Bab Tujuh Belas: Malapetaka Penenun Jiwa

Malam di Kota Sapi Biru terkoyak oleh jeritan yang memilukan. Saat Lin Yufeng dan rekan-rekannya tiba di sumber suara, mereka mendapati sang penyulam, A Qiao, sedang berlutut di tengah hamparan kain sulaman yang hancur. Layar sulam kebanggaannya, "Seratus Burung Menyambut Phoenix", telah terkoyak oleh benang sutra hitam. Burung-burung yang dulunya tampak hidup, kini hanya menyisakan bayangan yang terdistorsi.

"Jerih payahku... ini adalah mahar yang kusiapkan untuk putriku!" A Qiao gemetar saat memungut serpihan kain sulam, ujung jarinya teriris benang hingga berdarah. Tatapannya kosong, seolah jiwanya telah hilang.

Kipas lipat Gui Chen menyapu kain yang hancur itu, memicu munculnya rune yang berpendar terang: "Ini adalah sisa jiwa aksara 'Jerat'. Sothos menggunakan benang sihir untuk menenun sangkar, memerangkap obsesi manusia." Ia menunjuk ke belakang A Qiao, di mana seutas benang hitam yang samar perlahan meresap ke dalam kening wanita itu.

Lin Yufeng mengaktifkan jiwa pedang aksara "Jodoh", seketika melihat jejak benang tersebut—benang-benang itu terhubung ke sebuah kuil terbengkalai di luar kota yang dipenuhi hawa iblis yang pekat. "Kakak Qing Yao, tetaplah di sini untuk melindungi A Qiao. Kita akan pergi ke kuil untuk memutus sumbernya!"

Di dalam kuil yang terbengkalai, suasana terasa dingin, lembap, dan dipenuhi sarang laba-laba. Kompas milik Shen Guhong mulai berputar liar begitu dikeluarkan, jarumnya berubah menjadi hitam. "Ada yang tidak beres, hawa iblis di sini... seolah diperkuat oleh semacam formasi!" Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, tanah tiba-tiba merekah dan ribuan benang hitam menyembul keluar, melilit ke arah mereka bagaikan ular berbisa.

Lin Xiaowan segera mengeluarkan cangkul obat milik ibunya. Pola Pohon Dunia pada cangkul itu bersinar, memancarkan cahaya lembut. "Benang-benang ini takut pada aroma obat!" Ia menebarkan bubuk obat yang dibawanya. Akibat bubuk tersebut, benang-benang itu mengeluarkan suara mendesis dan melingkar mundur ke dalam tanah.

Lin Yufeng mengayunkan pedang gandanya, energi pedang melesat ke segala arah, berusaha memutus pangkal benang. Namun, setiap kali ia memutus satu benang, lebih banyak lagi yang muncul dari segala arah, seolah tak berujung. Melihat hal itu, Gui Chen membentangkan kipasnya. Peta bintang jiwa pedang pada kipasnya memproyeksikan cahaya ke udara, membentuk perisai emas yang untuk sementara menahan serangan benang tersebut.

"Benang-benang ini terhubung dengan obsesi A Qiao. Hanya dengan menemukan keyakinan terkuatnya, kita bisa memecahkan kebuntuan ini," ujar Gui Chen.

Lin Yufeng teringat kata-kata A Qiao dan hatinya tergerak. "Kasih sayang A Qiao kepada putrinya adalah celah kita! Xiao Wan, gunakan kekuatan Pohon Dunia untuk menyadarkan A Qiao; Kakak Shen, pasang formasi penarik jiwa untuk mengacaukan hawa iblis; aku dan Senior Gui Chen akan masuk ke dalam kesadaran A Qiao untuk mencari inti obsesinya!"

Berkat nutrisi kekuatan Pohon Dunia, kesadaran A Qiao perlahan pulih. Lin Yufeng dan Gui Chen memasuki ruang kesadarannya dan mendapati tempat itu diselimuti benang hitam. Pecahan ingatan A Qiao tersebar di mana-mana bagaikan cermin yang retak.

"A Qiao, putrimu masih menunggumu, jangan menyerah!" Lin Yufeng berseru keras, berusaha membangkitkan ingatan A Qiao.

Seiring teriakannya, sebuah pecahan ingatan mulai bercahaya. Lin Yufeng dan Gui Chen mendekat dan melihat momen hangat antara A Qiao dan putrinya: saat putrinya masih kecil dan A Qiao mengajarinya menyulam, saat putrinya sakit dan A Qiao berjaga sepanjang malam, hingga senyum puas A Qiao saat putrinya berhasil menyelesaikan sulaman pertamanya...

Kenangan hangat itu bersatu menjadi kekuatan besar yang mendobrak belenggu benang hitam. Di dunia nyata, mata A Qiao kembali bersinar. Ia mengambil jarum sulamnya dan mulai menyulam kembali "Seratus Burung Menyambut Phoenix". Seiring dengan gerak jarum dan benangnya, benang-benang hitam itu putus satu per satu, dan sebuah pecahan jiwa pedang aksara "Jiwa" yang memancarkan cahaya lembut muncul dari kain sulaman tersebut.

Namun, tepat saat mereka mengira krisis telah berakhir, atap kuil meledak. Seekor monster laba-laba raksasa muncul, tubuhnya dililit oleh ribuan benang hitam yang masing-masing terhubung dengan warga kota yang telah dikendalikan. Warga-warga itu menatap kosong dan berjalan secara mekanis menuju Kota Sapi Biru, tangan mereka menggenggam jarum sulam yang memancarkan hawa iblis.

"Itu adalah 'Laba-laba Penenun Jiwa' milik Sothos! Ia ingin menenun obsesi seluruh warga Kota Sapi Biru menjadi sangkar!" ekspresi Gui Chen menjadi kelam.

Lin Yufeng menggenggam erat pedang "Dunia Manusia", siluet manusia pada pedang itu mulai berkedip. "Kawan-kawan, demi Kota Sapi Biru, demi melindungi setiap obsesi manusia, bertarunglah!" Sebuah pertempuran antara perlindungan dan kehancuran pun meletus dengan sengit di bawah langit malam Kota Sapi Biru.