Bab Sembilan Puluh Enam: Membuat Ulah?

Acara wawancara yang diadakan secara resmi berlangsung dengan sangat megah dan meriah, tidak hanya dihadiri oleh jurnalis dalam negeri, tetapi juga dibanjiri oleh media internasional. Negara-negara di Bumi Biru baru kali ini menyaksikan secara langsung kedahsyatan seorang prajurit super; sulit untuk membunuhnya adalah satu hal, tapi kekuatan tempurnya yang luar biasa benar-benar nyata di depan mata.

“Jadi maksud Anda, kekuatan tempur Anda setara dengan seratus Iron Man?”

“Pernyataan seperti itu jelas mencari sensasi, teman wartawan dari Amerika Utara.”

“Anda pernah mengatakan, satu Iron Man bisa menghadapi sekitar lima puluh prajurit Taotie atau seratus prajurit Serigala Raksasa. Sementara Anda mampu menghadapi lima ribu prajurit Taotie dan sepuluh ribu prajurit Serigala Raksasa. Apakah perhitungan saya salah?”

“Apakah Anda memahami nilai strategis? Ini bukan soal bisa menghadapi berapa banyak musuh, tapi tentang nilai keberadaan di medan perang. Bahkan angka yang saya sebutkan tadi masih saya kurangi. Di negara kami, ada ungkapan bahwa Tuan Qian, salah satu pendahulu kami, setara dengan satu korps tentara. Itu adalah cara menghitung yang benar.”

“Cara Anda membandingkan kekuatan tempur seperti ini, bukankah itu merendahkan Tuan Tony Stark? Dia adalah seorang pahlawan sejati, berani membawa nuklir dan berkorban bersama-sama demi menghalau penyerbu dari luar angkasa.”

“Saya ingin meluruskan sedikit. Pertama, saya tidak perlu mengorbankan diri bersama mereka untuk bisa mengalahkan musuh. Dan saya juga tidak pernah menyangkal bahwa Iron Man adalah seorang pahlawan. Bahkan jika ada orang biasa yang berani memeluk bom nuklir dan mengorbankan diri bersama musuh, dia tetap seorang pahlawan!”

“Tetapi Anda tetap saja merendahkan Iron Man. Tidakkah Anda khawatir akan menimbulkan perselisihan diplomatik dan kemarahan rakyat kami?”

“Secara pribadi, saya adalah sahabat Tony. Kebebasan pers memang penting, tetapi janganlah memutarbalikkan kata-kata yang tidak berdasar untuk membuat keributan.”

“Jadi Anda menyangkalnya?”

“Kenyataannya, saya baru saja menerima telepon dari Tony dan Rogers. Mereka meminta saya untuk segera ke Amerika Utara sebagai bantuan pribadi, untuk membantu kalian menumpas sisa armada gabungan Taotie dan Serigala Raksasa yang masih bertahan di New York.”

“A... apa...?”

“Sekarang, saya jadi ragu. Saya harus mempertimbangkan apakah saya akan dicabik-cabik oleh kemarahan kalian jika benar-benar ke sana.”

Lü Xiaoqi hanya menatap wartawan yang terus berbicara itu dengan wajah berubah, lalu duduk kembali dengan tidak senang.

Perihal menerima telepon memang benar adanya. Yang pertama menelepon adalah Rogers, mewakili Perisai, mengundang Lü Xiaoqi ke Amerika Utara dengan bayaran tertentu untuk membantu. Setelah itu, Tony menghubungi atas nama kelompok Pembalas, menawarkan bayaran lima miliar dolar per hari untuk mempekerjakan Lü Xiaoqi ikut bertempur.

Peristiwa di Kota Tianhe telah tersebar luas dan mulai memicu reaksi. Bagaimana negara besar di Timur berhasil menangkap kapal perang para penyerbu tidak bisa lagi ditutupi. Dengan demikian, nilai strategis Lü Xiaoqi pun tak mungkin diabaikan. Bayaran lima miliar dolar per hari bahkan terasa kurang menghargai.

Selama kekuatan tempur kelompok Pembalas cukup kuat, Lü Xiaoqi bisa memindahkan mereka ke atas kapal perang musuh, sehingga merebut kapal musuh bukanlah masalah.

Karena beberapa alasan, negara tidak menolak Lü Xiaoqi berangkat ke Amerika Utara, bahkan mendukungnya. Mereka berharap bukan hanya Lü Xiaoqi yang pergi, tetapi juga beberapa anggota tim lainnya.

Di langit New York masih bertengger armada gabungan Taotie dan Serigala Raksasa. Terdapat dua kapal besar, sekitar dua puluh kapal tempur, dan hampir sepuluh ribu kapal patroli serta perahu meriam.

Amerika telah meluncurkan bom nuklir namun tidak berhasil menghancurkan armada gabungan itu. Kapal besar yang memiliki perisai cahaya sama sekali tidak rusak akibat ledakan nuklir, kapal tempur hanya dua yang hancur di pusat ledakan, dan ribuan kapal kecil musnah.

