Bab Lima Belas: Perubahan Mengejutkan Saat Pulang Kampung

Di jalan berbatu di Kota Sapi Hijau, salju yang menumpuk telah mencair menjadi lumpur musim semi, menyuburkan tunas-tunas willow yang baru tumbuh. Saat Lin Yufeng melangkah melewati jembatan batu hijau, lumut di permukaan jembatan tiba-tiba memancarkan kilauan lembut, berharmoni dengan sulur hijau pohon dunia yang melilit di gagang pedangnya—itu adalah tanda akar pohon dunia yang diam-diam menancap ke bumi setelah Pertempuran Makam Pedang.

"Yufeng kakak! Kakak Xiaowan!" Anak harimau di pintu desa berlari tergopoh-gopoh, lendir di hidungnya berkilauan dalam sinar pagi, "Bibi Wang sedang merebus bubur gula osmanthus, katanya ingin memberi kalian sambutan!" Tiba-tiba ia menatap pedang di tangan Lin Yufeng, pupil matanya memantulkan bayangan manusia yang bergerak di bilah pedang, "Pedang ini... bisa bercerita?"

Dari sudut jalan terdengar suara menghaluskan obat, ujung hidung Lin Xiaowan tiba-tiba terasa getir. Tiga bulan lalu, dia pernah melihat Lin Yufeng mengasah pedang di malam hujan di sini, dan kini di pintu kayu apotek, entah kapan, terukir pola kecil pedang dan bunga. Ketika membuka pintu, di atas lemari obat peninggalan ibunya terhampar rumput es segar, ujung daunnya masih berembun pagi, jelas ada yang merawat setiap hari.

"Itu adalah kehendak pedang Ketua Xu..." Shen Guhong menyentuh mantra di lemari obat dengan suara gemetar, "Sebelum meninggal, dia berkata, agar aroma obat melindungi cahaya Kota Sapi Hijau..." Namun sebelum kata-katanya selesai, langit tiba-tiba tertutup bayangan.

Seekor gagak iblis dengan rentang sayap lebih dari satu meter meluncur menembus awan, bulunya bercampur serpihan jiwa pedang ungu, setiap serpihan melahap energi kehidupan di kota itu. Daun-daun pohon pagoda di pinggir jalan seketika menguning kering, gendang mainan di tangan anak harimau terjatuh "plak", tangisan terdengar mengusir burung gereja di atap.

"Itu adalah 'Gagak Pecah Jiwa' milik Sotos!" Pedang Bintang Tujuh Su Qingyao terhunus, corak bunga lonceng di bilahnya menyala, "Mereka menggunakan resonansi jiwa pedang sebagai petunjuk untuk mencari serpihan yang tersebar di dunia manusia!"

Jeritan gagak iblis seperti gesekan logam, sayapnya menebarkan kabut racun hitam. Lin Yufeng melindungi Lin Xiaowan di belakangnya, jiwa pedang bertuliskan 'Perlindungan' membentuk jaring cahaya di sekelilingnya, namun kabut racun itu merayap seperti makhluk hidup, merusak lengan bajunya hingga hitam terbakar. Lebih menakutkan lagi, bayangan manusia di bilah pedang mulai kabur—itu pertanda kekuatan jiwa pedang sedang ditekan.

"Lihat cakarnya!" Tiba-tiba Lin Xiaowan menunjuk gagak iblis, liontin gioknya beresonansi dengan benih pohon dunia, "Serpihan ungu-hitam itu adalah sisa jiwa bertuliskan 'Noda', bisa mencemari hubungan jiwa pedang dengan dunia manusia!" Dengan cepat dia mengeluarkan cangkul obat peninggalan ibunya, menumpahkan sari rumput es yang disimpan ke arah kabut racun, "Kakak Yufeng, gunakan kehendak pedang bertuliskan 'Sabar' untuk memutus resonansi!"

Lin Yufeng menutup mata dan berkonsentrasi, di lautan kesadarannya muncul pola jubah biksu yang sedang bermeditasi sebelum wafat. Saat dia membuka mata kembali, tidak ada gelombang emosi di dalamnya, pedang Canxiao dan Lengxuan berayun seperti mesin, berhasil menciptakan jalur kosong tanpa kehidupan di dalam kabut racun—ini adalah puncak kehendak pedang 'Sabar': mematahkan segala kejahatan dengan ketenangan tanpa pikiran.

Gagak iblis mengeluarkan suara kesal, berbalik hendak melarikan diri. Pada saat itu, cahaya pedang seputih bulan melintas, sayap gagak itu terjatuh seketika. Semua menoleh ke atas, terlihat seorang pria tua berbaju putih duduk di cabang pohon pagoda, kipas tangan di tangannya bergoyang pelan, pola jiwa pedang yang tergores di permukaan kipas menghisap serpihan ungu yang jatuh.

"Pedang generasi muda ini memang memiliki sedikit aura manusia," kata pria tua itu sambil memutar serpihan jiwa di ujung jarinya, aura ungu-hitam di telapak tangannya berubah menjadi titik cahaya yang menghilang, "Sayang sekali kalian tidak tahu, kawanan gagak pecah jiwa Sotos selalu berkelompok tujuh."

Kompas Shen Guhong tiba-tiba meledak, tujuh bayangan hitam sudah mengelilingi dari tujuh arah. Pria tua itu melompat ke tanah, saat kipasnya terbuka terlihat ukiran huruf 'Jiwa' di bagian belakangnya, "Namaku Gui Chen, tiga ratus tahun lalu aku bersama Ketua Pertama merancang formasi penentang takdir. Pedang ‘Dunia Manusia’ yang kalian pegang masih kurang satu inti terakhir—jiwa pedang bertuliskan 'Jiwa'."

