Bab Dua Puluh Delapan: Malam Sirkus

Bagaimana jika kita mengubah sudut pandang? Bukan Evan yang sedang menghindari wanita berbaju hitam itu, melainkan wanita itulah yang sebenarnya sedang menghindari Evan?

Ye Lin menatap pria yang kepalanya telah dicoret hitam legam pada arloji saku itu, lalu membuka bakat yang telah berubah menjadi abu-abu tersebut. Sembari memandangi kata "Topeng", sebuah pemikiran gila muncul di benaknya tanpa terkendali: mungkinkah pria yang wajahnya dicoret habis-habisan dalam foto di arloji itu sebenarnya tidak pernah ada?

Sejak awal, pria itu hanyalah identitas yang diciptakan oleh sang wanita dengan menggunakan bakat "Topeng"!

Meskipun bakat yang dicuri Ye Lin hanya bisa digunakan sekali, jika wanita itu adalah bos tersembunyi dalam dunia permainan ini, siapa yang bisa menjamin dia tidak bisa menciptakan Topeng baru setelah yang pertama mati? Ye Lin bahkan mulai curiga bahwa kondisi mengenaskan dari sosok bertopeng di ruang bawah tanah hanyalah langkah terpaksa yang harus diambil sang wanita. Dalam kisah yang diceritakan wanita itu, pria yang mati digambarkan sebagai badut mungkin hanyalah alasan yang dibuat-buat karena topeng di wajahnya tidak bisa dilepas.

Justru karena itulah, dia bisa menyusun cerita tanpa beban, bahkan menyebut "musuh" sebagai kekasihnya sendiri tanpa sedikit pun gejolak emosi. Karena semuanya palsu!

Jantung Ye Lin berdegup kencang. Dia kembali merasakan bahwa dirinya baru saja membuka kemampuan yang luar biasa. Jika dia tidak mencuri bakat wanita itu, petunjuk-petunjuk yang bercampur antara kebenaran dan kebohongan ini hanya akan membuat siapa pun terjebak dalam kebingungan total.

Berdasarkan dugaan ini, mungkin awalnya Evan tidak sengaja menemukan rahasia tentang wanita itu atau arloji tersebut. Namun, setelah mereka bertindak, hasilnya tidak hanya menewaskan anak-anak di kota dan putri Hall, tetapi mereka juga sama sekali tidak menemukan jasad wanita itu maupun sosok bertopengnya. Hal ini terjadi karena sosok bertopeng akan langsung lenyap setelah mati, sementara sang wanita berhasil lolos dari maut dengan mengorbankan sosok bertopeng tersebut.

Mungkin inilah alasan mengapa Hall memilih menahan amarahnya dan bekerja sama dengan Evan. Bagaimanapun, baginya, putrinya yang tewas secara tidak langsung akibat perbuatannya sendiri telah menjadi obsesi dan iblis dalam jiwanya. Mereka tampaknya yakin bahwa wanita berbaju hitam itu memiliki cara untuk "membangkitkan orang mati", dan kuncinya terletak pada arloji tersebut. Adapun festival yang mereka adakan selama bertahun-tahun ini, kemungkinan besar adalah upaya terus-menerus untuk memenuhi syarat kebangkitan dan menemukan cara menggunakan arloji itu yang sebenarnya.

Ye Lin memainkan arloji tersebut. Efek umum dari barang-barang seperti ini biasanya berkaitan dengan hipnosis atau waktu.

Wanita itu tahu arloji tersebut ada di tangan Evan, namun tidak pernah merebutnya... mungkinkah karena ada batasan tertentu dalam penggunaan arloji tersebut? Atau, ada syarat-syarat yang harus dipenuhi? Jika dibandingkan dengan sajak anak-anak di koran, pertunjukan sirkus yang suram seperti itu tentu tidak cocok untuk anak-anak. Namun, bagaimana jika penonton mereka sebenarnya adalah anak-anak yang tewas secara tragis itu?

Setelah rangkaian pemikiran ini, status Simon sebagai anak kandung wanita itu pun patut dipertanyakan. Jika bukan, sulit menjelaskan mengapa Evan membesarkan Simon di sisinya sementara sang wanita tidak peduli sedikit pun dengan nasib "anaknya" sendiri. Ye Lin memiliki firasat kuat bahwa Evan menyimpan sesuatu yang diinginkan wanita itu, bukan sekadar arloji tersebut.

