Bab Seratus Dua Puluh Empat: Fokus pada New York

Pada hari ini, sirene pertahanan udara yang mengerikan kembali meraung di kota-kota seluruh Bumi, sebuah pemandangan yang tak terdengar lagi sejak Perang Dunia Kedua. Setiap stasiun televisi dan radio menyiarkan kabar yang sama: armada alien telah tiba kembali.

"Berdasarkan lintasan terbang mereka, target serangan adalah Amerika Utara dan Asia," ujar Presiden Amerika Serikat saat ini dengan wajah serius. Ia duduk di dekat perapian dan berbicara ke arah kamera, "Target yang paling mungkin diserang adalah..." Deretan panjang nama kota disebutkan dari mulutnya.

"Saya telah memerintahkan militer untuk memberikan perlawanan dengan sikap paling tegas terhadap para penyerbu alien ini." Presiden Amerika menoleh ke arah yang tidak diketahui, lalu kembali menatap kamera dan berkata, "Telah dipastikan bahwa target serangannya adalah New York. Militer sudah bersiap dalam posisi siaga, dan Avengers serta para pejuang super lainnya telah siap untuk terjun ke medan tempur."

Seketika itu juga, warga New York tertegun sejenak. Namun, dalam hitungan detik, mereka tersentak seolah tersengat listrik. Tak ada waktu lagi untuk mendengarkan pidato Presiden; yang ada di benak mereka hanyalah segera mengemasi barang-barang berharga dan bersiap melarikan diri dari kota.

Mengenai para pejuang super tersebut, Presiden Amerika tampak sangat kesal. Ia mengeluh dengan sengit, mempertanyakan mengapa mereka tidak bisa patuh pada komando seperti para pejuang super dari Batalion Xiongbing, yang masing-masing justru sangat egois dan bahkan cenderung melawan pemerintah.

"Ada satu kabar yang perlu saya sampaikan kepada rakyat," lanjut Presiden Amerika dengan wajah yang tampak gembira dan bersemangat, "Sekutu kita dari kaum Asgard, para Dewa Aesir, akan berdiri di pihak kita untuk berpartisipasi dalam perlawanan melawan para penyerbu jahat ini!"

Sorak-sorai pecah di depan layar televisi di seluruh penjuru Amerika. Mereka sudah tahu bahwa Thor, Dewa Petir dari Avengers, berasal dari Asgard, dan sebelumnya Thor memang pernah mengatakan bahwa Asgard akan mengirimkan pasukan ke Bumi untuk ikut berperang. Namun, saat invasi Taotie dan Serigala Raksasa sebelumnya, bala bantuan yang dijanjikan Asgard sama sekali tidak muncul. Kali ini, meskipun mereka tahu jumlah pasukan koalisi alien yang datang jauh lebih banyak daripada sebelumnya, dan meski dalam hati mereka ragu akan kembali dikhianati oleh Asgard, mereka tetap memilih untuk percaya pada harapan yang indah.

"Jika perlu!" Presiden Amerika kembali memasang wajah serius dan berjanji, "Pemerintah tidak akan mempedulikan masalah dana dan akan kembali menyewa Batalion Xiongbing dari negara besar di Timur untuk membantu. Jadi, mohon rakyat tetap tenang, tidak perlu ada kepanikan yang berlebihan."

Itu adalah tindakan yang sudah pernah dilakukan sebelumnya. Terakhir kali, Amerika berhasil menyewa para pejuang Batalion Xiongbing, yang dengan mudah berhasil memukul mundur armada gabungan Taotie dan Serigala Raksasa yang bercokol di Amerika Utara.

"Meskipun enggan mengakui, sepertinya kita tidak lagi menjadi protagonis dalam melawan invasi alien di Bumi," ujar Presiden Amerika dengan wajah penuh frustrasi dan keengganan. "Panggung kali ini milik negara besar di Timur, milik Batalion Xiongbing. Saya di sini menyerukan, sebagai sesama warga desa global Bumi, mohon ulurkan tangan keadilan untuk bersama-sama melewati kesulitan ini."

Di mana pun, siapa pun yang mendengar Presiden mengatakan kebenaran yang pahit itu dan menyadari bahwa negara mereka bukan lagi penguasa tertinggi di Bumi, merasa getir di dalam hati.

"Omong kosong!" Tony, tentu saja di dalam gedung mewahnya, menatap kerumunan pahlawan super dan enggan mengakui, "Presiden hanya melakukan pemerasan moral. Kita sama sekali tidak butuh bantuan anak-anak dari Batalion Xiongbing itu. Kita bisa menghajar bajingan-bajingan itu sampai hancur sendirian."

Banyak pria dan wanita yang sedang minum di bar sembari menonton siaran langsung. Semua anggota Avengers yang bergabung sebelumnya hadir di sana, termasuk banyak petinggi atau agen senior S.H.I.E.L.D., serta banyak individu lepas yang datang meski bukan anggota Avengers.

