Jilid Pertama Bab 2 Putra Mahkota Yunxia

Hujan reda dan awan tersingkap, cahaya pagi menyinari terang. Angin sepoi-sepoi menyingkap tirai ranjang, menampakkan tubuh molek yang terbaring di sana, membuat Jing Zhen tak kuasa menahan rona merah di wajahnya. Setelah menutup jendela kayu berukir, Zhaoyang sudah turun dari ranjang, berdiri tegak sembari merentangkan kedua tangannya.

Jing Zhen menundukkan pandangan, membawa pita sutra putih bersih ke hadapan Zhaoyang. Pita itu dililitkan lapis demi lapis di dada, lalu ditarik kencang, namun raut wajah Zhaoyang tetap tak berubah. Sembari memakaikan pakaian lapis demi lapis untuk menyembunyikan lekuk tubuh yang masih tampak naik-turun itu, Jing Zhen berbisik pelan.

"Seorang pelayan yang bertugas menyapu di luar telah dibawa oleh Departemen Kehakiman Istana, katanya karena mencuri barang."

Zhaoyang hanya bergumam singkat, nadanya datar tanpa emosi.

Setelah berpakaian rapi, Jing Zhen menyampirkan jubah bulu rubah putih ke bahu Zhaoyang sebelum membuka pintu kamar. Udara setelah hujan terasa sangat murni; lembap, bercampur aroma tanah basah dan kesegaran rumput yang samar, membuat perasaan menjadi lega, seolah semua debu dan kotoran telah tersapu bersih oleh air hujan.

Zhaoyang dengan rakus menikmati ketenangan yang langka ini. Jing Zhen berdiri di sampingnya, tampak ragu hendak mengatakan sesuatu.

"Ada apa?"

"Kasim Wang datang membawa pesan, Kaisar meminta Anda menghadap ke Aula Mingzheng setelah selesai belajar."

Hembusan angin tipis menyapu, membawa suara burung walet yang terdengar melankolis, seolah memecah kesunyian di udara. Zhaoyang mengumpulkan kembali pikirannya, lalu berbalik pergi.

"Ayah angkat, pelayan itu ditempatkan oleh Pangeran Xuan, apakah kita lakukan seperti sebelumnya?"

Xu Yan melirik sekilas ke arah Zhaoyang yang sudah sampai di bawah tangga, lalu menoleh dan menatap tajam ke arah Jing Zhen. "Bersihkan jejaknya dengan rapi!"

Setelah itu, ia berbalik dan menyambut Zhaoyang.

Di tengah hari, cahaya matahari tipis menyinari Aula Mingzheng, jatuh tepat di wajah Xu Yan yang tampan. Mengenakan jubah merah dengan sulaman piton, ikat pinggang giok putih polos, dan topi pejabat, ia tampak begitu anggun dan berwibawa, jauh dari kesan penjilat seperti kasim pada umumnya.

Saat Zhaoyang mendongak, ia mendapati Xu Yan sedang menatapnya dengan tangan di belakang punggung dan senyum di sudut matanya. Saat mereka mendekat, Xu Yan secara alami menuruni dua anak tangga dan mengulurkan lengan kirinya. Zhaoyang melangkah tanpa ragu, meraih lengan itu dan berjalan masuk. Keduanya tampak seirama, seolah mereka adalah satu jiwa. Jing Zhen memperlambat langkahnya, mengikuti dari jarak yang cukup.

"Kaisar masih murka, mohon Yang Mulia bersabar."

Zhaoyang sedikit mengangguk. "Aku mengerti."

Saat berbicara, mereka telah memasuki aula besar. Xu Yan melepaskan lengannya dan melangkah ke hadapan Kaisar, sementara Zhaoyang berlutut memberi hormat.

"Anakanda menghadap Paduka Kaisar."

Keheningan panjang menyelimuti Aula Mingzheng. Kaisar tidak membuka suara, dan Zhaoyang tidak berani bangkit. Aroma kayu gaharu yang menyengat membuatnya merasa tidak nyaman.

Beruntung, ia tidak berlutut terlalu lama hingga suara datar yang disertai sedikit amarah itu masuk ke telinganya.

"Bangunlah."

