Bab 143: Kubus Kosmik dan Flerken (Empat Ribu Kata)

"Aku mengerti..." Mar-Vell merenung sejenak, lalu berkata, "Meskipun aku mengenal beberapa orang Skrull, pria di foto yang kau berikan ini pastilah berasal dari faksi radikal. Oh, mengenai faksi radikal dan faksi damai..."

"Kami sudah tahu soal itu, penjelasan konsep bisa dilewati saja," potong Luo Yang kepada Kapten Marvel pertama, Mar-Vell.

Wanita itu tampak sedikit tersedak oleh perkataan Luo Yang, ekspresinya berubah sejenak, lalu ia melanjutkan:

"Kekaisaran Kree melancarkan perang genosida terhadap Kekaisaran Skrull. Kampanye berskala besar ini telah berlangsung selama bertahun-tahun, dan Kekaisaran Skrull kini berada di ambang kehancuran. Untuk mencegah kepunahan bangsa Skrull, aku ingin mengembangkan mesin penggerak antarbintang yang baru, yaitu mesin kecepatan cahaya. Tujuannya agar para pengungsi Skrull dapat melarikan diri ke kedalaman alam semesta, ke suatu tempat yang tidak dapat ditemukan oleh Kekaisaran Kree. Namun, mesin kecepatan cahaya itu kekurangan satu inti yang krusial..."

Begitu sampai di sini, pandangan Mar-Vell beralih ke gumpalan energi berwarna biru redup di atas meja eksperimen.

Steve yang berdiri di samping langsung bisa menebaknya dan berseru takjub, "Tesseract?!"

"Benar, itu adalah Tesseract!"

Mendengar nama itu, mata Mar-Vell berbinar cerah, namun tak lama kemudian kembali meredup. "Sayangnya, aku melacaknya jauh-jauh ke Bumi, tetapi baru tahu bahwa Tesseract telah hilang sejak tiga puluh lima tahun yang lalu. Aku telah mencoba berbagai cara, tetapi tetap tidak dapat menemukannya."

Mendengar perkataan ini, Steve tanpa sadar kembali mengalihkan pandangannya ke arah Luo Yang, seolah-olah sedang berkata bahwa Tesseract ada pada bajingan ini.

Luo Yang menatap hidungnya sendiri dan merenungkan pandangannya, lalu terbatuk kecil. "Soal Tesseract nanti saja kita bahas. Bisakah kau membantu kami menyampaikan pesan kepada faksi damai bangsa Skrull? Tapi, akan lebih baik jika kita bisa bertemu langsung dengan mereka!"

"Apa yang ingin kau lakukan?" tanya Mar-Vell dengan penuh kewaspadaan.

"Jangan khawatir, aku adalah orang yang masuk akal. Bangsa Skrull dari faksi radikal menyusup secara diam-diam ke jajaran petinggi pemerintahan, tentu saja kita tidak bisa tinggal diam. Namun, bagi faksi damai... selama mereka bersedia duduk bersama dan berdiskusi dengan baik, masih ada kemungkinan kerja sama antara Bumi dan bangsa Skrull!" ucap Luo Yang dengan ekspresi tulus.

Mar-Vell semakin kebingungan. "Kerja sama? Aspek apa yang kau maksud?"

"Bangsa Skrull sebagai peradaban yang memiliki kemampuan navigasi antarbintang, dan mereka juga mampu melawan Kekaisaran Kree yang begitu kuat dalam waktu yang lama, maka teknologi bangsa Skrull pastinya berada di jajaran terdepan alam semesta ini. Selama mereka bersedia membagikan teknologinya, Bumi akan sangat senang memiliki sekutu seperti itu!" Sempoa di dalam benak Luo Yang berbunyi nyaring.

Mendengar perkataan Luo Yang, hati Steve sempat bergetar. Bagaimanapun juga, dalam pemahaman tentang alam semesta, dunia luar telah berkembang menjadi peradaban antarbintang, sementara Bumi masih berada pada tahap yang sangat tertinggal dan primitif.

Bagaimana jika peradaban tingkat tinggi berniat menginvasi Bumi, apa yang harus dilakukan?

Ini adalah pertanyaan yang akan dipikirkan oleh setiap petinggi yang mengetahui bahwa ada peradaban antarbintang yang kuat di alam semesta.

