Bab 31: Permulaan

Setelah meninggalkan arena latihan, Wang Meng menepuk bahu Jian Wushuang dengan penuh semangat, "Ketua kelas, kau luar biasa bisa melakukan terobosan tepat saat bertempur!"

Shen Li memandang luka Jian Wushuang dengan cemas, "Kita harus segera mengobatinya."

Jian Wushuang menggelengkan kepala, menoleh ke arah Xia Yu, dan berbisik, "Guru, ucapan Zhao Yin sebelum dia tewas..."

Xia Yu mengangguk pelan dan berkata dengan suara rendah, "Aku mendengarnya. Ayo kembali dulu baru kita bicarakan."

Saat rombongan itu meninggalkan arena, sesosok bayangan berjubah muncul dari sudut kegelapan, sepasang mata merah darahnya terus mengawasi setiap gerak-gerik mereka.

...

Malam pun tiba di Akademi Binhai, asrama Wang Chuang.

Wang Chuang membaringkan jenazah Zhao Yin di atas tempat tidur, jemarinya sedikit gemetar karena amarah. Ia menatap jenazah itu, lalu mengeluarkan sebuah giok berwarna darah dari balik pakaiannya dan meremasnya hingga hancur.

Untaian asap hitam membubung dan perlahan memadat menjadi sosok bayangan samar di udara.

"Pil Darah Iblis pun tidak bisa menyelamatkan sampah ini?" suara sosok itu terdengar rendah dan serak, penuh dengan nada mengejek.

Kilatan kejam melintas di mata Wang Chuang, ia berkata dengan dingin, "Jian Wushuang harus mati! Xia Yu juga harus mati!"

Sosok samar itu terkekeh pelan, lalu berkata datar, "Orang tua Zhao Tianlong itu sudah mulai curiga, terlalu berisiko jika bertindak di dalam akademi."

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, "Namun... orang-orangku sudah siap."

Wang Chuang mengerutkan kening, bertanya dengan bingung, "Apa maksudmu?"

"Kau akan tahu sebelum fajar besok." Sosok samar itu perlahan menghilang, "Ingat janjimu, hasil yang didapat Jian Wushuang di Makam Pedang adalah milikku."

Pada saat yang sama, Xia Yu sedang berada di asrama menganalisis keanehan dalam pertandingan hari ini. Tiba-tiba, suara notifikasi sistem bergema di benaknya:

[Ding! Terdeteksi bahwa Shen Li telah berhasil menciptakan alat sihir baru, bakatnya meningkat hingga level jenius.]

Xia Yu tertegun sejenak, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman, lalu ia melanjutkan analisisnya.

Di asramanya, Shen Li sangat gembira melihat alat sihir penyerang yang berhasil ia buat. Tiba-tiba, fluktuasi ruang yang samar muncul di asrama Shen Li, disertai suara perkelahian.

Xia Yu, yang merasakan keanehan melalui indra spiritualnya, segera menoleh ke arah asrama Shen Li. Ia melompat dari tempat tidur dengan kaget, "Gawat, Shen Li dalam bahaya!"

Xia Yu segera melesat keluar dari asramanya menuju asrama Shen Li. Wang Feng dan yang lainnya yang juga mendengar keributan itu segera berlari ke arah asrama putri.

Ketika keempatnya tiba di asrama Shen Li, mereka hanya mendapati jendela yang terbuka lebar serta susunan jimat pelindung yang telah koyak. Wang Feng mengambil selembar kertas dari tempat tidur Shen Li yang bertuliskan: "Jika ingin menyelamatkan orang, datanglah sendirian ke Hutan Bulan Hitam."

"Ini jebakan." Jian Wushuang menggenggam erat pedang patahnya, menatap kertas tersebut hingga bilah pedangnya bergetar pelan.

Mata Wang Meng memerah, suaranya sarat dengan amarah yang tertahan, "Tapi kita harus menyelamatkannya."

Xia Yu terdiam sejenak, menatap mereka satu per satu, lalu berbisik, "Sepertinya mereka sudah bergerak."

"Wushuang, kau pergilah lebih dulu untuk mengintai, hindari konfrontasi langsung, tunggu sampai kami tiba baru kita bertindak."

"Wang Feng, Wang Meng, kalian ikut aku lewat jalan utama, kita berjalanlah dengan terang-terangan."

"Ingat, tujuan mereka adalah memecah kekuatan kita untuk menghabisi kita satu per satu, jangan sampai terjebak!"

Melihat ekspresi Xia Yu yang belum pernah seserius ini, mereka semua tersentak. Mereka sadar ini adalah pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya.

Hutan Bulan Hitam terletak di pinggiran utara Kota Binhai, dengan pepohonan kuno yang menjulang tinggi sehingga sinar matahari jarang bisa menembus. Saat Xia Yu dan kedua rekannya menginjakkan kaki di jalan setapak hutan, kabut hitam tiba-tiba menyelimuti mereka hingga jarak pandang menjadi nol.

"Hati-hati, ini Kabut Bayangan!" seru Xia Yu. Wang Feng segera melemparkan tiga jimat penembus rintangan, membuat mereka setidaknya bisa melihat dalam radius tiga meter.

*Srak, srak, srak.*

Suara langkah kaki di atas ranting pinus kering terdengar dari segala arah. Enam sosok berpakaian hitam muncul tanpa suara dan mengepung mereka.

