Bab Tiga Puluh Lima: Malam Sirkus (35)

Ye Lin tidak menanggapi, melainkan tiba-tiba bertanya, "Hal yang sebenarnya ingin didapatkan Evan melalui 'Perayaan' ini adalah kemampuan keabadian yang kau miliki berkat topeng itu, bukan?"

"Selama kau atau topeng itu masih ada yang hidup, kau tidak akan benar-benar mati. Tidak, seharusnya kukatakan, selama kau bisa terus-menerus menyerap daya hidup dari para tumbal, kau bisa terus bertahan hidup dengan cara yang menyedihkan."

"Itulah sebabnya, dibandingkan orang dewasa, anak-anak yang penuh semangat adalah target utamamu. Untuk tujuan itu, kau mendirikan sirkus dan berkeliling ke mana-mana demi mencari mangsa."

"Sepertinya Evan sudah bergabung dengan sirkusmu sejak lama. Biar kutebak, kau bisa mengendalikan anak-anak melalui suara seruling, dan Evan... tidak, pemilik asli jam saku itu adalah Evan!"

Senyum wanita itu terhenti.

Mendengar wanita itu menyebut soal boneka tali, Ye Lin tiba-tiba teringat jawaban atas pertanyaan yang selama ini mengganggunya.

—Apakah Evan tidak peduli dengan ketidakhadiran para pemain sirkus itu karena sejak mereka menginjakkan kaki di kota ini, nasib mereka memang sudah ditentukan untuk dikorbankan?

Alasannya menunjukkan perhatian besar pada perayaan itu mungkin sepenuhnya untuk menipu penduduk kota yang mengira perayaan tersebut diadakan untuk menghidupkan kembali anak-anak mereka.

Dengan begitu, bagi Evan, meskipun seluruh pemain sirkus absen, ia tetap bisa menggunakan keberadaan seperti boneka tali yang disebut wanita itu untuk menyelesaikan pertunjukan sirkus yang ia janjikan kepada penduduk kota!

Lagipula, hanya Evan yang seperti itulah yang bisa membuat wanita ini bekerja sama dengannya.

Ye Lin tiba-tiba mundur dua langkah dalam diam, mengeluarkan jam saku dan silet. Di bawah tatapan ngeri wanita itu, ia langsung mencongkel celah jam tersebut hingga terbuka.

Bahkan Fang Yuan dan Wen Ci yang berada di sampingnya tidak sempat bereaksi, sampai suara murka wanita itu terdengar: "Beraninya kau!!"

Ye Lin bahkan tidak mendongak: "Tentu saja aku berani."

Wajah wanita itu tidak lagi setenang sebelumnya, ia menatap Ye Lin tajam seolah ingin mencabik-cabiknya.

Ye Lin memperhatikan bagian dalam jam saku yang telah dicongkel. Strukturnya bukanlah roda gigi, melainkan sebuah patung kecil yang diukir dengan sangat hidup.

Ukurannya hanya sebesar ibu jari, berwarna putih bersih, dan bahannya tampak seperti tulang. Jika diperhatikan dengan saksama, fitur wajahnya memiliki kemiripan dengan wanita di hadapannya.

Melihat Ye Lin hendak mengambil ukiran tulang itu, wanita itu tidak bisa lagi menahan diri. Bersama dengan topeng, ia menyerang leher Ye Lin dari depan dan belakang!

Tepat sebelum serangannya mengenai Ye Lin, ia tiba-tiba mengubah arah dan menerjang ke arah ukiran tulang tersebut.

Namun, Ye Lin sudah bersiap. Ia juga memanggil topeng untuk menahan si manusia bertopeng yang kehilangan satu tangan itu. Sementara dirinya sendiri sama sekali tidak memedulikan wanita itu, ia hanya menggenggam erat ukiran tulang tersebut, lalu dengan sigap menghindar dari serangan wanita itu.

Melihat ukiran tulang itu sepenuhnya jatuh ke tangan Ye Lin, wanita itu berhenti dengan perasaan penuh kebencian. Meski tatapannya seolah ingin membunuh Ye Lin ribuan kali, ia tetap memaksakan satu kalimat keluar dari sela-sela giginya: "Kita bisa bekerja sama."

Ye Lin yang awalnya sedang mengamati apakah ada sesuatu yang tertulis di balik ukiran tulang itu, menatap wanita tersebut dan bertanya dengan tulus: "Eh, kenapa kau tidak tersenyum lagi?"

Meskipun Wen Ci tidak memahami tindakan Ye Lin barusan, ia tidak akan membiarkan satu pun perkataan Ye Lin berlalu begitu saja, ia segera menimpali: "Mungkin karena senyumannya telah pindah ke wajah kita."

Fang Yuan, yang kurang lebih bisa menebak sesuatu dari perkataan Ye Lin sebelumnya, berkata: "Jadi, dia tidak berani bertindak gegabah karena keberadaan benda ini. Mungkinkah... ini terbuat dari tulangnya sendiri?"

Ye Lin memegang ukiran tulang kecil itu sambil mengamati raut wajah wanita tersebut, lalu berkata: "Mungkin? Kau bilang Evan adalah penipu, apa yang dia tipu darimu?"

Wanita itu terdiam.

