Bab Dua: Penyesalan, Tak Lagi Ada

Mendengar tentang sandal rumah berbahan katun, mata Shi Donglai langsung dipenuhi rasa jijik dan ia berseru, “Omong kosong!”

“Takut kaki kedinginan, kenapa harus pakai sandal?”
“Lagi pula,”
“Kalau memang butuh sandal katun, buat sendiri saja di rumah, selesai urusan, siapa yang bodoh sampai mau beli?”

Dihadapkan pada pertanyaan seperti itu, Zhao Zichuan tetap tersenyum, “Paman, kotoran kambing tak akan jadi emas. Sandal katun yang aku rancang, bisa jalan atau tidak, Paman cukup lihat saja.”

“Bagaimana kalau kita buat sampel dulu?”
Shi Donglai tak bisa menebak isi hati Zhao Zichuan, tapi melihat kepercayaan diri anak muda itu, ia pun mulai ragu.

Ia menoleh pada penduduk desa, “Bicara boleh sepanjang apa pun, yang penting uang delapan ribu itu bisa kembali.”
“Kalian yang putuskan, mau percaya anak ini atau tidak.”

“Percaya apa!” Seseorang spontan membantah.

Namun lelaki yang berdiri itu menatap Zhao Zichuan dengan kesal, “Kalau tidak percaya, mau apa lagi! Sudah seperti mengobati kuda mati, jalani saja satu langkah demi satu langkah.”

Di belakang desa, pabrik sepatu.

Barisan rumah satu lantai seluas lebih dari 400 meter persegi itu masih terang benderang.

Sebenarnya, pabrik ini tidak salah.

Sandal salju katun juga tidak salah.

Salahnya, Zhao Zichuan di kehidupan lalu terlalu muda, belum pernah melihat dunia...

Tapi sekarang.

Kepala Zhao Zichuan penuh dengan pengalaman meniru produk dan strategi pemasaran.

Tidak!

Ini bukan sekadar meniru.

Ini adalah inovasi!

Ia pernah membongkar merek sepatu olahraga terkenal sampai ke detail, tahu cara membuat produk paling nyaman dan laris dengan biaya paling rendah, bahkan mampu menciptakan merek nasional sendiri!

Kalau merek luar punya Jordan,

maka kita punya Dayao!

Biar Dayao pakai sepatu Xilan, menembus NBA!

Tidak.

Olimpiade 1996 saja sudah cukup untuk membangun citra merek.

Tim sepak bola wanita meraih juara dua, dijuluki Mawar Baja.

Liu Guoliang mengalahkan Waldner, jadi buah bibir dunia!

Kalau mereka memakai seragam Xilan, menginjak sepatu Xilan, berdiri di bawah bendera merah, mengangkat medali, kemilau kejayaan itu pasti cukup menghidupi satu pabrik sandal!

Dan itu pun belum cukup.

Menggenggam kunci emas kelahiran kembali, Zhao Zichuan yakin bisa menembus kelas dunia!

Jika berhasil menciptakan merek global dan menjadi kebanggaan produk dalam negeri... maka segala rasa malu, penyesalan dan hutang masa lalu pun akan lenyap.

“Ngapain senyum-senyum!” Shi Donglai mendengus, mendorong Zhao Zichuan.

Ia tak tahu, dirinya baru saja menegur calon Bapak Merek Nasional, lalu berbisik, “Kalau berbuat salah, harus siap dimarahi... kalau bicara sama ibu-ibu di dalam, jangan sampai membantah.”

Bangunan tinggi dimulai dari tanah, harus mantap melangkah...

Zhao Zichuan menahan semangat besarnya, tersenyum pada Shi Donglai, “Baik, Paman.”

Di dalam bengkel, mesin jahit berderit-derit.

Para wanita desa sambil mengomel sibuk membuat sol bertumpuk, celana katun, demi penghasilan.

Melihat Zhao Zichuan, mereka hampir serempak meletakkan pekerjaan, dan mencercanya, “Anak sialan, kamu benar-benar bikin susah kami!”

“Shi Donglai, uangnya sudah dikembalikan belum!”

“Benar-benar menyebalkan.”

“Belum, dia bilang mau balik modal dari jual sepatu.” Begitu Shi Donglai bicara, situasi di pabrik pun nyaris memanas.

Para wanita itu bertolak pinggang, mata melotot, amarahnya seperti mau meluap dan menerbangkan atap, “Kurang ajar, sekali menipu kami belum cukup, hah?!”

Zhao Zichuan tak berani membiarkan situasi makin panas.

Ia segera mengambil inisiatif, “Saya mau gambar desain, Bibi-bibi dan Tante-tante bantu sedikit, kita buat sampel dulu.”

“Bisa tidak?”

Tadi, Zhao Zichuan bersikap keras pada Shi Donglai agar mendapat kendali.

Kini ia harus menunduk.

Ia membungkuk, mendekati seorang bibi yang dikenal lembut, berkata tulus, “Bibi Gu, bantu saya sekali ini, boleh?”

Bibi Gu menatap gagang cangkul, lalu teringat Zhao Zichuan pernah mencoba bunuh diri.

