Bab 19: Hutang Anak, Dibayar Ayah?

Bab 19: Hutang Anak, Ayah yang Bayar?

Seiring waktu, ia tumbuh dewasa layaknya burung hantu malam, enggan menampakkan diri di hadapan orang lain, selalu berkeliaran di tepi kehidupan dan kematian.

Dulu, ia bahkan tidak punya nama, hanya sebuah kode. Nama Wu Yue adalah nama yang ia berikan untuk dirinya sendiri secara diam-diam, tanpa seorang pun mengetahuinya.

Entah kebetulan atau memang sudah ditakdirkan, rubah kecil yang memberinya kesempatan untuk terlahir kembali ini juga bernama Wu Yue.

Kadang-kadang, Wu Yue merasa bingung, mungkinkah yang disebut takdir itu benar-benar ada di dunia ini?

Kalau memang ada takdir, lalu apa tujuan dirinya datang ke dunia ini?

Wu Yue tidak berani memikirkannya, juga tidak ingin memikirkannya.

Saat ini, sembilan kakak dan adiknya setiap hari bergantian menemaninya bermain dengan berbagai cara.

Beberapa hari lalu, kakak ketujuh bahkan berkata ingin membawanya ke Laut Timur untuk menangkap ikan.

Katanya, di Laut Timur ada ikan yang berbadan manusia dengan ekor ikan yang sangat indah. Ia berjanji akan menangkap satu untuk Wu Yue dibawa pulang dan dipelihara.

Putri duyung?

Wu Yue memang tidak berniat membawa pulang seekor putri duyung untuk dipelihara, tetapi ia tetap penasaran dengan makhluk tersebut.

Bisa melihat putri duyung yang selama ini hanya ada di cerita-cerita mitos, tentu saja membuatnya sangat menantikan hal itu.

Selama lebih dari sepuluh hari terakhir, selalu ada kakak atau adiknya yang menemaninya, sehingga Wu Yue belum sempat menemui Raja Ular.

Akhirnya, hari ini, semua kakak dan adiknya sedang ada urusan sehingga tidak bisa menemaninya, Wu Yue pun akhirnya memiliki waktu luang.

Sebenarnya, Kaisar Rubah memang sangat baik kepada Raja Ular, bukan hanya menyiapkan istana khusus untuknya, tetapi juga mengirimkan para siluman tercantik di istana untuk melayani Raja Ular.

Saat Wu Yue menemui Raja Ular, luka-luka Raja Ular itu sudah pulih sepenuhnya.

Melihat kedatangan Wu Yue, Raja Ular tidak lagi mempertahankan wujud aslinya, melainkan berubah menjadi manusia dan dengan hormat memberi salam, “Putri kecil, jika ada urusan, panggil saja Ming Ye, tak perlu datang sendiri.”

“Ming Ye, nama itu bagus juga,” ujar Wu Yue sambil tersenyum ceria. “Raja Ular, eh, maksudku, Ming Ye, coba kau jujur, siapa sebenarnya ayah anak itu?”

Seandainya ia kini berwujud manusia, mungkin ia sudah menepuk bahu Raja Ular dengan gaya akrab seperti sahabat.

“Ayah... anak itu?” Raja Ular hampir menggigit lidahnya sendiri, kulit kepalanya terasa merinding.

Apa-apaan ini!

Ayah?

Dari mana ayah itu muncul?

Kalau ucapan ini sampai terdengar oleh tuan besar, entah akan terjadi kekacauan apa.

Tapi bagaimanapun juga, putri kecil di depannya ini adalah tugas yang diberikan tuan besar saat pergi meninggalkan istana.

‘Anak kecil ini cukup menarik, kau tetaplah di sisinya. Selama tak ada bahaya mengancam nyawanya, kau tak perlu ikut campur.’

Ucapan tuan besar itu kembali terngiang di telinganya.

Raja Ular hanya bisa menggelengkan kepala dalam hati.

Sial, putri kecil ini memang tak bisa ditentang.

Bagaimana harus menjawabnya?

Memikirkannya saja sudah membuat kepala Raja Ular pening.

Namun, karena sudah ditanya, ia pun tak bisa menghindar dan memberanikan diri bertanya, “Kenapa putri kecil tiba-tiba ingin menanyakan hal itu?”

“Tak perlu kau sembunyikan, aku sudah bertemu ayah anak itu,” kata Wu Yue yang menangkap kegugupan Raja Ular, lantas mengayunkan cakar depannya dengan percaya diri. “Hari itu, ada seorang pria tampan yang muncul dan menyelamatkanku. Wajahnya terasa familiar, tapi aku tak ingat di mana pernah melihatnya. Setelah pria itu pergi dan aku kembali ke gua melihat anak itu, aku langsung teringat. Anak kecil itu benar-benar mirip sekali dengan pria itu, seperti dicetak dari cetakan yang sama. Kalau dibilang mereka bukan ayah dan anak kandung, pasti tak ada yang percaya.”

Raja Ular: “......”

Bolehkah aku bilang, dugaanmu keliru, putri kecil?

Bukan ayah dan anak kandung, tapi sebenarnya mereka adalah orang yang sama.

Namun, hal itu hanya bisa ia denguskan dalam hati.

