Bab Tiga Belas: Istana Es Malam Abadi

Angin dingin di tanah paling utara menusuk seperti pisau, menyayat kulit wajah hingga terasa perih. Lin Yufeng dan rombongannya melangkah maju di tengah salju yang berterbangan, kompas penarik roh di tangan Shen Guhong berputar liar, akhirnya menunjuk ke sebuah istana kristal es yang melayang di atas lautan awan—Istana Es Malam Abadi.

"Berdasarkan catatan sisa gulungan di Paviliun Jantung Pedang, Istana Es Malam Abadi adalah tempat suci para penyembuh obat kuno," kata Su Qingyao sambil menghembuskan uap putih dari telapak tangannya yang memegang Pedang Lingxiao, bilah pedangnya memantulkan rune di dinding luar istana es. "Ini adalah 'Garis Es Roda Takdir', tiap guratan mewakili siklus lahir, tua, sakit, dan mati manusia fana."

Lin Xiaowan tiba-tiba menarik lengan baju Lin Yufeng, liontin giok di dadanya memancarkan kehangatan luar biasa. "Kakak Yufeng, aku... aku sepertinya mendengar suara ibu," katanya sambil menutup mata, kristal es menempel di bulu matanya. "Di kedalaman istana es, ada suara lonceng 'Kembalinya Musim Semi' khas penyembuh obat."

Kompas Shen Guhong tiba-tiba retak berkeping-keping menjadi delapan belas bagian. "Tidak baik! Penghalang istana mendeteksi aura jiwa pedang—" Belum sempat dia menyelesaikan kalimat, gerbang utama istana es terbuka dengan gemuruh, dua belas paku es keluar dari pintu, masing-masing membeku jasad penyembuh obat yang dada mereka tertancap bayangan pedang jiwa bertuliskan "Takdir," "Nasib," dan "Bencana."

"Pendatang, tinggalkan jiwa pedang, maka kalian akan hidup," suara dingin terdengar dari puncak istana es. Seorang wanita berpakaian zirah kristal es berdiri di atas pedang, pupil matanya berwarna biru es murni, namun tiba-tiba menyempit saat melihat liontin giok Lin Xiaowan. "Kau... kau Lin Xiaowan?"

"Kau mengenal ibuku?" Lin Xiaowan terkejut. "Dulu dia pergi ke utara untuk mengumpulkan obat dan tak pernah kembali..."

Wanita berbaju zirah es melepaskan helmnya, memperlihatkan wajah yang tujuh puluh persen mirip dengan Lin Xiaowan. "Aku adalah bibi kecilmu, Lin Xiaowan," suaranya bergetar. "Dua puluh tahun lalu, ibumu demi menjaga jiwa pedang 'Takdir' dibekukan oleh penjaga Istana Es Malam Abadi dalam Cermin Reinkarnasi."

Lin Yufeng menggenggam erat kedua pedangnya, tiba-tiba enam belas jiwa pedang dalam tubuhnya bergetar bersamaan. Dia memperhatikan celah pada zirah wanita itu, tampak samar-samar pola hitam—tanda korupsi energi iblis dari Sothos.

"Bibi kecil?" suara Lin Xiaowan tersendat. "Lalu ibu...?"

"Ibu masih hidup!" wanita berbaju zirah es tiba-tiba meninggikan suara. "Namun 'Garis Es Roda Takdir' di istana ini membutuhkan tiga jiwa pedang untuk menjaga keseimbangannya. Jika terganggu, seluruh manusia fana di utara akan terperangkap dalam siklus malam abadi." Tatapannya mengarah ke Lin Yufeng. "Jiwa pedang 'Hidup' dan 'Mati' dalam tubuhmu adalah kunci membuka Cermin Reinkarnasi."

Shen Guhong tiba-tiba berbisik, "Yufeng, detak nadi wanita itu kacau, jelas dia terkena 'Cacing Es' sihir terlarang penyembuh obat."

