengangkat tangan sebagai salam hormat kepada orang-orang, hatinya pun terasa lapang. Rasa puas karena mampu menghukum yang jahat dan menolong yang lemah dengan kekuatannya sendiri membuatnya merasa amat tenang.

Setelah kejadian itu, Lin Feng sadar betul bahwa di dunia asing ini, kekuatanlah satu-satunya sandaran sejati. Jika ia tidak memiliki bantuan sistem, jika ia tidak mempunyai kemampuan untuk melawan para preman tadi, hari ini mungkin ia hanya akan bisa menyaksikan sang tetua ditindas tanpa mampu berbuat apa-apa. Karena itu, ia segera menenangkan diri, memejamkan mata, lalu berkomunikasi dengan sistem dalam benaknya. Dari daftar penukaran yang berlimpah, ia memilih dengan saksama sebuah teknik dasar olah napas dalam, lalu mulai berlatih.

Saat Lin Feng menjalankan mantra olah napas itu, ia merasakan aliran hangat seakan perlahan-lahan mengalir keluar dari kedalaman tubuhnya. Pada mulanya aliran itu seperti sungai kecil yang tenang, menyusuri meridian di dalam tubuh dengan lembut. Ke mana pun ia lewat, seolah ada banyak tangan kecil yang hangat memijat perlahan, membuat seluruh tubuhnya tak terlukiskan rasa nyaman. Semakin fokus ia berlatih, aliran itu pun perlahan menjadi lebih tebal, bagaikan anak sungai yang mengalir deras, dan rasa kekuatan yang timbul menjadi semakin nyata. Lin Feng dapat merasakan dengan jelas bahwa tenaganya bertambah sedikit demi sedikit, tubuhnya pun menjadi semakin ringan dan kuat, seakan-akan telah mengalami perubahan baru lahir. Hatinya pun bersukacita, dan keyakinannya untuk mengarungi dunia asing ini menjadi semakin penuh.