Jilid Pertama Bab 4: Tang An yang asli, sudah mati!

“Angkat tangan.”
Tang An memberi isyarat agar Shen Hongxiu mengangkat tangannya.
Shen Hongxiu terkejut sejenak, tapi tetap tersenyum dan mengangkat tangannya. Tang An membungkuk dan meniupkan napas ke telapak tangannya.
“Cantik, genggamlah, huruf yang hilang ada di telapak tanganmu.”
Shen Hongxiu menggenggam tangannya, sedikit bingung.
Namun, sebelum dia sempat bereaksi, dia melihat pemuda di depannya berdiri dengan tangan di pinggang sambil berteriak, “Di mana Rou’er?”
Rou’er segera melompat keluar dan berkata dengan suara lantang, “Pelayan di sini.”
Tang An mengayunkan tangannya dengan gagah dan berkata, “Segera bergabung dengan aku, Tuan Muda, kita akan bertempur lagi melawan seluruh tamu yang hadir sebanyak tiga ratus ronde.”
“Kita tidak akan berhenti sampai mereka hancur berantakan hari ini!”
Rou’er segera menggulung lengan bajunya, matanya berkilau penuh semangat, “Baik, Tuan Muda, pelayan sudah siap sejak lama.”
Tang An langsung menunjuk ke arah para tamu dan berteriak, “Bunuh mereka! Para prajurit remeh ini, binatang yang lebih rendah dari babi dan anjing, jangan beri ampun satu pun!”
“Maju serang, bunuh!”
Melihat pengemis kecil dan pelayan kecil berlari melewati depan mereka, wajah Shen Hongxiu berubah drastis.
“Tuan Qiao, jangan……”
Dia kira Tang An dan Rou’er akan menyerang tamu-tamunya, tapi sebelum sempat mengakhiri kalimatnya, dia terdiam terpana.
Bukan hanya dia yang terpana, tapi seluruh tamu juga ternganga, terkejut tak percaya.
Di hadapan mereka, gadis itu membawa kantong kain mengikuti pemuda, sementara pemuda itu dengan cepat menyapu bersih setiap meja hidangan, mengambil semua udang, kepiting, ayam, bebek, kaki babi, kaki anjing di atas meja dan memasukkannya ke dalam kantong tanpa sisa.
Melihat pemandangan itu, semua orang terdiam tak percaya.
Sialan, inikah yang mereka sebut prajurit rendahan, binatang lebih rendah dari babi dan anjing?
Banyak orang mulai meragukan eksistensi mereka sendiri, apakah prajurit rendahan itu bisa diartikan seperti ini?
Hingga kedua kantong penuh, mereka berdua mengangkat kantong di bahu, seperti dua jenderal besar yang baru saja menang perang, melangkah dengan penuh kebanggaan keluar.
“Terima kasih atas jamuan kalian semua.”
“Tuan Qiao sudah kenyang dan puas, mohon izin pamit.”
Tawa mereka terdengar, para tamu yang masih terkejut pun mulai sadar kembali.
Melihat meja makan, tidak ada lagi makanan dan minuman lezat, hanya tersisa kekacauan di atas meja.
“Brengsek, binatang!” teriak mereka dengan marah.
Shen Hongxiu kembali sadar, senyum menggoda terpancar di bibirnya.
Pemuda ini bukan hanya punya cerita, tapi juga keberanian, memang cukup menarik.
“Nona Shen, huruf apa yang dia tiupkan tadi?”
Seorang lelaki tua di kerumunan marah hingga wajahnya memucat, bergumam dengan gigi gemeretak, “Kalau huruf itu memang mewakili isi hatiku, tak apalah, kalau tidak, aku tak akan berdamai dengannya.”
Orang yang berbudi luhur tak akan makan makanan yang datang dari belas kasihan, kau pakai cara merampas saja, ya?
Mendengar itu, semua orang pun fokus pada Shen Hongxiu, ingin tahu huruf apa yang ditiupkan pemuda itu.
“Aku tebak huruf itu ‘perahu’, karena perahu ada layar dan bisa bergerak karena angin.”
“Tidak benar, menurutku itu ‘air’, karena air mengalir dengan sendirinya.”
“……”
Mendengar perdebatan di sekitar, Shen Hongxiu tersenyum dan berkata, “Bukan, bukan perahu, bukan air, itu huruf ‘kosong’.”
Mereka mendengarnya, lalu merenungkan maknanya dengan seksama, langsung merasa terkesan.
“Di luar pagar sungai Yangtze mengalir kosong sendiri, luar biasa!”
“Pemilihan huruf ‘kosong’ sangat tepat, hanya satu huruf sudah menggambarkan segala kepahitan waktu, hebat.”
“Baiklah, aku akui kekalahan hari ini, terima saja hinaan ini, teman-teman, jangan buat malu diri lagi.”
“……”
Di aula, para tamu yang tadinya marah karena makanan dirampas kini menjadi lesu.

