Bab 29 Dunia Palsu

Yu Li menghela napas pelan. "Kurasa ibu kalian juga rekan satu tim. Dan dunia ini, kekacauannya tidak baru dimulai sejak dua bulan lalu."

Keesokan harinya saat tengah hari, mereka berdiri di depan Gerbang Misi.

Gerbang ini sama sekali berbeda dengan semua gerbang yang pernah mereka temui sebelumnya. Ia tidak berdiri mencolok di tempat yang paling terlihat, melainkan tersembunyi di balik semak belukar dan rerumputan. Kelima orang itu tiba di tujuan lebih awal, namun harus mencari selama belasan menit sebelum menemukannya.

Gerbang itu secara keseluruhan berwarna hitam keemasan, berbentuk bulat dan sangat pendek. Dibandingkan sebuah pintu, benda itu lebih menyerupai pusaran air yang dalam dan kosong. Kilatan cahaya keemasan terus berpijar dan mengalir, seolah-olah mampu menyedot siapa pun ke dalam dunia yang benar-benar asing.

Begitu kelima orang itu melangkah masuk ke dalam pusaran gerbang, mereka merasakan pening yang hebat, seolah-olah sedang melayang di atas langit, atau mungkin tersedot ke dalam lorong waktu. Entah berapa lama waktu berlalu, mereka mendarat di jalan tanah yang asing. Di kedua sisi jalan tumbuh barisan bunga liar dengan pola yang tidak beraturan, warnanya sangat cerah dan begitu indah hingga membuat mata enggan berpaling.

Tulisan besar berwarna merah tiba-tiba muncul di langit yang jauh: "Tolonglah sesama di dunia yang palsu ini."

"Menolong sesama," gumam Xie Yan, "Misi yang sangat abstrak."

Zhou Jin tidak cukup puas hanya dengan berdiri dan memandang sekeliling. Ia mulai melompat-lompat, memperhatikan setiap sudut yang bisa dijangkau oleh mata, lalu menyimpulkan, "Sepertinya tidak ada orang dalam radius beberapa kilometer."

Yu Li menepuk bahu Xu Wei dengan sedikit antusias, "Apakah Xiao Wei punya kemampuan penglihatan jarak jauh?"

"Punya." Xu Wei berdiri diam di tempat, hanya sesekali menggeser posisi kakinya. Tak butuh waktu lama, Xu Wei berkata, "Terus berjalan ke depan, ada sebuah desa yang sangat kecil. Tidak terlihat ada orang, tapi ada asap mengepul dari cerobongnya."

Lima belas menit kemudian, mereka berlima menginjakkan kaki di wilayah tempat cerobong itu berada.

Sebuah batu besar berdiri di pintu masuk desa di tempat yang sangat tidak mencolok. Di atasnya terukir beberapa karakter yang miring dan sulit dikenali. Yan Ning berjongkok di samping batu itu, memperhatikan ke sana kemari, lalu menyimpulkan, "Ini tidak terlihat seperti aksara modern. Kita tidak tahu latar belakang dunia macam apa ini. Harus berhati-hati."

Mereka melangkah beberapa kali lagi dan berhasil masuk ke dalam desa kecil itu, melihat deretan rumah bata yang sudah usang. Suasana di sekeliling sangat sunyi, tidak ada suara apa pun, bahkan cerobong asap tadi pun sudah tidak mengeluarkan asap lagi.

Sepertinya sudah lama tidak turun hujan. Tanah retak hingga pecah, berubah dari satu bongkahan besar menjadi potongan-potongan kecil yang tersusun rapi, mirip kue cokelat yang gagal dibuat. Di atas tanah itu tertanam tanaman tak dikenal yang sudah lama mati, hanya menyisakan beberapa helai rumput kering yang keras kepala masih berdiri tegak.

Di tanah berserakan banyak noda darah yang sudah mengering sepenuhnya. Tidak diketahui apakah itu tertinggal sejak lama, atau baru saja ada namun cepat kering disengat matahari yang menyilaukan. Setiap rumah saling berhimpitan, seolah mencoba mencari kehangatan di tengah suhu seperti ini.

Di sudut paling pinggir berdiri rumah bata terkecil di desa itu. Dari dalamnya terdengar suara nyaring yang berulang kali, suara tangisan seorang anak kecil. Tangisan yang lantang itu dengan cepat mengecil dan meredam, seperti tertutup oleh sesuatu—ini adalah lingkungan di mana seseorang bahkan tidak diizinkan untuk menangis dengan suara keras.

Meskipun matahari bersinar terik, suasana seluruh desa terasa sangat mencekam. Perasaan mengerikan ini dengan cepat menjalar kepada mereka. Mereka saling berpandangan, merasa bingung harus berbuat apa.

Zhou Jin ingin beristirahat sejenak, lalu terduduk di tanah. Namun, begitu pantatnya menyentuh tanah, ia langsung melompat berdiri, merasa sangat panas hingga ia harus melompat-lompat di tempat sampai merasa tenang kembali.

