Bab 12 Kembali ke Kenyataan-A Garota Obediente Cai Novamente nas Ruínas do Apocalipse(O texto fornecido contém caracteres chineses e não possui um significado conhecido em português, por isso não posso fornecer a tradução precisa.)

Halaman (1/3)

Pria itu dan Jin Ziting terpaku di tempat, mulut mereka sedikit terbuka, terlalu terkejut hingga tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Shen Qingman seolah-olah tidak melakukan apa-apa. Ia hanya menggerakkan tangannya beberapa kali, tetapi monster mekanis itu sudah mati?

“Qingman... bagaimana kau melakukannya?”

Shen Qingman tidak menjawab. Ia hanya mengangkat tangan dan memberi isyarat agar mereka diam—gerakannya lembut, tetapi tak terbantahkan. Jari-jarinya yang lentik terangkat di depan bibir, sementara tatapannya begitu tenang, seakan-akan monster tadi tidak pernah ada.

“Yang itu...” katanya dengan nada ringan. “Kalian tidak perlu bertanya. Yang penting, monsternya sudah tidak ada. Oh, ya.” Pandangannya beralih kepada pria yang sedang terengah-engah di sudut menara. “Hei, Kak, bukankah kau masih punya beberapa lembar jimat? Tolong urus Penjaga yang di sana.”

Begitu mendengar itu, Penjaga berbalik dan hendak melarikan diri. Namun, baru selangkah ia bergerak, seberkas cahaya kuning melesat menembus udara. Selembar jimat menempel tepat pada inti di punggungnya.

“Boom!”

Jimat itu meledak. Seluruh tubuh Penjaga bergetar hebat. Diiringi cahaya menyilaukan, tubuhnya pecah berkeping-keping bersama raungan yang terdengar seperti jeritan robek. Suku cadang dan serpihannya berhamburan, lalu akhirnya berubah menjadi tumpukan puing.

Seketika, cahaya terang menyala, bagaikan siang bolong yang tiba-tiba datang, menerangi seluruh puncak menara.

Sesudah itu, daya isap yang tak dapat dijelaskan menggulung mereka ke dalam cahaya, seolah-olah jiwa mereka ditarik paksa keluar dari tubuh.

...

Ketika membuka mata kembali, ketiganya serentak menarik napas panjang dengan kasar, seperti orang yang nyaris tenggelam lalu baru saja berhasil bangkit dari dalam air.

Mereka menoleh ke sekeliling dan mendapati diri mereka sedang terbaring di lantai ruang ujian. Rambut mereka berantakan, napas tersengal-sengal, seolah baru terbangun dari mimpi buruk.

Saat itu, seluruh peserta ujian lainnya sudah meninggalkan ruangan.

Di atas panggung pengajar, Jian Xingang sedang duduk dengan kaki bersilang. Ia menopang dagu dengan satu tangan dan memandang malas ke luar jendela.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Di sampingnya berdiri seorang pria paruh baya bertubuh tegap. Ia mengenakan jas Zhongshan berwarna abu-abu keputihan dengan potongan yang rapi. Kancing kerahnya tertutup sempurna, dan seluruh tubuhnya memancarkan wibawa yang kuat.

Itu adalah tekanan yang muncul dari dalam diri seorang penguasa—sikap gagah yang terpancar keluar, membuat orang segan tanpa perlu menunjukkan amarah.

Ia memandang ketiganya, lalu secercah kelegaan dan penghargaan melintas di matanya.

“Kalian sudah sadar?” Pria paruh baya itu membuka suara sambil tersenyum. Suaranya tidak keras, tetapi setiap katanya terdengar jelas. “Bagus, bagus. Anak itu, Jian Xingang, benar-benar keterlaluan. Aku bahkan khawatir tidak ada satu pun yang lulus dari ruang ujian ini. Tak kusangka... ternyata ada tiga orang.”

“Ayah...” Mata pria itu tiba-tiba berbinar. “Mengapa Ayah datang sendiri? Sebenarnya ada apa dengan ujian hari ini?”

“Ayah!?”

Jin Ziting berkedip, matanya dipenuhi keterkejutan.

Alasannya sederhana. Pria paruh baya di hadapan mereka adalah ketua Persekutuan Cakrawala yang sering muncul di layar kaca!

Ketua persekutuan ternyata ayah pemuda tampan ini!?

“Apa-apaan ini?” Jin Ziting menutup mulutnya dengan tangan. “Jadi, ternyata kau adalah orang dengan koneksi terkuat di antara semua peserta, Kak?”

Pria itu langsung panik. “Tidak, tidak! Aku sungguh-sungguh datang untuk mengikuti ujian. Aku sama sekali tidak memberi tahu siapa pun sebelumnya. Lagi pula, aku dan Ayah hanya bertemu beberapa kali dalam setahun. Aku bahkan tidak mengenal satu pun orang di persekutuan. Aku benar-benar tidak masuk lewat jalur belakang.”

“Kami tentu percaya kau tidak masuk lewat jalur belakang.” Shen Qingman tersenyum kecil di sampingnya. “Bagaimanapun, kaulah yang membunuh Penjaga tadi. Berkat dirimu, kami bisa kembali hidup-hidup.”

Shen Qingman sengaja mengalihkan seluruh jasa kepada pria itu, lalu menatap Jian Xingang dan sang ketua persekutuan.

“Kalau begitu, bisakah kalian berdua menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi ketika kami memasuki Reruntuhan Kiamat tadi?”