Namun, Mar-Vell tidak sependapat dengan gagasan tersebut. "Memperoleh teknologi yang jauh melampaui tingkat kemajuan peradaban dalam sekejap bukanlah hal yang baik bagi perkembangan teknologi kalian! Lagipula, dengan membantu bangsa Skrull, apa kau tidak takut menyinggung Kekaisaran Kree?"

Mengenai perolehan teknologi yang jauh melampaui peradaban, sebenarnya peradaban lain di alam semesta ini sudah pernah melakukan hal serupa.

Bahkan bisa dikatakan, alasan mengapa pohon teknologi di alam semesta Marvel secara umum menyimpang adalah karena faktor ini!

Dalam kondisi normal, alam semesta raya memiliki seperangkat hukum hutan gelap, namun seperangkat hukum ini tidak berlaku di alam semesta Marvel!

Pertama-tama, alam semesta Marvel bukanlah hutan gelap. Sebaliknya, para dewa di dalam alam semesta terus-menerus mengawasi setiap gerak-gerik makhluk fana.

Bahkan bisa dibilang, para manusia super adalah eksperimen yang dilakukan oleh Para Celestials di Bumi.

Ada juga kaum Inhuman.
Kaum Inhuman yang tinggal di bulan sebenarnya adalah produk eksperimen yang ditinggalkan oleh bangsa Kree.

Begitu banyak para petinggi alam semesta yang ikut campur dalam proses perkembangan peradaban, bagaimana mungkin pohon teknologi tidak menyimpang?!

"Apakah kau berani mengatakan bahwa Kekaisaran Kree dapat berkembang pesat tanpa pernah mendapatkan dukungan dari tingkat yang lebih tinggi?"

Luo Yang balik bertanya dengan nada kesal. "Selain itu, ada atau tidaknya kerja sama dengan bangsa Skrull, di mata Kekaisaran Kree, Bumi tetaplah sebuah planet baru yang rendah. Mungkin hari ini menutup mata terhadap hidup-matinya bangsa Skrull memang bisa menghindarkan Bumi dari amarah Kekaisaran Kree, tetapi begitu bangsa Skrull musnah dan Kekaisaran Kree perlu terus memperluas wilayah kekuasaannya, siapa yang akan menjadi target berikutnya?"

Kapten Marvel pertama, Mar-Vell, hampir tidak perlu berpikir. Di dalam benaknya langsung terlintas beberapa peradaban antarbintang seperti Planet Xandar.

Satu-satunya yang dapat menandingi Kekaisaran Kree di alam semesta hanyalah Kekaisaran Skrull dan Kekaisaran Shi'ar. Begitu Kekaisaran Skrull hancur dan Kekaisaran Shi'ar tetap mempertahankan sikap menunggu, maka Kekaisaran Kree pasti akan terus menaklukkan planet-planet lain.

Kobaran api penaklukkan suatu hari nanti pasti akan merembet hingga ke Bumi.

Hanya saja, Mar-Vell tidak tahu bahwa dalam alur cerita aslinya, sebelum perang antarbintang meletus, Thanos telah mengumpulkan keenam Infinity Stones dan menjentikkan jarinya.

"Bagaimanapun juga, Bumi tidak memiliki kekuatan untuk menahan Kekaisaran Kree!" Mar-Vell menggelengkan kepalanya. Kekuatan Kekaisaran Kree telah merasuk sangat dalam ke lubuk hatinya.

Kekuatan terbesar Kekaisaran Kree terletak pada teknologinya, tetapi ini tidak berarti bangsa Kree sendiri lemah.

Terdakwa Ronan, dalam alur cerita Guardians of the Galaxy, menggenggam Power Stone dengan tangan kosong selama lebih dari sepuluh detik, lalu menghantamkannya ke palu perang miliknya. Hal ini sudah cukup membuktikan bahwa Ronan, sebagai bangsa Kree, memiliki kondisi fisik yang sangat kuat.

"Itu belum tentu!"

Luo Yang tersenyum sambil menggelengkan kepala. "Bumi memiliki manusia super yang kuat, dan setelah disahkannya undang-undang kesetaraan manusia super, jumlah manusia super semakin hari semakin banyak, sementara manusia super tingkat menengah hingga atas terus bermunculan tanpa henti. Jika bangsa Kree ingin menaklukkan Bumi, kecuali mereka mengerahkan Pasukan Utama, tetapi... situasi perang di garis depan sedang tegang, mengerahkan Pasukan Utama pada saat seperti ini sangat mungkin memicu perubahan besar di medan perang utama. Kebijaksanaan Tertinggi kalian tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu!"

