Bab 35: Masih adakah yang ingin menantang?

Mendengar hal itu, banyak orang mulai bersiap-siap dengan antusias, seperti siswa baru yang tadi bertanya kepada Wang Dong, tampak sangat bersemangat untuk mencoba.

Ada pula Le Ping, seorang praktisi di tingkat ketiga energi darah, yang baru saja mengalami kemajuan kecil dalam teknik tinju meriam. Saat ia memandang sekeliling, ia merasa seolah-olah tidak ada seorang pun yang mampu menandinginya.

"Meng Chuan."

Mendengar Master Luo memanggilnya, Meng Chuan langsung melangkah naik ke atas ring. Le Ping memejamkan mata, bersiap menghadapi tantangan.

"Eh... Hah?"

Ia merasa seperti salah dengar. Mengapa harus Meng Chuan? Wang Yue, yang mendengar Master Luo memanggil nama Meng Chuan, juga terpaku sejenak, menatap Meng Chuan dengan bingung tanpa tahu harus berkata apa.

"Master, saya tidak terima, saya ingin menantang!"

Belum sempat Le Ping bereaksi, siswa baru tadi sudah lebih dulu melayangkan tantangan kepada Meng Chuan.

"Yang Ping dari teknik Tongbei, tingkat kedua energi darah."
"Meng Chuan, tingkat ketiga energi darah."

"Sial! Kau sudah mencapai tingkat ketiga?" seru Yang Ping spontan. Siswa lainnya pun tampak tidak percaya.

"Adik seperguruan, berhati-hatilah," ujar Meng Chuan memperingatkan. Segera setelah itu, ia menghentakkan kaki dan melesat ke depan Yang Ping.

Yang Ping bahkan belum sempat bereaksi ketika kepalan tangan Meng Chuan sudah berhenti tepat di depan wajahnya, menyentuh keningnya dengan ringan. Untuk menghindari cedera, Meng Chuan hanya melakukan serangan peringatan.

"Terima kasih atas kemurahan hatinya, Kakak Seperguruan," ucap Yang Ping dengan senyum pahit sambil memberi hormat, lalu turun dari ring dengan tenang.

Meng Chuan tahu bahwa di sasana bela diri ini, bukan hanya dirinya yang merupakan remaja di tingkat ketiga energi darah; ada juga Le Ping. Maka, ia pun berseru, "Apakah ada lagi yang ingin menantang?"

"Biar aku saja." Le Ping melompat ke atas ring dengan lincah. Meski heran mengapa kemajuan Meng Chuan begitu pesat—sebelumnya bahkan belum masuk tingkatan, namun dalam beberapa bulan saja sudah mencapai tingkat ketiga—ia tetap yakin bisa menang.

Le Ping menyemangati dirinya sendiri dalam hati, "Aku sudah lebih lama berada di tingkat ketiga, dan teknik tinjuku jauh lebih matang. Tidak masalah."

"Menurut kalian, apakah Meng Chuan bisa menang kali ini?"

"Kurasa sulit. Sama-sama di tingkat ketiga, fondasi Le Ping jelas jauh lebih dalam."

"Tapi Meng Chuan juga cukup tangguh. Entah mengapa dia absen beberapa waktu lalu, padahal sebelumnya dia sangat ganas. Dia kan si pangeran tinju Guoyi."

Le Ping melancarkan serangan lebih dulu. Begitu bergerak, ia mengeluarkan seluruh kekuatannya. Setelah mendekati Meng Chuan dalam sekejap, ia melayangkan tinju lurus ke atas dengan sudut 60 derajat. Dentuman keras terdengar dari kepalan tangannya di udara; jika didengarkan dengan saksama, terdengar enam kali bunyi ledakan. Itu adalah teknik meriam yang sesungguhnya!

Meng Chuan tidak gentar sedikit pun. Ia menatap kepalan tangan yang sudah dekat di depan mata tanpa berkedip. Ia sangat akrab dengan tinju meriam. Ia menggunakan langkah inci, menggerakkan kaki kanan membentuk setengah lingkaran untuk menghindar ke samping, lalu memanfaatkan putaran pinggang untuk melancarkan tinju ayun dengan tangan kiri ke arah wajah Le Ping.

Reaksi Le Ping sangat cepat; ia menggunakan lengan kanannya untuk melindungi sisi telinganya dari serangan tersebut. Meski berhasil menangkis, suara "Bum!" tetap terdengar, dan tubuhnya terhuyung ke samping.

"Kecepatan reaksi Meng Chuan terlalu cepat! Serangannya beruntun tanpa jeda."
"Terjawab sudah, siapa bilang Meng Chuan hanya mencari keuntungan saat berlatih dengan Kak Ru? Lihatlah, dia sedang melatih kemampuan tempur yang nyata."

Setelah menstabilkan diri, Le Ping segera menyesuaikan posisinya. Ia menarik lengan kanan ke atas telinga dan mengangkat lengan kiri secara vertikal dengan kepalan menghadap ke atas. Ia kembali memasang kuda-kuda dengan tatapan serius.

"Lagi!"
"Baik!"

Meng Chuan juga sedang menikmati pertarungan ini dan ingin bertarung sepuasnya dengan Le Ping. Begitu kata-kata itu terucap, Meng Chuan membungkuk dan melesat ke arah Le Ping. Suaranya terdengar bahkan sebelum tubuhnya tiba! Dentuman meriam meledak di telinga lawannya, enam kali bunyi ledakan yang sama, tidak kalah sedikit pun dari milik Le Ping.

