Bab Dua: Jejak Salju di Gunung Zhongnan

Kabut pagi di Kota Lembu Hijau belum sepenuhnya hilang ketika Lin Yufeng sudah berdiri di pintu masuk kota dengan ransel kain biru di punggungnya. Di dalam ransel itu selain setengah buku “Resep Seribu Emas” dan potongan gulungan batu giok, juga terdapat gelang pelindung yang dijahit Lin Xiaowan semalaman—jahitannya tidak rapi, tapi di pergelangan tangan tersulam daun maple, dengan bubuk serbuk rumput es rahasia yang dia gosok diam-diam, katanya bisa menyegarkan pikiran.

“Kakak Yufeng, lihat ini!” Lin Xiaowan memutar liontin giok di angin pagi, permukaan giok berwarna putih susu itu tiba-tiba menampakkan garis-garis hijau pucat, yang ternyata cocok sempurna dengan retakan di sarung pedang Càn Xiāo, “Dokter Li bilang liontin ini adalah benda spiritual, mungkin bisa merasakan arah Sekte Pedang Lingxiao!”

Lin Yufeng menatap dandelion yang menempel di rambutnya, tiba-tiba teringat gadis kecil yang dulu menangis di gudang kayu tujuh tahun lalu. Saat itu dia selalu berkata, “Obat Kakak Yufeng lebih pahit dari yang ibu racik,” namun kini ia sudah bisa membuat pil Qingling San sendirian di pondok obat. Ia menyentuh pecahan perunggu di lehernya, dinginnya bercampur hangat gulungan giok, seperti saat ayahnya mengajarkannya mengenali tanaman obat dengan tangan sendiri dulu.

“Ayo berangkat.” Ia meletakkan pedang Càn Xiāo di bahu, sarung pedang beradu dengan embun pagi mengeluarkan bunyi nyaring dan halus, “Kalau ketemu orang Sekte Iblis, kamu sembunyi di belakangku.”

Salju di Gunung Zhongnan turun lebih awal dari yang dikabarkan. Mereka berjalan di hutan selama dua hari, salju yang menumpuk sudah melewati pergelangan kaki, tiba-tiba liontin giok milik Lin Xiaowan memancarkan cahaya hijau yang cepat, menunjuk ke tebing sebelah kiri—kabut tebal berputar-putar, tampak samar-samar atap merah bata yang tersembunyi di balik tirai salju, lonceng tembaga di sudut atap berbunyi lembut tertiup angin pedang.

“Itu Sekte Pedang Lingxiao!” Lin Xiaowan dengan semangat menarik lengan bajunya, lalu terlihat tiga sinar pedang menembus celah kabut, membentuk sosok manusia sepuluh langkah dari mereka. Pemimpin mereka mengenakan jubah biru, pedang berukir bintang tergantung di pinggang, ujung lengan disulam pola Bintang Utara, dia adalah Zhou Mingxuan, pengurus luar Sekte Lingxiao.

“Manusia biasa, berhenti!” Zhou Mingxuan menatap pakaian mereka yang penuh lumpur dan salju, matanya sedikit menyempit ketika melihat pedang Càn Xiāo, “Ini adalah wilayah Sekte Dewa, jika ingin menjadi Dewa, harus melewati ujian spiritual—” Namun kata-katanya terhenti saat ia menatap leher Lin Yufeng dengan dahi berkerut, “Kenapa ada aura iblis di tubuhmu?”

Lin Yufeng merasa jantungnya berdebar, teringat lengan bajunya yang terkena kabut racun saat pertempuran di kuil tua. Ia hendak menjelaskan, tapi tiba-tiba angin dingin menusuk menerpa pegunungan, tujuh bayangan hitam muncul dari kabut salju, masing-masing menyalurkan kabut beracun berwarna hitam ungu khas Sekte Iblis!

“Hati-hati!” Lin Yufeng melindungi Lin Xiaowan di belakangnya, pedang Càn Xiāo tercabut tiga inci, sinar pedang menyala nyaring. Mereka adalah teman sekelompok mata-mata Sekte Iblis dari pertempuran di kuil tua, pemimpin mereka mengenakan kalung tengkorak, jelas seorang kepala kecil Sekte Iblis tingkat awal.

“Serahkan jiwa pedang, biarkan dia hidup!” Kabut beracun membentuk cakar tulang menyerang, di mana cakar itu menyapu jarum pinus hancur menjadi bubuk. Lin Yufeng menggigit gigi mengayunkan pedang, sinar pedang bertabrakan dengan cakar tulang, menghasilkan suara tajam melengking. Ia merasakan lengannya mati rasa, kehangatan di perutnya seperti lilin kecil di angin, siap padam kapan saja—ini adalah belenggu akar roh kayu kelas bawah, meski dengan bantuan jiwa pedang, sulit mempertahankan niat pedang elemen emas dalam waktu lama.

