Bab Seratus Lima: Memasuki Gurun Pasir

Meskipun kata-kata itu terdengar kurang enak didengar, apa yang dikatakan oleh He Wenxing memang tidak salah. Liu Qing, meski hatinya sulit menerima, tetap mengangguk pelan.

Selanjutnya, Liu Qing mencoba menelepon para penculik sebelumnya, namun anehnya pihak tersebut tidak mengangkat telepon. Hal ini membuat Liu Qing bingung, apakah mereka berubah pikiran, padahal mereka belum mendapatkan apa pun yang berguna.

Saat Liu Qing masih merasa bingung, tiba-tiba pintu kamar hotelnya diketuk. Mendengar ketukan itu, Liu Qing meletakkan ponselnya dan berjalan ke pintu, membuka pintu dan melihat seorang pria asing berdiri di depan.

Pria asing itu kira-kira berusia tiga puluhan, otot-ototnya terlihat jelas menunjukkan ia sering berolahraga, dan matanya memancarkan sikap yang tidak bersahabat.

“Permisi, Anda mencari siapa?” tanya Liu Qing dengan ragu-ragu kepada pria asing tersebut.

Pria asing itu menatap Liu Qing sebentar, lalu mengintip ke dalam kamar. Liu Qing segera menghalangi pandangannya dan bertanya, “Ada urusan apa dengan saya?”

Pria asing itu menarik pandangannya kembali, lalu berkata kepada Liu Qing, “Apakah kamu Liu Qing?”

Mendengar pria itu tahu namanya, Liu Qing langsung menjadi tegang. Ia menatap pria itu dan tiba-tiba berkata, “Ya, saya Liu Qing. Bagaimana kamu tahu?”

Pria asing itu mengangguk setelah mendapat jawaban, lalu berkata, “Bawa orang-orangmu dan ikut aku!”

“Kenapa aku harus ikut kamu? Ngomong-ngomong, siapa kamu sebenarnya?” tanya Liu Qing dengan nada tidak sabar.

Melihat Liu Qing menolak, pria asing itu tersenyum tipis dan berkata, “Kamu mau ikut atau tidak terserah kamu, tapi kalau tidak ikut, kamu tidak akan pernah bisa bertemu lagi dengan Meng Zihan!”

Mendengar itu, Liu Qing marah dan hampir saja bertindak kasar, tapi teringat peringatan khusus dari Wu Min untuk tetap tenang, ia menarik napas dalam-dalam. Jika memang begitu, berarti pria itu jelas bagian dari kelompok penculik Meng Zihan, yang juga menunjukkan bahwa kemungkinan besar Meng Zihan saat ini tidak dalam bahaya besar.

Namun demi keamanan, Liu Qing berkata, “Aku cukup pergi sendiri saja.”

“Aku sudah bilang, bawa orang-orangmu! Sedikit pun kurang tidak bisa!” balas pria itu dengan nada kesal.

Mendengar itu, Liu Qing tidak punya pilihan. He Wenxing yang berdiri di samping langsung berkata, “Aku tidak masalah, aku akan pergi cari tiga gadis itu!”

Liu Qing mengangguk, lalu keluar dan mengetuk pintu kamar sebelah. Dari dalam terdengar suara Chen Ling, “Siapa itu?”

“Aku! Buka pintunya, aku mau bicara dengan kalian!” jawab Liu Qing sambil batuk.

“Tunggu sebentar, aku lagi ganti baju!” jawab Chen Ling dari dalam.

Namun tak lama setelah itu, pintu dibuka. Liu Qing tampak bingung melihat Chen Ling yang membuka pintu, lalu bertanya, “Bukankah kamu bilang mau ganti baju? Kenapa langsung buka pintu?”

Chen Ling mengangkat alis sambil tersenyum, “Bukan aku yang ganti baju, kenapa harus aku yang tutup pintu?”

Liu Qing mengintip ke dalam kamar dan benar saja, ada seseorang yang sedang berganti pakaian, yaitu Zhao Yunshi. Zhao Yunshi terkejut oleh suara di pintu, buru-buru menutupi dirinya dengan pakaian dan berkata, “Kalian mau apa? Cepat tutup pintunya!”

Mendengar itu, Liu Qing segera mengangguk dan langsung masuk, kemudian menutup pintu rapat-rapat.

Melihat situasi itu, Chen Ling di samping mengacungkan jempol sambil tersenyum kepada Liu Qing, “Adik kecil, kamu memang keren!”

Zhao Yunshi yang melihat Liu Qing tidak pergi malah masuk lebih dalam, malu hingga berteriak, “Kamu ngapain? Tutup matamu, jangan lihat!”

Liu Qing segera menjawab, “Tenang saja, aku tidak akan lihat, aku janji!”

Liu Qing lalu membelakangi mereka dan berkata, “Aku akan ceritakan sedikit tentang masalah ini. Kelompok penculik Meng Zihan tadi datang dan menyuruh kita pergi ke sana. Aku tanya kalian dulu, kalau kalian tidak mau ikut, tidak masalah, aku tidak memaksa.”

Meski sangat berharap mereka semua ikut demi menyelamatkan Meng Zihan, Liu Qing tidak langsung memaksa karena dia tidak ingin mengabaikan perasaan gadis-gadis lain. Itu akan terkesan egois.

Chen Ling menjadi yang pertama menjawab, “Tidak masalah, aku setuju!”