Mata Le Ping penuh dengan keterkejutan. Ia tidak percaya bagaimana Meng Chuan bisa mencapai tahap kemahiran dalam teknik tinju meriam dalam waktu sesingkat itu. Tinju meriam bersifat sangat keras dan kuat, tidak mungkin ditahan dengan kekerasan. Namun, karena Le Ping tidak menguasai teknik langkah tingkat tinggi, ia terpaksa membubarkan kuda-kudanya dan berguling di lantai untuk menghindar dengan memalukan.

Meng Chuan, yang masih ingin melatih tinju meriamnya untuk meningkatkan kemahiran, memilih untuk tidak menghajar lawan yang sudah jatuh. Begitu Le Ping bangkit, keduanya kembali terlibat dalam pertarungan sengit.

Liu Ru, yang sering berlatih tanding dengan Meng Chuan, tentu bisa melihat niatnya. "Meng Chuan menang, anak ini..."

"Kemajuannya sangat besar, seolah-olah dia orang yang berbeda. Mungkinkah dia baru saja membangkitkan bakat khusus?" batin Liu Ru. Ia merasa perubahan Meng Chuan terlalu drastis, sehingga ia semakin merasa tidak yakin apakah dirinya bisa menjadi murid utama sang master.

Dalam sekejap mata, Meng Chuan telah bertukar ratusan jurus dengan Le Ping. Kekuatan tinjunya semakin kuat seiring dengan akumulasi langkah incinya, dan seragam latihannya berkibar kencang mengikuti setiap gerakannya.

Para penonton berseru, "Sial, ini baru namanya pertarungan bela diri! Menontonnya saja sudah sangat memuaskan!"

Le Ping merasa tinju lawannya semakin berat setiap saat. Merasa tidak mampu lagi menahan, ia segera menangkis satu serangan, lalu menarik diri ke belakang untuk mengatur napas.

Namun, Meng Chuan tidak memberinya kesempatan. Kaki kanannya melayang dalam tendangan cambuk tinggi untuk menutup jalan keluar Le Ping. Segera setelah itu, dengan memutar pinggang, ia melompat ke udara dan menyusul dengan tendangan berputar tahap kedua, menendang Le Ping hingga terlempar keluar dari ring.

Le Ping melompat bangkit, namun wajahnya tidak menunjukkan ketidakterimaan. Ia bisa merasakan bahwa Meng Chuan telah menahan diri. "Aku kalah. Tak disangka kau sudah sehebat ini sekarang."

Meng Chuan tersenyum, "Kemenangan atau kekalahan sekali saja bukanlah segalanya. Kita lanjut lain kali."

Le Ping bukanlah orang yang tidak mau menerima kekalahan. Ejekannya saat tes energi darah tadi hanyalah karena rasa iri yang picik. Kali ini, ia benar-benar mengakui kekalahannya dengan tulus. "Baik, pertarungan ini memberiku banyak pelajaran. Tunggu sampai aku meningkatkan teknik langkahku, kita akan bertarung lagi!"

Meng Chuan memberi hormat dengan tangan tertutup sebagai balasan, lalu mengarahkan pandangannya ke kerumunan di bawah ring dan berkata dengan lantang, "Kakak-kakak seperguruan, apakah ada lagi yang ingin menantang?"

Ia merasa tenaganya belum terkuras habis karena ia lebih banyak menggunakan lawan sebagai ajang uji coba jurus. Kondisinya masih prima, bahkan sanggup menghadapi dua atau tiga Le Ping lagi.

Setelah menunggu beberapa saat, tidak ada seorang pun yang naik ke atas ring. Mereka semua telah menyaksikan kemampuan Meng Chuan; di sasana bela diri ini, benar-benar tidak ada orang di bawah usia 18 tahun yang mampu menjadi lawannya.

Saat itu, Luo Guanyun melangkah maju dan berkata, "Karena demikian, maka peserta untuk kategori remaja telah ditetapkan, yaitu Meng Chuan!"

Semua orang bertepuk tangan. Kekuatan Meng Chuan sudah terbukti di depan mata mereka, dan mereka mengakuinya dengan tulus. Meng Chuan menepuk dadanya, "Terima kasih semuanya, aku pasti akan mengharumkan nama sasana kita."

Luo Guanyun melanjutkan, "Selanjutnya, saya ingin mengumumkan bahwa saya telah menerima seorang murid utama baru."

Mendengar Master Luo menerima murid utama, suasana di sekitar langsung riuh dengan bisikan. Beberapa murid senior yang sudah berlatih selama dua atau tiga tahun bahkan belum pernah melihat Master Luo menerima murid utama.

Beberapa murid menebak-nebak, "Instruktur Liu Ru adalah murid terdaftar Master dan memiliki kekuatan tertinggi, apakah itu dia?"

Liu Ru merasa semakin tegang; ia selalu ingin menjadi murid utama Master. Ia bahkan sudah berkali-kali menyampaikannya kepada Master, baik secara langsung maupun tersirat, namun selalu ditolak. Ia merasa kesempatannya kecil dan menebak kemungkinan besar itu adalah Meng Chuan, maka ia pun menatap ke arahnya.

"Ah, apa gunanya memiliki energi darah tinggi? Sebenarnya aku sudah tahu jawabannya," gumamnya dalam hati.

Luo Guanyun mengumumkan, "Mulai hari ini, Meng Chuan adalah murid utama pertama saya di [Qianyuan Leidong]. Kerja kerasnya telah disaksikan oleh banyak orang, dan potensi serta kekuatannya pun sudah terlihat jelas oleh kalian semua."