Jilid Pertama Bab 19 Skandal Istana Dalam 1

Halaman (1/3)

Balairung Mingzheng terang-benderang oleh cahaya lampu. Zhaoyang menyebutkan kepada Kaisar nama-nama orang yang telah dipilihnya. Tentu saja, ia hanya menyebutkan orang-orang yang telah disaringnya sendiri. Xu Yan yang berdiri di sampingnya terus mengernyitkan dahi, tetapi tidak berani menyela sembarangan.

Seperti biasa, Kaisar terbatuk beberapa kali sebelum bertanya,

“Di antara beberapa orang ini, siapa yang paling kau sukai?”

Zhaoyang tidak memikirkan hal lain dan hanya berfokus menjawab pertanyaan Kaisar.

“Menjawab Ayahanda, yang paling disukai putrimu tetaplah Cen Jing.”

Dahi Xu Yan berdenyut-denyut. Ia menoleh dan mendapati Kaisar sedang mengernyitkan dahi dalam perenungan, pandangannya tertahan pada Zhaoyang.

“Aku sudah tahu. Akan kuperintahkan orang untuk menyelidiki mereka secara diam-diam. Kalian juga sudah bekerja keras. Pergilah beristirahat.”

“Baik.”

Keduanya meninggalkan tempat itu secara berurutan. Zhaoyang memandang malam yang pekat tanpa menoleh, lalu bertanya kepada Xu Yan,

“Zuo Qing seharusnya tidak bermasalah, bukan?”

Xu Yan berjalan ke sampingnya dan turut memandangi malam yang hitam pekat.

“Kalau urusan sekecil ini saja tidak dapat ia tangani, segala upaya Yang Mulia untuknya akan sia-sia.”

Zhaoyang menuruni tangga. Setelah berjalan beberapa langkah, ia menyadari Xu Yan tidak mengikutinya. Ia menoleh dan melihat Xu Yan sedang memandanginya.

“Kepala Kasim Xu tidak ikut pergi?”

Xu Yan menggeleng.

“Aku masih harus memeriksa apakah ada laporan yang perlu ditinjau ulang. Yang Mulia silakan pergi lebih dahulu.”

Zhaoyang tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik pergi. Setelah sosoknya benar-benar lenyap dalam kegelapan malam, Xu Yan baru berbalik dan berjalan ke arah Wang Ruian.

Wang Ruian memang teliti. Begitu melihat Xu Yan tidak pergi bersama Zhaoyang, ia segera tahu bahwa ayah angkatnya itu ingin membicarakan sesuatu. Ia maju dan bertanya dengan suara rendah,

“Ayah angkat, apa yang ingin ditanyakan?”

“Bagaimana keadaan penyakit Kaisar belakangan ini?”

Wang Ruian melirik balairung yang terang-benderang, lalu menoleh dan menggeleng kepada Xu Yan.

Xu Yan kembali bertanya,

“Apakah belakangan ini Kaisar masih sering bertemu Guru Zhang?”

“Ya, setiap hari.”

“Pada jam berapa?”

“Setiap hari pada jam申.”

Xu Yan sudah memiliki dugaan sendiri. Setelah menunggu sejenak, ia bertanya,

“Besok kau bertugas?”

“Bukan aku.”

“Besok pagi datanglah menemuiku.”

Sambil berkata demikian, Xu Yan mulai menuruni tangga. Wang Ruian segera mengikutinya dua langkah dan bertanya,

“Ayah angkat akan bermalam di istana malam ini? Setelah selesai bertugas, aku bisa datang menemuimu.”

Xu Yan tidak menoleh.

“Aku akan keluar istana sebentar. Besok pagi sudah kembali.”

Xu Yan selalu merencanakan segala sesuatu dengan matang dan tidak pernah melakukan hal yang sia-sia. Meskipun agak heran, Wang Ruian tidak terlalu memikirkannya.

……

Hari ini Xu Yan tidak bertugas, jadi ia tidur di ranjang untuk mengganti waktu istirahat yang hilang. Ketika sedang tidur nyenyak, terdengar ketukan di pintu. Ia mengenakan pakaiannya dengan tenang, lalu membuka pintu. Seorang kasim muda berdiri dengan cemas di depan pintu. Begitu melihat Xu Yan, ia segera berkata,

“Kepala Kasim Xu, akhirnya Anda membuka pintu!”

“Ada apa sampai begitu panik?”

“Kaisar memanggil Anda. Cepat ikutlah bersamaku.”

Xu Yan menjawab dengan tenang,

“Tunggu sebentar. Biarkan aku mencuci muka dan merapikan diri.”

Kasim muda itu sampai menghentak-hentakkan kaki karena cemas, tetapi hanya mampu berkata,

“Cepatlah, Yang Mulia sedang murka!”

