Volume Satu Bab 16 Memaksa

Angin musim gugur berhembus lirih, pakaian resmi berwarna merah darah Zhaoyang tidak tampak mencolok di tengah keramaian warna-warni bunga dan dedaunan, namun Xu Yan tetap langsung mengenalinya. Di sekelilingnya berkumpul banyak wanita, yang dengan berbagai alasan mendekatinya, sementara dia tersenyum, tampak menikmati suasana.

Xu Yan berdiri beberapa langkah darinya, menekan bibir sambil memandangnya dengan wajah berseri-seri. Zhaoyang juga memperhatikan situasi di sisi Xu Yan, menoleh ke belakang dan mendapati bahwa dia sedang menatapnya, lalu dia mengedipkan mata dengan ekspresi lincah dan manis yang segera menghilangkan amarah dalam hati Xu Yan. Dia mengangguk kepada Zhaoyang, yang kemudian menoleh kembali sambil menelan ludah.

“Aku dengar ada sebatang pohon wax plum yang sedang mekar indah di luar hutan, bagaimana kalau kita pergi melihatnya bersama?” ajak Zhaoyang.

Para putri bangsawan yang mendengar ajakan melihat bunga tentu sangat bersemangat, lalu mengikuti Zhaoyang pergi. Para putra bangsawan pun secara alami mengikuti, kecuali Pangeran Cen, rombongan itu pun berjalan ramai menuju luar hutan.

Saat Zhaoyang melewati Xu Yan, Xu Yan secara alami mengulurkan lengannya, dan Zhaoyang tanpa menoleh langsung menggandengnya.

Begitu sampai di dekat batuan buatan, suara gaduh wanita liar terdengar. Para putri bangsawan yang seperti Zhaoyang tidak pernah mengalami hal semacam ini, hanya merasa suaranya terlalu keras dan menyesakkan. Namun para pria yang hadir sudah sangat paham apa yang terjadi di dalam ruangan tersebut, meskipun karena Pangeran hadir, mereka tak berani bersuara.

Zhaoyang melangkah maju dua langkah, lalu menoleh dengan cemas, bertanya, “Apakah ada yang terluka? Xu Zhangyin, segera kirim orang untuk memeriksa.”

Hal kecil seperti ini sebenarnya tak perlu menggunakan kuasa Si Li Jian, tapi dia tampak tak peduli dan langsung memerintahkan orang untuk memeriksa.

Para pria di sana masih tetap diam, menunggu tontonan yang menarik, bahkan ada yang mengintip ke sekitar untuk memastikan siapa yang hilang di sampingnya.

Biro Timur bekerja sangat efisien, dalam sekejap pintu kamar pun terbuka.

“Aaah!!!”

Teriakan tajam menggema di seluruh hutan, Zhaoyang tanpa sadar hendak maju, tapi ditahan oleh Xu Yan.

“Di dalam sangat kotor dan memalukan, Yang Mulia, jangan masuk,” katanya, lalu memerintahkan, “Bawa orang itu keluar.”

Terngiang suara tangisan ketakutan dan makian kasar bercampur tanpa henti. Seorang pria dan wanita dengan pakaian compang-camping digiring ke dekat batuan buatan.

Para pria berdiri di tempat, menunggu tontonan, sementara para wanita yang belum pernah mengalami kejadian seperti itu terkejut dan berteriak, wajah memerah karena malu.

“Itu... itu... bukankah dia Wang apa itu?” tanya seseorang yang baik hati.

“Anak gubernur Huguang, Wang Yu,” jawab yang lain.

“Ya ampun, betapa beraninya dia!” teriakan berseliweran.

Satu-satunya yang mencondongkan badan untuk melihat lebih jelas merasa wanita yang keluar itu sangat familiar, meski rambutnya berantakan dan setengah wajah tertutup, tak bisa dikenali dengan jelas. Saat wanita itu mengangkat kepala, dia seperti tersambar petir, matanya membelalak tidak percaya menatap ke depan.

Dia masih berpikir dalam hati, “Bukan dia, bukan dia, bagaimana mungkin kebetulan seperti ini terjadi?” Namun dalam sekejap keberuntungannya pun hancur.

“Nona, tolong saya, tolong! Aku terpaksa melakukan ini!” teriak Nona Zhu.

Zhu merasa seolah ribuan tatapan tertuju padanya, saat dia menoleh, pandangan itu penuh dengan hinaan, ejekan, bahkan kebencian. Pria-pria yang tadi memujinya dan mengaguminya kini tak ada yang bersuara.

Wang Yu hampir tak percaya dengan telinganya, bertanya, “Kau bilang apa? Siapa kau?”

“Aku, aku adalah pelayan putri Paman Agung, Nona, tolong selamatkan aku,” jawab pelayan itu.

Wang Yu merasa menang, tapi tiba-tiba pelayan itu berkata, dan saat dia menengadah, seluruh orang di halaman tertawa menatapnya. Wang Yu merasa sangat malu dan marah, lalu menampar pelayan itu dengan keras. Karena tubuhnya gemuk, tamparan itu penuh tenaga, pelayan itu langsung terdiam dan tergeletak tak sadarkan diri.

