Bab Delapan: Gua Pedang Suci

Kegelapan malam menyelimuti Sekte Pedang Lingxiao dengan suasana yang penuh tekanan. Lin Yufeng berdiri di depan Makam Pedang, tangan kanannya erat menggenggam catatan terakhir dari Pemimpin Pertama, sementara di telinganya bergema kalimat berat Xu Changqing, “Pedang pembunuh dewa sejati adalah jiwa manusia biasa yang tak mau tunduk.” Lin Xiaowan melangkah pelan di sampingnya, menyerahkan secangkir teh yang mengeluarkan aroma obat lembut. Uap teh naik perlahan, memberikan kehangatan yang kontras dengan angin malam yang dingin.

“Yufeng kakak, minumlah teh ini, agar pikiranmu segar dan tenang,” bisik Lin Xiaowan penuh kekhawatiran.

Lin Yufeng menerima cangkir teh itu dan menyesap sedikit, rasa pahit bercampur manis samar mengisi mulutnya. Ia memandang ke arah barat, tempat Buddha Sect berada, di mana gua Pedang Pelepasan Dewa yang legendaris tersembunyi di antara pegunungan tinggi. Memikirkan tantangan yang akan dihadapinya, hatinya bergetar antara rasa cemas dan tekad yang kuat.

“Xiaowan, perjalanan kali ini ke Gua Pedang Pelepasan Dewa mungkin jauh lebih berbahaya daripada perjalanan ke perbatasan selatan,” kata Lin Yufeng dengan tatapan teguh setelah meletakkan cangkir teh. “Formasi Pembakaran Jiwa dari Buddha Sect mampu menembus ketakutan dan nafsu terdalam dalam hati seseorang. Sedikit kesalahan, dan kau bisa kehilangan akal.”

Lin Xiaowan menggenggam tangannya erat, liontin giok di dadanya bersinar lembut. “Tidak apa-apa, kita hadapi bersama. Aku sudah meracik Pil Pencerah Jiwa, mungkin bisa melindungi kita dari gangguan api karma.”

Keesokan paginya, saat sinar matahari pertama menyinari Sekte Pedang Lingxiao, Lin Yufeng, Lin Xiaowan, dan Su Qingyao mengendarai pedang terbang menuju negara Buddha di barat. Cahaya pedang membelah langit, meninggalkan jejak berwarna-warni yang memukau.

Saat tiba di perbatasan Buddha Sect, kabut tipis melingkupi pegunungan, memancarkan cahaya Buddha keemasan yang samar. Sebuah pintu batu besar berdiri kokoh di hadapan mereka, penuh ukiran aksara Sanskerta dan patung Buddha, setiap lekuknya memancarkan aura sakral dan misterius. Di kedua sisi pintu, dua murid Buddha duduk bersila di atas teratai, memegang tongkat meditasi, mata mereka tertutup sambil melantunkan mantra.

“Siapa kalian? Mengapa berani masuk ke tempat suci Buddha Sect tanpa izin?” tanya salah satu murid dengan tatapan tajam.

Lin Yufeng melangkah maju, membungkuk hormat dengan kedua tangan terkatup. “Saya Lin Yufeng dari Sekte Pedang Lingxiao, datang untuk mencari pecahan jiwa pedang kesebelas di Gua Pedang Pelepasan Dewa. Mohon pengertian para guru.”

Dua murid itu saling berpandangan dengan waspada. “Pecahan jiwa pedang sangat penting, bukan sesuatu yang bisa kalian ambil sesuka hati. Jika ingin masuk Gua Pedang Pelepasan Dewa, kalian harus melewati kami terlebih dahulu.”

Belum selesai berkata, tongkat meditasi di tangan mereka tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan dan berubah menjadi dua naga emas raksasa yang mengaum dan menyerang Lin Yufeng dan kawan-kawan. Su Qingyao bergerak duluan, pedang Lingxiao melukis sebuah lengkungan indah di udara, mengeluarkan aura pedang yang kuat, bertarung sengit melawan naga emas. Lin Yufeng tak mau kalah, mengeluarkan pedang Canxiao dan Lengxuan bersamaan, pancaran cahaya emas dan biru berpadu membentuk jurus Pembakaran Langit, berusaha mengusir naga itu.

Namun, kedua naga emas itu seolah memiliki kekuatan tak terbatas, setiap serangannya mengandung kekuatan Buddha yang sangat kuat, sulit untuk dilawan. Tekanan terasa meningkat, dan pecahan jiwa pedang dalam tubuh Lin Yufeng mulai gelisah, seakan takut pada kekuatan Buddha Sect.

“Yufeng kakak, hati-hati!” teriak Lin Xiaowan dengan cemas. Ia segera mengeluarkan botol giok dan menyebarkan asap campuran serbuk tanaman roh, mencoba mengganggu penglihatan naga. Pada saat yang sama, ia memberikan sebuah Pil Pencerah Jiwa kepada Lin Yufeng. “Minum ini, tenangkan pikiranmu!”

Lin Yufeng menerima pil itu dan menelannya tanpa ragu. Sejuk langsung menyebar ke seluruh tubuhnya, membangkitkan kejernihan pikiran yang sempat kabur. Ia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan fokus, lalu kembali mengayunkan pedangnya ke arah naga emas.

Tiba-tiba, pintu batu itu perlahan terbuka, memancarkan cahaya emas yang menerangi langit. Seorang biksu tua dengan alis putih berjalan keluar dengan tenang, mengenakan jubah Buddha dan memegang tasbih, memancarkan aura damai dan kuat.