Zhaoyang bangkit perlahan, berdiri di tempat tanpa mendongak. Ia tidak bisa melihat raut wajah Kaisar, namun ia bisa merasakan tatapan tajam yang seolah menembus tubuhnya terus tertuju pada wajahnya.

"Apakah kau sudah merenungkan di mana letak kesalahanmu?"

Zhaoyang mendongak. Wajah yang terlihat jauh lebih tua dan kuyu akibat kelelahan itu sempat membuatnya tersentuh, namun ia segera menunduk menatap ujung sepatunya, memaksakan diri mengucapkan kata-kata yang tidak sejalan dengan isi hatinya.

"Anakanda tahu kesalahan Anakanda, ke depannya tidak akan berani bicara sembarangan lagi."

Tak lama kemudian, terdengar helaan napas. Kaisar meletakkan kuasnya dan mengubah topik pembicaraan.

"Putra Mahkota Yun Xia telah tiba di Yingtian, besok kau pergilah menemui dia bersama Xu Yan."

"Anakanda mematuhi titah."

Kaisar kembali bertanya, "Apakah kau tahu bagaimana tabiat Putra Mahkota Yun Xia itu?"

Zhaoyang dengan tenang menjawab, "Putra Mahkota Yun Xia lahir dari permaisuri baru Raja Yun Xia, yang merupakan putri sulung keluarga Lin, klan besar di Yun Xia. Raja Yun Xia memiliki tiga putra; selain putra mahkota, ada putra sulung dari istri pertamanya, dan pangeran ketiga dari selir bermarga Qin. Namun, akar keluarga Lin terlalu kuat di Yun Xia, hingga permaisuri pertama meninggal secara mengenaskan."

Zhaoyang berhenti sejenak, menatap Kaisar yang masih memperhatikan dengan fokus, seolah menunggu kelanjutannya. Ia pun melanjutkan, "Pangeran sulung secara sukarela melepaskan hak waris demi menjaga nyawanya, sehingga posisi putra mahkota jatuh ke tangan pangeran kedua dari klan Lin. Sementara pangeran ketiga sama sekali tidak dianggap oleh keluarga Lin. Karena itulah, Putra Mahkota Yun Xia menjadi semakin arogan dan menganggap takhta sudah dalam genggamannya. Orang ini sombong, tak bermoral, dan tak beretika. Anakanda akan bersikap hati-hati."

"Uhuk, uhuk, uhuk..."

Batuk hebat terdengar. Xu Yan segera menyodorkan secangkir teh. Saat hendak bicara, Kaisar melambaikan tangan, sehingga Xu Yan mundur kembali ke tempatnya. Setelah cukup lama, Kaisar akhirnya mereda, menahan rasa gatal di tenggorokannya, lalu berkata, "Cukup memahami rupanya. Besok pergilah, jangan takut, dan jangan sampai mencoreng martabat Da Liang."

Zhaoyang menjawab dengan datar, dan Kaisar tidak menahannya lagi, melambaikan tangan. "Pergilah."

Saat Zhaoyang sampai di ambang pintu, ia mendengar suara parau Kaisar, "Awasi dia baik-baik."

Kalimat itu jelas bukan ditujukan kepadanya. Zhaoyang tidak berhenti dan melangkah pergi.

...

Di Wisma Tamu, Zhaoyang berdiri di dekat jendela sementara Xu Yan berdiri melayaninya di sisi. Di luar jendela, keramaian kota terlihat jelas. Melihat Zhaoyang yang tampak mendambakan suasana itu, Xu Yan bertanya, "Apakah Yang Mulia ingin berjalan-jalan di luar?"

Zhaoyang masih menatap jalanan yang sibuk, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. "Tidak perlu."

Xu Yan mengerutkan kening. Mengapa tidak, padahal dia begitu menyukainya? Namun sebelum Xu Yan merespons, Zhaoyang kembali berucap.

"Jika sudah berkeliling, mungkin malah akan terasa lebih menyakitkan, lebih baik tidak usah."

...

"Lihat saja sebentar."

...

"Baiklah."

Jubah putih berkerah bulat dengan sulaman bangau emas, ikat pinggang giok berukir emas, mahkota perak tinggi yang menahan rambutnya, wajah bak giok dengan bibir merah, dan kulit sehalus lemak yang membeku, membuat orang-orang di bawah sana berhenti melangkah.

