Jilid Pertama Bab 3: Nona Cantik, datanglah ke sini, hanya akan kuberitahu kepadamu!

Semua orang menatap Tang An dengan wajah penuh olok-olok dan ejekan.

Silakan terus berpura-pura, kami akan diam saja melihatmu, tak akan memotong sedikit pun.

“Bekas wilayah Qiantang, kediaman baru Lin’an, bintang berbaris di sayap dan leher naga, tanah bersambung dengan Hulu Kuning……”

Tang An mengusap dagunya sambil mondar-mandir di aula, pura-pura tenggelam dalam pikiran.

Tak ada pilihan lain, susunan Balai Raja Teng dalam kehidupan sebelumnya tak bisa dipakai begitu saja; alamat dan sejarahnya tak sesuai, jadi memang harus diubah sedikit.

Baru mendengar bagian awal, orang pun belum merasa terlalu istimewa, sekadar lumayan saja.

Senyum di wajah semua orang seketika makin lebar. Begini saja, kau juga berani pamer?

Kalau kami yang maju, kami pun bisa, tahu!

“Benda-benda mulia dan langka, cahaya naga menembus tanah Niu Dou, manusia berbakat dan tanah yang subur, Xu Ru turun dari ranjang Chen Fan……”

Di tengah aula, pemuda itu berjalan santai sambil menyilangkan tangan di dada, namun nadanya perlahan meninggi.

Dan ketika mendengar sampai di sini, banyak orang akhirnya berubah wajah; ejekan dan sindiran membeku di wajah mereka.

Astaga, mulai menarik juga. Ini ditulis oleh seorang pengemis?!

Bahkan Shen Hongxiu yang bersandar di kursinya tanpa sadar duduk tegak, ada secercah heran di mata indahnya.

Rou’er membelalakkan sepasang matanya. Ini ini ini…… jagoanku benar-benar mulai bersinar?

Walau tak begitu paham, melihat reaksi orang-orang lain, sepertinya memang ada isinya?

“Waktu telah memasuki bulan kesembilan, urutan musim jatuh pada akhir musim panas……”

“Menyibak pintu berukir, menunduk memandang atap bersusun…… awan senja dan burung liar terbang bersama, air musim gugur dan langit panjang berwarna sama!”

Mendengar ini, seluruh aula senyap.

Para cendekiawan dan sastrawan yang semula mengejek Tang An kini semuanya terpaku, terbelalak, lalu serentak menoleh ke luar gedung.

Tampak di kejauhan memang ada burung-burung yang melintas di antara awan senja; di bawah pancaran cahaya merah di langit, Sungai Qiantang di kejauhan berkilau-kilau, seakan telah menyatu sepenuhnya dengan langit dan bumi.

Indah, terlalu indah!

Kata-katanya bagus, kalimatnya bagus, suasananya pun bagus…… ini, ini benar-benar ditulis oleh seorang pengemis kecil?!

Bertep!

Lin Feng menatap Tang An dengan wajah penuh keterkejutan; cawan araknya bahkan tanpa sadar jatuh ke lantai.

Ia menunggu Tang An mempermalukan diri, tetapi yang kini dipermalukan justru dirinya.

Di kursi utama, Shen Hongxiu tiba-tiba bangkit, tangan gioknya mengepal erat, napasnya pun menjadi cepat, terlampau bersemangat sampai dadanya tampak berguncang naik turun.

Seakan-akan hendak meloncat keluar dari dada!

Hebat sekali, benar-benar tak kusangka, pengemis kecil ini ternyata punya kemampuan seperti itu!

Awan senja dan burung liar terbang bersama, air musim gugur dan langit panjang berwarna sama……

Indah, sungguh indah tiada tara!

“Hamparan pandang terasa lapang, semangat pun melesat…… sulit melampaui pegunungan dan sungai, siapa yang berduka bagi orang tersesat, bertemu di antara rerumputan dan air, semua adalah tamu dari negeri seberang……”

“Jika sudah tua justru makin kuat, mengapa harus mengubah tekad yang telah memutih? Meskipun serba kekurangan, justru harus makin teguh, tak boleh meruntuhkan cita-cita setinggi awan…… di dalam menara itu, putra kaisar kini di mana? Sungai panjang di luar pagar…… mengalir sendiri.”

Tang An meniru gaya Wang Bo, sengaja meninggalkan satu kata yang kosong.

Namun begitu suaranya reda, seluruh aula kembali senyap; sunyi sampai jatuhnya jarum pun seakan terdengar.

Semua orang menatap Tang An dengan ekspresi seolah-olah melihat hantu.

Di depan ada “awan senja dan burung liar terbang bersama”, di belakang muncul lagi kalimat-kalimat seindah “jika sudah tua justru makin kuat”, dan masih banyak lagi ungkapan luar biasa semacam itu!

Hebat, sungguh hebat!

Pengemis kecil? Ini masa pengemis kecil? Tulisan ini saja sudah pantas disebut karya agung sepanjang zaman.