Sial, dalam hal puisi dan tulisan, di mata mereka, mereka memang sampah.
Tidak terima apa? Mau lari ke depan orang itu lagi untuk membuktikan betapa sampahnya diri sendiri?
“Tuan Qiao? Nama itu kedengarannya asal-asalan, tapi orangnya cukup menarik.”
Shen Hongxiu mengangkat tangan, pelayan segera maju.
“Pergi, cari tahu identitas Qiao Feng, sebelum matahari terbenam aku harus dapat rincian lengkapnya.”
Shen Hongxiu menjilati bibir merahnya, senyum menggoda dan penuh kemenangan, “Selain itu, salin dua naskah tulisan itu, satu langsung kirim ke Istana Timur, diserahkan ke Putra Mahkota.”
“Satu lagi, ha, kirimkan ke kediaman Putri Keenam.”
“Bajingan itu bilang rumah makan reyotku tidak sebanding dengan Rumah Makan Juxian miliknya, ya?”
“Sekarang, aku akan membuatnya tahu kalau Rumah Makan Juxiannya sudah diinjak-injak di bawah kakiku.”
Pelayan mengangguk, lalu berbalik pergi.
“Hari ini aku senang, mari menari dan bernyanyi.”
“Mainkan musik, tarian harus berlanjut……”
Shen Hongxiu tertawa lebar, pesta di Zuiyuelou akhirnya kembali berjalan lancar.

……

Di jalan.
Tang An dan Rou’er menggigit paha ayam, menggendong ayam panggang di bahu, melangkah dengan penuh percaya diri, menarik perhatian banyak orang.
Rou’er memandang sisi wajah Tuan Muda dengan mata besar penuh kekaguman.
“Tuan Muda, kenapa kamu sekarang jadi sehebat ini?”
“Sebab aku telah bangkit, setelah mati sekali aku bangkit dengan darah Pejuang Suci.”
“Oh, kalau begitu kenapa sebelumnya tidak pernah menunjukkan kemampuan itu?”
“Ada uang, ada kekuasaan, ada latar belakang, hidup enak menunggu mati bukankah lebih nikmat?”
“Oh, Tuan Muda……”
“Rou’er, kamu terlalu banyak tanya.”
“Baik, Tuan Muda, apa itu darah Pejuang Suci? Kedengarannya hebat sekali.”
“……”
Rou’er sepertinya tidak habis-habis bertanya, sepanjang jalan dia terus mengoceh.
Tang An pun dengan serius mengarang jawaban ngawur.
Namun segera, suasana akrab itu berubah menjadi sunyi.
Begitu mereka sampai di kuil reyot, mereka melihat dua wanita cantik berdiri di dalamnya.
Mereka adalah kakak sulung dan kakak ketiga dari kehidupan sebelumnya, Qin Sinan dan Qin Sitong.
Senyum di bibir Tang An perlahan memudar, dia benar-benar tidak menyangka mereka benar-benar datang.
Sementara Qin Sitong dan Qin Sinan terpaku melihat Tang An.
Wajah mereka penuh keterkejutan, mata mereka dipenuhi ketidakpercayaan dan kebingungan.
Dalam ingatan mereka, adik laki-laki mereka meskipun gemuk dan montok, tetap tampan dan gagah, terkenal sebagai pria tampan di ibu kota.
Namun kini, pemuda kurus kering itu, wajahnya kuning dan kurus, hampir tidak ada jejak kemasyhuran masa lalu.
Apa yang sudah dia alami selama setengah tahun ini?
“Xiao An!”
Qin Sinan matanya memerah, langsung memeluk Tang An tanpa mempedulikan kekotorannya.
Tang An terdengar menggeram pelan, alisnya mengerut tanpa sadar.
“Xiao An, kenapa kamu jadi seperti ini? Kenapa kamu kurus sekali?”
“Xiao An kakak adalah pria paling tampan di ibu kota, bagaimana bisa jadi begitu mengenaskan? Kalau nenek dan ibu tahu, pasti sangat sedih!”
Qin Sinan menggenggam tangan Tang An yang kasar dan kering, menangis karena kasihan.