Sebaliknya, ledakan nuklir di udara menghancurkan gedung-gedung tinggi yang tak terhitung jumlahnya, hampir tiga ratus ribu warga sipil yang tak sempat dievakuasi tewas seketika, lebih dari empat puluh ribu prajurit gugur, bahkan beberapa prajurit super yang tiba-tiba muncul juga menjadi korban. Radiasi nuklir akan menyebabkan korban-korban baru secara bertahap. Kerugian ekonomi serta dampak terhadap moral rakyat dan militer pun tak terhingga.

Jenderal William Stryker yang memerintahkan peluncuran nuklir telah dicopot dan diserahkan ke pengadilan militer. Karier sejumlah politisi juga berakhir, walau masih ada yang harus membersihkan kekacauan yang terjadi.

Wawancara pun berlanjut. Wartawan, khususnya dari Eropa dan Amerika, kini tak berani lagi membuat keributan. Pertanyaan mereka bertubi-tubi mengenai apakah Lü Xiaoqi benar-benar akan ke Amerika Utara, dalam bentuk apa, dan berapa banyak prajurit super yang akan diterjunkan.

“Benarkah kita harus ke Amerika Utara?” Ge Xiaolun tampak bingung, karena sebelumnya ia tidak tahu soal ini. Ia bertanya, “Apakah aku juga harus ikut?”

Lü Xiaoqi sedang meminum air mineral, merek ‘Buruh Alam’. Ia menggeleng pelan, “Yang berangkat aku, Zhao, Qiangwei, He Weilan, dan Qilin. Yang lainnya tidak dijadwalkan.”

Ke depannya, Pasukan Ksatria akan sering keliling ke berbagai kota dalam negeri, menenangkan rakyat dan membangkitkan semangat dengan cara berkeliling.

“Tidak ada aku?” Zhao Xin melongo, heran sekali. “Aneh sekali, aku sehebat ini, kenapa malah nggak diajak?”

Lena menanggapinya, “Tidak sadar, yang tidak ikut itu memang yang tidak pernah pergi berpetualang ke Asgard. Mereka yang diajak berangkat untuk menambah pengalaman tempur.”

Ge Xiaolun semakin kebingungan, sebab ia pun belum pernah ke Asgard, tapi namanya tidak masuk daftar.

Cheng Yaowen juga tidak masuk dalam daftar. Lukanya memang tidak mematikan, tapi butuh waktu untuk pulih.

“Kamu adalah kekuatan Galaksi, mungkin akan jadi salah satu dewa utama yang sangat hebat. Media sudah membesarkan namamu, aku dan Qiangwei tidak di dalam negeri, jadi kamu harus tetap di depan sebagai simbol,” kata Lü Xiaoqi kepada Liu Chuang, “Kamu juga salah satu dari tiga proyek utama, jadi harus tetap tampil.”

Negara besar di Timur yang telah menaklukkan penyerbu luar angkasa tentu harus terus memperluas pengaruhnya di dunia.

Selain itu, beberapa anggota Pasukan Ksatria benar-benar kekurangan pengalaman tempur. Latihan hanyalah latihan. Pengalaman sejati hanya bisa didapatkan di medan perang sesungguhnya.

Ge Xiaolun tidak diajak karena penampilannya dalam Pertempuran Tianhe sangat mengecewakan. Para pemimpin yang mengetahui kenyataan itu khawatir ia akan mempermalukan tim di kancah internasional.

Harus diingat, di dalam negeri masih bisa melakukan penyamaran dan sensor tertentu karena berbagai alasan, tapi di luar negeri tidak ada yang menutupi, bahkan mungkin akan dilebih-lebihkan.

Jika dunia tahu bahwa kekuatan Galaksi yang selama ini diagung-agungkan ternyata hanya begitu, bukan hanya malu di seluruh dunia, tapi juga akan menimbulkan dampak yang tak terduga terhadap prajurit dan rakyat di dalam negeri.

“Begitu ya?” Ge Xiaolun tampak polos, percaya pada alasan kebutuhan simbolik, dan berjanji, “Tenang saja, aku akan menunjukkan sisi terbaikku, tidak akan mengecewakan siapa pun.”

Sebenarnya, rekan-rekan lainnya juga tidak tahu bagaimana penampilan Ge Xiaolun dalam Pertempuran Tianhe, tidak ada yang merasa ganjil, semuanya berjalan seperti biasa.

Mereka tidak menyadari, betapapun seseorang bisa menyembunyikan penampilan di mata orang Bumi Biru, tapi tidak akan luput dari sorotan peradaban-peradaban agung.

“Ini yang disebut kekuatan Galaksi?” Yan, yang dipanggil Sang Ratu Suci untuk menonton jalannya pertempuran di Kota Tianhe, berkomentar, “Benar-benar mengecewakan.”

Ratu Suci hanya menyilangkan kaki, menopang dagu dengan satu tangan, dan berkata, “Setiap calon dewa perlu ruang untuk tumbuh. Dia masih muda...”

“Ratu, bukankah ada banyak yang lebih muda dari kekuatan Galaksi, tapi tidak seburuk itu?” Yan menyebut beberapa nama, “Jika inilah senjata pamungkas warisan Peradaban Sungai Dewa, mungkinkah para dewa di sana yang kecocokan gennya jatuh pada seorang anak kecil seperti ini akan menyesal setengah mati?”

Yan bahkan belum tahu bahwa kekuatan Galaksi bukan hanya karya Peradaban Sungai Dewa, tapi dalam beberapa hal juga merupakan masa depan para malaikat.