Bab 14 Kenangan yang Dihapus (1)

Dalam percakapan, beberapa orang tiba di sebuah laboratorium yang luas. Di dalam laboratorium itu penuh dengan berbagai peralatan aneh, di depan setiap alat berdiri seorang peneliti yang mengenakan jas putih. Salah satu dari mereka, seorang wanita berambut kuncir kuda dan berkacamata, sedang memusatkan perhatian pada sebuah batu yang dibawa dari reruntuhan. Ketika melihat Jian Xingang membawa orang masuk, ekspresinya segera berubah serius, lalu ia meletakkan pekerjaannya dan berdiri menyambut.

"Salam, Kepala Tim Jian," ucapnya dengan nada tenang, matanya memancarkan kecerdasan.

Jian Xingang mengangguk sedikit, kemudian menunjuk tiga orang yang bersamanya. "Perkenalkan, ini tiga anggota baru Tim Kelima kita: Jin Ziting, Qiu Yi, dan Shen Qingman."

Ia menatap ketiganya. "Ini adalah kepala tim laboratorium, Yan Li. Kalian bisa memanggilnya Doktor Yan."

"Halo," Yan Li tersenyum dan mengangguk. "Ikuti saya, aku akan memperkenalkan apa yang akan kalian hadapi ke depannya."

Setelah berkata demikian, ia memimpin mereka melewati pintu kaca di ujung laboratorium, menuju sebuah ruang rapat semi-tertutup.

"Pilih tempat duduk kalian sendiri," kata Yan Li sambil menutup pintu kaca dan duduk di kursi utama dengan gerakan tegas.

Ia menekan sedikit anting di telinganya, seolah mengakses data tertentu.

"Aku sudah mengirim paket data reruntuhan kiamat ke anting kalian," katanya sambil menatap ketiga orang itu dengan tatapan profesional dan sedikit menekan. "Ada total seratus dua puluh tujuh replika, masing-masing dilengkapi dengan informasi detail."

Ketiganya mengikuti arahan Yan Li, menyentuh anting mereka. Hampir bersamaan, getaran halus terasa dan di hadapan mereka muncul serangkaian proyeksi beresolusi tinggi.

Setiap gambar seolah menghidupkan kembali suasana. Di reruntuhan yang penuh puing, terdapat altar peradaban kuno yang terbakar api biru samar, kastil reruntuhan dengan prisma transparan mengambang di udara, kota mekanik yang diselimuti kabut tebal, dan makhluk aneh yang hanya ada dalam mitos, menatap tajam ke arah kamera.

Di panel informasi, baris demi baris data dan catatan ditandai dengan jelas: nama reruntuhan, peradaban asal, alasan kehancuran, tipe dan karakter penjaga yang tersisa, catatan penjelajahan sebelumnya, serta poin penting penyelesaian—semuanya sedetail laporan operasi medan perang, menimbulkan kekaguman sekaligus tekanan.

"Wah, memang benar-benar profesional, seperti yang diharapkan dari sebuah serikat," kata Jin Ziting dengan kagum. Namun, Yan Li segera menjawab dengan serius, "Ya, ini adalah pengalaman yang diperoleh banyak penjelajah dengan mempertaruhkan nyawa mereka."

Ia menghela napas. "Qiu Yi adalah putra ketua serikat, aku yakin dia sudah cukup memahami reruntuhan. Bagaimana dengan kalian berdua? Seberapa banyak kalian tahu tentang reruntuhan? Bagaimana kalian melihat reruntuhan?"

Jin Ziting mengerutkan dahinya dan menjawab dengan serius, "Menurutku, reruntuhan kiamat seperti pedang bermata dua. Meskipun penuh bahaya, artefak yang dibawa penjelajah telah mendorong perkembangan teknologi dan sangat meningkatkan kualitas hidup kita... Jadi, menurutku, mungkin manfaatnya lebih besar daripada kerugian?"

"Hmm," Yan Li mengangguk ringan dengan ekspresi datar. "Pendapatmu sama dengan kebanyakan orang, itu pandangan umum dan masuk akal."

Kemudian ia menatap Shen Qingman, matanya menyiratkan rasa ingin tahu dan kewaspadaan yang sulit dilihat. "Bagaimana denganmu? Bagaimana pandanganmu tentang reruntuhan?"

"Aku rasa..." Shen Qingman menjawab dengan santai, "reruntuhan itu seperti permainan yang dimainkan oleh sekelompok bajingan, dan kita manusia hanyalah mainan untuk menghibur mereka."