Jian Xingang bersandar malas di tepi panggung pengajar, kedua tangannya dimasukkan ke saku. Mendengar pertanyaan itu, ia hanya mengangkat kelopak mata dan mencibir.

“Malas menjelaskan.”

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, telinganya langsung dipelintir tanpa ampun oleh seseorang.

“Bocah kurang ajar, hari ini kau makan bubuk mesiu atau kurang tidur?” Sang ketua memakinya sambil tertawa, tetapi tangannya sama sekali tidak mengendur, hingga Jian Xingang meringis dan menarik lehernya.

Setelah melepaskan tangannya, sang ketua kembali menatap ketiganya.

“Maaf, biar aku yang menjelaskan. Ini adalah Jian Xingang, kapten regu kelima persekutuan kami. Kemampuan khususnya adalah ilusi.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Ilusi?” Jin Ziting tampak terkejut. “Ketua, jangan-jangan maksudmu, reruntuhan yang kami masuki tadi semuanya hanya alam ilusi?”

Pria itu juga tampak terguncang. “Aku sudah bilang, untuk memasuki reruntuhan secara normal, kita membutuhkan kunci. Aku bahkan heran bagaimana penguji bisa memindahkan begitu banyak orang sekaligus. Tetapi ini terlalu mengejutkan. Pemandangan yang begitu nyata ternyata hanyalah alam ilusi!?”

“Terkejut, bukan?” Sang ketua tersenyum. “Persekutuan kami menilai kemampuan, bukan usia. Karena itu, kurang dari dua tahun setelah Xiao Jian bergabung, aku sudah mengangkatnya menjadi kapten. Reruntuhan Kiamat yang kalian masuki tadi adalah ruang bawah tanah pertama yang pernah dijalani Jian Xingang.”

“Walaupun yang kalian alami hanyalah ilusi, ilusi itu sendiri bersumber dari kejadian nyata. Pada waktu itu, dialah satu-satunya orang yang berhasil keluar hidup-hidup. Monster, reruntuhan, bentrokan, bahkan Penjaga yang kalian lihat tadi—semuanya merupakan rekonstruksi nyata dari ingatan terdalam Jian Xingang. Ia memproyeksikan seluruh ingatan itu menjadi alam ilusi, lalu menambahkan dorongan mental, sehingga persepsi, rasa sakit, kematian, dan sensasi menjelang ajal yang kalian rasakan menjadi sangat nyata.”

Sang ketua menghela napas.

“Xiao Jian baru saja menceritakan keseluruhan keadaan kalian di dalam ilusi kepadaku. Kenyataannya, situasi sebenarnya tidak jauh berbeda dari yang kalian alami dalam ilusi. Semua orang sama sekali tidak bersatu. Demi mengurangi jumlah monster, mereka bahkan saling membunuh. Meskipun cara Xiao Jian kali ini memang agak terlalu keras, kalian bertiga tetap berhasil membunuh Penjaga dengan mengandalkan kekuatan dan kecerdasan. Kalian layak dipuji.”

Setelah berkata demikian, sang ketua menyelipkan tangan ke saku dalam jas Zhongshan abu-abu keputihannya, lalu mengeluarkan sebuah kotak logam kecil. Ia membukanya perlahan. Di dalamnya terbaring tiga anting perak.

Pada saat yang sama, perangkat holografis ketiganya bergetar serempak dan menampilkan antarmuka virtual.

Tiga lembar kontrak perlahan terbuka di hadapan mereka. Proyeksi huruf-huruf bercahaya yang padat memenuhi setiap klausul.

“Selamat kepada kalian bertiga karena telah lulus dari ujian Persekutuan Cakrawala.” Suara sang ketua tak lagi terdengar lembut, melainkan dipenuhi nada resmi dan berwibawa. “Kontrak keanggotaan baru saja kukirimkan kepada kalian. Bacalah dengan sungguh-sungguh. Akan kukatakan terus terang sejak awal: salah satu di antara kontrak itu adalah surat perjanjian hidup dan mati.”

Ia berhenti sejenak, dan tatapannya menjadi lebih berat.

“Jika kalian gugur saat menjalankan tugas, persekutuan akan memberikan kompensasi yang sesuai kepada keluarga kalian berdasarkan surat perjanjian itu. Namun, kalian harus memahami bahwa dalam tugas-tugas reruntuhan di masa depan, kalian mungkin menghadapi tempat-tempat yang jauh lebih mengerikan dan tak masuk akal daripada yang kalian alami hari ini. Jalan ini sudah pasti penuh duri, dengan peluang selamat yang sangat kecil. Pikirkan baik-baik. Begitu menandatangani kontrak ini, kalian bukan lagi orang biasa, melainkan penjelajah profesional yang bersedia melawan hal-hal tak dikenal dan berjalan berdampingan dengan kematian.”

“Benar...” Jian Xingang tiba-tiba bersuara dari samping. Ia menatap Shen Qingman. “Kau bisa mati kapan saja. Pikirkan baik-baik.”

Shen Qingman mengangguk pelan dan memperlihatkan senyum yang sempurna.

“Terima kasih atas pengingatnya. Aku sudah memikirkannya dengan matang.”

Sambil berkata demikian, Shen Qingman menggerakkan jarinya beberapa kali, lalu segera menandatangani kontrak itu dan mengirimkannya kembali.

Halaman (3/3)