Pada saat yang sama, wajahnya penuh kemarahan, dia menampar Tang An beberapa kali.
“Kamu anak nakal, kenapa tidak patuh?”
“Kamu tidak bisa minta maaf dan mengaku salah? Kalau kamu mengaku salah, kakak akan membantumu memohon belas kasihan, ayah juga tidak akan memarahimu.”
“Kamu harus membuat dirimu begitu memprihatinkan, membuat kakak merasa sedih?”
Tang An menatap wajah Qin Sinan yang berlinang air mata, hanya bisa tertawa miris.
Meninggalkan kehidupan lamanya untuk menunggu kematian sendirian di luar, sekarang kau pura-pura menunjukkan kasih sayang kakak beradik?
“Tuan Putri Qin, harap jaga sikap.”
Tang An merasa jijik, tapi tetap tersenyum, “Orang miskin ini kotor, jangan sampai bajumu kotor, aku tidak mampu mengganti.”
Qin Sinan mendadak membeku.
Pemuda di depannya masih tersenyum ceria, seperti dulu tanpa beban, tapi senyum itu membuat Qin Sitong merasa asing.
Sangat asing!
“Xiao An, kamu marah pada kakak? Marah karena kakak tidak datang mencarimu?”
Qin Sinan tiba-tiba merasa cemas, berkata, “Bukan kakak tidak datang, tapi tidak boleh. Rui’er hampir diracun sampai mati, kalau kakak cepat-cepat membawamu pulang, bagaimana menjelaskan pada Rui’er?”
“Tapi sekarang sudah tidak apa-apa, Rui’er sudah memaafkanmu.”
“Kakak sudah datang, ikutlah pulang dengan kakak, nanti kakak tidak akan membiarkan siapa pun menganiaya kamu lagi.”
Qin Sitong juga maju, matanya sedikit memerah menatap Tang An.
Dia mengangkat tangan, mengetuk bahu Tang An dengan lembut, sambil mengomel, “Anak kecil, sudah setengah tahun kamu mengembara di luar, cukup sampai di sini saja, jangan bersikap kekanak-kanakan.”
“Aku dan kakak sulung datang menjemputmu sendiri, beri muka, ayo pulang!”
Tang An menatap Qin Sinan, lalu Qin Sitong, tersenyum dan mengangkat bahu.
“Rumah? Itu rumah keluarga Qin, bukan rumahku.”
“Kalian berdua lupa, setengah tahun lalu keluarga Qin sudah melapor kepada Kaisar, aku bernama Tang, bukan Qin.”
Dia melangkah ke meja batu, mengangkat rumput liar di atasnya.
Lalu meletakkan kantong pengemis di samping, mengambil ayam panggang, udang, kaki babi satu per satu dan menyusunnya di atas meja.
Baru setelah itu dia menatap Qin Sitong dan Qin Sinan yang wajahnya sedikit tegang.
“Inilah rumahku.”
“Meskipun kalian tamu, tapi rumah ini sederhana, tidak bisa menjamu kalian dengan layak, kalian boleh pulang.”
Setelah berkata, Tang An membunyikan jari, “Rou’er, makan, setelah makan kita masih banyak yang harus dilakukan.”
“Baik, Tuan Muda.” Rou’er memberi hormat kepada Qin Sinan dan Qin Sitong, lalu segera kembali ke sisi Tang An.
Tang An merobek sepotong paha ayam gemuk berlemak untuknya, mereka berdua makan dengan lahap, benar-benar mengabaikan Qin Sinan dan Qin Sitong.
Melihat hidangan di meja batu itu, Qin Sinan dan Qin Sitong terpaku.
Ayam, bebek, kaki babi itu banyak yang sudah berantakan, jelas sudah dimakan sebagian.
Namun Tang An dan Rou’er makan dengan lahap seolah hidangan sisa itu adalah santapan terbaik di dunia!
Perut Qin Sinan dan Qin Sitong bergejolak, hampir membuat mereka mual!
“Xiao An, jangan makan, berhenti makan, kakak memohon padamu.”
Qin Sinan berlari menghampiri, menarik Tang An dengan air mata berlinang, “Xiao An, ini bukan rumahmu, rumahmu adalah kediaman Marquis Yong’an, ikut pulang dengan kakak!”
“Rui’er sudah memaafkanmu, kakak jamin, kau masih akan menjadi Tuan Muda besar Marquis Yong’an.”
Tang An mengalihkan pandangan, menatap wajah Qin Sinan.
Tatapannya tenang, tak bergelombang, tapi seolah menyimpan sindiran dan ejekan yang tak berujung.
“Tapi, Tang An sejati sudah mati di sini.”
“Dia tidak pernah menunggu kedatangan kakaknya!”