Setelah kalimat itu, ruangan rapat menjadi sunyi tak terduga. Udara terasa seolah tersedot habis, hanya terdengar suara mesin yang beroperasi pelan.

Wajah Yan Li tampak sedikit kaku, matanya menegang sejenak sebelum cepat-cepat menutupi ekspresinya, tapi getaran itu tetap tak bisa disembunyikan. "Kenapa kamu berpikir seperti itu?"

Suaranya terdengar sengaja tenang, namun nada itu mengandung kegelisahan yang jarang terlihat.

Shen Qingman tersenyum ringan dengan tatapan jernih, "Doktor Yan, menurutmu apa tujuan kebanyakan orang bermain game?"

"Untuk menang."

"Lebih spesifik lagi?"

Melihat Yan Li terdiam sejenak, Shen Qingman melanjutkan, "Saat seseorang masuk ke reruntuhan, sistem akan memberitahu aturan main: jika berhasil melewati, akan mendapatkan hadiah; jika gagal, mereka akan mati di dalam reruntuhan."

"Ada aturan, konflik, pembunuhan, penaklukan—semua ciri khas game, bukan? Tapi reruntuhan kiamat muncul tiba-tiba, kita bukan pencipta permainan itu. Siapa sebenarnya pemain di balik layar? Kita juga tidak tahu. Mereka bersembunyi di balik tirai, mengendalikan segalanya, menjadikan nyawa manusia hiburan mereka. Bukankah itu bajingan?"

Doktor Yan menatap Jian Xingang, keduanya sama-sama menundukkan pandangan sesaat.

Setelah beberapa saat, Yan Li bertanya, "Kenapa kamu bisa memiliki pandangan seperti itu?"

Shen Qingman memiringkan kepala, tampak kebingungan, "Bukankah itu wajar? Dan aku bukan satu-satunya yang berpikir seperti itu. Aku ingat di awal-awal, banyak orang di internet berpendapat seperti itu. Saat itu belum ada serikat, reruntuhan secara acak memasukkan orang asing paksa dan banyak yang meninggal. Situasinya sangat kacau."

Suara Shen Qingman tiba-tiba menjadi datar, "Tapi kemudian semua komentar terkait dihapus, dan sepertinya semua orang mulai menerima keberadaan reruntuhan ini, tak ada yang mempertanyakan apa itu, mengapa ada, atau bagaimana cara kerjanya sebenarnya. Tentu saja, saat itu aku masih pelajar dan fokus pada studiku, jadi tidak terlalu memperhatikan reruntuhan."

Bagaimanapun, saat itu ia hanya peduli menyelesaikan tugas-tugas sistem gadis baik-baik.

Mendengar itu, Yan Li menghela napas dingin dan bertanya lagi, "Apakah kamu punya kerabat atau teman yang bekerja di pemerintahan pusat atau serikat?"

"Tidak, kenapa tanya begitu?"

Yan Li menyilangkan tangan di bawah dagu dan mulai bercerita, "Sepuluh tahun lalu, reruntuhan kiamat tiba-tiba muncul di seluruh dunia. Dalam tiga hari pertama, ada seratus dua puluh empat jalur reruntuhan kiamat yang muncul di berbagai penjuru dunia. Tak ada yang tahu dari mana asalnya, atau apa tujuannya. Yang pasti, mereka menembus batas nalar seperti hantu dan berdiri dingin di pinggiran kota."

Ia menatap melewati ketiganya. "Saat itu, manusia pertama kali merasakan kemungkinan 'akhir dunia'. Ada yang bilang itu hukuman ilahi, ada yang bilang invasi peradaban asing, ada pula yang bilang... itu balasan bumi sendiri. Intinya, semua teori ada, dan ketakutan akan kemungkinan itu lebih menakutkan daripada kebenarannya."

"Kota-kota besar lumpuh, bank tutup, pasar saham runtuh, pelayaran berhenti. Gelombang pemogokan melanda dunia, banyak negara menyatakan status darurat perang, sekolah ditutup, kantor pemerintah berhenti beroperasi, dan banyak orang berduyun-duyun ke tempat-tempat ibadah untuk berdoa atau bunuh diri massal. Pada saat yang sama, tingkat kejahatan dan kekerasan sosial lebih tinggi daripada perang mana pun yang pernah tercatat dalam sejarah manusia."

Yan Li menghela napas panjang, suaranya tenang namun penuh kesedihan, "Itu bukan hari kiamat, tapi lebih menyerupai hari kiamat daripada hari kiamat sebenarnya."