Xu Yan baru berjalan mengikuti kasim muda itu setelah selesai bersuci dan merapikan diri dengan santai.

Pada umumnya, tubuh para kasim tidak terlalu tinggi, tetapi Xu Yan merupakan pengecualian. Karena itu, kasim muda tersebut harus berlari-lari kecil, sementara Xu Yan mengikutinya dengan langkah panjang yang santai. Anehya, ia tetap tidak tertinggal jauh. Sepanjang perjalanan Xu Yan tidak berkata apa-apa dan hanya berjalan dalam diam, membuat kasim muda yang cemas di depannya menjadi kebingungan.

Biasanya, dalam keadaan seperti ini, siapa pun akan sedikit banyak—secara terang-terangan ataupun tersirat—berusaha menanyakan apa yang telah terjadi. Namun Xu Yan sama sekali tidak berbicara, seolah-olah ia hanya hendak pergi bertugas. Pada akhirnya, kasim muda itu tidak tahan dan lebih dahulu membuka suara.

“Kepala Kasim Xu, nanti Anda harus membujuk Yang Mulia. Beliau sampai sangat cemas dan batuk darah.”

Halaman (1/3)

Xu Yan berpikir dalam hati, hari mana Kaisar tidak batuk darah? Namun di wajahnya ia hanya menjawab datar,

“Hmm.”

Kasim muda itu: …

Mereka berjalan sedikit lebih jauh. Ketika Balairung Mingzheng sudah terlihat di depan mata, kasim muda itu kembali mendekat dan berkata dengan suara pelan,

“Kepala Kasim Xu, akan kukatakan yang sejujurnya agar Anda bisa bersiap-siap.”

Reaksi Xu Yan tetap datar.

“Hmm.”

Kasim muda itu: …

“Komandan Seribu Li Zhao dari Kantor Dongchang dan Menteri Pengadilan Dali ada di dalam. Urusan hari ini sangat serius, karena menyangkut para selir di istana belakang. Yang Mulia benar-benar murka!”

Barulah nada suara Xu Yan sedikit berubah.

“Selir?”

Melihat Xu Yan akhirnya tertarik, kasim muda itu segera menambahkan,

“Benar. Aku sedang melayani di dalam dan samar-samar mendengar nama Juru Tulis Su. Aku tidak tahu apakah masalah ini ada hubungannya dengan beliau. Anda harus berhati-hati agar tidak terseret ke dalamnya!”

Xu Yan tersenyum tipis dan berkata dengan tenang,

“Terima kasih.”

Kasim muda itu buru-buru menolak pujian tersebut.

“Tidak perlu berterima kasih. Aku memang sudah lama ingin datang memberi hormat kepada Anda, tetapi selalu tidak menemukan kesempatan.”

Xu Yan mengikuti alur pembicaraan itu.

“Sudah berapa lama kau bertugas di hadapan Kaisar?”

“Menjawab Kepala Kasim, sudah setengah tahun.”

“Tidak ada satu pun urusan di hadapan Kaisar yang sederhana. Wajar jika kau tidak sempat meluangkan waktu. Lagipula, kita semua melayani Yang Mulia dan sama-sama kasim. Mana pantas kau datang memberi hormat?”

Kasim muda itu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melontarkan serangkaian pujian demi mengambil hati Xu Yan. Baru setelah itu ia berkata,

“Aku bersedia mengabdi kepada Kepala Kasim Xu.”

Xu Yan hanya tersenyum dan tidak menanggapi maksud baiknya.

Saat melewati pintu utama, kasim muda itu kembali berkata dengan cemas,

“Wajar jika Anda belum memercayaiku. Bagaimanapun, siapa yang bisa memercayai seseorang hanya karena pernah berbicara dengannya sekali? Anda bisa mengamatiku lebih dahulu. Jika ada pekerjaan kotor atau pekerjaan kecil, cobalah serahkan kepadaku. Ujilah aku dulu. Bagaimana menurut Anda?”

Xu Yan tidak menjawab. Ia mengangkat ujung jubahnya dan menaiki tangga, sementara kasim muda itu otomatis tertinggal beberapa langkah.

Suasana di dalam Balairung Mingzheng terasa menekan. Banyak orang berlutut memenuhi ruangan. Kaisar sudah menahan amarah sejak tadi, dan setelah menunggu Xu Yan begitu lama, kesabarannya telah habis. Bahkan sebelum Xu Yan sempat memberi hormat, ia langsung bertanya,

“Kau tahu ada urusan apa?”

Xu Yan tetap memberi hormat, lalu menjawab dengan tenang,

“Menjawab Yang Mulia, hamba tahu.”

Wajah Kaisar berubah drastis. Ia menghantam meja dengan marah dan membentak,

“Kalau kau tahu, mengapa tidak melapor kepadaku? Kau malah membiarkan seorang komandan seribu datang melapor! Nyali kalian semakin besar saja!”

