Bab 1: Teknik Dasar Beladiri Wajib Nasional

Pukul empat pagi, SMA Ping'an.

"Hia, ha!"

Di lapangan belakang sekolah yang sunyi di tengah malam, hanya terdengar suara satu orang. Meng Chuan selalu datang ke sekolah pada jam ini untuk berlatih bela diri.

Pukulan dan tendangannya membelah angin. Pukulan kuda-kuda, langkah silang menyamping, serangan ke pinggang dan kunci leher—setiap jurus dilakukan dengan gagah berani. Ia sedang berlatih "Senam Dasar Wajib Nasional".

"Senam Dasar Wajib Nasional" adalah ilmu bela diri dasar yang wajib dipelajari oleh setiap warga Negara Chu Agung sejak usia empat tahun, kecuali bagi mereka yang memiliki cacat fisik bawaan.

Secara normal, seorang warga Negara Chu Agung akan mencapai tahap dasar yang cukup saat duduk di kelas tiga sekolah dasar pada usia sembilan tahun. Bagi mereka yang berbakat dan memiliki tulang yang baik, mereka akan beralih mempelajari ilmu bela diri tingkat lanjut.

Paling lambat, saat menginjak usia 13 tahun dan masuk sekolah menengah, mereka akan beralih ke ilmu bela diri kelas tiga yang disediakan oleh sekolah dan meninggalkan "Senam Dasar Wajib Nasional".

Sebab, jurus ini hanyalah teknik dasar untuk menjaga kebugaran tubuh. Bahkan jika dikuasai hingga tingkat sempurna, jurus ini tidak memiliki kekuatan yang besar. Stimulasi energi darah yang diberikan selama latihan juga tidak mencukupi untuk membantu para siswa yang menempuh jalan bela diri agar bisa menonjol di antara banyak pesaing.

Namun, Meng Chuan kini sudah berusia 16 tahun dan baru saja duduk di kelas satu SMA, tetapi ia masih berlatih "Senam Dasar Wajib Nasional".

Jika melihat seluruh siswa SMA di sekolah itu, mereka yang memiliki harapan untuk masuk ke universitas bela diri biasanya berlatih tinju internal, telapak tangan pembelah, atau tinju meriam bagi yang mengambil aliran bentuk dan niat; sementara yang mengambil aliran tiruan berlatih teknik auman harimau, tinju walet, atau teknik kera putih.

Hanya Meng Chuan seorang yang bersikeras berlatih jurus dasar. Untuk jurus lainnya, baik aliran bentuk dan niat maupun aliran tiruan, ia sama sekali tidak menyentuhnya.

Teman-teman sekelas tidak habis pikir dengan jalan pikiran Meng Chuan. Padahal, bakat tulangnya sangat bagus, bahkan termasuk kelas atas jika dibandingkan dengan standar seluruh sekolah. Sayangnya, otaknya dianggap sedikit tidak jalan dan hanya membuang waktu dengan hal-hal konyol.

Saat pendaftaran siswa baru, berdasarkan instrumen pendeteksi bakat tulang profesional sekolah, Meng Chuan memiliki bakat tulang tingkat menengah ke bawah. Ini sebenarnya sudah sangat bagus, karena mayoritas orang hanya memiliki bakat tulang tingkat rendah. Bakat Meng Chuan sudah jauh melampaui orang biasa. Jika ia berlatih dengan sungguh-sungguh teknik aliran tiruan atau aliran bentuk dan niat, meskipun peluang untuk masuk melalui jalur prestasi khusus kecil, ia punya harapan besar untuk menembus batas energi darah ketiga sebelum ujian bela diri SMA, dan sangat yakin bisa masuk ke Universitas Bela Diri Yongan setempat.

Teman-teman yang bakat tulangnya lebih rendah darinya menganggap Meng Chuan mengalami gangguan jiwa karena membiarkan bakat yang baik terbuang sia-sia demi berlatih "senam anak-anak". Sementara mereka yang bakat tulangnya lebih tinggi darinya bahkan enggan bergaul dengannya dan terang-terangan menyebutnya "anak yang kurang cerdas".

Namun, Meng Chuan tidak peduli dengan desas-desus itu. Biarkan orang lain berkata sesuka hati. Ia hanya memusatkan pikiran untuk berlatih dengan keras. Hanya satu orang yang tahu seperti apa suasana SMA Yongan pada pukul empat pagi.

Walaupun bernama "Senam Dasar Wajib Nasional", bagi orang biasa, mustahil untuk menguasainya hingga tingkat sempurna tanpa latihan keras selama bertahun-tahun. Meng Chuan telah berlatih sejak usia empat tahun hingga sekarang, tanpa mempedulikan cuaca, selalu tepat waktu dan tidak pernah kendur.

Sebenarnya, saat Meng Chuan berusia 14 tahun dan duduk di kelas dua SMP, senam dasarnya sudah mencapai tingkat sempurna. Jika tidak menghitung bakat tulang dan hanya melihat pemahaman terhadap ilmu bela diri, kecepatan latihan Meng Chuan sudah yang terbaik di sekolah.

Bahkan kepala sekolah SMA Ping'an menaruh harapan besar padanya, meyakini bahwa masa depannya "sudah pasti masuk Universitas Bela Diri Yongan, dan punya harapan besar untuk masuk Universitas Bela Diri Persatuan Utara!"