“Aku ini Wang Yu, anak gubernur Huguang, bagaimana bisa seorang pelayan rendahan berani menentangku? Aku akan membunuhmu!” dia berteriak sambil hendak maju, kalau bukan karena ditahan oleh Zhaoyang, pelayan itu pasti sudah dicekik mati.

“Berani-beraninya kau!” suara Zhaoyang tidak berwibawa seperti pria, tapi Wang Yu berhenti dan tidak takut.

“Kau berzina di pesta yang kubuat, di mana aku sekarang?” ujar Zhaoyang.

Wang Yu tidak takut, dengan tenang menjelaskan, “Itu pelayan rendahan yang menggoda saya, Yang Mulia, mohon adillah!”

Zhaoyang menatap pelayan yang tergeletak di tanah, lalu memandang Zhu Lin yang sangat ingin bersembunyi. Dia berkata, “Dengarlah, aku hanya memberimu satu kesempatan, katakan apa yang sebenarnya terjadi.”

Pelayan itu perlahan bangkit, berlutut dengan gemetar, dan berkata, “Yang Mulia Pangeran, hari ini aku merasa tidak enak badan, lalu memberitahu Nona untuk beristirahat di luar hutan. Dalam perjalanan bertemu dengan seorang pelayan yang membantuku masuk rumah untuk beristirahat karena tubuhku sangat lelah. Tapi saat kami baru masuk, Pangeran Wang tiba-tiba masuk dan tidak mengizinkanku membela diri, lalu... lalu...” Dia menangis karena merasa diperlakukan tidak adil.

Meskipun ini adalah kebenaran, Wang Yu tidak mau mengakuinya dan marah, “Omong kosong! Kau pelayan rendahan, berani-beraninya kau berdusta!”

Dia menatap Zhaoyang dengan serius, berkata, “Yang Mulia, tolong bela aku, bagaimana mungkin kita percaya kata-kata pelayan rendahan?”

Zhaoyang tidak menjawab, hanya memandang ke arah pelayan yang tergeletak.

“Pelayan yang membantumu masuk rumah, di mana dia?”

“Aku... dia dibawa oleh pelayan Wang Yu,” jawab pelayan itu sambil menunjuk ke arah tertentu.

Dengan satu tatapan, Xu Yan segera mengerti maksudnya dan memerintahkan orang Biro Timur, “Segera cari, pastikan orang itu ditemukan.”

Zhaoyang kemudian mengalihkan perhatian kepada Zhu Lin.

“Nona Zhu, pelayanmu yang dihina, bagaimana pendapatmu?”

Ucapan ini jelas bermaksud membelanya, semua yang hadir mengerti maksudnya, tak tahan melihat Wang Yu yang berbuat jahat tapi tetap sok benar, menunggu jawaban Zhu Lin. Bahkan Wang Yu mulai gugup. Namun Zhu Lin sepertinya salah paham, mengira Pangeran sedang menanyainya. Dia menyesal pelayannya merusak muka dirinya di depan Pangeran, takut akan kesan buruk yang tertinggal di hati Pangeran. Dia sama sekali tidak akan membela pelayannya, apalagi gubernur Huguang bukan orang yang bisa dia lawan.

Pelayan itu memandangnya penuh harap, satu kata darinya bisa menentukan nasibnya. Namun dia menghindari pandangan semua orang, dengan suara gemetar berkata, “Yang Mulia, meskipun pelayan saya dilecehkan, saya rasa satu tamparan tidak akan terjadi tanpa sebab. Meskipun dia tidak rela, dia tetap menurut pada Pangeran Wang. Kehormatan seorang wanita sangat penting, dan karena dia telah kehilangan kehormatannya, saya tidak berani membelanya.”

Hati pelayan itu jatuh ke jurang yang dalam, tubuhnya terus gemetar. Begitu saja? Wanita yang sejak kecil melayaninya akan ditinggalkan begitu saja? Keputusasaannya sangat dalam, namun kata-kata Zhaoyang membangkitkan harapan.

“Siapa yang tidak tahu bahwa kekuatan pria dan wanita berbeda jauh? Haruskah dia bunuh diri sebelum diperkosa untuk membuktikan kebersihannya? Jika begitu, apa gunanya kebersihan itu?”

Semua orang sudah tidak suka dengan sikap egois dan tak berperasaan Zhu Lin, kini mereka melampiaskan kemarahan mereka.

“Nona Zhu, itu pelayan yang membesarkanmu sejak kecil, bagaimana bisa kau tega?”

“Iya, sebagai sesama wanita, jika kau berada di posisinya, apakah kau berani bunuh diri?”

Para pria memang tidak ikut mengecam seperti wanita, tapi diam-diam menjauh darinya.

Zhu Lin merasa sangat malu, menahan air mata dan mundur ke belakang, bersembunyi di balik kerumunan.