Xu Yan menoleh dan melihat Su Demin berlutut di sudut ruangan. Tubuhnya bergetar hebat, seolah-olah ingin menanamkan kepalanya ke lantai. Xu Yan tetap berkata dengan tenang,

“Mohon Yang Mulia mendengarkan penjelasan hamba. Hamba juga terpaksa bertindak demikian.”

Kaisar merasa hal itu konyol.

“Aku ingin mendengar bagaimana kau bisa sampai terpaksa.”

Xu Yan menjawab,

“Pertama, perkara ini ditemukan oleh Li Zhao dan Menteri Pengadilan Dali secara bersamaan. Karena menyangkut Yang Mulia, akan lebih aman jika mereka berdua menyampaikannya langsung daripada hamba yang menceritakan kembali. Kedua, hubungan hamba dengan Juru Tulis Su memang tidak harmonis, dan Yang Mulia tentu mengetahuinya. Jika hamba yang melapor, akan ada kecurigaan bahwa hamba membawa dendam pribadi. Karena itu, setelah mendengar perkara ini, hamba meminta Li Zhao dan Menteri Pengadilan Dali menghadap langsung kepada Yang Mulia.”

Kaisar mendengus dua kali.

“Betapa kebetulannya mereka berdua bisa menemukan perkara ini?”

Xu Yan berkata,

“Rincian pastinya harus mereka berdua sampaikan sendiri kepada Yang Mulia.”

Jawaban itu secara tidak langsung menjawab pertanyaan Kaisar. Tatapan menyelidiknya terus tertuju kepada Xu Yan. Di sisi lain, Su Demin segera memanfaatkan kesempatan tersebut untuk membela diri.

“Yang Mulia, Yang Mulia, Kepala Kasim Xu pasti menyimpan dendam terhadap hamba dan sengaja mencari kesempatan untuk membalas! Mohon Yang Mulia menyelidikinya dengan cermat!”

Kaisar tidak menanggapi. Tatapannya tetap tertuju kepada Xu Yan.

Karena Kaisar ingin menyaksikan anjing-anjing saling menggigit, Xu Yan akan memberinya tontonan itu. Ia lebih dahulu tertawa dingin dua kali, lalu berkata,

Halaman (2/3)

“Kalau begitu, benda itu bukan dibawa keluar oleh pasangan Juru Tulis Su untuk dipamerkan, melainkan dipakaikan secara paksa oleh orang-orang yang kusuruh? Benda itu bukan dibawa keluar istana oleh Juru Tulis Su, melainkan kutanamkan sebagai barang bukti untuk menjebakmu? Dan pasangan Juru Tulis Su juga bukan dibawa secara paksa ke jalan oleh orang-orang yang kusuruh, lalu dibuat seolah-olah bertemu secara kebetulan?”

“Ini…”

Rentetan pertanyaan itu membuat kepala Su Demin berdengung. Pikirannya kosong, tak mampu menemukan satu pun jawaban.

Xu Yan terkekeh pelan, lalu berkata,

“Juru Tulis Su, kau harus memahami letak persoalan yang sebenarnya. Apakah inti masalahnya terletak pada saat mereka kebetulan melihat pasanganmu berjalan-jalan dengan angkuh di jalan, atau pada berapa lama ia telah mengenakan benda milik seorang selir istana belakang sambil berkeliling dan memamerkannya?”

“Ini… aku…”

“Dengan kata lain, seandainya dua hari lalu mereka berdua tidak kebetulan melihatnya lalu menangkapnya sebagai pencuri, berapa hari lagi ia akan berkeliaran di jalan? Apa yang akan dibicarakan orang-orang? Seberapa besar kehormatan Yang Mulia akan dirusak oleh seorang perempuan bodoh? Dan hal yang paling tidak dapat kupahami adalah, Selir Utama Yuan terkenal begitu suci dan luhur. Ia sama sekali tidak memiliki hubungan denganmu, bahkan jarang bertemu denganmu. Mengapa ia memberimu tusuk konde merah?”

Semakin Xu Yan berbicara, semakin serius tuduhannya. Semakin banyak Su Demin mendengar, semakin ketakutan pula dirinya. Ia takut Xu Yan akan mengucapkan sesuatu yang lebih mengerikan pada saat berikutnya, sehingga segera membentaknya,

“Diam! Jangan menyebarkan fitnah! Kau…”

“Diam kau!”

Kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah Su Demin langsung tertahan. Ia melirik wajah Kaisar dengan hati-hati dan tidak berani bersuara lagi.

Xu Yan benar-benar telah menginjak tepat di atas kegelisahan Kaisar. Setelah pemeriksaan barusan, sebenarnya sebuah jawaban samar-samar telah muncul di dalam hati Kaisar. Namun ia enggan memercayainya, bahkan tidak mau memikirkan kemungkinan tersebut.