"Tak disangka... kau begitu memahami Kekaisaran Kree!" Mar-Vell mengerutkan keningnya dengan perasaan tidak berdaya.

Apa yang dikatakan Luo Yang sangat benar, bahkan bisa dikatakan sangat jelas mengenai situasi Kekaisaran Kree, namun Mar-Vell sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Luo Yang.

Tentu saja ini bukanlah hal buruk. Ibarat dua pihak yang sedang bernegosiasi, jika pihak lawan mengetahui kartu truf kita sementara kita tidak bisa menebak latar belakang pihak lawan, maka kita akan berada dalam posisi yang sangat pasif.

"Bumi kita juga memiliki jaringan intelijen sendiri..." ucap Luo Yang secara samar, lalu menatap Steve Rogers.

Yang terakhir secara alami mengira bahwa Luo Yang tidak ingin mengekspon kemampuan esper psikisnya, jadi dia mengangguk dengan penuh semangat. "Informasi intelijen kami mengenai Kekaisaran Kree dan Kekaisaran Skrull jauh lebih banyak dari yang kalian bayangkan!"

Mungkin karena sudah terlalu lama menduduki posisi sebagai Direktur S.H.I.E.L.D., Kapten America yang dulunya jujur dan lurus kini tidak berkedip sama sekali saat berbohong.

Luo Yang mau tak mau mendesah dalam hati, Steve, kau telah berubah!

"Begitu ya, pantas saja S.H.I.E.L.D...."

Mar-Vell dengan senang hati menerima penjelasan tersebut. Ia terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Aku bisa membantumu menghubungi bangsa Skrull, tetapi, bagaimana caramu meyakinkan bangsa Skrull untuk bekerja sama dengan kalian?"

"Sangat sederhana, jika mereka tidak mau mempercayai kita, maka mau tak mau kita harus bekerja sama dengan Kekaisaran Kree!"

Luo Yang merentangkan kedua tangannya dengan begitu santai, yang justru membuat Mar-Vell terkejut. "Apa? Bukankah tadi kau sendiri yang merasa bahwa Bumi akan menjadi target berikutnya bagi Kekaisaran Kree?"

"Tentu saja, jika bangsa Skrull tidak mau bekerja sama dengan kita, apa lagi yang bisa dilakukan oleh manusia di Bumi? Tidak mungkin kita memegang senapan AK-47 untuk melawan tentara Kekaisaran Kree yang memegang senjata energi! Nona Mar-Vell, kau sudah berada di Proyek Pegasus ini selama beberapa tahun, apakah kau masih belum bisa melihat tingkat teknologi Bumi saat ini?"

Luo Yang berkata dengan terus terang, "Tidak mungkin bagi Bumi untuk terjepit di tengah-tengah antara bangsa Skrull dan bangsa Kree, menanggung siksaan dari kedua belah pihak. Bagi bangsa Skrull, pilihannya hanya ada dua: bekerja sama dengan baik bersama Bumi, atau bersiap menunggu kepunahan!"

Steve berpikir sangat lama. Ia merasa meskipun perkataan Luo Yang sedikit kasar, namun alasannya sama sekali tidak salah.

Dari sudut pandang Bumi, dengan kehebatan Kekaisaran Kree, mereka sama sekali tidak membutuhkan planet terbelakang yang bahkan tidak memiliki armada antarbintang untuk dijadikan sekutu.

Pihak Kekaisaran Kree sudah pasti tidak perlu dipertimbangkan, maka akhir cerita yang paling sempurna adalah bangsa Skrull dihancurkan oleh Kekaisaran Kree, tetapi tidak sampai punah, lalu Bumi menerima sekelompok pengungsi Skrull.

Saat menerima para pengungsi Skrull tersebut, sekaligus menelan dan menyerap teknologi mereka, lalu dengan cepat memperkuat diri di sela-sela waktu ketika Kekaisaran Kree menginvasi peradaban planet lain.

Selama teknologi Bumi meningkat, menghadapi pasukan Chitauri atau Thanos di masa depan akan terasa jauh lebih mudah.