Orang Biro Timur mengiringi seorang pria dan wanita keluar dari belakang rumah. Pria itu berantakan pakaiannya, leher bajunya terbuka, wanita itu rambutnya berantakan, wajahnya merah dan bengkak, saat melihat Zhaoyang menangis memohon.

“Yang Mulia, tolong selamatkan aku, pelayan Pangeran Wang ingin mempermalukan aku, aku menolak mati-matian, tapi dia memukulku, tolong Yang Mulia!”

Pelayan itu dulu hanya berkuasa di Huguang, mengikut Wang Yu berbuat semena-mena, kini bertemu Pangeran malah langsung sujud, tubuhnya gemetar seperti saringan, tak berani membantah.

Wang Yu kesal, merebut pisau seorang penjaga dan hendak menikam, tapi penjaga itu sigap menahan, pelayan yang berdiri di sampingnya takut melihat wajah ganas Wang Yu hingga kehilangan kendali, celananya basah. Tak hanya pria, para wanita pun tertawa geli.

Xu Yan dengan tenang berkata, “Berani membunuh di hadapan Yang Mulia, harus ditanyakan bagaimana gubernur Huguang mendidikmu.”

Mendengar kata-kata tentang ayahnya, Wang Yu tidak takut, malah makin percaya diri, “Kau kasim, berani-beraninya menyebut ayahku? Begitu aku kembali ke Huguang, aku akan membuat ayahku mengadukanmu!”

Ucapan itu tidak membuat Xu Yan marah, sepanjang perjalanan dia sering dihina karena statusnya rendah, jadi kata-kata seperti itu tidak dihiraukannya. Namun Zhaoyang menjadi marah, wajahnya yang suram makin menakutkan.

“Kau bukan kasim, bagaimana bisa dibandingkan dengannya? Kalau bukan karena perlindungan ayahmu, kau bukan apa-apa. Pesta pora, tidak hormat kepada pewaris tahta, membiarkan pelayan memperkosa dayang, meskipun aku membunuhmu sekarang, apa yang bisa ayahmu lakukan?”

Kata-kata Zhaoyang sangat tegas, Wang Yu segera menjadi patuh, tubuhnya yang selalu miring kini berlutut rapi.

“Maafkan aku, Yang Mulia, aku tidak bisa mengendalikan diri, bersikap tak sopan. Mohon Yang Mulia ingat pengabdian ayahku kepada negara dan berikan aku ampunan.”

“Seharusnya pejabat ayahmu tak diizinkan masuk ke Ibukota, walaupun tidak ada perintah untuk anaknya, tapi kau datang dan ikut pesta yang kubuat, harusnya tahu aturan. Apakah ini perintah ayahmu atau sifat aslimu? Aku masih harus menilai.”

Tentu saja ini karena sifatnya yang liar, ayahnya sudah mengingatkan untuk berhati-hati, tapi dia memang dilahirkan dengan watak yang sembrono. Jika ayahnya tahu, pasti akan memukulnya setengah mati. Memikirkan itu, dia memohon mati-matian.

Zhaoyang mengabaikan permohonannya dan melanjutkan, “Aku bukan wanita, tapi aku tahu betapa sulitnya menjadi wanita. Kehormatan wanita lebih penting dari segalanya. Meski tak mau, urusan pernikahan harus menurut orang tua. Pria boleh punya banyak istri dan selir, bahkan sebelum menikah punya banyak pelayan dan selir. Wanita harus setia pada satu pria. Dunia ini membuat aturan tak terhitung untuk wanita, pria harus menghormati dan menyayangi mereka, bukan seperti kau yang memperlakukan wanita seperti binatang, seenaknya menghina.”

Kata-kata itu membakar semangat semua orang, membangkitkan kemarahan para wanita yang hadir.

“Yang Mulia benar, orang seperti itu harus dihukum berat!”

“Iya, harus dihukum!”

Setelah semua meluapkan kemarahan, Zhaoyang melanjutkan, “Sekarang dia sudah kehilangan kehormatan, siapa yang berani menikahinya? Aku berikan dua pilihan: pertama, jadikan dia selir dan pulihkan nama baiknya, kedua, masuk penjara Zhaoyang, biar ayahmu yang mengurusmu di Ibukota. Aku juga ingin tahu bagaimana ayahmu mendidikmu.”

Kedua pilihan itu sama-sama tidak disukai Wang Yu, tapi jika ayahnya tahu dia mengambil pelayan rendahan, pasti akan memukulnya mati. Apalagi jika Raja Xuan tahu, hubungan mereka akan rusak. Sampai saat ini dia masih menginginkan pernikahan dengan Yu Wen Ying, jadi dia menolak keras!

“Meminta aku mengambil pelayan rendahan jadi selir? Tidak mungkin! Yang Mulia ingin mempermalukanku, pakailah cara lain, aku tidak setuju!”

“Maka masuklah penjara Zhaoyang.”

Halaman berikutnya…