Mu Yancheng juga berkata, “Aku juga tidak masalah!”

Hanya Zhao Yunshi yang diam saja, membuat Liu Qing cemas. Di antara mereka, harusnya Zhao Yunshi tidak akan menolak.

Liu Qing menoleh dan berkata, “Yunshi, ada masalah?”

Namun saat Liu Qing menoleh, ia melihat pemandangan yang membuatnya canggung. Pakaian Zhao Yunshi belum sepenuhnya ganti. Liu Qing pun kembali menoleh.

Bahkan Zhao Yunshi yang biasanya sabar pun tak bisa menahan diri. Ia langsung melemparkan bantal ke arah Liu Qing dan marah, “Jangan lihat!”

Liu Qing buru-buru menjelaskan dengan canggung, “Aku tidak lihat apa-apa, sungguh!”

Belum mendapat reaksi dari Zhao Yunshi, Liu Qing hampir menoleh lagi, namun bantal kembali melayang ke arahnya, “Jangan menoleh! Aku tidak bilang tidak ikut, cepat keluar, kita akan segera pergi!”

Liu Qing pun menyimpan bantal dan keluar dengan lesu.

Setelah membuka pintu, Liu Qing melihat pria asing dan He Wenxing sudah menunggu di depan pintu. Kedua pria itu menatapnya dengan ekspresi aneh, tampaknya mereka mendengar percakapan tadi.

Liu Qing tetap tenang, menggaruk kepala dan berjalan ke sisi He Wenxing sambil berkata santai, “Ah, wanita memang lambat sekali!”

He Wenxing tersenyum dan berkata, “Kamu memang hebat, sudah begini masih sempat menggoda wanita!”

Liu Qing malu dan berbisik, “Aku tidak, ini benar-benar tidak sengaja!”

He Wenxing tampak mengerti, membuat Liu Qing ingin mencubitnya.

Tak lama kemudian, ketiga wanita itu keluar. Ketiganya terkejut melihat pria asing di samping He Wenxing.

Liu Qing segera memberi isyarat dengan mata kepada mereka. Meskipun mereka tidak sepenuhnya mengerti, mereka tetap diam.

Setelah semua berkumpul, pria asing itu berkata kepada Liu Qing dan yang lain, “Karena kalian sudah lengkap, ikut aku!”

Pria asing itu membawa Liu Qing dan yang lain berjalan cukup lama, sekitar setengah jam, sampai mereka tiba di tempat yang sepi penduduk. Tempat itu terletak di pinggiran kota, dan jika masuk lebih dalam lagi, adalah gurun pasir, jadi memang jarang ada orang di sana.

Pria asing itu berkata, “Masuklah!”

Liu Qing menatap bangunan di depan mereka dengan ragu. Rumah itu tidak mewah, tapi juga tidak kecil. Dari struktur dan dekorasinya, tampak jauh lebih baik daripada banyak rumah di pusat kota. Sepertinya pemilik rumah ini bukan orang sembarangan.

Melihat beberapa orang ragu di pintu, pria asing itu berkata, “Sudah sampai sini, tidak mau masuk? Kalian tidak ingin menyelamatkan orang?”

Liu Qing tak punya pilihan, melihat ke arah teman-temannya yang mengangguk setuju, kecuali Zhao Yunshi yang tampak ketakutan. Liu Qing lembut menggenggam tangan Zhao Yunshi dan menariknya perlahan ke belakang sebelum mereka masuk bersama.

Di dalam, Liu Qing melihat sekelompok orang sudah menunggu. Ia tidak mengenal satu pun dari mereka. Dari penampilan mereka, kemungkinan besar mereka bukan orang-orang di balik layar, lebih seperti pengintai.

Di tengah-tengah, ada seorang pria mengenakan kacamata hitam, ekspresinya dingin, kumis dan jenggotnya kasar, sambil sesekali memainkan pisau kecil berwarna perak di tangannya.

Melihat Liu Qing dan yang lain masuk, pria berkacamata itu meletakkan pisau dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya, “Sudah, jangan bengong! Orang pentingnya sudah datang!”

Liu Qing memperhatikan sekeliling dengan seksama, tapi tidak melihat tanda-tanda keberadaan Meng Zihan, membuatnya semakin gelisah.

“Apakah kamu Liu Qing?” tanya pria berkacamata itu sambil mendekat.

Liu Qing mengangguk, masih belum tahu apa niat orang-orang ini.

“Kalau begitu, kalian akan ikut kami masuk ke gurun, menuju Istana Bawah Tanah Loulan!” ujar pria berkacamata itu tanpa basa-basi, langsung menyebut tujuan.

Mendengar itu, Liu Qing bertanya kepada yang lain, “Di mana orang yang aku cari?”

Pria berkacamata itu tersenyum dan memberi isyarat kepada seseorang di sampingnya. Orang itu langsung berteriak ke atas, “Bawa turun!”

Mereka semua memandang ke atas. Tak lama kemudian, seorang wanita dibawa turun dengan Meng Zihan tertekan di bawah kendali. Wajah Meng Zihan tampak lelah, rambutnya kusut dan tampak belum mandi berhari-hari. Melihat Liu Qing, semangat Meng Zihan seketika bangkit, ia mencoba berteriak dan berbicara, tapi mulutnya terbungkus perban sehingga tidak bisa mengeluarkan suara.