Bab 32: Serangan Balik

Setelah melewati semak belukar, mereka mendapati Shen Li berdiri di sebuah lahan terbuka. Tangannya memegang beberapa bola logam aneh. Meski pakaiannya tampak koyak, ia terlihat tidak menderita luka parah.

Melihat kedatangan rombongan, Shen Li segera berkata tanpa membuang waktu, "Setelah ditangkap, aku diam-diam menyembunyikan beberapa bom kecil."

Ia kemudian menunjuk ke arah beberapa mayat hangus di dekatnya, "Aku melarikan diri saat mereka sedang berganti giliran jaga."

Xia Yu merasa lega melihat Shen Li baik-baik saja. Ia melirik Wang Feng dan Wang Meng yang terluka, lalu mendesak, "Tidak ada waktu untuk bicara, tempat ini tidak aman. Ayo pergi, kita harus keluar dari sini secepatnya."

Mendengar instruksi Xia Yu, mereka sadar sekarang bukan saatnya untuk berbasa-basi. Mereka segera memapah Wang Feng dan Wang Meng untuk bersiap mundur.

Tepat saat itu, raungan pria berjubah hitam terdengar, "Kepung mereka, jangan biarkan mereka lolos!"

Baru saja kata-kata itu terucap, belasan pria berpakaian hitam muncul dari dalam hutan. Pemimpin mereka tak lain adalah pria berjubah hitam yang berada di puncak tingkat Raja Bela Diri.

Ia memandang orang-orang yang terkepung itu lalu tertawa sinis, "Lari? Kenapa berhenti berlari?"

Kemudian, ia melambaikan kedua tangannya, kabut hitam kembali menyelimuti dan mengurung mereka semua.

Shen Li bergeser beberapa langkah ke samping, wajahnya pucat pasi, "Ini adalah formasi jebakan..."

Xia Yu menatap belasan pembunuh itu, lalu pandangannya beralih ke wajah Wang Feng dan Wang Meng. Racun yang mereka telan tadi kini seolah hendak meledak, meski mereka sudah meminum pil penawar. Jika tidak segera diobati, nyawa mereka bisa terancam.

Jian Wushuang melihat situasi tersebut dan segera berdiri di depan rombongan dengan pedang terhunus. Namun, menghadapi begitu banyak pembunuh, peluang menang sangat kecil, kecuali...

Xia Yu menarik napas dalam, bersiap bertarung habis-habisan. Bahkan jika ia harus mati, ia ingin murid-muridnya bisa pergi dengan selamat. Ia melemparkan dua bom peledak terakhir ke arah titik pengepungan yang paling lemah.

"Serang! Jangan sisakan satu pun!" teriak si pria berjubah hitam saat melihat situasi memburuk.

Di ambang hidup dan mati, potensi mereka meledak. Wang Feng menggerakkan tangannya, dua belas jimat membentuk formasi pembunuh dan seketika menghabisi dua pembunuh tingkat awal Raja Bela Diri. Wang Meng melancarkan pukulan yang disertai dentuman udara, menghantam seorang pembunuh tingkat menengah Raja Bela Diri hingga tulang dadanya hancur dan ia roboh tak berdaya.

Jian Wushuang memanfaatkan celah saat musuh terkejut. Niat Pedang Pemakaman Langit menyelimuti pria berjubah hitam itu, memicu benturan dahsyat yang menghasilkan suara ledakan yang memekakkan telinga. Xia Yu dan Shen Li bekerja sama; satu mengacaukan formasi dengan bom, sementara yang lain bergerak secepat kilat, menyerang titik vital dengan akurat dan kejam.

Melihat anak buahnya tewas satu per satu, si pria berjubah hitam meraung. Kabut hitam di sekujur tubuhnya memadat menjadi baju zirah yang menyeramkan. Ia menahan serangan Jian Wushuang secara paksa dan menerjang Wang Feng yang sedang mengatur napas.

"Awas!"

Wang Meng yang melihat bahaya segera menghadang di depan Wang Feng, namun ia terpental jauh setelah terkena pukulan pria berjubah hitam itu.

Tepat saat itu, serangan Jian Wushuang datang dari belakang, sementara jimat di tangan Wang Feng berubah menjadi pedang cahaya yang menusuk dada si pria berjubah hitam. Dalam kondisi terdesak, pria itu berhasil menghindari serangan Jian Wushuang, namun bahunya tertembus oleh pedang jimat Wang Feng.

Jian Wushuang mengerahkan seluruh Niat Pedang Pemakaman Langit miliknya. Seberkas energi pedang melintas, membelah langit, dan memotong tubuh si pria berjubah hitam menjadi dua!

"Tidak... mungkin..." Pria itu menatap tubuhnya yang terpotong dengan tatapan tidak percaya, lalu tewas seketika.

Pertempuran berakhir, menyisakan hutan yang berantakan. Wang Feng jatuh pingsan karena kehabisan energi murni dan racun yang mulai menyebar. Wang Meng terluka parah, namun nyawanya masih tertolong dan ia mampu menahan penyebaran racun. Jian Wushuang juga menderita luka serius, hanya Xia Yu dan Shen Li yang masih cukup bugar meski mengalami luka ringan.

