Bab 20: Tirai Turun

Di atas panggung utama, Kepala Bagian Kesiswaan Gao Qiu berdiri dengan perut yang sedikit buncit. Tangannya memegang daftar nama, matanya yang berbentuk segitiga dan tampak suram menyapu ke sekeliling arena bela diri yang riuh, sementara sudut bibirnya dipaksakan membentuk senyum formalitas.

"Kompetisi Mahasiswa Baru ke-100 Akademi Binhai telah berakhir dengan sukses. Berikut adalah pengumuman hasil akhirnya!"

Seluruh arena seketika sunyi senyap. Semua siswa menahan napas, menunggu hasil yang dinantikan.

Siswa kelas tiga menggenggam tangan mereka erat-erat. Jian Wushuang berdiri di barisan paling depan, meski dadanya masih terasa nyeri, punggungnya tetap tegak lurus.

"Peringkat ketiga, kelas enam! Peringkat kedua, kelas dua!" Suara Gao Qiu bergema ke seluruh arena. "Peringkat pertama dalam kompetisi mahasiswa baru tahun ini adalah—"

Dia sengaja memanjangkan intonasi suaranya, matanya kembali menyapu wajah-wajah penuh harap di bawah panggung.

"Kelas tiga!"

"Ya!" Sorak-sorai yang memekakkan telinga meledak dari barisan kelas tiga.

Para siswa saling berpelukan, dua siswi bahkan meneteskan air mata haru. Xia Yu berdiri di samping, sudut bibirnya sedikit terangkat, dengan sorot mata yang memancarkan rasa bangga.

Setelah selesai membacakan, Gao Qiu mengangkat tangan memberi isyarat agar tenang. "Mohon perwakilan dari setiap kelas naik ke atas panggung untuk menerima penghargaan!"

Jian Wushuang melangkah perlahan ke atas panggung. Di tengah sorak-sorai, ia menerima piala berlapis emas. Sosoknya yang ramping dan tinggi tampak berkilau, seolah tersapuh cahaya keemasan di bawah sinar matahari.

"Sesuai dengan tradisi, kelas juara akan mendapatkan sumber daya pelatihan tambahan dari sekolah, termasuk waktu penggunaan ruang energi spiritual yang digandakan, akses lantai dua Paviliun Ilmu Bela Diri selama satu bulan, dan..."

Gao Qiu berhenti sejenak saat mengatakan hal itu, matanya melirik ke arah Xia Yu di samping, lalu dengan cepat memalingkan muka. "...dan hadiah standar lainnya."

Dahi Xia Yu mengernyit. Jeda yang halus itu tidak luput dari pendengarannya.

Ia melangkah lebar menuju panggung tinggi dan berdiri di samping Gao Qiu di bawah tatapan banyak orang.

"Kepala Bagian Gao." Suara Xia Yu tidak keras, namun terdengar jelas ke seluruh arena. "Anda tampaknya melewatkan sesuatu, yaitu sumber daya pelatihan tambahan yang Anda janjikan sendiri sebelum pertandingan."

Seluruh arena mendadak sunyi. Mereka yang mengetahui hal itu mulai saling berbisik.

Senyum Gao Qiu membeku, otot wajahnya berkedut. Keringat halus mulai muncul di dahinya. Ia tiba-tiba menunjukkan ekspresi bingung. "Apa yang Guru Xia bicarakan? Kapan saya pernah berjanji?"

"Tiga bulan lalu di kantor kepala bagian." Xia Yu mengeluarkan ponselnya. Rekaman suara Gao Qiu terdengar jelas—"Jika kau memimpin kelas tiga untuk mengalahkan kelas satu, aku akan meminta Wang Chuang meminta maaf kepada kelas tiga di depan seluruh guru dan siswa, dan aku akan menyediakan sumber daya pelatihan untuk kelas tiga dengan biaya pribadiku."

Rekaman itu berhenti seketika. Seluruh arena terdiam.

"Ah, itu hanya basa-basi saat itu." Gao Qiu merentangkan tangannya. Wajahnya berubah dari merah menjadi pucat, lalu menjadi kebiruan. Ada guratan hitam yang samar-samar terlihat di lehernya. Ia menarik napas dalam-dalam. "Itu tidak bisa dianggap serius dan tidak berlaku."

Xia Yu menyimpan ponselnya, menatap Gao Qiu dengan tatapan tajam. Ia berkata dengan nada sarkastis, "Jadi maksud Anda, Kepala Bagian Gao hanya asal bicara dan tidak bisa menepati janji?"

"Xia Yu! Jaga posisimu!" Gao Qiu akhirnya melepas topengnya dan membentak dengan keras. "Pembagian hadiah adalah hak pihak sekolah, bukan sesuatu yang bisa dicampuri oleh guru biasa seperti dirimu!"

Jian Wushuang melihat kepalan tangan Xia Yu mengerat, lalu perlahan melonggar.

Akhirnya, Xia Yu menghela napas panjang dan berkata dengan datar, "Saya mengerti."

Ia berbalik dan turun dari panggung. Siswa kelas tiga saling berpandangan; suasana gembira kini tertutup oleh bayang-bayang kekecewaan.

Jian Wushuang yang memegang piala mengikuti Xia Yu turun dari panggung dan kembali ke area kelas tiga.

Gao Qiu terburu-buru mengakhiri upacara penghargaan dan mengumumkan pembubaran.