Ketampanan yang tiada tara, mungkin itulah kata yang tepat untuk menggambarkan bangsawan muda ini.

Melihat pria di sampingnya—jubah biru tua dengan motif emas, ikat pinggang kulit berhias giok, mahkota emas bermotif awan—ia tampak begitu gagah dan luwes, satu kepala lebih tinggi dari pria di sampingnya. Tatapan yang ia arahkan pada pria di sampingnya membuat orang-orang berimajinasi lebih jauh.

Meski hubungan sesama jenis tidak lazim di Da Liang, banyak juga yang diam-diam menyukainya. Hanya saja, orang-orang tidak menyangka dua pria setampan dan semulia ini memiliki hubungan demikian. Para penonton merasa kagum sekaligus kecewa, lalu menggelengkan kepala dan pergi.

Namun, kedua orang di depan jendela itu sama-sama menyimpan beban pikiran, tidak memedulikan reaksi orang-orang di bawah.

"Hahaha, sudah menunggu lama..."

Suara pria yang lantang memecah lamunan mereka. Saat menoleh, seorang pria melangkah masuk.

Ia mengenakan jubah merah cerah dengan mahkota emas. Yang mengejutkan Zhaoyang, di cuaca sedingin ini, pria itu masih memegang kipas lipat. Sepasang mata rubah yang sipit tertuju pada Zhaoyang, memindai dari atas ke bawah dengan tatapan cabul yang membuat Zhaoyang merasa sangat tidak nyaman. Zhaoyang tiba-tiba teringat informasi yang ia dengar: Putra Mahkota Yun Xia tidak membedakan gender, dan lebih menyukai sesama pria.

Xu Yan melangkah maju, menghalangi Zhaoyang di belakangnya. Zhaoyang menepuk bahunya. "Tidak apa-apa, aku tidak takut."

Putra Mahkota Yun Xia menyadari identitas Zhaoyang dari percakapan mereka dan merasa kecewa. Pria secantik ini ternyata tidak bisa ia miliki. Ia menarik pandangannya dan memberi hormat.

"Putra Mahkota Yun Xia, Song Yi, menghadap Putra Mahkota Da Liang."

Zhaoyang keluar dari balik punggung Xu Yan, duduk di meja utama, dan berkata dengan datar, "Putra Mahkota tidak perlu sungkan, silakan berdiri."

Setelah berdiri, Song Yi kembali menatap Zhaoyang, masih merasa tertarik. Pandangannya tidak lepas dari Zhaoyang, dan bicaranya pun menjadi lebih ramah.

"Saya sudah sering mendengar bahwa Putra Mahkota Da Liang sangat tampan dan berkarisma. Setelah melihatnya hari ini, saya rasa rumor itu tidak benar."

Zhaoyang bertukar pandang dengan Xu Yan, bersiap mengalihkan pembicaraan, namun Song Yi justru terus mengoceh.

"Putra Mahkota begitu anggun dan luar biasa, sungguh membuat saya merasa sangat senang dan mengagumi Anda."

Kata-kata ini sudah melampaui batas, ditambah tatapan yang seolah meremehkan itu membuat Zhaoyang murka dan memukul meja.

"Jaga bicaramu, Putra Mahkota Yun Xia. Aku adalah Putra Mahkota Da Liang."

Begitu kata "Da Liang" diucapkan, Song Yi kehilangan nyalinya. Namun, Zhaoyang yang sedang marah dengan pipi menggembung dan mata membelalak terlihat begitu menggemaskan. Song Yi tidak berani bicara, namun matanya tetap tak bisa lepas dari Zhaoyang.

Xu Yan melangkah perlahan menuju Song Yi dengan senyum meremehkan, nadanya tenang tanpa kemarahan. "Apakah Putra Mahkota tahu mengapa Yun Xia selalu tunduk pada Da Liang dan hidup bergantung pada Da Liang?"

Wajah Song Yi berubah drastis. Ia menoleh menatap pria yang juga menatapnya datar. Di balik mata yang gelap dan dalam itu seolah tidak ada apa-apa, namun hal itu justru membuatnya merasa tegang.

Xu Yan melanjutkan dengan tenang, "Putra Mahkota Da Liang mewakili Da Liang. Jika Yang Mulia dihina, konsekuensinya bukan sesuatu yang bisa kau tanggung."