"Ayo, kembali ke akademi!" ujar Xia Yu dengan suara berat, "Paviliun Bayangan tidak akan membiarkan ini begitu saja!"

Namun, saat mereka hendak pergi, situasi berubah kembali.

"Prok, prok, prok!"

Suara tepuk tangan pelan terdengar. Wang Chuang melangkah keluar dari balik pepohonan, diikuti oleh seseorang yang seluruh tubuhnya diselimuti bayangan. Cahaya di sekitar orang itu meredup dan hilang seolah ditelan kegelapan; bahkan cahaya bulan pun tampak menghindar ketakutan.

"Luar biasa! Benar-benar luar biasa!" Wang Chuang tertawa dingin. Matanya menyapu sekeliling, lalu berhenti sejenak pada mayat pria berjubah hitam itu, "Bahkan Wakil Ketua Paviliun Bayangan bisa kau bunuh. Xia Yu, aku benar-benar meremehkanmu!"

Jian Wushuang menahan rasa sakitnya dan berdiri di depan rombongan, mengarahkan pedangnya ke arah Wang Chuang, "Jadi kau dalang sebenarnya di balik semua ini!"

Wang Chuang tidak membantah, pandangannya tertuju pada Xia Yu, "Zhao Yin adalah murid kebanggaanku. Kau tahu berapa banyak usaha yang kukerahkan untuk mendidiknya?" Suaranya perlahan berubah menjadi parau dan penuh amarah, "Dan kalian, kalian membunuhnya! Kalian juga menghancurkan jalan kenaikanku!"

Xia Yu tetap diam, namun diam-diam ia memobilisasi seluruh energi murninya. Ia menyadari dengan getir bahwa setelah pertempuran bertubi-tubi, energi spiritual di tubuhnya hanya tersisa tiga puluh persen.

Masalah yang lebih besar adalah sosok berjubah hitam di belakang Wang Chuang. Hanya dengan melihatnya saja, Xia Yu merasa sesak napas. Tekanan yang mendalam dan tak terukur itu menunjukkan bahwa orang tersebut setidaknya berada di tingkat Kaisar Bela Diri kelas lima.

"Wang Chuang!" Xia Yu melangkah maju dan membentak, "Sebagai guru akademi, kau berani bersekongkol dengan Paviliun Bayangan untuk mencelakai muridmu sendiri. Apa kau tahu hukuman apa yang menantimu?"

Wang Chuang tersenyum sinis. Ia mengeluarkan pil berwarna darah dari sakunya dan menelannya. Saat merasakan kekuatannya kembali ke puncak tingkat Raja Bela Diri, ia tertawa dingin, "Hukuman? Jika kalian semua mati, siapa yang akan tahu kebenarannya?"

"Kalian pergi sekarang!" Xia Yu mendorong Shen Li ke arah Jian Wushuang, "Bawa mereka pergi! Kembali ke akademi dan minta bantuan!"

"Hmph, ingin kabur?" Wang Chuang tertawa kejam, tubuhnya bergerak bagai hantu, menghadang jalan mereka, "Hari ini, tidak ada satu pun dari kalian yang akan selamat!"

Ketua Paviliun Bayangan, Sun Qian, berbicara dengan suara pelan, "Wang Chuang, aku ingin Jian Wushuang tetap hidup!"

"Baik, aku akan menyisakan nyawanya!" jawab Wang Chuang, lalu ia menerjang Xia Yu dan terlibat dalam pertarungan sengit.

Tak sampai sekejap, sudut bibir Xia Yu mengeluarkan darah. Kekuatan puncak tingkat Raja Bela Diri jauh melampaui dugaannya. Melihat Xia Yu terluka, Jian Wushuang hendak maju membantu, namun Sun Qian hanya mengangkat jarinya sedikit, dan tubuh Jian Wushuang terkunci oleh kekuatan tak terlihat, tak bisa bergerak sedikit pun.

"Perhatikan baik-baik," suara parau dan mengerikan dari Sun Qian terdengar, "Lihat bagaimana gurumu mati!"

Wang Chuang terus menyerang dengan membabi buta. Xia Yu terpaksa bertahan sekuat tenaga hingga ia terdesak mundur. Pukulan demi pukulan menghantam dada dan bahunya, suara retakan tulang terdengar jelas.

"Guru Xia!" Wang Meng berusaha bangkit untuk membantu, namun ditahan kuat oleh Shen Li. Dalam kondisi mereka saat ini, maju hanya akan menjadi beban bagi Xia Yu.

Xia Yu yang terdesak hingga ke batasnya memasang tatapan tajam. Ia mengambil Pil Pembakar Darah dari sakunya—pil yang ia beli di Paviliun Alkimia sebagai persiapan darurat. Pil ini dapat meningkatkan kultivasi satu tingkat dalam waktu singkat, namun setelah efeknya hilang, meridian pengguna akan rusak dan memerlukan waktu pemulihan sebulan.

Tanpa ragu, ia menelan pil merah menyala itu. Seketika, kekuatan dahsyat meledak dari pusat energinya. Kultivasinya menembus tingkat akhir Raja Bela Diri!

"BOOM!"

Xia Yu melancarkan pukulan yang berhasil memukul mundur Wang Chuang, kini ia mampu mengimbangi kekuatan lawannya.