Yu Li menutup matanya dengan tangan, merasa dahinya mulai terasa panas, "Mengapa di sini sangat panas? Pantas saja tidak ada satu orang pun di luar."

Xie Yan berdiri dengan tangan bersedekap, merasa kepanasan hingga postur berdirinya tampak lebih malas dari biasanya, "Jadi, bagaimana cara kita menolong sesama? Mendirikan altar untuk meminta hujan?"

Yan Ning mengembuskan embusan angin sejuk, namun saat angin itu melayang di depan mereka, udara berubah menjadi panas, "Tidak perlu serumit itu, makanan dan air saja sudah cukup."

Zhou Jin mengernyit, "Tapi bukankah itu hanya solusi sementara?"

Yan Ning menatap Zhou Jin dengan tatapan tanpa emosi, "Bagaimanapun juga, ini hanyalah dunia yang palsu."

Setelah berkata demikian, Yan Ning berjalan menuju rumah pertama yang tadi mengeluarkan suara tangisan anak kecil, lalu mengetuk pintu, "Permisi, apakah kalian butuh bantuan?"

Sunyi senyap. Bahkan suara isak tangis anak kecil yang tadi terdengar pun kini hilang sama sekali.

"Halo," Yan Ning terus mengetuk pintu, "Apakah ada orang di dalam?"

Tidak ada jawaban.

Yan Ning mundur kembali, menatap rekan satu timnya dengan bingung, "Jelas-jelas ada orang di dalam, mengapa mereka tidak menanggapi saya?"

Yu Li tidak tahan untuk tidak memutar bola matanya. Ia merangkul bahu Zhou Jin dan berkata dengan nada yang paling penuh penyesalan, "Xiao Zhou, aku salah. Seharusnya aku tidak bilang kalau kecerdasan emosionalmu rendah."

Zhou Jin melepaskan tangan Yu Li, menatap Yan Ning yang kebingungan sambil mengangkat bahu, "Siapa yang mau membukakan pintu untuk orang aneh sepertimu? Jika penipu semua seperti dirimu, mereka pasti akan mati kelaparan."

Xie Yan menunjukkan senyum cerah hingga terlihat gigi putihnya, "Yu Li, kau saja yang maju, biarkan si kecil Yan belajar darimu."

Yu Li berdeham pelan, mengangkat dagunya dengan bangga, lalu melangkah lebar menuju rumah tadi. Saat sampai di depan pintu, Xu Wei melihat kepala Yu Li yang tadinya tegak tiba-tiba menunduk, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura yang menyedihkan.

Yu Li mengetuk pintu dengan lembut, lalu berkata dengan suara lemah dan hati-hati, "Apakah ada orang di dalam? Kami sedang mencari kerabat, tapi tidak sengaja tersesat. Di luar sangat panas, bolehkah kami masuk untuk berteduh sebentar?"

Dari dalam pintu terdengar langkah kaki yang ragu-ragu, lalu pintu pun terbuka.

Seorang wanita dengan wajah kuyu dan pakaian compang-camping berdiri di depan pintu. Matanya penuh dengan kelelahan, membuat orang sulit menebak usianya. Wanita itu menatap Yu Li, lalu menatap empat orang lainnya di belakangnya.

Wanita itu membuka mulut namun tidak mengeluarkan suara. Ia menelan ludah, lalu berkata dengan suara serak, "Masuklah."

"Terima kasih," ucap Yu Li sopan, lalu melangkah masuk dengan hati-hati, diikuti oleh keempat temannya.

Duduk di atas bangku panjang yang terasa dingin, Xu Wei merasa jauh lebih sejuk. Sambil menunggu Yu Li berbasa-basi dengan wanita itu, Xu Wei mulai mengamati ruangan itu tanpa menarik perhatian.

Peribahasa "rumah yang hanya menyisakan empat dinding" sangat tepat untuk menggambarkan rumah ini. Sebuah tungku api, satu bangku panjang, satu tempayan berisi sedikit air, dan satu tempayan berisi sedikit beras. Kedua tempayan itu berukuran besar, sehingga terlihat sangat kosong. Sebuah meja kayu yang kakinya pernah diperbaiki diletakkan di sana dengan beberapa baskom besi dan mangkuk porselen di atasnya; itulah semua barang yang ada di rumah ini.

Di sudut tungku api, seorang gadis kecil meringkuk, memeluk tubuhnya sendiri sambil menatap kelompok orang asing ini dengan waspada. Xu Wei menatap tatapan tajam gadis itu, merasa dia seperti serigala yang sudah lama kelaparan dan sewaktu-waktu bisa menerjang untuk menggigitnya.

Wanita itu memberikan dua mangkuk yang berisi air, meletakkannya di atas meja di depan mereka, lalu berkata datar, "Minumlah."

Xu Wei tidak tahu apakah wanita itu memang aslinya seperti itu, atau kehidupan yang pahit telah merenggut semua semangat hidupnya. Xu Wei menatap mangkuk air itu, air yang tidak terlalu jernih itu samar-samar memantulkan bayangan dirinya.