Song Yi memukul meja dengan kipas lipatnya, aura jahat muncul di wajahnya. "Ini pasti si Kasim Agung yang terkenal itu. Aku sedang bicara dengan Putra Mahkota, di mana tempatmu, seorang kasim, untuk menyela!"

Setelah itu ia menoleh ke arah Zhaoyang dan berteriak, "Inikah cara Da Liang menjamu tamu? Membiarkan benda kotor yang cacat untuk..."

Belum selesai bicara, ia merasakan nyeri tumpul di pelipisnya. Saat mendongak, Zhaoyang sudah berdiri dari balik meja dengan wajah dingin dan suara yang menusuk.

"Kasar dan rendah, bagaimana kau layak menjadi seorang putra mahkota?"

Song Yi tertegun di tempat, menyentuh pelipisnya yang perih. Darah merah segar membasahi ujung jarinya. Ia tidak pernah dihina seperti ini sebelumnya. Amarah di hatinya membuncah, ia berteriak, "Aku akan membunuhmu hari ini!"

Baru saja kata-kata itu terucap, terdengar denting senjata. Sebelum ia tersadar, sekelompok pengawal sudah masuk dengan pedang terhunus, menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Song Yi yang selama ini dimanja oleh klan ibunya dan terbiasa bertindak semena-mena, kini ketakutan melihat pemandangan itu. Namun rasa kesal di hatinya sulit diredam. Sembari mundur, ia menunjuk Zhaoyang dengan suara yang tak lagi lantang namun penuh kebencian.

"Bagus, bagus sekali! Aku ini Putra Mahkota Yun Xia!"

"Heh..."

Tawa meremehkan terdengar. Song Yi menoleh ke arah suara itu. Xu Yan menatapnya dengan tatapan yang jauh lebih tajam dari sebelumnya, sudut mulutnya terangkat dalam senyum sinis.

"Putra Mahkota Yun Xia berniat mencelakai Putra Mahkota Da Liang. Tangkap dia!"

Hingga kalimat itu selesai, tatapan Xu Yan tetap tertuju padanya, jujur tanpa rasa takut.

"Kau berani! Aku adalah Putra Mahkota Yun Xia!"

Para pengawal telah meringkusnya. Xu Yan mendekat perlahan, menunduk menatapnya dengan tenang, "Mencoba mencelakai Putra Mahkota, jika aku sebagai kasim ini membunuhmu, apa yang bisa dilakukan oleh ayahmu?"

Song Yi masih menatapnya dengan penuh amarah. Xu Yan berjongkok, menyambut tatapannya, "Jangan lupa, kau masih punya adik yang segalanya jauh lebih baik darimu, kecuali latar belakang keluarga."

Song Yi membelalakkan mata, tidak percaya, mulutnya meracau tidak jelas. "Kau... kau..."

Xu Yan sengaja memperjelas ucapannya. "Apakah kau masih bisa menjadi putra mahkota, bukan hanya Raja Yun Xia yang menentukan... apakah kau paham?"

Paham. Sampai pada titik ini, bagaimana mungkin ia tidak paham? Ini hanyalah peringatan: mereka yang tunduk pada Da Liang akan jaya, yang melawan akan binasa.

Ucapan itu terdengar arogan, namun itulah faktanya. Yun Xia selama ini hidup di bawah perlindungan Da Liang. Bahkan kedatangannya kali ini adalah untuk meminta bantuan Da Liang karena ancaman negara tetangga.

Pohon cemara yang tumbuh di rumah kaca, hanya hidup di tanahnya sendiri, bertindak semena-mena, tidak tahu betapa kerasnya para pendahulu berjuang demi negara yang di ambang kehancuran. Baru saat itulah Song Yi menyadari posisinya yang sebenarnya.

Zhaoyang turun, berdiri di hadapannya, dan menatapnya rendah. "Tahan dia di Wisma Tamu."

Para pengawal ragu sejenak, menoleh ke arah Xu Yan. Xu Yan berkata dengan dingin, "Apakah kalian tidak mendengar perintah Yang Mulia Putra Mahkota?"

Para pengawal segera tersadar dan menyeret Song Yi pergi.