Bahkan jika seluruh bakat terbesar dunia berkumpul sekalipun, tampaknya tetap tak mampu menandinginya!

Shen Hongxiu sudah begitu bersemangat hingga melangkah ke arah Tang An. Dengan tulisan ini saja, Rumah Mabuk Bulannya pasti akan tersohor ke seluruh dunia, menjadi rumah nomor satu di bawah langit!

“Bagus, bagus, bagus! Sungguh pembukaan Rumah Mabuk Bulan yang luar biasa!”

Shen Hongxiu bertepuk tangan, sepasang mata indahnya menatap Tang An sambil bersemangat berkata, “Tuan Qiao benar-benar berbakat luar biasa. Ini adalah hadiah terbaik yang paling kusukai yang kuterima hari ini!”

“Aku di sini, berterima kasih kepada Tuan Qiao karena telah memenuhi keinginanku!”

Shen Hongxiu membungkukkan tubuh memberi hormat, dan saat lututnya ditekuk, sepasang bukit itu seolah mengalami gempa besar, berguncang hebat.

Tang An buru-buru mengalihkan pandangan. Kalau dilihat lagi, ia hampir pusing oleh keindahan itu. Namun mulutnya tetap tegas, berkata, “Tak usah sopan, Nona cantik! Eh, bayar dulu.”

“Hehe, Tuan Qiao benar-benar orang yang menarik.”

Shen Hongxiu melambaikan tangan, dan seorang pelayan perempuan segera datang membawa nampan ke hadapan Tang An.

Di atas nampan itu, tepat tergeletak hadiah berupa lima ratus tael surat uang.

Tang An mengambil surat uang dari nampan itu, lalu tersenyum ke arah Rou’er yang masih tertegun sambil berkata, “Gadis bodoh, bengong apa? Lihat itu, kita sudah punya uang!”

“Tadi sudah kubilang, sekarang tuanmu ini kuat sekali, sampai menakutkan!”

Rou’er memandang tuannya yang bodoh-bodoh, lalu mengangguk kaku, air matanya deras jatuh.

Huhuhu…… tuanku benar-benar mulai tegak berdiri.

Mulai sekarang, tuan akhirnya bisa makan kenyang. Rou’er pun akhirnya tak perlu lagi terbangun kelaparan di tengah malam lalu berpura-pura tidak lapar……

Shen Hongxiu kembali ke kursi utama, lalu menyapu pandangannya ke seluruh aula sambil tersenyum manis. “Para hadirin, masih adakah yang tidak puas?”

Mendengar itu, hampir semua tamu di aula memerah wajahnya, sampai-sampai malu rasanya ingin menggali lubang dan mengubur diri sendiri.

Tadi mereka begitu merendahkan pengemis kecil ini, siapa sangka pengemis kecil itu justru berbalik menginjak-injak wajah mereka ke tanah.

Terutama Lin Feng dan yang lain yang tadi menghina Tang An; kini wajah mereka semua pucat pasi.

“Ah, aku mengaku kalah. Orang tua ini benar-benar tunduk sepenuhnya.”

Seorang tua berdiri, memberi hormat dengan penuh hormat kepada Tang An, lalu berkata tergesa-gesa, “Adik kecil, tulisan ini pantas disebut karya aneh sepanjang zaman. Tetapi kalimat terakhirnya masih kurang satu huruf.”

“Boleh bertanya, adik kecil, pada kalimat terakhir itu, sungai panjang di luar pagar apa yang mengalir sendiri?”

“Orang tua ini sangat ingin tahu! Cepat beritahu aku.”

Tang An mendongak menatap sang tua dan tersenyum. “Ingin tahu? Bisa saja. Tapi aku harus menyelesaikan satu hal dulu!”

Tatapan Tang An beralih ke Lin Feng, matanya sedikit dingin, dan orang-orang lain pun segera tersadar.

Ya, bukankah masih ada taruhan yang belum selesai?

Tang An menunjuk Lin Feng, lalu menyapu pandang ke sekeliling sambil berkata, “Entah dia dan gerombolan teman lalainya berlutut dan meminta maaf kepada gadis di rumahku, lalu aku akan memberitahu huruf apa itu.”

“Atau…… bayar dengan sepuluh ribu emas!”

Wajah cantik Shen Hongxiu seketika berubah. Ia benar-benar tak memperhatikan bahwa kalimat terakhir ternyata kurang satu huruf.

Kurang satu huruf, keseluruhan tulisan bisa memiliki cacat!

Wajah Lin Feng makin pucat. Meminta maaf kepada seorang pengemis yang bahkan tak sebanding dengan anjing liar? Itu sama saja menyuruhnya mati!