"Kamu sudah mencapai tingkat sempurna, setidaknya mulailah berlatih ilmu bela diri kelas tiga! Kalau benar-benar tidak mau karena dianggap terlalu rendah, bukankah pihak sekolah bisa membantu mengajukan permohonan untuk ilmu bela diri kelas dua ke departemen pendidikan?"

Namun, di bawah tatapan penuh harap dari kepala sekolah dan para guru:
Usia 15 tahun, Meng Chuan masih berlatih "Senam Dasar Wajib Nasional".
Usia 16 tahun, Meng Chuan tetap berlatih "Senam Dasar Wajib Nasional".

Mengenai hal ini, para guru cemas, dan kepala sekolah lebih cemas lagi. Namun, Meng Chuan sendiri tidak merasa cemas. Dulu, pihak sekolah sering memanggil pamannya selaku wali murid untuk membujuknya secara langsung, tetapi Meng Chuan tetap pada pendiriannya.

Akhirnya, sekolah kehabisan akal. Hari itu, kepala sekolah berdiri di dekat jendela dan menghisap tiga batang rokok berturut-turut. Dengan pasrah, ia berkata: "Seseorang yang mencintai latihan dasar tidak bisa dihentikan, biarkan saja dia."

...

Pukul enam pagi, Meng Chuan sudah berlatih selama dua jam penuh. Siswa-siswa mulai berdatangan ke lapangan belakang.

Siswa yang memiliki bakat bela diri dan berniat memilih jurusan bela diri saat pembagian jurusan di kelas dua SMA, biasanya datang ke sekolah sebelum pukul tujuh untuk berlatih. Beberapa siswa yang akrab saling beradu jurus dan bertukar ilmu, hanya Meng Chuan yang menempati sudut kecil lapangan sendirian, berlatih "Senam Dasar Wajib Nasional".

"Meng Chuan, masih berlatih senam anak-anakmu itu?"

Chen Jian datang bersama beberapa temannya. Ia adalah anak orang kaya di kelas, ayahnya adalah eksekutif di pabrik farmasi setempat. Karena bakat tulangnya buruk—bahkan termasuk yang terendah di kelas bakat rendah—ia sangat membenci orang seperti Meng Chuan yang menyia-nyiakan bakat alaminya.

Meng Chuan melirik Chen Jian sekilas lalu tidak menggubrisnya dan terus fokus berlatih. Meskipun diejek, ia tidak ingin meladeni; sifat kekanak-kanakan seperti itu tidak perlu ditanggapi.

Melihat Meng Chuan tidak peduli, Chen Jian mencibir beberapa kali, lalu pergi bersama pengikutnya karena merasa tidak lucu lagi.

...

Pukul enam lewat tiga puluh sore.

SMA Ping'an sudah bubar sejak pukul enam, dan para siswa pulang berpasangan atau berkelompok.

"Xiao Chuan, masih berlatih?"

"Ya, setengah jam lagi saya pulang. Bibi dan Paman makan duluan saja, tidak perlu menunggu saya."

"Baiklah, Pamanmu hari ini lembur, jadi kita hanya makan berdua saja. Bibi akan menunggumu di rumah."

...

Meng Chuan menutup telepon dari bibinya dan memusatkan pikiran untuk melanjutkan latihan. Meskipun sudah memasuki musim gugur, cuaca belum mendingin. Meng Chuan sudah berlatih cukup lama, keringat sebesar bulir jagung menetes tiada henti.

"Sudah dua tahun, sama sekali tidak bergerak. Mengapa satu persen terakhir ini begitu sulit?"

Karena Meng Chuan memiliki ingatan kehidupan sebelumnya sejak lahir, ia menunjukkan kedewasaan yang jauh melebihi teman sebayanya. Pada usia empat tahun, saat pertama kali mempelajari "Senam Dasar Wajib Nasional", sebuah panel misterius tiba-tiba muncul di benak Meng Chuan.

Saat itu, Meng Chuan kecil memfokuskan pandangan:
[Senam Dasar Wajib Nasional: Pemula (1%) menunggu penembusan batas]
[Karakteristik Penembusan Batas: Satu kali pembuktian, selamanya terbukti (Super)]

Setelah memahami isinya, Meng Chuan mengalihkan fokusnya, dan tulisan di panel itu pun menghilang. Secara naluriah, sebuah pesan muncul di benaknya, memberitahunya apa benda itu sebenarnya.

[Panel Penembusan Batas Bela Diri]
Mempelajari ilmu bela diri apa pun di dunia, setelah mencapai tingkat sempurna, dapat terus berlatih hingga menembus batas untuk akhirnya membuka karakteristik yang sesuai.

Meng Chuan mengerjapkan mata dan memfokuskan kembali pikirannya. Panel itu muncul lagi di depan mata. Bagian atas mencatat kemajuan latihannya saat ini, sama seperti panel permainan pada umumnya. Perhatian Meng Chuan tertuju pada bagian bawah yang menampilkan [Karakteristik Penembusan Batas—Satu kali pembuktian, selamanya terbukti].

Makna dari "Satu kali pembuktian, selamanya terbukti" adalah: sekali pernah memilikinya, maka tidak akan pernah kehilangan lagi.