Ekspresi wanita berbaju zirah berubah mengerikan, pola hitam menyebar di setengah wajahnya. "Kalau sudah ketahuan... serahkan jiwa pedang itu!" Dia mengayunkan tangan, dua belas paku es membentuk "Formasi Pembunuhan Roda Takdir," setiap paku membawa kekuatan reinkarnasi, menarik jiwa pedang "Hidup" dan "Mati" dalam tubuh Lin Yufeng hampir terlepas.

"Hati-hati! Ini adalah sihir terlarang penyembuh obat 'Pancaran Hidup Pinjaman'!" Lin Xiaowan buru-buru mengeluarkan cangkul obat peninggalan ibunya, sinar dari liontin giok dan cangkul menyatu membuka jalan hidup di dalam formasi. "Paku es itu membekukan para leluhur penyembuh obat, jiwa mereka belum lenyap!"

Lin Yufeng memanfaatkan kesempatan, mengaktifkan jiwa pedang bertuliskan "Nasib"—kekuatan baru yang diperolehnya di celah waktu, memungkinkan melihat hubungan sebab akibat. Dia melihat masa lalu wanita berbaju zirah es: dua puluh tahun lalu, dia dan ibu Lin Xiaowan menjaga jiwa pedang bersama-sama, namun disusupi cacing es oleh utusan Sothos, terpaksa menjaga istana es.

"Senior Qingyao, serang pola 'Bencana' pada paku es!" teriak Lin Yufeng. "Xiaowan, gunakan 'Lonceng Kembalinya Musim Semi' untuk membangkitkan jiwa leluhur!"

Pedang Tujuh Bintang Su Qingyao tepat memotong paku es, setiap paku yang terputus memunculkan bayangan transparan penyembuh obat yang membungkuk kepada Lin Xiaowan, menanamkan pengalaman hidup mereka ke dalam dirinya. Liontin giok Lin Xiaowan tiba-tiba memancarkan cahaya warna-warni, menumbuhkan ladang obat di dalam formasi, rumput spiritual hijau merambat menutupi tanah beku.

"Garis Es Roda Takdir... mulai longgar!" wanita berbaju zirah kembali sadar, meludahkan darah hitam. "Xiaowan, ibumu ada di dalam Cermin Reinkarnasi, membawa dua jiwa pedang 'Nasib' dan 'Bencana.' Hanya dengan mengumpulkan ketiga jiwa pedang bisa memecahkan siklus malam abadi."

Mereka memanfaatkan kesempatan menembus ke kedalaman istana es, melihat sebuah cermin kristal raksasa melayang di udara, memantulkan banyak bayangan ibu Lin Xiaowan yang terus mengulang adegan mengumpulkan obat, meracik obat, dan dibekukan. Di tengah cermin, dua jiwa pedang "Nasib" dan "Bencana" memancarkan cahaya lembut.

"Inilah 'Cermin Reinkarnasi Tiga Kehidupan,' yang membuat orang terperangkap dalam kenangan paling menyesal," kata wanita berbaju zirah dengan lemah. "Dulu ibumu demi melindungi jiwa pedang, rela menjadi penghuni cermin."

Lin Yufeng mengaktifkan jiwa pedang "Takdir," sebuah pecahan perak bertatahkan simbol yin-yang, mampu merasakan jejak siklus kehidupan. Dia menempelkan tiga jiwa pedang "Hidup," "Mati," dan "Takdir" pada permukaan cermin, tiba-tiba muncul lorong bercahaya emas.

"Kakak Yufeng, aku ikut!" Lin Xiaowan menggenggam tangannya. "Kuil obat ibu ada di ujung lorong."

Mereka melangkah ke lorong dan langsung terhisap ke dalam pusaran ingatan. Lin Yufeng melihat ibu Lin Xiaowan mengumpulkan obat di tengah badai salju, melihatnya menyelamatkan anak manusia dengan memberikan satu-satunya obat terakhir ke mulut anak itu, sementara dirinya membeku di salju. Di kedalaman ingatan, utusan Sothos berusaha merebut jiwa pedang.

