Volume Satu Bab 18: Persiapkan Segalanya dengan Matang!

“Tang An, kau tak tahu malu!”
Huniu tak tahan lagi, melangkah maju dan langsung menarik kerah Tang An, lalu melemparkannya dengan sebuah bantingan bahu.
Kemudian, dia langsung merebut paha ayam dari tangan Tang An, menatap tajam padanya, “Ini paha ayam kakak, paham? Kau boleh ambil apa pun dari kakak, tapi paha ayam kakak, tidak boleh.”
Setelah berkata begitu, dia menoleh ke arah para pengemis yang sudah lama mengikutinya dan berkata, “Saudara-saudara, mulai sekarang aku bukan lagi kakak kepala kalian. Kita ganti nama keluarga jadi Tang.”
“Tang An, mulai sekarang adalah bos besar kita.”
“Ayo, hormat.”
Abao segera bersama para pengemis kecil itu langsung berlutut satu lutut dan meninju tangan dengan sungguh-sungguh, “Salam hormat kepada bos besar.”
Sudut bibir Tang An sedikit bergetar, bos besar apaan, seolah aku jadi mainan mereka saja?
Sialan, dan kalian hormatnya terlalu sederhana! Pernahkah kalian lihat bos yang berlutut sampai lututnya menyentuh tanah?
“Aku sekarang bos besar kalian, kan? Maka perintah pertamaku, pukul Huniu, si cewek harimau itu.”
Tang An menatap Huniu dan mengeluarkan perintah itu.
Namun, semua orang menatapnya dengan wajah canggung.
Abao menelan ludah, “Bos besar, kami kalah. Kami semua bersama-sama pun belum tentu bisa kalahkan satu tangan kakak kepala!”
Wajah Tang An membeku, lalu menoleh ke Huniu.
Huniu tersenyum manis padanya, “Kenapa? Tidak terima?”
“Terima, harus terima.”
Laki-laki sejati bisa merendah dan menahan, meski gigi pecah harus tetap menelan rasa sakit itu.
Tang An tersenyum, “Kakak Huniu, lihatlah saudara-saudara kita ini sudah kelaparan, biarkan mereka makan enak dulu baru kita bicara.”
Huniu melihat para saudara yang menatap ayam panggang di gerobak kuda dengan mata berbinar, akhirnya melepaskan Tang An dan melambaikan tangan, “Kalau bos besar sudah bicara, tunggu apa lagi? Makan!”
“Terima kasih kakak kepala, terima kasih bos besar.”
Sekelompok pengemis itu langsung menyerbu gerobak, masing-masing merebut satu ayam panggang dan mulai makan dengan lahap.
Huniu memegang paha ayam yang direbut dari Tang An, wajahnya penuh senyum saat melihat pemandangan itu.
Dia duduk di sebelah Tang An, dengan wajah serius berkata, “Tang An, saudara-saudaraku ini, aku serahkan pada kamu mulai sekarang.”
“Aku tahu kamu sedang mencari pengawal. Meskipun kemampuan bertarung mereka tidak terlalu hebat, tapi mereka tahu beberapa jurus, cukup untuk menjaga rumah.”
Tang An menoleh padanya dengan nada tidak senang, “Maksudmu apa? Aku datang karena kamu, mereka cuma ikut-ikutan. Kalau kamu tidak ikut aku, semua pukulan ini sia-sia dong?”
Huniu menunduk, matanya sedikit redup.
Namun saat menatap Tang An lagi, senyum kembali menghiasi bibirnya, “Aku mau ikut kamu, tapi kalau kamu tidak bisa melindungiku, ada hal-hal pada diriku… yang sulit kuungkapkan.”
“Sulit diungkapkan, nanti kalau mau baru bilang.”
Tang An memandang Huniu, “Pernah dengar ‘Catatan Menara Zuiyue’ kan? Itu aku yang tulis.”
“Saat ini dengan ‘Catatan Menara Zuiyue’, pangeran mahkota sampai minta tolong padaku, dia sekarang berutang budi padaku.”