"Gui Chen Senior?" Su Qingyao teringat catatan di gulungan pedang, "Dia legenda besar yang menggunakan pusaka utama untuk menekan retakan ruang hampa?"

"Itulah aku," Gui Chen menatap pola Kota Sapi Hijau di bilah pedang, matanya menyiratkan kerinduan, "Dulu Lengxuan mengorbankan nyawanya mengantarmu keluar kota demi menjaga bara api terakhir dunia manusia. Dan sekarang—" Dia menunjuk ke langit yang makin gelap, di pupil tujuh gagak iblis terpantul inti ruang hampa yang terkumpul oleh Sotos, "Nyawa iblis jahat itu akan bangkit kembali, hanya dengan mengumpulkan jiwa pedang bertuliskan 'Jiwa' kita bisa memutuskan hubungannya dengan jiwa pedang tiruan itu."

Lin Xiaowan tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan pria tua itu, liontin giok dan mantra di kipas beresonansi, "Ibu saya pernah berkata di Istana Es Malam Abadi, jiwa pedang bertuliskan 'Jiwa' tersembunyi... tersembunyi di dalam keinginan paling keras kepala manusia biasa?"

Gui Chen mengangguk, kipasnya menyentuh dada Lin Yufeng, "Betul. Ketika Dewa Sejati memecahkan Pedang Jalan Surgawi, jiwa pedang bertuliskan 'Jiwa' berubah menjadi jutaan serpihan, menyatu dengan nafsu dan emosi manusia. Dan sekarang—" Dia menatap anak harimau yang menangis di sudut jalan, "Saat anak ini takut kehilangan orang tuanya, saat kakek tua di apotek khawatir ladang obatnya akan gersang, saat kalian takut mengecewakan harapan satu sama lain, serpihan itu akan berkumpul."

Gagak iblis pertama sudah menghampiri dengan sinar ungu di cakarnya semakin membara. Lin Yufeng tiba-tiba mendapat ilham, menancapkan pedangnya ke celah batu hijau, menggerakkan semua resonansi jiwa pedang, "Senior Qingyao, gunakan Pedang Bintang Tujuh untuk menggerakkan cahaya lampu di kota! Xiaowan, ikat gendang mainan anak harimau ke rumbai pedang!"

Ketika cahaya Pedang Bintang Tujuh menyalakan lilin di setiap rumah, suara gendang mainan bercampur aroma obat mengalir ke jiwa pedang, pedang ‘Dunia Manusia’ tiba-tiba mengeluarkan raungan naga. Bayangan manusia di bilah pedang kembali jelas, menampilkan gambaran orang tua anak harimau memeluknya, petani obat tua berdoa di ladang, pemandangan empat orang bertarung berbalik punggung di Makam Pedang.

"Ternyata begitu..." Kipas Gui Chen akhirnya terbuka sepenuhnya, peta bintang jiwa pedang yang utuh muncul di hadapan semua orang, "Jiwa pedang tidak pernah ada di langit, tapi ada di setiap momen manusia biasa takut kehilangan dan ingin melindungi sesuatu."

Tujuh gagak iblis hancur dalam cahaya, serpihan ungu-hitam berubah menjadi titik cahaya yang menyatu dengan rumbai pedang. Lin Yufeng menggenggam gagang pedang, merasakan kehangatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya—bukan kekuatan dewa, melainkan kekuatan dunia manusia yang terwujud dari jutaan tekad "tidak ingin kehilangan."

"Senior, bagaimana dengan inti ruang hampa Sotos itu..." Shen Guhong melihat bayangan hitam yang perlahan menghilang, suaranya masih penuh kekhawatiran.

Gui Chen tersenyum, menunjuk sulur hijau yang baru tumbuh di rumbai pedang, "Akar pohon dunia telah mengikuti jejak kematian gagak pecah jiwa, menyentuh pintu kehidupan iblis jahat. Pertempuran berikutnya, kita harus pergi ke retakan ruang hampa, memutus rantai yang mencuri ribuan tahun dunia manusia."

Senja turun, lampu-lampu Kota Sapi Hijau menyala satu per satu. Lin Yufeng bersandar di jembatan batu hijau, melihat Lin Xiaowan berjongkok di depan apotek menyiapkan obat, sinar api memantulkan helaian rambut halus di pelipisnya. Shen Guhong mengajari anak harimau menyusun formasi pengundang roh, Su Qingyao menjelaskan jurus pelindung ladang di rumbai pedang kepada petani obat tua.

"Kakak Yufeng, sini minum sup penghilang memar," Lin Xiaowan membawa mangkuk tanah liat, di dasarnya ada beberapa kuntum bunga osmanthus segar, "Senior Gui Chen bilang, jiwa pedang bertuliskan 'Jiwa' tersembunyi di dalam aroma kehidupan ini."

Dia menerima mangkuk itu, uap panas mengepul, bayangan manusia di bilah pedang semakin jelas. Di kejauhan, sosok Gui Chen samar di bawah sinar bulan, huruf 'Jiwa' di kipas dan pola Kota Sapi Hijau di gagang pedang akhirnya menyatu dalam cahaya kehidupan manusia.

Malam itu, langit Kota Sapi Hijau tampak lebih cerah dari biasanya. Tak seorang pun menyadari, akar pohon dunia telah menelusuri jejak kematian tujuh gagak iblis, membentuk jalan menuju sarang iblis jahat di ruang hampa. Di irama rumbai pedang yang bergoyang, lagu pertempuran terakhir milik manusia biasa perlahan mulai berkumandang bersama aroma obat dan dentingan pedang.