Maka pertanyaannya: apakah semua tindakan Evan selama bertahun-tahun ini termasuk dalam rencana sang wanita? Bagaimanapun, saat wanita itu mencoba memanipulasi Ye Lin sebelumnya, dia jelas memintanya untuk menghentikan semua yang dilakukan Evan. Ye Lin tidak yakin apakah tindakan menghentikan festival itu adalah bagian dari rencana akhir sang wanita, namun karena wanita itu yang sudah bersembunyi selama sepuluh tahun tiba-tiba bertindak, dia pasti ingin memanfaatkan festival ini untuk sesuatu. Dan apa pun yang diinginkan wanita itu, dia harus mendapatkan arloji ini terlebih dahulu.

Memikirkan hal ini, Ye Lin tiba-tiba merasa enggan menyerahkan arloji itu kepada sang wanita—seandainya dia benar-benar membantu membuka segel yang mengerikan, itu akan menjadi lelucon besar. Mengenai apa yang membuat festival kali ini berbeda, variabel terbesarnya tampaknya adalah Simon yang ada di hadapannya...

Pandangan Ye Lin yang sedang berpikir tanpa sadar tertuju pada Simon, kali ini dengan rasa kasihan yang tulus. Dalam keseluruhan cerita, sepertinya hanya anak malang inilah yang paling tidak bersalah. Ye Lin tidak tahu seperti apa hubungan Simon bagi sang wanita, tetapi saat dia sengaja menyebut nama Simon di depan wanita itu sebelumnya, ekspresinya sangat tidak menyenangkan.

Simon yang dibiarkan di sana merasa sedikit risih dengan tatapan Ye Lin. Dia tidak tahu mengapa ekspresi Ye Lin tampak begitu aneh, tetapi dia tidak merasakan niat jahat. Oleh karena itu, dia melanjutkan jawaban dari pertanyaan Wen Ci sebelumnya, "Anjing kecil itu telah menemani Molly sejak dia diadopsi. Entah mengapa, Hall merasa jiwa putrinya bersemayam di dalam anjing tersebut."

"Jadi setelah anjing itu mati, dia menjadikannya spesimen dan memasukkan rambut Molly serta kalung abu jenazah putrinya ke dalam perut anjing itu. Molly bilang, terkadang dia merasa tatapan Hall padanya sangat menakutkan."

Wen Ci mengusap lengannya yang merinding, "Pantas saja sebelumnya ditemukan rambut di dalam perut anjing itu, seram sekali... tapi aku tidak melihat kalung itu sebelumnya."

Simon menjawab, "Setiap tahun pada saat seperti ini, kalung abu jenazah itu akan dikeluarkan dan diletakkan bersama kotak kayu."

Mengingat apa yang dikatakan Simon tentang Hall dan putrinya, Fang Yuan berkata dengan nada yang sulit diartikan, "Jadi, Hall mengadopsi Molly memang sudah berniat menggunakannya untuk membangkitkan putrinya..."

Mendengar dugaan Fang Yuan, ekspresi Simon tidak berubah; terlihat jelas bahwa mereka sudah menduganya sejak lama. Ye Lin yang masih memikirkan tentang sosok bertopeng itu menimpali, "Bagi seseorang yang sudah benar-benar gila, pemikiran seperti itu tidaklah aneh. Apalagi kemungkinan besar Hall pernah melihat sesuatu dengan mata kepalanya sendiri yang membuatnya begitu yakin bahwa 'kebangkitan putri' itu mungkin terjadi."

Apa yang disaksikannya kemungkinan besar adalah "keajaiban" yang muncul pada diri wanita itu. Namun, hal ini belum bisa dibahas dengan Fang Yuan dan yang lainnya sekarang. Ada beberapa hal yang lebih baik tidak didengar oleh Simon untuk saat ini, karena variabelnya terlalu besar.

Simon berdiri, mengemasi mangkuk dan sumpit ke dalam kotak makanan, lalu berkata, "Hanya itu yang saya tahu, semuanya sudah saya ceritakan pada kalian."

"Alasan saya ingin mengusir kalian adalah karena tahun ini, setelah Evan memberikan arloji itu kepada Hall, Hall sangat bersemangat dan minum lebih banyak dari biasanya, sampai-sampai dia lupa mengunci pintu kamar putrinya."

"Molly memanfaatkan saat dia mabuk berat, mengambil kuncinya, membuka pintu yang terkunci di ruang bawah tanah, dan mencuri arloji itu."

"Molly hanya berani mengambil arloji, dia tidak berani menyentuh kotaknya. Tapi dia bilang, di atas kotak tempat arloji itu disimpan, terukir pola yang aneh, persis sama dengan pola di lantai kamar yang terkunci itu, seperti semacam susunan sihir yang mengerikan."

"Dan kotak itu diletakkan tepat di tengah semua pola tersebut, di bawahnya... tertindih foto saya dan dia."

"Tapi yang paling mengerikan bukanlah itu, melainkan tulisan yang ada di balik foto tersebut."