Melihat Wu Yue yang begitu percaya diri dan bangga, Raja Ular benar-benar bingung harus merespons bagaimana.

Melihat ekspresi Raja Ular yang semakin kaku, Wu Yue semakin yakin dengan dugaannya, lalu berkata, “Sebenarnya tak perlu kau risau. Meski dia menyelamatkanku, aku juga menyelamatkan anak kesayangannya. Satu nyawa dibalas satu nyawa, aku tak punya hutang padanya. Tapi, anaknya meminum tiga tetes susu spiritual milikku, itu barang yang tak ternilai harganya. Kata orang, hutang anak dibayar ayahnya. Sebagai ayah, sudah sepatutnya ia membayar hutang anaknya. Katakan padaku siapa dia, biar aku minta kakak keduaku menemaniku ke rumahnya untuk menagih hutang.”

Mendengar itu, sudut bibir Raja Ular tak kuasa menahan kedutan.

Menagih hutang, hutang anak dibayar ayahnya?

Andai saja kau tahu siapa yang kau cari...

Masih sanggupkah kau berkata seperti itu?

Lagipula, susu spiritual itu... jelas-jelas kau rebut dari tuan besar kami.

Raja Ular merasa keringat dingin mulai membasahi punggungnya.

Melirik Wu Yue yang masih menunggu jawaban, ia akhirnya mengangkat tangan, mengusap keringat yang sebenarnya tak ada di dahinya, lalu berkata hati-hati, “Putri kecil, bukannya Ming Ye enggan memberitahukan siapa dia. Sebenarnya, dengan kedudukan Ming Ye, aku benar-benar tak berani menyebutkan namanya. Aku hanya bisa memberitahumu, dia... berasal dari Alam Langit.”

Saat menyebutkan kata Alam Langit, Raja Ular sengaja menekankan ucapannya.

Ia hanya berharap, dengan menyebut Alam Langit, putri kecil ini mau menghentikan keinginannya untuk bertanya lebih jauh.

Kalau sampai muncul pertanyaan aneh lagi, ia benar-benar tak tahu harus menjawab apa.

Melihat raut wajah Raja Ular yang penuh kecemasan dan ketakutan, Wu Yue pun tahu, bertanya lebih lanjut pun tak akan mendapat jawaban.

Berkaitan dengan Alam Langit... ternyata, identitas anak kecil itu memang tak sederhana.

Kalau tidak, mana mungkin Raja Ular rela mengerahkan seluruh kekuatan kaumnya demi melindungi anak kecil itu.

Sambil berpikir, Wu Yue merangkak di atas meja, menggunakan cakar mungilnya mengetuk-ngetuk permukaan meja.

Itulah kebiasaannya saat sedang memikirkan sesuatu, biasanya ia suka mengetuk-ngetukkan jari di atas meja.

Sayang, kini ia hanya punya cakar kecil... jadi harus rela dengan itu.

Beberapa saat berlalu, melihat Wu Yue masih termenung, Raja Ular merasa beban di dadanya semakin berat.

Seolah ada gunung menindih hatinya.

Ia benar-benar tak tahu, apa yang sedang dipikirkan putri kecil ini dan pertanyaan aneh apa lagi yang akan keluar dari mulutnya.

Untung saja, waktu menegangkan itu tak berlangsung lama.

Tak lama kemudian, Wu Yue mengangkat kepala, seolah teringat sesuatu yang penting, kemudian mengingatkan Raja Ular, kalau ia ingin berlatih silakan berlatih, ingin berbincang dengan gadis cantik pun silakan, karena ia ada urusan dan harus pergi.

Memang, Wu Yue ada urusan.

Dan urusan itu sangat penting.

Begitu mengetahui ayah barunya yang menghilang selama lebih dari sepuluh hari telah kembali, ia pun sangat tak sabar ingin menemuinya membicarakan hal penting.

Melihat Wu Yue yang datang secepat angin dan pergi pun secepat kilat, Raja Ular akhirnya bisa bernapas lega.

Wu Yue berlari secepat mungkin, para pengawal dan prajurit kecil di istana hanya sempat melihat selintas cahaya putih melintas di depan mata, bahkan belum sempat memberi salam, ia sudah lenyap dari pandangan.

“Papa!” Suaranya kali ini benar-benar semanis dan selembut mungkin.

Setelah berlatih selama lebih dari sepuluh hari, Wu Yue jelas sudah sangat terbiasa dengan sebutan itu.

Bukan hanya terbiasa, bahkan tanpa ia sadari, telah tumbuh kehangatan di hatinya.

“Sayangku, kenapa datang kemari?” Kaisar Rubah yang sedang sibuk dengan dokumen-dokumen pemerintahan, menengadah dengan penuh suka cita, lalu merentangkan tangan besarnya dan langsung memeluk Wu Yue ke dalam pelukannya.

Wu Yue yang dulu seukuran dua telapak tangan, kini sudah sebesar tiga telapak tangan.

Tentu saja, tubuhnya semakin lebar dan bulat, meski panjang tubuhnya tak banyak berubah.

“Papa, aku ingin bicara sesuatu,” kata Wu Yue sambil mengedipkan mata besarnya yang lincah, lalu menatap Kaisar Rubah dengan penuh harap dan kegembiraan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.