Bab 111 Sungai Sunyi Kematian

Air sungai itu tampak sangat jernih dan tidak menunjukkan keanehan apa pun.

Namun justru itulah masalahnya. Airnya benar-benar terlalu jernih, sedemikian jernih hingga dalam sekejap aku dapat melihat sampai ke dasarnya.

Ada pepatah yang mengatakan, “Jika air terlalu jernih, ikan tak akan hidup di dalamnya.” Aku mempercayai hal itu.

Jadi, tidak aneh jika sungai sejernih ini tidak dihuni ikan maupun udang. Yang aneh adalah, jangankan ikan dan udang, bahkan tidak tampak sedikit pun kiambang, rerumputan air, atau berbagai benda tak dikenal lainnya...

“Wah, kau bahkan muntah sampai mengenai kakiku! Menjijikkan sekali!” Piaw Tanpa Jejak menjatuhkan orang yang tadi mengenai kakinya, lalu dengan jijik mengusapkan muntahan di telapak kakinya yang bau ke tubuh tetua pelayan yang masih tak sadarkan diri.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa para praktisi di dalam gerbang kota begitu kacau? Sungguh tidak pantas!” hardik Li Yi dengan wajah membiru. Dalam pandangannya, orang-orang itu seolah sedang menodai nama besar Gunung Keabadian, bahkan seluruh Wilayah Xuan.

“Sejujurnya, menurutku kemampuan berbahasa dan berkomunikasi anak itu juga agak bermasalah,” ujar Zheng Xiao sambil merenung, terdengar tidak begitu yakin. “Bukan maksudku soal kecerdasannya...” Ia membuat isyarat dengan tangan, seakan tidak tahu bagaimana harus menggambarkannya.

Zhang Ye merasa agak sayang kedua labu itu tidak ikut mati. Begitu roh asal pemiliknya tercerai-berai, kedua labu tersebut tidak akan bisa memuntahkan apa pun lagi.

“Dia telah membunuh orang-orang Keluarga Hu. Jika kita menariknya ke pihak kita, bukankah itu berarti kita akan menyinggung Keluarga Hu?” tanya Tang Guozhong sambil berpikir.

Setelah sang komisaris selesai berbicara, tanpa menunggu Huang Hai dan Luo Qing menjawab, ia melanjutkan dengan menjelaskan seluruh aturan pertandingan.

Lebih dari sepuluh ribu biksu berkepala gundul berteriak lalu menyerbu keluar. Pemimpin mereka ternyata berada di puncak tahap akhir tingkat Dewa Sejati. Ia mengayunkan tongkat zen dan melesat ke arah Xiong Kuohai yang berada di angkasa.

Kami kembali tercengang. Dalam ingatan kami, mungkin itulah pertama kalinya pemimpin regu mengumpat dengan kasar.

Waktu kembali berlalu. Bintang-bintang berbentuk belah ketupat miliknya semakin redup, bagaikan cahaya kunang-kunang atau nyala lampu yang lemah. Cahayanya begitu suram sehingga tampak jauh lebih gelap dibandingkan bintang-bintang berbentuk belah ketupat lainnya.

Itulah gagasan yang tadi melintas sekilas di benak Luo Qingxue: menyuruh Ye Zifeng makan di Kedai Tamu, agar lelaki bermarga Wang itu mati karena marah.

Aku menatap orang di hadapanku. Ia begitu keras kepala dan telah mengucapkan semua itu berulang kali dengan penuh keyakinan. Aku merasa benar-benar lelah. Entah sudah berapa banyak hubungan yang pernah kujalani dan berapa banyak wajah manusia yang telah kusaksikan. Banyak hal telah kualami sendiri, sehingga aku tak lagi berani menyimpan harapan apa pun.

“Untuk itu kita tetap harus melihat keadaannya terlebih dahulu. Jalur jiwa adalah yang paling khusus. Sekarang ceritakan kepadaku bagaimana keadaan saat itu,” kata Zhang Sanfeng. Meskipun menyimpan kecurigaan, ia tidak langsung mengungkapkannya, melainkan memilih bertanya.

Sang Kaisar Tertinggi, yang memang tidak sehat, bahkan belum selesai memeriksa sisa kekuatannya ketika tubuhnya sudah tak sanggup bertahan dan ia terbaring di atas ranjang. Dalam sekejap, ia tampak semakin tua dan merana.

“Aku baik-baik saja. Apa pun yang terjadi, aku tetap baik-baik saja,” ujar Tilan dengan penuh rasa terima kasih. Ia tidak membiarkan pandangannya terlalu lama tertahan di wajah sang pemuda berpakaian putih. Adapun pemuda itu, ia menatap Tilan dengan perhatian sepenuhnya. Perasaan berdebar di antara mereka tampak jelas bagi siapa pun yang menyaksikannya.

Seorang dayang telah masuk dan membawa bangku bersulam, lalu membentangkan sehelai saputangan sutra di atasnya. Dengan pikiran yang agak melayang, ia duduk di bangku itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tangannya justru meraih sekuntum begonia musim gugur yang sedang mekar di dalam pot bunga di sampingnya.

Di tengah semerbak bunga yang begitu pekat hingga nyaris membuat orang mabuk, ia bahkan belum perlu bergerak untuk mulai terbuai. Adapun Raja Hantu Ming Xing, ia telah menyesuaikan diri dengan segala sesuatu yang memang perlu disesuaikan dan membiasakan diri dengan semua hal yang perlu dibiasakan. Tak pernah terpikir olehnya bahwa suatu hari dirinya akan menjadi seperti ini.

Setelah berhasil memperoleh jabatan di Kementerian Pendapatan, Jia Lian pun menjalankan tugasnya dengan sangat baik. Ia tidak menempuh jalur ujian negara, melainkan lebih mengandalkan kemampuan. Karena itu, kenaikan pangkatnya mungkin akan sedikit lebih sulit. Namun, selama ia tidak menyimpang dari jalan yang benar, besar kemungkinan ia dapat menjadi salah satu tokoh yang memegang kekuasaan nyata di Kementerian Pendapatan.