Ia langsung menggertakkan gigi dan marah, “Pengemis kecil, jangan keterlaluan……”

Tang An tersenyum mengejek, lalu melirik Shen Hongxiu. “Nona cantik, sepertinya ada orang yang tak ingin aku meninggalkan huruf terakhir. Menurutmu ini……”

Mata indah Shen Hongxiu seketika menjadi dingin, menatap Lin Feng dan kelompoknya. “Bagaimana? Tuan Lin, sebagai calon unggulan juara ujian tahun ini, apakah kau tak bisa menerima kekalahan?”

Atau kau ingin mengatakan, bahwa muka Shen Hongxiu ini tidak cukup berharga?!

Begitu mendengar itu, Lin Feng dan rombongannya langsung basah kuyup oleh keringat.

Di belakang Rumah Mabuk Bulan ada Istana Timur. Jika mereka berani menyinggung sang pangeran mahkota, maka mereka bisa dengan sangat keras kepala mengatakan kepada ujian bahwa mereka tak ingin berjumpa lagi selamanya.

“Baik, sangat baik…… Qiao Feng, ketua Geng Pengemis, ya? Akan kuingat kau!”

Lin Feng mengepalkan tangan, memejamkan mata, lalu berjalan ke hadapan Rou’er dan berlutut dengan bunyi gedebuk, menunduk keras sekali.

“Nona, maafkan aku. Aku yang salah. Aku tak seharusnya membenturkan uang ke arahmu.”

Belasan cendekiawan dan sastrawan yang satu kelompok dengan Lin Feng, melihat Lin Feng saja sudah berlutut, tak punya pilihan selain menggertakkan gigi dan ikut berlutut meminta maaf.

“Maafkan kami, kami salah, mohon maafkan kami!”

Rou’er yang melihat pemandangan ini langsung panik dan tak tahu harus berbuat apa.

Namun di dalam hatinya ada aliran hangat yang mengalir ke seluruh anggota tubuh, membuat matanya seketika memerah.

Ia hanyalah pelayan rendahan yang tak berharga.

Keluarga ibu tirinya menjualnya ke rumah pelacuran; kalau bukan karena tuannya, ia pasti sudah mati sekarang.

Tuan telah memberinya hidup, dan kini juga membelanya.

Ia belum pernah merasakan…… perasaan dilindungi seperti ini sebelumnya……

“Tu…… Tuan……”

Rou’er berdiri di hadapan Tang An, mendongak menatapnya, lalu menunduk lagi.

“Menangis kenapa? Mulai sekarang kakak yang menjagamu, tak ada seorang pun yang bisa mengganggumu.”

Tang An mengusap kepala Rou’er, lalu melirik Lin Feng dan kelompoknya. “Bangun semuanya. Mulai sekarang jangan lagi memandang rendah orang dengan mata anjing. Lagipula, orang yang lebih hebat dari kalian jauh lebih banyak.”

“Contohnya, aku!”

Sekelompok orang berdiri. Lin Feng masih sangat tidak puas, menatap Tang An dengan tatapan galak. “Bermarga Qiao, jadi hanya karena kau bisa sedikit menulis, lalu kenapa? Kau cuma pengemis tak pantas naik pentas.”

“Bahkan ujian kerajaan saja tak bisa kau ikuti, siapa kau sampai layak menasihati kami?”

“Sekalipun hari ini kalah, lalu kenapa? Kami tetaplah keberadaan yang tak bisa kau jangkau dengan pandanganmu!”

Setelah berkata demikian, Lin Feng melambaikan tangan dan langsung membawa pergi gerombolan teman lalainya.

Tang An menatap punggung kelompok Lin Feng dengan bingung, lalu berkata tak habis pikir, “Bukan, mereka itu datang dari mana sih? Mukanya sudah kuhajar dan kuhajar ke tanah, tapi masih juga merasa superior?”

“Tuan, mereka kan orang-orang terpelajar.”

Rou’er mendongak menatap Tang An, lalu memonyongkan bibir dan berkata, “Orang terpelajar itu memang terhormat. Lihat saja orang di rumah itu, bahkan tuan besar hampir memanjakannya sampai ke ujung hati.”

Tang An mengangkat tangan dan menjitak kepala Rou’er. “Kalau lagi senang, jangan sebut dia. Sial.”

Shen Hongxiu mendengar percakapan keduanya dan dengan tajam menyadari bahwa pemuda di hadapannya ini adalah orang yang menyimpan cerita.

Ia tersenyum lirih. “Tuan Qiao, aku ingin tahu, huruf yang hilang itu apa?”

Di aula itu, para tamu pun serentak menajamkan telinga.

Tang An mengangkat kepala menatap Shen Hongxiu, lalu melambaikan tangan. “Ingin tahu? Bisa. Nona, kemarilah. Hanya akan kuberitahu kepadamu seorang.”

Shen Hongxiu tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berjalan ke hadapan Tang An, sambil berkata manis, “Aku sudah turun. Tuan Qiao, bisa kau beritahu aku sekarang?”

Senyumnya memikat, sorot matanya berpendar lembut, membuat jantung Tang An berdebar kencang.

Sial, benar-benar siluman kecil yang mempesona.