Ye Lin menatap boneka tulang yang memiliki fitur wajah sangat mirip dengan wanita itu, serta pola aneh di bagian belakang ukiran yang jelas dibuat oleh tangan manusia, lalu mencoba menebak: "Apakah ini tubuh aslimu?"

Itulah sebabnya dia begitu ragu untuk bertindak, atau mungkin Evan memiliki cara lain untuk mengendalikan orang.

Wanita itu memalingkan wajahnya dan berkata dengan gigi terkatup: "Kembalikan padaku, baru aku akan memberitahumu."

Ye Lin tertawa kecil: "Apa aku terlihat sedang bernegosiasi denganmu?"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan silet yang ia ambil dari wanita itu, ujung siletnya dengan lembut menekan leher boneka tersebut, dan berkata dengan nada serius: "Aku sedang mengancammu."

"Hentikan!"

Wanita itu memejamkan mata, akhirnya menerima kenyataan: "Kau benar, dia memang ingin mendapatkan kemampuan keabadianku, tapi bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk istrinya."

"Evan meninggalkan kota sejak lama dan mengikuti sirkus untuk menampilkan pertunjukan boneka. Istrinya juga seorang anggota sirkus, namun mengalami kecelakaan saat pertunjukan."

"Evan sangat terpukul. Karena tidak bisa menerima kenyataan, dia mengukir diriku dari tengkorak istrinya. Awalnya hanya untuk mengenang, tetapi secara kebetulan, dia mendapatkan cara yang konon bisa menghidupkan kembali orang mati."

"Aku adalah subjek eksperimennya. Tumbal pertama yang dia temukan adalah seorang badut yang terlupakan. Namun, setelah aku bangkit, penampilan dan kepribadianku berbeda dari istrinya. Dia merasa hancur."

"Saat itulah, aku menyadari bahwa diriku memiliki kemampuan aneh. Evan menyebutku monster dan ingin membunuhku, tetapi dia menyadari bahwa selama ukiran tulang itu tidak hancur, aku tidak akan mati."

"Namun, Evan tetap yakin bahwa jika dia bisa membangkitkanku, dia pasti bisa menghidupkan kembali istrinya melalui ukiran tulang itu. Jadi, dia tidak berani menghancurkannya. Dia meninggalkan sirkus saat itu dan kembali ke kota."

"Dia selalu merasa bahwa kegagalannya dulu dikarenakan jumlah tumbal yang kurang. Jadi sepuluh tahun lalu, dia menggunakan diriku untuk membuat sandiwara, memancing penduduk kota untuk membantunya menyelesaikan apa yang disebut 'Perayaan' melalui nyawa anak-anak."

"Selain bisa memanen cukup 'tumbal', dia juga bisa tinggal dengan tenang di kota sambil menjalankan rencananya perlahan-lahan. Dia mencoba menggunakan ukiran tulang sebagai jembatan, terus mengumpulkan tumbal hingga saat ini, menggunakan seluruh kota untuk menukar istrinya kembali."

"Meskipun aku mendapatkan keabadian sejati berkat topeng, aku juga terikat oleh ukiran tulang kecil ini. Aku tidak bisa melawannya, tidak bisa melarikan diri, sampai aku bertemu kalian."

"Aku hanya ingin mengambil kembali ukiran tulang itu dan mendapatkan kebebasanku, apakah itu salah? Bahkan, aku tidak membohongimu. Begitu rencana Evan berhasil, seluruh penduduk kota, termasuk kalian, akan menjadi tumbalnya!"

"Asalkan kau mengembalikan ukiran tulang itu padaku, aku tidak akan lagi berada di bawah kendali Evan dan bisa membantu kalian melenyapkan Evan!"

Ye Lin hampir tersedak mendengar penjelasan yang berputar-putar itu.

Seolah-olah ia menempuh proses yang melenceng jauh, namun pada akhirnya berhasil mencapai kesimpulan yang tepat.

Tetapi dalam arti tertentu, Evan memang tidak berbohong; perayaan di kota itu memang ditujukan untuk membangkitkan seseorang.

Hanya saja, anak-anak itu harus meregang nyawa karena alasan seperti itu di tangan Evan...

Fang Yuan dan Wen Ci juga hampir pusing mendengar penuturan wanita itu: "Lalu bagaimana dengan Simon? Jangan-jangan dia benar-benar anak Evan? Mengapa Evan memperlakukannya seperti itu?"

Wanita itu mendengus pelan: "Karena Simon juga salah satu subjek eksperimen. Kalian pikir apa yang dia lakukan selama perayaan tahun-tahun ini? Dia terus mencoba dan memperbaiki kesalahan sebelumnya."

"Sampai akhirnya dia memastikan seluruh cara persembahan tumbal tersebut."

Artinya, pada perayaan kali ini, Evan bersiap untuk melakukan "panen".

Fang Yuan merasa tidak percaya: "Apa bedanya misi permainan ini dengan menyuruh kita mati saja?"

"Perbedaannya mungkin terletak pada apakah kita melepaskan wanita ini atau tidak," ujar Ye Lin, "Jika tidak, kita tidak akan tahu semua hal ini, bahkan wanita ini akan menghilang tanpa jejak di tengah perayaan."