Tepat saat kerumunan akan bubar, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan kembali mengambil mikrofon. "Sesuai dengan aturan kompetisi, kelas yang kalah wajib menyampaikan permintaan maaf secara terbuka kepada pemenang. Sekarang, mohon Wali Kelas satu, Wang Chuang, dan siswa peserta utama naik ke atas panggung untuk meminta maaf kepada kelas tiga."

Wajah Wang Chuang seketika berubah menjadi pucat pasi. Ia terpaku di tempat selama beberapa detik, akhirnya di bawah tatapan siswa kelas satu, ia terpaksa melangkah naik ke atas panggung.

Zhao Yin, dengan dada yang dibalut perban, juga berjalan menuju panggung dengan dipapah oleh Qian Long dan Sun Hu.

"Saya, Wali Kelas satu, Wang Chuang." Suaranya terdengar seperti keluar dari sela-sela gigi. "Mewakili seluruh siswa kelas satu, menyampaikan... permohonan maaf kepada kelas tiga. Perilaku kami telah melanggar etika..."

Permintaan maaf ini terdengar lebih seperti deklarasi paksaan. Zhao Yin berdiri di samping, menatap tajam ke arah Jian Wushuang dengan tatapan benci, tanpa ada sedikit pun rasa penyesalan.

Saat giliran perwakilan siswa berbicara, Zhao Yin dengan enggan melangkah maju dan membaca naskah permohonan maaf yang telah disiapkan secara mekanis: "Saya telah berkata tidak pantas dalam perselisihan, melanggar semangat bela diri... ke depannya saya pasti akan memperbaikinya..."

Siswa kelas tiga menyaksikan pemandangan itu. Kemarahan mereka kini tergantikan oleh perasaan yang rumit.

Mereka menang, tetapi tidak bisa merasa bahagia. Lawan mereka meminta maaf, tetapi tidak ada ketulusan yang terasa.

Setelah dibubarkan, dua berita tersebar dengan cepat di kampus:
Pertama, kisah legendaris kelas tiga yang dianggap kelas pecundang namun berhasil meraih juara.
Kedua, skandal Kepala Bagian Gao yang tidak menepati janjinya.

Nama Xia Yu dan kelas tiga menjadi topik hangat di seluruh sekolah dalam semalam.

"Apa kau dengar? Jian Wushuang dari kelas tiga berhasil mengalahkan Zhao Yin yang memiliki kekuatan tingkat menengah Raja Bela Diri hanya dengan tingkat puncak Roh Bela Diri!"

"Apa latar belakang Guru Xia Yu? Berani menantang kepala bagian di depan umum?"

Diskusi serupa tersebar di kantin, koridor, asrama, dan tempat latihan.

Siswa kelas tiga yang berjalan di kampus sering mendapatkan tatapan penasaran dan bisikan dari kelas lain.

Saat jam pulang sekolah, Xia Yu berjalan sendirian di koridor gedung kantor guru. Sinar matahari terbenam menembus jendela, membuat bayangannya memanjang.

Di tikungan, ia tidak sengaja mendengar percakapan Gao Qiu dan Wang Chuang dengan suara rendah.

"Memalukan sekali! Ternyata dikalahkan oleh kelas sampah..."

"Kepala Bagian Gao tenang saja, ini baru permulaan. Xia Yu dan kelas tiga tidak akan bisa sombong lama-lama..."

Xia Yu menghentikan langkahnya, matanya menjadi tajam.

Ia melangkah mundur beberapa kali dengan pelan, lalu sengaja melangkah dengan suara keras seolah baru datang.

Percakapan di tikungan seketika berhenti.

Saat memutar tikungan, terlihat Gao Qiu dan Wang Chuang berdiri di depan jendela, berpura-pura sedang mendiskusikan dokumen.

Gao Qiu melihat Xia Yu dan memasang senyum palsu. "Guru Xia, baru pulang?"

Xia Yu mengangguk tenang, matanya menyapu Wang Chuang yang terdiam di sampingnya. "Dalam pelatihan bela diri, yang terpenting adalah keadilan. Jika janji paling dasar saja tidak bisa ditepati, bagaimana bisa mengajar siswa tentang etika bela diri?"

Wajah Gao Qiu berubah masam. Ia menatap Xia Yu dengan marah. "Xia Yu! Apa kau sedang mempertanyakan pihak sekolah?"

"Tidak berani!" Xia Yu sedikit menunduk. "Hanya mengungkapkan kekhawatiran seorang guru. Jika tidak ada apa-apa lagi, saya permisi."

Setelah berkata demikian, ia berbalik pergi tanpa menunggu jawaban. Di belakangnya terdengar omelan tertahan dari Gao Qiu dan sahutan dari Wang Chuang, namun Xia Yu mengabaikannya dan terus melangkah tanpa henti.

Keluar dari gedung kantor, Xia Yu melihat Jian Wushuang dan beberapa siswa kelas tiga sedang menunggu di pinggir jalan.

Melihat Xia Yu keluar, mereka segera menyambutnya.

"Guru Xia, Kepala Bagian Gao benar-benar tidak adil karena menarik kembali janjinya!"

"Benar, Kepala Bagian Gao jelas-jelas memihak kelas satu!"

"Guru Xia, apa yang bisa kami lakukan?"

Xia Yu menatap wajah-wajah muda itu dan menghela napas pelan. "Jalan kultivasi tidak akan pernah mulus, ini juga merupakan bagian dari ujian."

"Teruslah menjadi kuat. Hanya ketika kekuatan kalian cukup hebat, aturan akan berubah demi kalian."

Di bawah sinar matahari terbenam, bayangan guru dan para siswa itu menyatu, memanjang dengan sangat, sangat panjang...