Kaisar mengusap pelipisnya yang terasa berdenyut. Kedua matanya terpejam rapat. Ia tidak ingin menerima kenyataan itu, tetapi pada akhirnya tetap harus menghadapinya.

Ia membuka mata. Wajahnya tampak sangat letih. Sambil menunjuk seorang dayang yang berlutut paling belakang dan gemetar ketakutan, ia berkata,

“Kau adalah orang yang paling dipercaya Selir Utama Yuan. Katakan, sejak kapan hubungan mereka menjadi begitu dekat hingga ia memberinya tusuk konde?”

Mendengar itu, dayang tersebut seketika menjadi seperti burung yang terkejut oleh suara busur. Ia membenturkan kepalanya ke lantai dengan keras, tubuhnya gemetar tanpa henti.

“Menjawab Yang Mulia, hamba, hamba tidak tahu. Hamba tidak tahu apa-apa… Sungguh, hamba tidak tahu apa-apa…”

Kesabaran Kaisar lenyap.

“Kau selalu mengikuti Selir Utama Yuan. Bagaimana mungkin kau tidak tahu apa-apa? Pengawal, seret dia ke luar balairung dan pukul sampai mati!”

Dayang itu ketakutan hingga menangis histeris. Sambil terisak, ia berteriak,

“Yang Mulia, ampunilah hamba! Hamba akan bicara, hamba akan bicara!”

“Kau…”

Su Demin hendak berbicara. Namun baru satu kata keluar, ia sudah dibuat bungkam oleh tatapan tajam Kaisar dan tidak berani membuka mulut lagi.

Dayang itu berkata sambil menangis,

“Hamba sungguh tidak tahu. Setiap kali Juru Tulis Su datang, Yang Mulia Selir selalu menyuruh hamba keluar. Apa yang mereka lakukan dan bicarakan di dalam, hamba benar-benar tidak tahu.”

Kaisar menangkap bagian yang penting.

“Setiap kali? Seberapa sering?”

Dayang itu mengangkat kepala dan melirik ke arah Juru Tulis Su.

Buk!

Kaisar tiba-tiba menghantam meja. Tubuh dayang itu tersentak dan ia segera menundukkan kepala kembali.

“Se… setiap tiga atau lima hari sekali beliau datang.”

Napas Kaisar mulai terdengar berat. Xu Yan tersenyum dan bertanya,

“Setiap tiga atau lima hari? Entah sejak kapan hubungan Juru Tulis Su dan Selir Utama Yuan menjadi begitu dekat hingga ia harus mengunjunginya setiap tiga atau lima hari sekali? Atau apakah kalian berdua memiliki urusan tertentu untuk dibicarakan?”

Su Demin merasa bersalah dan hanya berani menegur dengan suara rendah,

“Untuk apa Kepala Kasim Xu terus mendesakku? Hubunganku dengan Selir Utama Yuan bersih dan tidak tercela. Kami juga tidak memiliki urusan apa pun untuk dibicarakan.”

Xu Yan tertawa dingin dan menyindir,

“Aku hanya mengatakan bahwa hubungan kalian dekat. Kapan aku pernah mengatakan hubungan kalian tidak bersih? Selir Utama Yuan terkenal akan kesuciannya di seluruh istana. Kalau memang terjadi sesuatu, pasti ia telah dibujuk atau dipaksa seseorang.”

Su Demin melotot kepadanya. Tatapan itu dipenuhi kebencian yang menusuk sampai ke tulang. Sambil mengertakkan gigi, ia berkata,

“Omong kosong! Kau tidak mengerti apa-apa, tetapi berani berbicara sembarangan di sini.”

“Hehe, tentu saja aku tidak sepandai dirimu dalam hal semacam itu.”

“Kau…”

“Sudah, tenanglah.”

Kaisar tiba-tiba angkat bicara. Nadanya mengandung ketenangan yang justru terasa seperti keheningan sebelum badai. Ia memejamkan mata dan memijat dahinya, lalu mengembuskan napas berat, entah memikirkan apa.

Kata-kata Su Demin tertahan di tenggorokan. Ia melirik Xu Yan dengan tatapan penuh kebencian. Xu Yan menoleh dan tersenyum kepadanya.

Jantung Su Demin tiba-tiba berdegup lebih cepat. Ia tanpa sadar membelalakkan mata dan menatap Xu Yan. Apa yang hendak dilakukan orang ini?

Xu Yan hanya tersenyum, lalu kembali memalingkan wajah, berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Su Demin tidak dapat melihat ekspresi Xu Yan dengan jelas. Hatinya semakin tidak tenang, dan ia menjadi begitu panik hingga tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

Halaman (3/3)