Ia orang baik, hatinya lembut, ia pun menghela napas, “Membantu sih boleh... tapi buat sepatu ngapain, tak laku juga.”

“Bibi, tenang saja.” Zhao Zichuan mengambil kertas dan pena, mulai menggambar desain.

Bibi Gu mengintip, makin lama makin bingung, “Chuanzi, gambarmu bagus juga, ini kayaknya gambar harimau kecil, ya.”

Zhao Zichuan mengangguk sambil tersenyum, “Sandal katun ini ada tiga jenis.”

“Jenis pertama, versi boneka dua belas shio, untuk anak 5-8 tahun.”

“Jenis kedua, model untuk ibu rumah tangga, desainnya sederhana, bagian belakangnya agak rendah.”

“Jenis ketiga, model malas, sepatu slip-on, ditujukan pada pekerja kantoran.”

“Jenis bahan semua sudah saya tulis, mohon bibi dan tante sekalian... Tiap jenis sepatu, buat tiga ukuran.”

Saat berkata begitu, Zhao Zichuan menatap semua orang dengan sungguh-sungguh, “Saya pasti akan selalu mengingat kepercayaan yang diberikan pada saya, dari dulu, sekarang, sampai nanti. Terima kasih!”

Lalu Zhao Zichuan membungkuk dalam.

Itu termasuk memuji secara halus.

Para paman dan bibi meski masih kesal, jadi sungkan untuk marah lagi, dan menoleh pada Shi Donglai.

Shi Donglai juga kesal, melambaikan tangan, “Sudahlah, kalian ikuti saja kata Chuanzi, buat dulu sampelnya.”

“Chuanzi, keluar sebentar.”

“Iya.” Zhao Zichuan langsung mengikuti Shi Donglai.

Shi Donglai adalah pemegang saham utama.

Ia mengeluarkan sepuluh ribu yuan, tanahnya dipakai untuk bangun pabrik, bahkan tiang dan balok bangunan pun hasil ia tebang sendiri dari gunung.

Tapi, Shi Donglai tak pernah berniat meminta bagian atau menghitung saham.

Di Desa Xilan.

Atau tepatnya, banyak desa tahun 90-an punya kebiasaan seperti ini.

Satu desa, serasa satu keluarga.

Di depan pabrik sepatu.

Shi Donglai menunjuk hidung Zhao Zichuan, sangat serius, “Jujur saja, sandal katun ini bisa dijual tidak?”

“Kalau tidak bisa, akui saja, jangan sampai seret warga desa jatuh ke lubang yang sama.”

Zhao Zichuan tidak menjelaskan, malah mengalihkan pembicaraan, “Paman, kalau sampel sudah jadi, ikut saya keluar sebentar, kita coba jual satu batch, bagaimana?”

Sudah menipu satu desa, mana mungkin punya kepercayaan.

Zhao Zichuan ingin membuktikan dengan tindakan, mengubah citranya.

Pikiran Shi Donglai pun terpancing dengan kata ‘jual satu batch’, ia bertanya, “Tengah malam begini, mau jual ke siapa, toko kelontong juga tutup.”

Setelah lahir kembali, selain pengalaman meniru produk, harta paling berharga bagi Zhao Zichuan adalah pengetahuannya.

Mulai dari tren zaman, sampai kelemahan dan kebutuhan kenalannya.

Pengetahuan itu sangat berguna.

Tapi tak mungkin dijelaskan pada Shi Donglai.

Zhao Zichuan berkata samar, “Jual ke Pabrik Gandum Barat, ke kepala pabriknya.”

“Apa?!” Shi Donglai hampir berteriak.

Bukan tanpa alasan, di masa itu, kepala pabrik besar ibarat penguasa.

Shi Donglai spontan menolak, “Itu ngaco, tengah malam ke rumah kepala pabrik nawarin sandal?”

“Gila!”

“Andai pun laku, mau apa? Kepala pabrik juga tidak punya seribu kaki, beli tiga atau lima pasang selesai!”

Ada dua hal di sini.

Pertama, kepala pabrik Gandum Barat yang baru adalah teman seperjuangan Shi Donglai... meski ia sendiri belum tahu.

Kedua, kepala pabrik baru itu masih beradaptasi, dan berencana memberikan tunjangan tahun baru pada pegawai, tapi ia tak mau keluar dana besar.

Dengan ingatan kehidupan lalu, Zhao Zichuan percaya diri.

Ia tersenyum, “Pabrik Gandum Barat akan membagikan tunjangan tahun baru, mereka punya lebih dari seribu karyawan.”

“Hah, terus hubungannya sama kamu apa?” Shi Donglai makin kesal, menghisap rokok dan hendak pergi. Ia merasa Chuanzi sudah terlalu menghayal.

Tapi Zhao Zichuan segera menarik Shi Donglai.

Dengan sangat serius ia berkata, “Paman, saya pernah didesak sampai ingin mati, kalian bahkan menendang pintu dan memecahkan barang-barang, sampai ibu saya mengacungkan pisau dapur!”

“Sudah sampai begini, apakah saya berani, atau bisa bercanda dengan masalah ini?”

“Paman, tolong percaya pada saya.”