“Berhenti!” seru biksu tua itu, dan kedua naga emas langsung menghilang tanpa jejak.

Murid Buddha yang tadi bertanya segera memberi hormat. “Salam hormat, Tetua Zhiyuan.”

Tetua Zhiyuan mengangguk pelan, matanya tertuju pada Lin Yufeng. “Aku sudah merasakan sebelumnya, hari ini akan ada yang datang mencari pecahan jiwa pedang. Ikut aku masuk, tapi apakah kalian dapat pecahan itu tergantung pada keberuntungan kalian.”

Ketiganya saling bertukar pandang, terkejut sekaligus tegang, lalu mengikuti Tetua Zhiyuan masuk ke dalam pintu batu. Setelah melewati lorong panjang, mereka tiba di sebuah gua besar. Di atas gua, banyak bunga teratai emas menggantung, memancarkan cahaya lembut. Di tengah gua, sebuah altar batu besar menampung pecahan jiwa pedang yang bersinar perak putih, tepat pecahan kesebelas yang mereka cari.

Namun, di sekeliling pecahan itu berkobar api karma ungu yang aneh, setiap nyalanya seolah membakar jiwa.

“Inilah Formasi Pembakaran Jiwa, hanya yang mampu melewati ujian api ini dapat mengambil pecahan jiwa pedang,” ucap Tetua Zhiyuan. “Api ini akan memanifestasikan ketakutan dan nafsu terdalam kalian menjadi bayangan paling menakutkan. Jika terperangkap dalam ilusi, kalian akan hilang selamanya, menjadi bahan bakar api karma.”

Lin Yufeng menarik napas dalam, menggenggam pedangnya erat. “Apa pun yang ada di depan, aku harus mencoba.” Dengan tekad bulat, ia melangkah masuk ke dalam api karma.

Seketika, pemandangan di hadapannya berubah. Ia mendapati dirinya kembali ke Kota Qingniu, jalan-jalan dan rumah yang dikenalnya, serta jembatan batu hijau. Namun, kota itu tertutup kegelapan, hujan hitam turun dari langit, dan jalanan kosong tanpa seorang pun.

“Apa ini...? Ada apa ini?” Lin Yufeng waspada memandang sekeliling.

Tiba-tiba, sekelompok murid Sekte Iblis bermuka seram muncul dari kegelapan, senjata mereka penuh darah. Salah satu dari mereka mengangkat kepala ayah Lin Yufeng dan tertawa mengejek, “Anak Lin Lengxuan juga tidak lebih dari ini!”

Mata Lin Yufeng membara penuh kemarahan dan kesedihan, ia mengayunkan pedang menyerang. “Kalian para iblis, kembalikan nyawa ayahku!”

Saat itu, suara lembut terdengar di telinganya, “Yufeng kakak, jangan gegabah.” Ia menoleh dan melihat Lin Xiaowan berdiri di belakang, matanya penuh perhatian. “Ini hanya ilusi, jangan tertipu.”

Lin Yufeng terdiam, lalu sadar. Ia menutup mata, menarik napas dalam, dan mengalirkan kekuatan jiwa pedangnya. Ketika membuka mata lagi, ilusi itu lenyap dan ia kembali berada di tengah api karma.

Di luar api, Su Qingyao dan Lin Xiaowan juga masuk ke dalam kobaran api. Su Qingyao melihat dirinya sedang membunuh guru yang paling dihormatinya dalam sebuah pertempuran hebat, sementara Lin Xiaowan melihat Lin Yufeng dibunuh kejam oleh pemimpin Sekte Iblis saat melindunginya. Keduanya tenggelam dalam penderitaan dan perjuangan batin.

Lin Yufeng menahan kegelisahan hatinya, melangkah berat menuju pecahan jiwa pedang. Setiap langkah membuat sensasi terbakar semakin hebat, tapi ia tak pernah berhenti. Dalam hati ia berulang kali berkata, “Aku tidak boleh menyerah. Aku harus mengumpulkan semua pecahan jiwa pedang, membersihkan nama ayahku, dan melindungi dunia kultivasi.”

Akhirnya, Lin Yufeng tiba di depan pecahan jiwa pedang. Ia meraih pecahan itu, dan kekuatan besar langsung mengalir ke dalam tubuhnya. Pada saat bersamaan, peta bintang jiwa pedang dalam hatinya menyala, menandakan lampu kesebelas menyala.

“Yufeng kakak!” teriak Lin Xiaowan dari belakang. Lin Yufeng menoleh dan melihat Lin Xiaowan serta Su Qingyao berusaha keras mendekat. Ia segera mengayunkan pedangnya, mengusir api karma di sekitar mereka, membantu mereka mengambil pecahan jiwa pedang dengan selamat.

Saat ketiganya berhasil meraih pecahan itu, gua tiba-tiba berguncang hebat, dan aura iblis yang kuat menyebar dari dalam gua. Wajah Tetua Zhiyuan berubah drastis. “Awas, orang-orang Sekte Iblis datang! Mereka pasti merasakan perubahan pecahan jiwa pedang dan ingin merebutnya!”

Lin Yufeng menggenggam pecahan jiwa pedang dengan erat, tatapannya penuh tekad. “Kalau sudah datang, maka biarkan mereka datang tanpa kembali!” Pertempuran baru akan meletus di Gua Pedang Pelepasan Dewa.