Sosok berpakaian hitam di tengah mencibir, "Guru Xia benar-benar setia kawan. Karena kau begitu peduli pada murid-muridmu, hari ini kalian semua akan dimakamkan di sini bersama mereka."

Xia Yu mengamati sekeliling dengan kening berkerut. Dua pendekar tahap menengah Raja Bela Diri dan empat pendekar tahap awal Raja Bela Diri.

"Di mana Shen Li?" Wang Meng meraung marah, otot-ototnya menegang dengan kepalan tangan yang mengeluarkan suara gemeretak.

Salah satu sosok hitam itu tertawa sinis, "Pikirkan nasib kalian sendiri dulu!"

Keenam orang itu menyerang secara bersamaan. Di balik kabut hitam, cahaya dingin berkilat. Xia Yu yang sudah bersiap segera melemparkan lima butir bom peledak.

"Boom!"

Dua pendekar tahap awal Raja Bela Diri terpental. Xia Yu berteriak kepada Wang Feng dan Wang Meng, "Satukan hati saudara!"

Keduanya segera mengerti dan berdiri saling memunggungi. Wang Feng melambaikan tangannya dengan cepat, dua belas jimat membentuk formasi pertahanan sederhana di udara. Wang Meng, yang tubuhnya memancarkan cahaya keemasan redup, menghadapi dua pembunuh secara langsung.

Pertempuran seketika mencapai titik didih. Meski Wang Meng hanya berada di puncak tahap Roh Bela Diri, kekuatan alaminya yang dipadukan dengan Teknik Penakluk Naga Gajah membuatnya mampu menahan satu pembunuh tahap awal Raja Bela Diri. Wang Feng juga menggunakan jimatnya untuk menahan satu pembunuh lainnya.

Xia Yu sendiri menghadapi dua pembunuh tahap menengah Raja Bela Diri. Berkat pengalamannya yang kaya, ia mampu bertahan, namun dengan bergabungnya dua pembunuh yang tadi terkena ledakan, situasinya menjadi genting dan ia sulit untuk keluar dari kepungan.

"Ugh!"

Wang Feng lengah dan bahunya terkena serangan energi hitam, darah seketika membasahi pakaiannya. Melihat saudaranya terluka, Wang Meng meraung marah dan memukul mundur lawannya, namun ia justru diserang dari belakang oleh musuh lain, meninggalkan luka dalam di punggungnya.

"Wang Meng!" Wang Feng berteriak histeris melihat adiknya diserang.

Wang Meng menyeringai, "Ini hanya luka kecil!" Namun langkahnya terlihat goyah.

Xia Yu merasa cemas melihat keduanya terluka. Ia berkali-kali mencoba membantu namun terus dicegat oleh keempat musuh tersebut. Saat kedua bersaudara itu berada di ambang maut—

"Cring!"

Cahaya pedang keemasan melesat seperti bidadari dari langit, menyayat kabut hitam dan menebas para pembunuh yang mengepung Wang Feng dan Wang Meng. Keduanya berusaha menangkis dengan tergesa-gesa, namun cahaya pedang itu tiba-tiba terbagi dan menyerang dari berbagai sudut.

"Argh!"

Jeritan terdengar, kedua musuh itu langsung roboh tak berdaya. Jian Wushuang langsung bergabung dalam pertempuran dan membalikkan keadaan.

"Di mana Shen Li?" tanya Wang Meng saat melihat Jian Wushuang.

"Belum ketemu!" jawab Jian Wushuang sambil terus bertarung, "Masih ada jebakan di dalam, cepat selesaikan ini!"

Tiba-tiba, kabut hitam yang menyelimuti mereka bergejolak hebat. Sesosok pria berbadan kekar berjubah hitam keluar perlahan, setiap langkahnya membuat tanah bergetar.

"Puncak Raja Bela Diri!" Xia Yu merasakan aura pria itu dan pupil matanya mengecil.

Pria berjubah hitam itu membuka tudungnya, memperlihatkan wajah yang dipenuhi bekas luka, "Jian Wushuang, ketua kami sangat tertarik dengan hasil yang kau dapatkan di Makam Pedang."

Jian Wushuang mengangkat pedang patahnya dan tersenyum dingin, "Ingin? Ambil sendiri ke sini!"

Pria itu mencibir, kedua tangannya merapat, dan kabut hitam memadat menjadi ribuan jarum tajam yang ditembakkan ke arah mereka.

"Hati-hati!" Pedang patah Jian Wushuang memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan, membentuk tirai pedang untuk menangkis sebagian besar jarum, namun beberapa masih berhasil menembusnya.

Wang Feng dan Wang Meng yang sudah terluka tidak sempat menghindar dan terkena jarum-jarum itu. Luka mereka seketika menghitam, jarum-jarum itu beracun!

"Permainan selesai!" Pria berjubah hitam itu mengayunkan tangannya, kabut hitam berubah menjadi telapak tangan raksasa yang menerjang mereka semua.

Tepat di saat genting itu—

"Boom!"

Suara ledakan keras terdengar dari dalam hutan, diikuti cahaya putih menyilaukan. Pria berjubah hitam itu tertegun sesaat karena silau.

"Guru Xia, di sini!" suara Shen Li terdengar dari dalam hutan.

Mendengar suara itu, Xia Yu tanpa ragu menyambar Wang Feng dan Wang Meng yang terluka dan berlari ke arah asal suara. Jian Wushuang terus mengayunkan pedang patahnya, melepaskan gelombang energi pedang untuk menghalau para pengejar.