Kapten Marvel pertama menatap Luo Yang, lalu menatap Steve yang sedang termenung, hingga akhirnya ia menghela napas pasrah. "Saranmu akan aku sampaikan, tetapi aku juga meminta kalian untuk mempertimbangkannya baik-baik. Aku jauh lebih tahu daripada siapapun mengenai kengerian Kekaisaran Kree."

Setelah selesai berbicara, Mar-Vell bangkit berdiri dan berniat mengantar tamu.

Luo Yang tiba-tiba menepuk jidatnya. "Tunggu sebentar, aku masih ada satu urusan lagi. Nona Mar-Vell, aku mewakili Burning Group, dengan tulus mengundangmu untuk bergabung dengan tim kami!"

Ucapan ini langsung membuat Mar-Vell tertawa geli. "Tuan Luo Yang, apa maksudmu ini? Kau tahu sendiri aku tidak akan melepaskan proyek yang ada di tanganku ini."

Mesin kecepatan cahaya membutuhkan energi dari Tesseract untuk menggerakannya.

Meskipun energi sisa Tesseract di dalam fasilitas Proyek Pegasus sudah tidak banyak lagi, tetapi di Bumi sudah tidak bisa ditemukan lagi lembaga kedua yang memiliki sisa energi Tesseract.

Inilah juga alasan mengapa Mar-Vell tetap tinggal di fasilitas Proyek Pegasus.

Luo Yang tersenyum. "Bagaimana jika aku bisa menyediakan energi Tesseract untuk kau teliti?"

"Tesseract... Maksudmu... Kau tahu keberadaan Tesseract?" Ekspresi Mar-Vell mendadak berubah menjadi sangat menarik.

Steve akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. "Hei, apa boleh membajak staf orang lain dengan cara seperti ini?"

Proyek Pegasus berada di bawah yurisdiksi S.H.I.E.L.D., jadi secara nama Mar-Vell adalah karyawan S.H.I.E.L.D.

Namun Luo Yang terang-terangan membajak staf tepat di hadapan orang nomor satu di S.H.I.E.L.D., bahkan kesabaran seorang Steve pun hampir habis dibuatnya.

"Jangan pedulikan detail kecil itu, Steve. Nona Mar-Vell berada di sini hanya sebagai seorang peneliti biasa yang kecil, jika dia pergi ke tempatku, dia pasti bisa dimanfaatkan untuk kegunaan yang jauh lebih besar!"

Luo Yang menenangkan Steve yang sedang berada di ambang kemarahan, lalu beralih menatap Mar-Vell. "Benar, Tesseract ada padaku. Meskipun aku tidak bisa menyerahkan Tesseract secara langsung kepadamu, berapa pun energi Tesseract yang kau butuhkan, aku bisa menyediakannya untukmu!"

Sejak Steve menjadi Direktur S.H.I.E.L.D., ia pernah berdiskusi dengan Luo Yang mengenai masalah kepemilikan Tesseract.

Jangankan Luo Yang tidak mungkin mengeluarkan Tesseract tersebut, bahkan jika Phoenix tidak lagi membutuhkan energi itu, Luo Yang tetap tidak akan menyerahkan Tesseract kepada S.H.I.E.L.D.

Karena begitu Tesseract muncul, Hydra pasti akan mencari segala cara untuk mendapatkannya. Sekalipun Hydra tidak dapat menemukannya, makhluk ungu tertentu di alam semesta juga akan terus mengawasi Bumi setiap hari.

Oleh karena itu, Steve harus mengakui bahwa menaruh Tesseract di tangan Luo Yang adalah keputusan yang paling aman.

"Luo Yang, apakah cara ini benar-benar baik? Kau lupa tiga puluh lima tahun yang lalu, Hydra hampir menghancurkan sebagian besar dunia dengan menggunakan Tesseract!" Steve sama sekali tidak berharap Luo Yang mengeluarkan Tesseract tersebut.

"Tenang saja, Steve, Mar-Vell hanya akan menggunakan Tesseract untuk mesin kecepatan cahaya."

Luo Yang tahu apa yang dicemaskan oleh Steve, jadi ia menyela dengan cepat, "Kau tahu sendiri, aku sama sekali tidak perlu menggunakan Tesseract untuk keperluan senjata!"

Mendengar perkataan sahabat lamanya itu, Steve baru mengangguk pasrah.