"Ternyata, jiwa pedang 'Bencana' bukan bencana itu sendiri, melainkan keberanian melewati bencana," gumam Lin Yufeng. "Seperti ibumu, yang sadar akan dibekukan, tapi memilih menjaga jiwa pedang."

Air mata Lin Xiaowan menetes di cermin, berubah menjadi embun spiritual yang menyuburkan ladang obat dalam cermin. Jiwa pedang "Nasib" tiba-tiba bergetar, ribuan bayangan ibu dalam cermin bersatu, menyerahkan dua jiwa pedang "Nasib" dan "Bencana" kepadanya. "Xiaowan, bawa jiwa pedang ini pulang agar harum obat dunia fana tak pernah dibekukan."

Begitu ketiga jiwa pedang terkumpul, Istana Es Malam Abadi bergetar hebat. Bayangan Sothos muncul dari cermin, memegang pecahan jiwa pedang baru. "Bagus, kalian sudah mengumpulkan sembilan belas jiwa pedang inti. Tapi jangan lupa, aku masih punya tiga ratus jiwa pedang biasa, cukup untuk membangun kembali Hukum Langit!"

"Maka kami akan melawan tiga ratus jiwa pedangmu dengan sembilan belas jiwa pedang inti!" Lin Yufeng menyusun sembilan belas jiwa pedang menjadi formasi, menggabungkan kekuatan penyembuh obat Lin Xiaowan, kekuatan pedang Su Qingyao, dan kekuatan formasi Shen Guhong. "Garis Es Roda Takdir" di istana berbalik arah, membekukan bayangan Sothos menjadi patung es.

"Cepat pergi!" wanita berbaju zirah membuka jalan rahasia istana. "Manusia fana di utara mulai bangkit, benih Pohon Dunia sudah tertanam dalam mimpi mereka."

Dalam perjalanan pulang, Lin Xiaowan menggenggam cangkul obat peninggalan ibunya, menemukan ukiran kecil di gagang: "Jalan penyembuh obat sama dengan pedang—dengan tubuh manusia fana, melindungi penderitaan dunia." Dia menatap Lin Yufeng yang sedang mengelap tiga jiwa pedang baru, pola emas di sarung pedang bersinar selaras dengan liontin gioknya.

Shen Guhong tiba-tiba menunjuk kompas. "Arah makam pedang, ada gelombang aura pedang dari Ketua Xu. Sepertinya saatnya kembali."

Angin salju di utara mulai reda, sinar matahari pertama menembus awan di atas Istana Es Malam Abadi. Lin Yufeng memandang sembilan belas jiwa pedang di tangannya. Kini mereka akhirnya mengumpulkan semua jiwa pedang inti, sementara tiga ratus jiwa pedang biasa musuh menunggu untuk ditantang satu per satu.

"Tujuan selanjutnya, Makam Pedang," kata Lin Yufeng menggenggam erat gagang pedang. "Ketua Xu pernah bilang, di sana tersimpan rahasia sejati untuk melawan Sothos."

Lin Xiaowan mengangguk, liontin gioknya berkilauan di bawah sinar matahari. "Kakak Yufeng, kau tahu? Ibu di dalam cermin memberitahuku bahwa akar Pohon Dunia sudah menyebar ke dalam mimpi tiap manusia fana. Bahkan malam abadi pun tak bisa menghentikan kehidupan di dunia ini."

Su Qingyao memandang desa di utara yang mulai bangun, orang-orang yang terkurung dalam kegelapan malam abadi selama ratusan tahun keluar rumah dan tersenyum menyambut matahari. Dia tertawa pelan, "Sepertinya pedang kita tak hanya bisa memenggal dewa, tapi juga bisa memecah kegelapan dalam mimpi."

Keempatnya saling tersenyum dan berbalik menapaki jalan pulang. Di tengah angin salju, bayangan mereka tampak teguh dan penuh keyakinan. Apapun tantangan yang menanti, mereka tahu, pedang di tangan, obat di hati, dan cahaya dalam jiwa akan selalu menjadi senjata terkuat manusia fana.