“Oleh karena itu, aku bisa melindungimu, kalau tidak bisa, aku akan pakai utang budi pangeran mahkota untuk melindungimu.”
“Kalau mau menang, ikut aku saja, bersembunyi tidak akan menang.”
Huniu bisa merasakan kata-kata Tang An keluar dari hati, bukan sekadar basa-basi, dan memang masuk akal bagi dirinya.
Dia menatap Tang An lama, “Agak aneh, waktu kamu di sini kau jelas-jelas orang bodoh yang sok pintar, sekarang bicara kok jadi berkelas begitu?”
“Kau, benar-benar Tang An?”
Tang An menepuk dadanya dan mengacungkan jempol, “Aku sudah sadar, sekarang kuatnya menakutkan.”
Akhirnya, Huniu pun setuju ikut bersamanya.
Setelah Huniu dan para pengemis kenyang, Tang An mengangkang dengan percaya diri meninggalkan rumah reyot itu.
Di belakangnya, mengikuti adalah Huniu dan para saudara.
Sekelompok orang berjalan dengan gaya sombong dan berisik, ada yang membersihkan gigi, ada yang menggaruk-garuk, tapi tetap terasa seperti adegan film tahun 1930-an di jalanan Shanghai, pasukan siap berkelahi!
Tujuan mereka adalah pemandian umum!
Ketika Huniu dan para saudara keluar dari pemandian, Tang An menyadari bahwa para pengemis muda berumur lima belas enam belas tahun itu sudah sangat terlatih oleh Huniu.
Setelah berganti pakaian baru, semangat mereka tampak berlipat ganda!
Terutama Huniu, saat berpakaian kasar dulu tubuhnya yang lekuk-lekuk tersembunyi, sekarang memakai pakaian wanita, dia benar-benar cantik luar biasa!
Wajah kecil yang manis, kaki jenjang, pinggang ramping, dan lekuk dada gadis yang pas… penuh dengan aura muda!
“Lihat apa? Kalau lihat sembarangan, aku cabut matamu buat jadi umpan pancing!”
Tang An melihat Huniu yang galak, bibirnya sedikit tersentak.
Sialan, mulut ini benar-benar mengganggu penampilan sempurnanya!
Tidak heran katanya kata-kata bisa mempengaruhi penampilan…
Sial!
“Ayo, sebelum melakukan hal besar, kita harus traktir seseorang makan dulu.”
Tang An melambaikan tangan dan membawa sekelompok orang itu pergi.
Dia akan mengajak juru tulis pemerintah kabupaten yang menjual rumah kepada mereka makan, sekaligus memberi penghargaan besar.
Kalau Qin Ruizhen berani mengirim orang, kali ini dia akan membuatnya menyesal seumur hidup.

……

Istana Kerajaan.
Liang Xiu baru selesai mengatur laporan di Istana Timur, langsung bergegas masuk ke istana.
Setelah Kaisar Liang sakit, dia beristirahat di Istana Pemulihan.
Begitu Liang Xiu tiba di depan Istana Pemulihan, terdengar suara batuk parah dari dalam.
Mendengar batuk Kaisar Liang, hati Liang Xiu yang tadinya bersemangat seketika menjadi suram.
Hampir lupa, kesehatan ayahnya semakin memburuk, sudah tak tahan sedikit pun gangguan.
Urusan Tang An harus hati-hati, jangan sampai ayahnya terlalu terkejut dan terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
“Tuanku, Kaisar memanggilmu.”
Eunuch tua di dekat kaisar membuka pintu dan berkata hormat.
Liang Xiu melirik ke dalam, lalu menatap eunuch dengan suara pelan, “Chen Gonggong, apakah kondisi ayahku masih belum membaik?”
Eunuch tua menunjukkan kesedihan, “Lapor Tuanku, bukan hanya tidak membaik, malah semakin parah.”
“Tabib kerajaan bilang… Kaisar mungkin tidak akan bertahan sampai akhir tahun.”
Mendengar itu, wajah Liang Xiu langsung suram.
Namun dia segera menguasai diri, senyum khas muncul di bibirnya, lalu melangkah cepat masuk ke ruang utama.
Sesampainya di ruang utama, dia melihat selain dirinya, Putri Yunyang juga ada di sana, duduk di tepi tempat tidur memberi makan bubur kepada kaisar.
Kaisar Liang bersandar di kepala tempat tidur, sudah lama sakit, kini tubuhnya kurus kering, tulang pipi menonjol, tulang alis mencuat, bahkan jari-jari yang terlihat seperti kayu kering yang layu.
Melihat pemandangan ini, meskipun Putra Mahkota berusaha menyembunyikan perasaan, matanya tetap sedikit memerah.
Dia ingat ayahnya dulu tinggi sembilan kaki, tubuh kekar, memakai baju zirah dan dua pedang di pinggang, seperti dewa perang tiada tanding, sekarang malah jadi seperti ini karena penyakit!
Betapa tidak adilnya langit!
“Kenapa menangis? Tahan air matamu, huh…”
Kaisar Liang berkata dengan suara dingin.
Belum selesai bicara, dia kembali batuk, Liang Lan segera berdiri membantu melegakan pernapasannya.
Menatap Liang Xiu sekali, Kaisar berkata, “Raja Liang, semuanya pemberani, hanya mengalirkan darah, bukan air mata.”
“Kalau sampai… eh, eh… sampai para pengkhianat itu melihat, pasti mereka akan menertawakan aku.”
Putra Mahkota segera membungkuk hormat, “Ayah mengajar dengan benar, anakmu mengerti.”
“Aku datang hari ini untuk melaporkan sesuatu kepada Ayah.”
“Tapi Ayah harus janji, jangan terlalu terkejut!”
Kaisar menatap putranya, matanya yang menyipit tajam.
“Apa? Aku suruh kau urus Balai Sastra, kau malah bikin kacau?”
Liang Xiu melangkah maju, tersenyum dan hormat, “Ayah terlalu meremehkan aku. Balai Sastra sudah siap, besok bisa dibuka untuk menerima murid.”
“Aku datang untuk memperlihatkan sebuah artikel dan… sepasang kaligrafi.”
Setelah berkata, Putra Mahkota menyerahkan salinan tulisan tangan ‘Catatan Menara Zuiyue’ dan kaligrafi itu.