Kapten Marvel pertama, Mar-Vell, masih terhanyut dalam keterkejutan karena menemukan keberadaan Tesseract. Ia bertanya untuk memastikan sekali lagi, "Tesseract benar-benar ada padamu?"

"Tentu saja!"

Untuk meningkatkan daya persuasifnya, Luo Yang mengangkat tangan kanannya, mengeluarkan sisa energi Tesseract yang terpancar di dalam ruang dimensi alternatif miliknya, lalu memadatkannya di atas telapak tangannya.

Tampak sekelompok berkas cahaya energi berwarna biru redup memadat di telapak tangan Luo Yang.

Berbeda dengan sisa energi Tesseract yang telah disimpan selama tiga puluh lima tahun di fasilitas Proyek Pegasus, warna energi di tangan Luo Yang jauh lebih menyilaukan, serta memancarkan kilau cemerlang yang membuat hati siapa pun terpana.

"Ini... ini benar-benar energi Tesseract!"

Sebagai Kapten Marvel yang telah lama meneliti sisa energi Tesseract, ia tentu saja langsung mengenalinya dalam sekali pandang.

Luo Yang juga tidak terburu-buru, ia langsung mengulurkan tangan dan menyodorkan energi tersebut di hadapan sang Kapten Marvel agar ia bisa memeriksanya lebih lanjut.

Tepat pada saat itu, sebuah suara 'meow' yang nyaring memecah suasana awal.

Entah sejak kapan, seekor anak kucing berwarna oranye bersembunyi di sudut meja eksperimen, menatap dengan sepasang mata jernih dan berair, memandangi telapak tangan Luo Yang tanpa berkedip.

"Dokter, ternyata kau suka memelihara kucing!"

Sifat welas asih Steve langsung meluap. Ia mengulurkan tangan dan langsung menggendong anak kucing oranye itu ke dalam pelukannya, lalu mengelus-ngelus bulu kucing tersebut dengan santai.

Setelah kemunculan kucing ini, ekspresi wajah Kapten Marvel pertama berubah menjadi sedikit canggung. Ia melambaikan tangan ke arah Steve dan berkata, "Dia... dia bukan kucing, tolong berhati-hatilah, jangan letakkan tanganmu di dekat mulutnya, awas..."

"Putrimu, Sharon, juga memelihara kucing. Setiap hari aku bukan hanya harus merawat putriku, tapi juga harus merawat seekor kucing!"

Steve mencoba membawa-bawa kucing putrinya untuk membuktikan bahwa ia sepenuhnya memegang kendali situasi. Namun, anak kucing oranye di tangan Steve sama sekali tidak menggubrisnya. Sebaliknya, ia meronta dengan kuat menggunakan kaki-kakinya dan menjulurkan kepalanya ke arah posisi Luo Yang.

Ketika Luo Yang mendengar suara meongan itu, sudut mulutnya pun berkedut, dan sebuah nama tanpa sadar muncul di benaknya: Flerken!

Sebagai salah satu makhluk paling mengerikan di alam semesta, wujud asli Flerken adalah seekor anak kucing kecil yang tampak menggemaskan!

Memikirkan hal ini, Luo Yang mengalihkan tangannya dan mengarahkannya ke arah anak kucing oranye tersebut.

Steve masih asyik menggoda anak kucing oranye itu, namun anak kucing yang tampak menggemaskan ini justru memanjangkan lehernya, membuka lebar-lebar mulutnya ke arah telapak tangan Luo Yang.

Wush...

Banyak sekali tentakel berlendir yang keluar dari mulut anak kucing oranye tersebut, menyambar telapak tangan Luo Yang dengan cakar yang mencengkeram liar, lalu menariknya dengan kuat dan menelan semua tentakel itu kembali ke dalam mulutnya, seketika berubah kembali menjadi wujud anak kucing oranye biasa.

Energi Tesseract di telapak tangan Luo Yang lenyap tak bersisa, dan telapak tangannya kini dipenuhi oleh air Liur yang kental.

Pluk!

Steve, yang dikejutkan oleh pemandangan tiba-tiba ini, langsung melemparkan Flerken itu keluar. Sementara anak kucing oranye Flerken mendarat dengan lincah, lalu menjilat-jilat cakarnya dengan ekspresi seolah belum puas.

Mar-Vell mengangkat bahu ke arah Steve seraya berkata, "Sudah kubilang dari tadi!"