Zhou Mingxuan mendengus dingin melihat kejadian itu, pedang Bintang Utara tercabut, “Pengikut luar berani bersekongkol dengan Sekte Iblis!” Belum selesai berkata, Lin Yufeng tiba-tiba berbalik, sinar pedangnya mengarah tepat ke dahi Zhou Mingxuan—bukan untuk menyerang, melainkan mendorongnya menjauh! Ternyata dua pengikut Sekte Iblis lain menyerang dari bawah salju, racun hitam sudah di dekat kaki Lin Xiaowan.

“Yanzhao!” Lin Xiaowan berteriak, liontin giok tiba-tiba memancarkan cahaya kuat, salju di tanah berubah menjadi perisai kristal es. Lin Yufeng memanfaatkan kesempatan itu mengeluarkan jurus “Tiga Lapis Api Bintang,” sinar pedang berkelebat tiga kali memecah kabut racun para penyusup, tapi karena kelelahan energi spiritual, ia terjatuh berlutut.

---

“Apakah kau menggunakan Jurus Pedang Pembakar Langit?” Zhou Mingxuan matanya membesar, akhirnya memperhatikan ukiran “Lingxiao” di gagang pedang Càn Xiāo, “Kau... anak Lin Lengxuan?”

Kepala kecil Sekte Iblis yang menyadari situasi buruk hendak mundur, Zhou Mingxuan sudah membentuk mantra “Formasi Penahanan Iblis Bintang Utara,” tujuh sinar pedang seperti rantai menghancurkan kabut racun, “Bawa dia ke Balai Ujian Spiritual, jika benar pemilik jiwa pedang... segera laporkan ke Ketua Sekte.”

Di dalam Balai Ujian Spiritual, tiang kristal setinggi satu meter berpendar cahaya lembut. Telapak tangan Lin Yufeng menempel di batu, kristal yang tadinya tenang mendadak beriak, lalu warna hijau pucat seperti kayu melintas, diikuti garis emas yang menyerupai naga berkelok dari pecahan di lehernya menyebar ke tiang, di puncaknya membentuk sinar pedang berbentuk api bintang.

“Akar roh kayu... tapi mampu memicu resonansi jiwa pedang?” Zhou Mingxuan menatap sinar bergantian berwarna dua di batu ujian, suaranya bergetar sedikit, “Terakhir kali terjadi hal seperti ini adalah tiga puluh tahun lalu saat ketua lama merekrut murid...”

Tiba-tiba terdengar suara pedang nyaring dari luar, seorang pria berbaju putih melayang dengan pedang, tujuh pedang kecil melingkar di pinggangnya, dia adalah murid utama di bawah Ketua Sekte, Shen Guhong. Matanya melirik batu ujian spiritual, kemudian menatap pecahan di leher Lin Yufeng dengan dingin, “Dulu Lin Lengxuan mencuri jiwa pedang, menyebabkan delapan belas paman guru kita hilang jiwa dan raga, kau masih berani datang ke sekte?”

Lin Yufeng menatap ke atas, menatap kebencian di mata Shen Guhong. Ia teringat pola pedang yang digambar ayahnya dengan tangan berdarah di telapak tangan sebelum meninggal, teringat kata-kata pria berbaju abu-abu di kuil tua tentang “pengkhianatan,” lalu menggenggam erat pedang Càn Xiāo, “Ayahku bilang, jiwa pedang ada untuk melindungi.” Ia mengeluarkan gulungan batu giok yang telah menyatu, pola emas memproyeksikan bayangan pedang Pembakar Langit, “Ini warisan yang dia tinggalkan dengan nyawanya.”

Tujuh pedang kecil milik Shen Guhong bergetar, beresonansi dengan pola emas di gulungan batu giok. Wajahnya berubah sedikit, tapi tetap berkata dingin, “Apakah pengkhianatan atau tidak, ketua yang akan memutuskan. Petugas Zhou, daftarkan dia di bagian luar sekte—kalau ketahuan bersekongkol dengan Sekte Iblis lagi, akan dihukum sesuai aturan sekte.”

Saat senja tiba di Gunung Zhongnan, Lin Yufeng dan Lin Xiaowan ditempatkan di kamar kecil di kaki Gunung Jiupò. Membuka jendela terlihat pegunungan bersalju putih, dari kejauhan arah Kuburan Pedang terdengar suara pedang samar, seolah memanggil jiwa yang lama pergi.

“Kakak Yufeng, makan sesuatu,” Lin Xiaowan membawa dua mangkuk bubur hangat, di dalamnya mengapung ginseng liar yang entah dari mana didapat, “Baru saja di Balai Ujian Spiritual, ketika darahmu menetes ke liontin, aku sepertinya mendengar suara seseorang... seperti nenek tua berkata, ‘Kayu dalam emas, api dalam teratai, dua roh bersatu jiwa pedang sempurna.’”

Lin Yufeng terdiam, tiba-tiba teringat fragmen memori ayah di gulungan batu giok—di dalam Kuburan Pedang yang dalam, seorang tetua berjubah putih menanam potongan jiwa pedang ke dalam tubuhnya yang masih bayi, seorang wanita di sampingnya memegang liontin yang hampir sama persis dengan milik Lin Xiaowan.