"Skenario terbaik adalah Batalion Xiongbing segera memukul mundur musuh, lalu datang mendukung kita," ujar Rogers. Ia tentu juga menjaga harga diri, namun ia lebih mementingkan situasi nyata. "Meskipun yang lain tidak datang, asalkan Si Kilat bisa datang, kemenangan pasti milik kita!"

Si Kilat? Yang dimaksud Rogers adalah Lu Xiaoqi. Mereka semua memiliki julukan pahlawan, dan mereka memberikan julukan itu kepada Lu Xiaoqi.

"Sudah dihubungi," kata Natasha sambil mengangkat gelas anggur merahnya, "Dia mengatakan selama situasinya memungkinkan, dia akan datang."

"Baiklah, kita butuh Si Kilat," Tony mengedikkan bahu, "Dengan adanya dia, kita bisa dengan mudah menyusup ke kapal perang musuh."

Mereka menunggu perang yang akan meletus di Menara Stark. Seluruh kota New York tampak sangat sibuk. Akibat langsung dari warga yang berebut melarikan diri adalah lumpuhnya berbagai jalur transportasi, dan transportasi umum seperti bandara, kereta bawah tanah, kereta api, kereta cepat, kapal laut, dan lainnya benar-benar kelebihan muatan.

Charles duduk di kursi rodanya sambil memandang ke bawah. Kendaraan di jalanan sudah tidak bisa bergerak sama sekali, dan kerumunan manusia yang padat membawa tas besar dan kecil bergerak perlahan.

"Profesor," Hank, yang berkode nama Beast dan sebenarnya adalah seorang ilmuwan, bertanya dengan cemas kepada Charles, "Apakah Magneto tidak datang?"

"Dia akan datang," kata Charles dengan sangat yakin, "Kita sama-sama penduduk Bumi, saat menghadapi invasi, kita semua harus berkontribusi."

Kelompok mereka juga merupakan pejuang super. Sebelum mengetahui struktur alam semesta, mereka menyebut diri sebagai mutan, namun setelah tahu, mereka sadar bahwa itu hanyalah memiliki gen khusus. Bumi sangat istimewa, tidak diketahui berapa banyak pejuang gen super yang ada. Dari peradaban yang ada saat ini, mungkin hanya Akademi Kematian yang tahu sedikit, jika tidak, bahkan peradaban Malaikat yang sebagai yang terkuat di alam semesta yang dikenal pun tidak menyadari keistimewaan Bumi.

Akademi Kematian mengetahui keistimewaan Bumi karena Karl memiliki Jam Besar, yang mencatat banyak data tentang peradaban Shenhe. Anggota Avengers belum mencapai tingkat dewa, hanya ada dua atau tiga pejuang super generasi kedua. Kelompok yang menyebut diri mereka mutan, setiap anggotanya setidaknya adalah pejuang super generasi pertama. Charles Xavier, sebagai pemimpin X-Men, adalah pejuang super generasi ketiga, dan pemimpin kelompok mutan lainnya, Max Eisenhardt, juga merupakan pejuang super generasi ketiga. Selain kedua orang tua yang menjadi pemimpin tersebut, di antara para mutan masih ada beberapa pejuang super generasi ketiga lainnya.

Bumi memiliki terlalu banyak orang dengan gen pejuang super hingga ke tingkat yang tidak normal, banyak yang bahkan memiliki potensi untuk menjadi dewa. Mungkin inilah alasan mengapa begitu banyak peradaban yang mengintai? Begitu ada peradaban luar yang bisa menaklukkan Bumi, hasil yang mereka dapatkan akan melampaui imajinasi!

"Kita perlu membangun persahabatan dengan Xiaoqi Lu," Charles sudah benar-benar mengerti bagaimana gen bekerja. Kebanyakan dari mereka telah menghabiskan sumber daya yang tersimpan di dalam tubuh, dan jika ingin menjadi lebih kuat, hanya mengandalkan latihan tidak akan berhasil; mereka perlu mendapatkan sumber daya baru. Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi tiba-tiba mendongak menatap langit dan berkata, "Mereka datang!"

Awan di langit New York terus terbelah. Satu demi satu unit tempur udara yang besar maupun kecil muncul dari awan yang terbelah. Kapal-kapal yang lebih besar turun ke ketinggian tertentu dan melayang, sementara kapal meriam dan kapal patroli yang lebih kecil menerjang ke arah kota.

Seluruh kota seketika dipenuhi jeritan. Warga di jalanan bagaikan semut yang sarangnya dihancurkan; jika bisa berlindung ke dalam gedung terdekat, mereka tidak akan pernah tetap berada di jalanan terbuka.

Saat berikutnya, berbagai posisi pertahanan yang dibangun Amerika menumpahkan daya tembak ke langit. Meriam meraung. Rudal menyeret ekor gas yang panjang. Perang... telah pecah!