“Mungkin, semuanya sudah ditakdirkan.” Ia menatap Kuburan Pedang di luar jendela, pedang Càn Xiāo tiba-tiba mengeluarkan suara ringan, retakan di sarung pedang memancarkan sedikit cahaya emas, menggambar panah yang menunjuk ke Kuburan Pedang, “Besok, aku akan pergi ke Kuburan Pedang.”

Lin Xiaowan mengangguk, ujung jarinya mengusap pola baru di liontin, “Aku dengar murid luar sekte bilang, di Kuburan Pedang dikurung iblis pedang purba, hanya pendekar pedang sejati yang bisa masuk... Kakak Yufeng, menurutmu kita bisa menemukan jejak Paman Lin?”

---

Salju turun semakin lebat, Lin Yufeng menyentuh pecahan di lehernya, teringat kalimat terakhir ayahnya sebelum meninggal: “Pergilah ke Gunung Zhongnan, cari Senior Xu Changqing, dia akan memberitahumu... rahasia sejati jiwa pedang.” Kini, ia berdiri di depan sekte yang dulu dilindungi ayahnya dengan nyawa, dan jauh di dalam Kuburan Pedang, mungkin tersimpan kebenaran yang mampu mengubah nasibnya.

Pada tengah malam, Lin Yufeng bermeditasi di ruang tenang. Pedang Càn Xiāo tiba-tiba melayang, ujung pedang mengarah ke Kuburan Pedang, pola emas di gulungan giok seolah makhluk hidup masuk ke dahinya. Dalam pandangan samar, ia melihat ruang berwarna emas, namun kali ini di samping pecahan kedelapan belas terdapat bayangan samar—apakah itu Shen Guhong? Tidak, itu sosok yang lebih kuno, mengenakan pakaian Ketua Sekte Lingxiao generasi pertama, memegang pedang Pembakar Langit yang terbelah menjadi sembilan belas bagian.

“Sembilan belas jiwa pedang, tak boleh kurang satu pun.” Suara kuno bergema di dalam benaknya, “Dulu kami menggunakan jalur spiritual sebagai tungku, daging dan darah sebagai umpan, hanya untuk mengurung Dewa Iblis Pembakar Langit yang hendak menelan dunia manusia... Anak muda, pecahan kedelapan belas yang kau bawa adalah api terakhir yang dipelihara oleh Lengxuan dengan sisa jalur spiritualnya.”

Gambaran berganti cepat, Lin Lengxuan berlutut penuh darah di Kuburan Pedang, di depannya berdiri Xu Changqing. “Mo Ran, jiwa pedang masuk ke tubuhmu, kau tak akan bisa berlatih menjadi Dewa lagi.” “Tidak apa, selama Yufeng bisa tumbuh dengan itu, selama Sekte Pedang Lingxiao masih punya harapan—”

Air mata tiba-tiba mengalir deras, Lin Yufeng akhirnya mengerti, apa yang disebut ayahnya “pengkhianatan” hanyalah tipu muslihat untuk mengalihkan pengejar. Ia menggenggam erat pedang Càn Xiāo, getaran pedang semakin kuat seakan mendorongnya menuju Kuburan Pedang, menuju kebenaran yang tersembunyi delapan belas tahun.

Salju berhenti, fajar mulai menyingsing. Lin Yufeng membuka pintu keluar, melihat Lin Xiaowan memegang kotak obat di depan pintu, di rambutnya terpasang bunga plum merah yang direndam air salju, “Ayo, aku temani pergi ke Kuburan Pedang. Cahaya hijau liontin itu selalu menunjuk ke sana.”

Mereka melangkah di atas salju menuju Kuburan Pedang, sinar pedang Càn Xiāo dan liontin berpendar saling melengkapi, membentuk dua jejak cahaya sejajar di salju. Dari kejauhan, Shen Guhong berdiri di puncak gunung utama, menatap cahaya emas yang berkilauan dari arah Kuburan Pedang, tangannya tanpa sadar menyentuh gagang pedang—di sana terukir tiga karakter “Lengxuan,” nama pedang yang dulu ia ukir sendiri untuk pamannya.

Ketika lonceng pagi Gunung Zhongnan berdentang, pintu besar perunggu Kuburan Pedang perlahan terbuka, aroma pedang menusuk menusuk terhembus. Lin Yufeng menarik napas dalam-dalam, bersama Lin Xiaowan melangkah melewati ambang pintu, pedang Càn Xiāo tiba-tiba mengeluarkan suara naga, bergaung bersama delapan belas bunyi pedang dari dalam Kuburan Pedang.

Jalan menjadi pendekar dewa miliknya baru benar-benar dimulai saat ini. Di depan menunggunya bukan hanya penindasan ayah, kebenaran jiwa pedang, tapi juga malapetaka kebangkitan para dewa yang akan melanda seluruh dunia kultivasi.